cyclops-第67部分

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　　　　〃Go　to　ten。〃
　　　　The　operator　ignored　the　radar　screen　and　stared　intently　at　the　enhanced　puter　display。　〃Okay；　I　have　a　tiny　object　that's　a　possible。　Nine　miles　southwest；　bearing　two…two…two　degrees。〃
　　　　〃They　must　be　lost；〃　muttered　Kleist。
　　　　The　radar　operator　shook　his　head。　〃Not　unless　they're　blind　or　plain　stupid。　The　skies　are　clear　as　crystal。　Any　tenderfoot　Boy　Scout　knows　where　the　North　Star　lies。〃
　　　　Quintana　and　Kleist　straightened　and　stared　at　each　other　in　mute　astonishment；　unable　to　fully　prehend　what　they　knew　to　be　true。　Kleist　was　the　first　to　ask　the　inescapable　question。
　　　　〃Why？〃　he　asked　dumbly。　〃Why　would　they　deliberately　go　to　Cuba？〃




THE　AMY　BIGALOW




November　6；　1989

North　Coast　of　Cuba



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　Pitt　and　Jessie　evaded　a　prowling　Cuban　patrol　boat　and　were　within　a　thousand　yards　of　the　Cuban　shoreline　when　the　battery　on　the　Dasher　died。　He　pulled　the　drain　plugs；　and　they　swam　away　as　the　little　sport　craft　slipped　under　the　sea　and　sank　to　the　bottom。　His　bat　boots　were　a　tight　fit　and　allowed　little　water　to　seep　inside；　so　he　left　them　on；　well　aware　they　would　be　essential　once　he　stepped　on　shore。
　　　　The　water　felt　fortably　warm　and　the　waves　remained　low。　An　early　morning　quarter…moon　slipped　over　the　horizon　two　hours　ahead　of　the　sun。　With　the　added　light　Pitt　could　easily　keep　Jessie　in　view。　She　coughed　as　if　she　had　taken　in　some　water　but　appeared　to　be　treading　without　effort。
　　　　〃How's　your　backstroke？〃　he　asked。
　　　　〃Good。〃　She　sputtered　and　spit　for　a　moment　and　said；　〃I　took　third　in　an　all…state　high　school　meet。〃
　　　　〃What　state？〃
　　　　〃Wyoming。〃
　　　　〃I　didn't　know　Wyoming　had　a　swimming　pool。〃
　　　　〃Funny　man。〃
　　　　〃The　tide　is　running　in　our　favor；　so　let's　get　moving　before　it　turns。〃
　　　　〃It'll　be　light　soon；〃　she　said。
　　　　〃All　the　more　reason　to　make　shore　and　find　cover。〃
　　　　〃What　about　sharks？〃
　　　　〃They　never　breakfast　before　six　o'clock；〃　he　said　impatiently。　〃Now　e　on；　no　more　talk。〃
　　　　They　set　off　with　the　elementary　backstroke；　arms　thrown　back；　legs　thrusting　in　a　whip　kick。　The　ining　tide　pushed　them　along　at　close　to　a　knot；　and　they　made　good　time。　Jessie　was　a　strong　swimmer。　She　matched　Pitt　stroke　for　stroke；　staying　right　alongside　him。　He　marveled　at　her　endurance　after　all　she　had　been　through　the　past　six　days　and　felt　pity　for　the　aches　and　exhaustion　he　knew　she　was　suffering。　But　he　could　not　allow　her　to　slack　off　now；　not　until　they　reached　shore　and　found　a　small　measure　of　safety。
　　　　She　had　not　offered　a　reason　for　forcing　him　to　turn　for　Cuba；　and　Pitt　had　not　asked。　He　didn't　have　to　be　clairvoyant　to　know　she　had　a　definite　purpose　in　mind　that　went　beyond　mere　insanity。　This　lady　had　very　definite　ideas　and　the　stubbornness　to　back　them　up。　He　could　have　disarmed　her　by　capsizing　the　Dasher　during　a　fast　turn　on　the　down　slope　of　a　wave；　and　he　was　also　reasonably　certain　she　wouldn't　have　pulled　the　trigger　if　he　had　refused。
　　　　But　it　was　business　as　usual　for　Pitt。　〃In　for　a　penny；　in　for　a　pound　/　It's　love　that　makes　the　world　go　round。〃　Only　he　wasn't　in　love　attracted；　yes；　but　not　swept　away。　Curiosity　overrode　any　passionate　urge。　He　could　never　resist　sticking　his　foot　through　a　door　to　the　unknown。　And　then　there　was　the　lure　of　the　La　Dorada　treasure。　LeBaron's　clue　was　meager；　but　the　statue　had　to　be　somewhere　in　Cuba。　The　only　snag　was　that　he　could　easily　get　killed。
　　　　Pitt　stopped　and　dove　straight　down；　touching　bottom　at　what　he　reckoned　was　ten　feet。　He　reached　out　and　accidentally　brushed　one　of　Jessie's　legs　as　he　surfaced。　She　shrieked；　thinking　she　was　being　attacked　by　something　big　with　a　triangular　fin；　unseeing　eyes；　and　a　mouth　that　only　a　dentist　could　appreciate。
　　　　〃Quiet！〃　he　rasped。　〃You'll　alert　every　guard　patrol　for　miles。〃
　　　　〃Oh；　God；　it　was　you！〃　she　groaned　in　dazed　fright。
　　　　〃Keep　it　low；〃　he　murmured　close　to　her　ear。　〃Sound　carries　over　water。　We'll　rest　awhile　and　watch　for　signs　of　activity。〃
　　　　There　was　no　answer　from　her；　simply　a　light　touch　of　her　hand　on　his　shoulder　in　agreement。　They　treaded　water　for　several　minutes；　peering　into　the　darkness。　The　dim　moonlight　softly　illuminated　the　coastline　of　Cuba；　the　narrow　strip　of　white　sand　and　the　dark　shadows　of　the　growth　behind。　About　two　miles　to　their　right　they　could　see　lights　from　cars　passing　on　a　road　that　cut　close　to　the　shore。　Five　miles　beyond　an　incandescent　glow　revealed　a　small　port　city。
　　　　Pitt　could　not　detect　any　indication　of　movement。　He　gestured　forward　and　began　swimming　again；　using　a　breaststroke　this　time　so　he　could　keep　his　eyes　trained　ahead。　Heights　and　shapes；　angles　and　contours　became　nebulous　silhouettes　as　they　moved　closer。　After　fifty　yards　he　extended　his　feet　downward　and　touched　sand。　He　stood　and　the　water　came　up　to　his　chest。
　　　　〃You　can　stand；〃　he　said　softly。
　　　　There　was　a　momentary　pause；　then　she　whispered　tiredly；　〃Thank　heavens；　my　arms　feel　like　lead。〃
　　　　〃As　soon　as　we　reach　the　shallows　you　lie　still　and　take　it　easy。　I'm　going　to　scout　around。〃
　　　　〃Please　be　careful。〃
　　　　〃Not　to　worry；〃　he　said；　breaking　into　a　wide　grin。　〃I'm　getting　the　hang　of　it。　This　is　the　second　enemy　beach　I've　landed　on　tonight。〃
　　　　〃Are　you　ever　serious？〃
　　　　〃When　the　occasion　demands。　Like　now；　for　instance。　Give　me　the　gun。〃
　　　　She　hesitated。　〃I　think　I　lost　it。〃
　　　　〃You　think？〃
　　　　〃When　we　went　in　the　water〃
　　　　〃You　dropped　it。〃
　　　　〃I　dropped　it；〃　she　repeated　in　innocent　regret。
　　　　〃You　don't　know　what　a　joy　it's　been　working　with　you；〃　Pitt　said　in　abject　exasperation。
　　　　They　swam　the　remaining　distance　in　silence　until　the　low　surf　diminished　and　it　was　only　a　few　inches　deep。　He　motioned　for　Jessie　to　stay　put。　For　the　next　minute　Pitt　lay　rigid　and　unmoving；　then　abruptly；　without　a　word；　he　leaped　to　his　feet；　ran　across　the　sand；　and　vanished　into　the　shadows。
　　　　Jessie　fought　to　keep　from　nodding　off。　Her　whole　body　was　going　numb　from　exhaustion；　and　she　gratefully　became　aware　that　the　pain　from　the　bruises　caused　by　Foss　Gly's　hands　were　fading　away。　The　soothing　lap　of　the　water　against　her　lightly　clad　body　relaxed　her　like　a　sedative。
　　　　And　then　she　froze；　fingers　digging　into　the　wet　sand；　her　heart　catching　in　her　throat。
　　　　One　of　the　bushes　had　moved。　Ten；　maybe　twelve　yards　away；　a　dark　mass　detached　itself　from　the　surrounding　shadows　and　advanced　along　the　beach　just　above　the　tideline。
　　　　It　was　not　Pitt。
　　　　The　pale　light　from　the　moon　revealed　a　figure　in　a　uniform　carrying　a　rifle。　She　lay　paralyzed；　acutely　aware　of　her　naked　helplessness。　She　pressed　her　body　into　the　sand　and　slid　backward　slowly　into　deeper　water；　an　inch　at　a　time。
　　　　Jessie　shrank　in　a　vain　attempt　to　make　herself　smaller　as　the　beam　from　a　flashlight　suddenly　speared　the　dark　and　played　on　the　beach　above　the　waterline。　The　Cuban　sentry　swept　the　light　back　and　forth　as　he　walked　toward　her；　intently　examining　the　ground。　With　a　fearful　certainty　Jessie　realized　that　he　was　following　footprints。　She　felt　a　sudden　anger　at　Pitt　for　leaving　her　alone；　and　for　leaving　a　trail　that　led　straight　to　her。
　　　　The　Cuban　approached　within　ten　yards　and　would　have　seen　the　upper　outline　of　her　shape　if　he　had　only　turned　a　fraction　in　her　direction。　The　beam　stopped　its　sweep　and　held　steady；　probing　at　the　impressions　left　by　Pitt　on　his　dash　across　the　beach。　The　guard　swung　to　his　right　and　crouched；　aiming　the　flashlight　into　the　bordering　undergrowth。　Then；　inexplicably；　he　spun　around　to　his　left　and　the　beam　caught　Jessie　full　in　its　glare。　The　light　blinded　her。
　　　　For　a　second　the　Cuban　stood　startled；　then　his　free　hand　lifted　the　barrel　of　the　automatic　rifle　that　was　slung　over　his　shoulder　and　he　pointed　the　muzzle　directly　at　Jessie。　Too　terrified　to　speak；　she　clamped　her　eyes　closed　as　if　the　mere　act　would　shut　out　the　horror　and　impact　of　the　bullets。
　　　　She　heard　a　faint　thud；　followed　by　a　convulsive　grunt。　The　bullets　never　came。　There　was　only　a　strange　silence；　and　then　she　sensed　the　light　had　gone　out。　She　opened　her　eyes　and　stared　vaguely　at　a　pair　of　legs　that　stood　ankle　deep　in　the　water；　straddling　her　head；　and　through　them　she　saw　the　inert　body　of　the　Cuban　sentry　stretched　out　on　the　sand。
　　　　Pitt　leaned　down　and　gently　hoisted　Jessie　to　her　feet。　He　smoothed　back　her　dripping　hair　and　said；　〃It　seems　I　can't　turn　my　back　for　a　minute　without　you　getting　into　trouble。〃
　　　　〃I　thought　I　was　dead；〃　she　said；　as　her　heartbeat　gradually　slowed。
　　　　〃You　must　have　thought　the　same　thing　at　least　a　dozen　times　since　we　left　Key　West。〃
　　　　〃Fear　of　death　takes　a　while　to　get　used　to。〃
　　　　Pitt　picked　up　the　Cuban's　flashlight；　hooded　it　in　his　hand；　and　began　stripping　off　the　uniform。　〃Fortunately　he's　a　short　little　rascal；　about　your　size。　Your　feet　will　probably　swim　in　his　boots；　but　better　too　large　than　too　small。〃
　　　　〃Is　he　dead？〃
　　　　〃Just　a　small　dent　in　the　skull　from　a　rock。　He'll　e　around　in　a　few　hours。〃
　　　　She　wrinkled　her　nose　as　she　caught　the　thrown　fatigue　uniform。　〃I　don't　think　he　ever　bathed。〃
　　　　〃Launder　it　in　the　sea　and　put　it　on　wet；〃　he　said　briskly。　〃And　be　quick　about　it。　This　is　no　time　to　play　fashionable　rich　bitch。　The　sentry　at　the　next　post　will　wonder　why　he　hasn't　shown　up。　His　relief　and　sergeant　of　the　guard　are　bound　to　e　along　pretty　soon。〃
　　　　Five　minutes　later　Jessie　stood　dripping　in　the　uniform　of　a　Cuban　armed　forces　patrol　guard。　Pitt　was　right；　the　boots　were　two　sizes　too　big。　She　lifted　her　damp　hair　and　neatly　tucked　it　under　the　cap。　She　turned　and　stared　at　Pitt　as　he　emerged　from　the　trees　and　bushes　carrying　the　Cuban's　rifle　and　a　palm　frond。
　　　　〃What　did　you　do　with　him？〃　she　asked。
　　　　〃Stashed　him　a　ways　inland　under　a　bush。〃　Pitt's　voice　betrayed　a　sense　of　urgency。　He　pointed　at　a　tiny　beam　of　light　about　a　quarter　of　mile　down　the　beach。　〃They're　ing。　No　time　for　a　volleyball　game。　Get　a　move　on。〃
　　　　He　roughly　pushed　her　toward　the　trees　and　followed；　walking　backward　brushing　away　their　footprints　with　the　palm　frond。　After　nearly　seventy　yards；　he　dropped　the　frond