gc.thewhiterose-第33部分

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　　　〃At　least　he　took　the　Monitor　with　him。〃　Glory。
　　　〃Pure　accident。　Pure　luck。〃
　　　〃The　time。　The　time；〃　Tokar　said。　〃Clete's　men　are　hitting　the　barracks。〃
　　　〃Get　out　of　here；　then。　Glory；　will　you　do　something　besides　stare　at　the　old　man？　I've　got　to　get　in　there　before　Tokar　reaches　the　Barrowland。　The　Great　Ones　have　to　be　told　what　we're　doing。〃
　　　Bomanz　passed　the　barrow　of　Moondog。　He　felt　the　restlessness　within。　He　raced　on。
　　　A　ghost　danced　beside　him。　A　slump…shouldered；　evil…faced　ghost　who　damned　him　a　thousand　times。　〃I　don't　have　time　for　it；　Besand。　But　you　were　right。〃　He　crossed　the　old　moat；　passed　his　dig。　Strangers　dotted　the　landscape。　Resurrectionist　strangers。　Where　had　they　e　from？　Out　of　hiding　in　the　Old　Forest？
　　　Faster。　Got　to　go　faster；　he　thought。　That　fool　Stance　is　going　to　try　to　follow　me　in。
　　　He　ran　like　nightmare；　floating　through　subjectively　eternal　steps。　The　et　glared　down。　It　felt　strong　enough　to　cast　shadows。
　　　〃Read　the　instructions　again　to　make　sure；〃　Stancil　said。　〃Timing　isn't　critical　as　long　as　you　don't　do　anything　early。〃
　　　〃Shouldn't　we　tie　him　up　or　something？　Just　in　case？〃
　　　〃We　don't　have　time。　Don't　worry　about　him。　He　won't　e　out　till　way　too　late。〃
　　　〃He　makes　me　nervous。〃
　　　〃Then　throw　a　rug　over　him　and　e　on。　And　try　to　keep　your　voice　down。　You　don't　want　to　waken　Mother。〃
　　　Bomanz　charged　the　lights　of　the　town　。　。　。　　It　occurred　to　him　that　in　this　state　he　did　not　have　to　be　a　stubby…legged　fat　man　short　on　breath。　He　changed　his　perception　and　his　velocity　increased。　Soon　he　encountered　Tokar；　who　was　trotting　toward　the　Barrowland　with　Besand's　amulet。　Bomanz　judged　his　own　startling　swiftness　by　Tokar's　apparent　sluggishness。　He　was　moving　fast。
　　　Headquarters　was　afire。　There　was　heavy　fighting　around　the　barracks。　Tokar's　teamsters　were　leading　the　attackers。　A　few　Guardsmen　had　broken　out　of　the　trap。　Trouble　was　seeping　into　the　town。
　　　Bomanz　reached　his　shop。　Upstairs；　Stancil　told　Glory；　〃Begin　now。〃　As　Bo　started　up　the　stair；　Stancil　said；　〃Dumni。　Um　muji　dumni。〃　Bomanz　smashed　into　his　own　body。　He　seized　mand　of　his　muscles；　surged　off　the　floor。
　　　Glory　shrieked。
　　　Bomanz　hurled　her　toward　a　wall。　Her　flight　shattered　priceless　antiques。
　　　Bomanz　squealed　in　agony　as　all　the　pains　of　an　old　body　hit　his　consciousness。　Damn！　His　ulcer　was　tearing　his　gut　apart！
　　　He　seized　his　son's　throat　as　he　turned；　silencing　him　before　he　finished　the　cantrip。
　　　Stancil　was　younger；　stronger。　He　rose。　And　Glory　threw　herself　at　Bomanz。　Bomanz　darted　backward。　〃Don't　anybody　move；〃　he　snapped。
　　　Stancil　rubbed　his　throat　and　croaked　something。
　　　〃You　don't　think　I　would？　Try　me。　I　don't　care　who　you　are。　You're　not　going　to　free　that　thing　out　there。〃
　　　〃How　did　you　know？〃　Stancil　croaked。
　　　〃You've　been　acting　strange。　You　have　strange　friends。　I　hoped　I　was　wrong；　but　I　don't　take　chances。　You　should　have　remembered　that。〃
　　　Stancil　drew　a　knife。　His　eyes　hardened。　〃I'm　sorry；　Pop。　Some　things　are　more　important　than　people。〃
　　　Bomanz's　temples　throbbed。　〃Behave　yourself。　I　don't　have　time　for　this。　I　have　to　stop　Tokar。〃
　　　Glory　drew　a　knife　of　her　own。　She　sidled　a　step　closer。
　　　〃You're　trying　my　patience；　son。〃
　　　The　girl　jumped。　Bomanz　uttered　a　word　of　power。　She　plunged　headlong　into　the　table　slid　to　the　floor；　almost　inhumanly　limp。　In　seconds　she　was　limper　still。　She　mewled　like　an　injured　kitten。
　　　Stancil　dropped　to　one　knee。　〃I'm　sorry；　Glory。　I'm　sorry。〃
　　　Bomanz　ignored　his　own　emotional　agony。　He　salvaged　the　quicksilver　spilled　from　the　bowl　that　had　been　atop　the　table；　mouthed　words　which　transformed　its　surface　into　a　mirror　of　events　afar。
　　　Tokar　was　two　thirds　of　the　way　to　the　Barrowland。
　　　〃You　killed　her；〃　Stancil　said。　〃You　killed　her。〃
　　　〃I　warned　you；　this　is　a　cruel　business。〃　And：　〃You　made　a　bet　and　lost。　Sit　your　butt　in　the　corner　and　behave。〃
　　　〃You　killed　her。〃
　　　Remorse　smashed　in　even　before　his　son　forced　him　to　act。　He　tried　to　soften　the　impact；　but　the　melting　of　bones　was　all　or　nothing。
　　　Stancil　fell　across　his　lover。
　　　His　father　fell　to　his　knees　beside　him。　〃Why　did　you　make　me　do　it？　You　fools。　You　bloody　damned　fools！　You　were　using　me。　You　didn't　have　sense　enough　to　make　sure　of　me；　and　you　want　to　deal　with　something　like　the　Lady？　I　don't　know。　I　don't　know。　What　am　I　going　to　tell　Jasmine？　How　can　I　explain？〃　He　looked　around　wildly；　an　animal　tormented。　〃Kill　myself。　That's　all　I　can　do。　Save　her　the　pain　of　learning　what　her　son　was　。　。　。　Can't。　Got　to　stop　Tokar。〃
　　　There　was　fighting　in　the　street　outside。　Bomanz　ignored　it。　He　scrabbled　after　quicksilver。
　　　Tokar　was　at　the　edge　of　the　moat；　staring　into　the　Barrowland。　Bomanz　saw　the　fear　and　uncertainty　in　him。
　　　Tokar　found　his　courage。　He　gripped　the　amulet　and　crossed　the　line。
　　　Bomanz　began　building　a　killing　sending。
　　　His　glance　crossed　the　doorway；　spied　a　frightened　Snoopy　watching　from　the　dark　landing。　〃Oh；　child。　Child；　get　out　of　here。〃
　　　〃I'm　scared。　They're　killing　each　other　outside。〃
　　　We're　killing　each　other　in　here；　too；　he　thought。　Please　go　away。　〃Go　find　Jasmine。〃
　　　A　horrendous　crash　came　from　the　shop。　Men　cursed。　Steel　met　steel。　Bomanz　heard　the　voice　of　one　of　Tokar's　teamsters。　The　man　was　deploying　a　defense　of　the　house。
　　　The　Guard　had　made　a　eback。
　　　Snoopy　whimpered。
　　　〃Stay　out　of　here；　child。　Stay　out。　Go　down　with　Jasmine。〃
　　　〃I'm　scared。〃
　　　〃So　am　I。　And　I　won't　be　able　to　help　if　you　get　in　my　way。　Please　go　downstairs。〃
　　　She　ground　her　teeth　and　rattled　away。　Bomanz　sighed。　That　was　close。　If　she　had　seen　Stance　and　Glory　。　。　。
　　　The　uproar　redoubled。　Men　screamed。　Bomanz　heard　Corporal　Husky　bellowing　orders。　He　turned　to　the　bowl。　Tokar　had　disappeared。　He　could　not　locate　the　man。　In　passing　he　surveyed　the　land　between　the　town　and　the　Barrowland。　A　few　Resurrectionists　were　rushing　toward　the　fighting；　apparently　to　help。　Others　were　in　headlong　flight。　Remnants　of　the　Guard　were　in　pursuit。
　　　Boots　pounded　upstairs。　Again　Bomanz　interrupted　the　preparation　of　his　sending。　Husky　appeared　in　the　doorway。　Bomanz　started　to　order　him　out。　He　was　in　no　mood　to　argue。　He　swung　a　great　bloody　sword　。　。　。
　　　Bomanz　used　the　word　of　power。　Again　a　man's　bones　turned　to　jelly。　Then　again　and　again　as　Husky's　troopers　tried　to　avenge　him。　Bomanz　dropped　four　before　the　rush　ended。
　　　He　tried　to　get　back　to　his　sending　。　。　。
　　　This　time　the　interruption　was　nothing　physical。　It　was　a　reverberation　along　the　pathway　he　had　opened　into　the　Lady's　crypt。　Tokar　was　on　the　Great　Barrow　and　in　contact　with　the　creature　it　contained。
　　　〃Too　late；〃　he　murmured。　〃Too　damned　late。〃　But　he　made　the　sending　anyway。　Maybe　Tokar　would　die　before　he　could　release　those　monsters。
　　　Jasmine　cursed。　Snoopy　screamed。　Bomanz　piled　over　the　fallen　Guardsmen　and　charged　downstairs。　Snoopy　screamed　again。
　　　Bo　entered　his　bedroom。　One　of　Tokar's　men　held　a　knife　across　Jasmine's　throat。　A　pair　of　Guardsmen　sought　an　opening。
　　　Bomanz　had　no　patience　left。　He　killed　all　three。　The　house　rattled。　Teacups　clinked　in　the　kitchen。　It　was　a　gentle　tremor；　but　a　harbinger　strong　enough　to　warn　Bomanz。　His　sending　had　not　arrived　in　time。　Resigned；　he　said；　〃Get　out　of　the　house。　There's　going　to　be　a　quake。〃
　　　Jasmine　looked　at　him　askance。　She　held　the　hysterical　girl。
　　　〃I'll　explain　later。　If　we　survive。　Just　get　out　of　the　house。〃　He　whirled　and　dashed　into　the　street；　charged　toward　the　Barrowland。
　　　Imagining　himself　tall　and　lean　and　fleet　did　no　good　now。　He　was　Bomanz　in　the　flesh；　a　short；　fat　old　man　easily　winded。　He　fell　twice　as　tremors　shook　the　town。　Each　was　stronger　than　the　last。
　　　The　fires　still　burned；　but　the　fighting　had　died　away。　The　survivors　on　both　sides　knew　it　was　too　late　for　a　decision　of　the　sword。　They　stared　toward　the　Barrowland；　awaiting　the　unfolding　of　events。
　　　Bomanz　joined　the　watchers。
　　　The　et　burned　so　brightly　the　Barrowland　was　clearly　illuminated。
　　　A　tremendous　shock　rattled　the　earth。　Bomanz　staggered。　Out　on　the　Barrowland　the　mound　containing　Soulcatcher　exploded。　A　painful　glow　burned　from　within。　A　figure　rose　from　the　rubble；　stood　limned　against　the　glow。
　　　People　prayed　or　cursed　according　to　predilection。
　　　The　tremors　continued。　Barrow　after　barrow　opened。　One　by　one；　the　Ten　Who　Were　Taken　appeared　against　the　night。　〃Tokar；〃　Bomanz　murmured；　〃I　hope　you　rot　in　Hell。〃
　　　There　was　only　one　chance　left。　One　impossible　chance。　It　rode　on　the　time…bowed　shoulders　of　a　pudgy　little　man　whose　powers　were　not　at　their　sharpest。
　　　He　marshaled　his　most　potent　spells；　his　greatest　magicks；　all　the　mystical　tricks　he　had　worked　out　during　thirty…seven　years　worth　of　lonely　nights。　And　he　started　walking　toward　the　Barrowland。
　　　Hands　reached　out　to　detain　him。　They　found　no　purchase。　From　the　crowd　an　old　woman　called；　〃Bo；　no！　Please！〃
　　　He　kept　walking。
　　　The　Barrowland　seethed。　Ghosts　howled　among　the　ruins。　The　Great　Barrow　shook　its　hump。　Earth　exploded　upward；　flaming。　A　great　winged　serpent　rose　against　the　night。　A　great　scream　poured　from　its　mouth。　Torrents　of　dragonfire　inundated　the　Barrowland。
　　　Wise　green　eyes　watched　Bomanz's　progress。
　　　The　fat　little　man　walked　into　the　holocaust；　unleashing　his　arsenal　of　spells。　Fire　enveloped　him。
　　　
　　　Chapter　Thirty…Five：　THE　BARROWLAND；　FROM　BAD　TO　WORSE
　　　
　　　Returning　Raven's　letter　to　the　oilskin；　I　lay　back　on　my　bough　bed；　let　my　mind　go　blank。　So　dramatic；　the　way　Raven　told　it。　I　wondered　about　his　sources；　though。　The　wife？　Someone　had　to　note　the　tale's　ending　and　had　to　hide　what　was　found　later。　What　had　bee　of　the　wife；　anyway？　She　has　no　place　in　legend。　Neither　does　the　son；　for　that　matter。　The　popular　stories　mention　only　Bomanz　himself。
　　　Something　there；　though。　Something　I　missed？　Ah。　Yes。　A　congruence　with　personal　experience。　The　name　Bomanz　had　relied　upon。　The　one　that；　evidently；　proved　insufficiently　powerful。
　　　I'd　heard　it　before。　In　equally　furious　circumstances。
　　　In　Juniper；　as　the　contest　between　the　Lady　and　the　Dominator　neared　its　climax；　with　her　enscon