cyclops-第66部分

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　〃Take　care　of　Hilda；〃　he　whispered。　〃I　leave　everything　in　your　hands。〃
　　　　Before　he　could　say　more；　the　room　trembled　as　the　rumble　of　explosives　came　from　deep　below。　Quintana's　team　had　begun　destroying　the　electronic　equipment　inside　the　pound。　They　would　have　to　leave　soon；　and　there　would　be　no　taking　Raymond　LeBaron　with　them。
　　　　Pitt　thought　of　all　the　newspaper　stories　and　magazine　articles　glorifying　the　dying　man　on　the　carpet　as　a　steel…blooded　power　merchant　who　could　make　or　break　executive　officers　of　giant　corporations　or　high…level　politicians　in　government；　a　wizard　at　manipulating　the　financial　markets　of　the　world；　a　vindictive　and　cold　man　whose　trail　was　littered　with　the　bones　of　peting　businesses　he　had　crushed　and　their　thousands　of　employees　who　were　cast　out　on　the　streets。　Pitt　had　read　all　that；　but　all　he　saw　was　a　dying　old　man；　a　paradox　of　human　frailty；　who　had　stolen　his　best　friend's　wife　and　then　killed　him　for　a　fortune　in　treasure。　Pitt　could　feel　no　pity　for　such　a　man；　no　flicker　of　emotion。
　　　　Now　the　slender　thread　holding　LeBaron　on　to　life　was　about　to　break。　He　leaned　over　and　placed　his　lips　close　to　the　old　power　broker's　ear。
　　　　〃La　Dorada；〃　Pitt　whispered。　〃What　did　you　do　with　her？〃
　　　　LeBaron　looked　up；　and　his　eyes　glistened　for　an　instant　as　his　clouding　mind　took　a　final　look　at　the　past。　His　voice　was　faint　as　he　summoned　up　the　strength　to　answer。　The　words　came　almost　as　he　died。
　　　　〃What　did　he　say？〃　asked　Giordino。
　　　　〃I'm　not　sure；〃　replied　Pitt；　his　expression　bewildered。　〃It　sounded　like　‘Look　on　the　main　sight。'　〃



　　　　To　the　Cubans　across　the　bay　on　the　main　island　the　detonations　sounded　like　distant　thunder　and　they　paid　no　attention。　No　spouting　volcano　of　red　and　orange　lit　the　horizon；　no　fiery　column　of　flame　reaching　hundreds　of　feet　through　the　black　sky　attracted　their　curiosity。　The　sounds　came　strangely　muffled　as　the　pound　was　destroyed　from　within。　Even　the　belated　destruction　of　the　great　antenna　went　without　notice。
　　　　Pitt　helped　Jessie　to　the　staging　area　on　the　beach；　followed　by　Giordino　and　Gunn；　who　was　carried　on　a　stretcher　by　the　Cubans。　Quintana　joined　them　and　dropped　all　caution　as　he　shined　a　pencil　thin　flashlight　in　Pitt's　face。
　　　　〃You'd　better　get　a　patch　on　that　ear。〃
　　　　〃I'll　survive　until　we　reach　the　SPUT。〃
　　　　〃I　had　to　leave　two　men　behind；　buried　where　they'll　never　be　found。　But　there　are　still　more　going　out　than　came　in。　Some　of　you　will　have　to　double　up　on　the　water　Dashers。　Dirk；　you　carry　Mrs。　LeBaron。　Mr。　Gunn　can　ride　with　me。　Sergeant　Lopez　can〃

　　　　〃The　sergeant　can　ride　alone；〃　Pitt　interrupted。
　　　　〃Alone？〃
　　　　〃We　left　a　man　behind　too；〃　said　Pitt。
　　　　Quintana　quickly　swept　the　narrow　beam　at　the　others。　〃Raymond　LaBaron？〃
　　　　〃He　won't　be　ing。〃
　　　　Quintana　gave　a　slight　shrug；　bowed　his　head　at　Jessie；　and　said　simply；　〃I'm　sorry〃　Then　he　turned　away　and　began　assembling　his　men　for　the　trip　back　to　the　mother　ship。
　　　　Pitt　held　Jessie　close　to　him　and　spoke　gently。　〃He　asked　you　to　take　care　of　his　first　wife；　Hilda；　who　still　lives。〃
　　　　He　couldn't　see　the　surprise　on　her　face；　but　he　could　feel　her　body　tense。
　　　　〃How　did　you　know？〃　she　asked　incredulously。
　　　　〃I　met　and　talked　with　her　a　few　days　ago。〃
　　　　She　seemed　to　accept　that　and　did　not　ask　him　how　he　came　to　be　at　the　rest　home。　〃Raymond　and　I　went　through　the　ceremony　and　played　out　our　roles　as　man　and　wife；　but　he　could　never　pletely　give　up　or　divorce　Hilda。〃
　　　　〃A　man　who　loved　two　women。〃
　　　　〃In　different；　special　ways。　A　tiger　in　business；　a　lamb　on　the　home　front；　Raymond　was　lost　when　Hilda's　mind　and　body　began　to　deteriorate。　He　desperately　needed　a　woman　to　lean　on。　He　used　his　influence　to　fake　her　death　and　place　her　in　a　rest　home　under　a　former　married　name。〃
　　　　〃Your　cue　to　walk　on　the　scene。〃　He　did　not　like　being　cold；　but　he　was　not　sorry。
　　　　〃I　was　already　part　of　his　life；〃　she　said　without　hurt。　〃I　was　one　of　the　senior　editors　of　the　Prosperteer。　Raymond　and　I　had　carried　on　an　affair　for　years。　We　felt　fortable　together。　His　proposal　bordered　on　a　business　proposition；　a　staged　marriage　of　convenience；　but　it　soon　grew　into　more；　much　more。　Do　you　believe　that？〃
　　　　〃I've　no　talent　for　rendering　verdicts；〃　Pitt　replied　quietly。
　　　　Quintana　detached　himself　from　the　shadows　and　touched　Pitt's　arm。　〃We're　moving　out。　I'll　take　the　radio　receiver　and　lead　off。〃　He　moved　close　to　Jessie　and　his　voice　softened。　〃Another　hour　and　you'll　be　safe。　Do　you　think　you　can　hold　on　a　little　longer？〃
　　　　〃I'll　be　fine。　Thank　you　for　your　concern。〃
　　　　The　Dashers　were　dragged　across　the　beach　and　set　in　the　water。　At　Quintana's　mand　everyone　mounted　and　set　off　across　the　black　water。　This　time　Pitt　brought　up　the　rear　as　Quintana；　headset　in　place；　homed　in　on　the　SPUT　from　headings　transmitted　by　Colonel　Kleist。
　　　　They　left　an　island　of　dead　in　their　wake。　The　huge　pound　was　reduced　to　great　broken　slabs　of　concrete　that　crumbled　inward。　The　vast　array　of　electronic　equipment　and　the　ornate　furnishings　smoldered　like　the　dying　core　of　a　volcano　deep　beneath　the　sunbleached　coral　sand。　The　giant　antenna　lay　in　a　thousand　twisted　pieces；　shattered　beyond　any　possible　repair。　Within　hours　hundreds　of　Russian　soldiers；　led　by　agents　of　the　GRU；　would　be　crawling　over　the　ruins；　searching　and　sifting　the　sands　for　incriminating　evidence　of　the　forces　responsible　for　the　destruction。　But　the　only　bits　and　pieces　their　probing　investigation　would　turn　up　pointed　directly　to　the　cunning　mind　of　Fidel　Castro　and　not　the　CIA。
　　　　Pitt　kept　his　eyes　locked　on　the　shaded　blue　light　of　the　Dasher　straight　in　front　of　him。　They　were　going　against　the　tide　now　and　the　tiny　craft　nosed　into　the　wave　troughs　and　bounced　over　the　crests　like　a　roller　coaster。　Jessie's　added　weight　slowed　their　speed；　and　he　kept　the　accelerator　pressed　against　its　stop　to　keep　from　falling　behind。
　　　　They　had　only　traveled　about　a　mile　when　Pitt　felt　one　of　Jessie's　hands　loosen　from　his　waist。
　　　　〃Are　you　all　right？〃　he　asked。
　　　　His　answer　was　the　feel　of　a　cold　gun　muzzle　against　his　chest　just　beneath　the　armpit。　He　dipped　his　head　very　slowly　and　looked　down　under　his　arm。　There　was　indeed　the　black　outline　of　an　automatic　pistol　pressed　into　his　rib　cage；　a　9…millimeter　Makarov；　and　the　hand　that　held　it　was　rock　steady。
　　　　〃If　I'm　not　being　too　forward；〃　he　said　in　genuine　surprise；　〃may　I　ask　what's　on　your　mind？〃
　　　　〃A　change　in　plan；〃　she　replied；　her　voice　low　and　tense。　〃Our　job　is　only　half　done。〃


　　　　Kleist　paced　the　deck　of　the　SPUT　as　Quintana's　team　of　raiders　were　lifted　on　board　and　the　Dashers　quickly　stowed　through　a　large　hatch　and　down　a　ramp　to　the　cavernous　cargo　bay。　Quintana　circled　the　ship；　riding　herd　until　there　was　no　one　left　in　the　water。　Only　then　did　he　climb　onto　the　low　deck。
　　　　〃How　did　it　go？〃　Kleist　asked　anxiously。
　　　　〃As　they　say　on　Broadway；　a　smash　hit。　The　destruction　was　plete。　You　can　tell　Langley　the　GRU　is　off　the　air。〃
　　　　〃Nice　work；〃　said　Kleist。　〃You'll　receive　a　fat　bonus　and　long　vacation。　Courtesy　of　Martin　Brogan。〃
　　　　〃Pitt　deserves　a　major　share　of　the　credit。　He　led　us　straight　into　the　parlor　before　the　Russians　woke　up。　He　also　went　on　the　radio　and　warned　off　the　space　shuttle。〃
　　　　〃Unfortunately；　there　are　no　brass　bands　for　part…time　help；〃　said　Kleist　vaguely。　Then　he　asked；　〃And　what　of　General　Velikov？〃
　　　　〃Presumed　dead　and　buried　in　the　rubble。〃
　　　　〃Any　casualties？〃
　　　　〃I　lost　two　men。〃　He　paused。　〃We　also　lost　Raymond　LeBaron。〃
　　　　〃The　President　won't　be　happy　when　he　hears　that　news。〃
　　　　〃More　of　an　accident　really。　He　made　a　very　brave　but　foolhardy　attempt　to　save　Pitt's　life　and　was　shot　for　his　effort。〃
　　　　〃So　the　old　bastard　went　out　a　hero。〃　Kleist　stepped　to　the　edge　of　the　deck　and　peered　into　the　darkness。　〃And　what　of　Pitt？〃
　　　　〃A　slight　wound；　nothing　serious。〃
　　　　〃And　Mrs。　LeBaron？〃
　　　　〃A　few　days'　rest　and　some　cosmetics　to　cover　the　bruises；　and　she'll　look　as　good　as　new〃
　　　　Kleist　turned　briskly。　〃When　did　you　see　them　last？〃
　　　　〃When　we　left　the　beach。　Pitt　was　carrying　her　on　his　Dasher。　I　kept　the　speed　low　so　they　could　keep　up。〃
　　　　Quintana　couldn't　see　it；　but　Kleist's　eyes　turned　fearful；　fearful　with　the　sudden　realization　that　something　was　terribly　amiss。　〃Pitt　and　Mrs。　LeBaron　have　not　e　on　board。〃
　　　　〃They　must　have；〃　Quintana　said　uneasily。　〃I'm　the　last　one　in。〃
　　　　〃Neither　has　been　accounted　for；〃　said　Kleist。　〃They're　still　out　there　somewhere。　And　since　Pitt　didn't　carry　the　radio　receiver　on　the　return　trip；　we　can't　guide　them　home。〃
　　　　Quintana　put　a　hand　to　his　forehead。　〃My　fault。　I　was　responsible。〃
　　　　〃Maybe；　maybe　not。　If　something　went　wrong；　if　his　Dasher　broke　down；　Pitt　would　have　called　out；　and　you　would　have　surely　heard　him。〃
　　　　〃We　might　pick　them　up　on　radar；〃　Quintana　offered　hopefully。
　　　　Kleist　doubled　his　fists　and　rapped　them　together。　〃We'd　better　hurry。　It's　suicide　to　drift　around　here　much　longer。〃
　　　　He　and　Quintana　hurried　down　the　ramp　to　the　control　room。　The　radar　operator　was　sitting　in　front　of　a　blank　scope。　He　looked　up　as　the　two　officers　flanked　his　sides；　their　faces　strained。
　　　　〃Raise　the　antenna；〃　ordered　Kleist。
　　　　〃We'll　be　targeted　by　every　radar　unit　on　the　Cuban　coast；〃　the　operator　protested。
　　　　〃Raise　it！〃　Kleist　demanded　sharply。
　　　　Topside；　a　section　of　the　deck　parted　and　a　directional　antenna　unfolded　and　rose　on　the　top　of　a　mast　that　telescoped　nearly　fifty　feet　into　the　sky。　Below；　six　pairs　of　eyes　watched　as　the　screen　glowed　into　life。
　　　　〃What　are　we　looking　for？〃　asked　the　operator。
　　　　〃Two　of　our　people　are　missing；〃　answered　Quintana。
　　　　〃They're　too　small　to　show　on　the　screen。〃
　　　　〃What　about　puter　enhancement？〃
　　　　〃We　can　try〃
　　　　〃Go　for　it。〃
　　　　After　half　a　minute；　the　operator　shook　his　head。　〃Nothing　within　two　miles。〃
　　　　〃Increase　the　range　to　five。〃
　　　　〃Still　nothing。〃
　　　　〃Go　to　ten。〃
　　　　The　operator　ignored　the　radar　screen　and　stared　intently　at　the　enhanced　puter　display。　〃Okay；　I　have　a　tiny　object　that's　a　possible。　Nine　miles　southwest；　bearing　two…two…tw