cyclops-第77部分

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　　　　Manny　took　out　a　soiled　handkerchief　and　blew　his　nose　like　a　honking　goose　before　answering。　〃About　a　dozen　guarding　the　Bigalow。　Same　number　around　the　Zaysan。　A　small　patrol　boat　is　moored　next　to　the　oil　tanker。　Probably　no　more　than　six　or　seven　in　her　crew。〃
　　　　Clark　began　to　pace　back　and　forth　as　he　spoke。　〃So　that's　it。　Gather　up　your　crews。　My　team　will　take　out　the　guards　and　protect　the　operation。　Manny；　you　and　your　men　will　get　the　Amy　Bigalow　under　way。　Moe；　take　the　Ozero　Zaysan。　The　tugboat　is　your　department；　Jack。　Just　make　sure　there　isn't　an　alarm　when　you　pirate　it。　We've　got　six　hours　of　daylight　left。　Let's　make　good　use　of　every　minute。〃　He　stopped　and　looked　around。　〃Any　questions？〃
　　　　Moe　raised　a　hand。　〃After　we　make　open　water；　what　happens　to　us？〃
　　　　〃Take　your　ship's　motor　launch　and　beat　it　as　fast　and　as　far　as　you　can　before　the　explosions。〃
　　　　No　one　made　a　ment。　They　all　knew　their　chances　bordered　on　hopeless。
　　　　I'd　like　to　volunteer　to　go　with　Manny；〃　said　Pitt。　〃I'm　pretty　fair　with　a　helm。〃
　　　　Manny　came　to　his　feet　and　slapped　a　hand　on　Pitt's　back　that　knocked　the　wind　from　him。　〃By　God；　Sam；　I　think　I　might　learn　to　like　you。〃
　　　　Pitt　gave　him　a　heavy　stare。　〃Let's　hope　we　live　long　enough　to　find　out。〃




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　



　　　　The　Amy　Bigalow　lay　moored　alongside　a　long　modern　wharf　that　had　been　built　by　Soviet　engineers。　Beyond　her；　a　few　hundred　yards　across　the　dock　channel；　the　cream…colored　hull　of　the　Ozero　Zaysan　sat　dark　and　deserted。　The　lights　of　the　city　sparkled　across　the　black　waters　of　the　harbor。　A　few　clouds　drifted　down　from　the　mountains；　crossing　the　city　and　heading　out　to　sea。
　　　　The　Russian…built　mand　car　turned　off　the　Boulevard　Desemparados；　followed　by　two　heavy　military　trucks。　The　convoy　moved　slowly　through　the　dock　area　and　stopped　at　the　boarding　ramp　of　the　Amy　Bigalow。　A　sentry　stepped　from　inside　a　guard　shack　and　cautiously　approached　the　car。
　　　　〃Do　you　have　permission　to　be　in　this　area？〃　he　asked。
　　　　Clark；　wearing　the　uniform　of　a　Cuban　colonel；　gave　the　sentry　an　arrogant　stare。　〃Send　for　the　officer　of　the　guard；〃　he　ordered　sharply。　〃And　say　sir　when　you　address　an　officer。〃
　　　　Recognizing　Clark's　rank　under　the　yellowish；　sodium　vapor　lights　that　illuminated　the　waterfront；　the　sentry　stiffened　to　attention　and　saluted。　〃Right　away；　sir。　I'll　call　him。〃
　　　　The　sentry　ran　back　to　the　guard　shack　and　picked　up　a　portable　transmitter。　Clark　shifted　in　his　seat　uneasily。　Deception　was　vital；　strong…arm　tactics　fatal。　If　they　had　stormed　the　ships　with　guns　blazing；　alarms　would　have　sounded　throughout　the　city's　military　garrisons。　Once　alerted；　and　with　their　backs　to　the　wall；　the　Russians　would　have　been　forced　to　set　off　the　explosions　ahead　of　schedule。
　　　　A　captain　came　through　a　door　of　a　nearby　warehouse；　paused　a　moment　to　study　the　parked　column；　and　then　walked　up　to　the　passenger　side　of　the　mand　car　and　addressed　Clark。
　　　　〃Captain　Roberto　Herras；〃　he　said；　saluting。　〃How　can　I　help　you；　sir？〃
　　　　〃Colonel　Ernesto　Perez；〃　replied　Clark。　〃I've　been　ordered　to　relieve　you　and　your　men。〃
　　　　Herras　looked　confused。　〃My　orders　were　to　guard　the　ships　until　noon　tomorrow。〃
　　　　〃They've　been　changed；〃　Clark　said　curtly。　〃Have　your　men　assemble　for　departure　back　to　their　barracks。〃
　　　　〃If　you　don't　mind；　Colonel；　I　wish　to　confirm　this　with　my　manding　officer。〃
　　　　〃And　he'll　have　to　call　General　Melena；　and　the　general　is　asleep　in　bed。〃　Clark　stared　at　him　with　narrowed；　cold　eyes。　〃A　letter　attesting　to　your　insubordination　won't　look　good　when　your　promotion　to　major　es　due。〃
　　　　〃Please；　sir；　I'm　not　refusing　to　obey　a　superior。〃
　　　　〃Then　I　suggest　you　accept　my　authority。〃
　　　　〃Yes；　Colonel。　I…I'm　not　doubting　you。　。　。〃　He　caved　in。　〃I'll　assemble　my　men。〃
　　　　〃You　do　that。〃
　　　　Ten　minutes　later　Captain　Herras　had　his　twenty…four…man　security　force　lined　up　and　ready　to　move　out。　The　Cubans　took　the　change　of　guard　willingly。　They　were　all　happy　to　be　relieved　and　returned　to　their　barracks　for　a　night's　sleep。　Herras　did　not　seem　to　notice　that　the　colonel's　men　remained　hidden　inside　the　darkness　of　the　lead　truck。
　　　　〃This　your　entire　unit？〃　asked　Clark。
　　　　〃Yes；　sir。　They're　all　accounted　for。〃
　　　　〃Even　the　men　guarding　the　next　ship？〃
　　　　〃Sorry；　Colonel。　I　left　sentries　at　the　boarding　ramp　to　make　sure　no　one　boarded　until　your　men　were　dispersed。　We　can　drive　by　and　pick　them　up　as　we　leave。〃
　　　　〃Very　well；　Captain。　The　rear　truck　is　empty。　Order　them　to　board。　You　can　take　my　car。　I'll　have　my　aide　pick　it　up　later　at　your　headquarters。〃
　　　　〃That's　good　of　you；　sir。　Thank　you。〃
　　　　Clark　had　his　hand　on　a　tiny　。25…caliber　silenced　automatic　that　was　sitting　loose　in　his　pants　pocket；　but　he　left　it　in　place。　The　Cubans　were　already　climbing　over　the　tailgate　of　the　truck　under　the　direction　of　a　sergeant。　Clark　offered　his　seat　to　Herras　and　casually　strolled　toward　the　silent　truck　containing　Pitt　and　the　Cuban　seamen。
　　　　The　vehicles　had　turned　around　and　were　leaving　the　dock　area　when　a　staff　car　carrying　a　Russian　officer　drove　up　and　stopped。　He　leaned　out　the　window　of　the　rear　seat　and　stared；　a　suspicious　frown　on　his　face。
　　　　〃What's　going　on　here？〃
　　　　Clark　slowly　approached　the　car　and　passed　around　the　front　end；　assuring　himself　that　the　only　occupants　were　the　Russian　and　his　driver。
　　　　〃Changing　of　the　guard。〃
　　　　〃I　know　of　no　such　orders。〃
　　　　〃They　came　from　General　Velikov；〃　said　Clark；　halting　no　more　than　two　feet　from　the　rear　door。　He　could　now　see　the　Russian　was　also　a　colonel。
　　　　〃I've　just　e　from　the　general's　headquarters　to　inspect　security。　Nothing　was　said　about　changing　the　guard。〃　The　colonel　opened　the　door　as　if　to　get　out　of　the　car。　〃There　must　be　a　mistake。〃
　　　　〃No　mistake；〃　said　Clark。　He　pressed　the　door　shut　with　his　knees　and　shot　the　colonel　between　the　eyes。　Then　he　coldly　put　two　bullets　in　the　back　of　the　driver's　head。
　　　　Minutes　later　the　car　was　set　in　gear　and　rolled　into　the　dark　waters　between　the　wharves。


　　　　Manny　led　the　way；　followed　by　Pitt　and　four　Cuban　merchant　seamen。　They　rushed　up　the　boarding　ramp　to　the　main　deck　of　the　Amy　Bigalow　and　split　up。　Pitt　climbed　the　ladder　topside　while　the　rest　dropped　down　a　panionway　to　the　engine　room。　The　wheelhouse　was　dark；　and　Pitt　left　it　that　way。　He　spent　the　next　half　hour　checking　the　ship's　electronic　controls　and　speaker　system　with　a　flashlight　until　he　had　every　lever　and　switch　firmly　planted　in　his　mind。
　　　　He　picked　up　the　ship's　phone　and　rang　the　engine　room。　A　full　minute　went　by　before　Manny　answered。
　　　　〃What　in　the　hell　do　you　want？〃
　　　　〃Just　checking　in；〃　said　Pitt。　〃Ready　when　you　are。〃
　　　　〃You　got　a　long　wait；　mister。〃
　　　　Before　Pitt　could　reply；　Clark　stepped　into　the　wheelhouse。　〃You　talking　to　Manny？〃　he　asked。
　　　　〃Yes。〃
　　　　〃Get　him　up　here；　now。〃
　　　　Pitt　passed　on　Clark's　brusque　mand；　and　received　a　barrage　of　four…letter　words　before　ringing　off。
　　　　Less　than　a　minute　later；　Manny　burst　through　the　door　reeking　of　sweat　and　oil。　〃Make　it　quick；〃　he　snapped　to　Clark。　〃I　got　a　problem。〃
　　　　〃Moe　has　it　even　worse。〃
　　　　〃I　already　know。　The　engines　have　been　shut　down。〃
　　　　〃Are　yours　in　running　shape？〃
　　　　〃Why　wouldn't　they　be？〃
　　　　〃The　Soviet　crew　took　sledgehammers　to　every　valve　on　the　Ozero　Zaysan；〃　said　Clark　heavily。　〃Moe　says　it　would　take　two　weeks　to　make　repairs。〃
　　　　〃Jack　will　have　to　tow　him　out　to　sea　with　the　tug；〃　Pitt　said　flatly。
　　　　Manny　spat　through　the　wheelhouse　door。　〃He'll　never　make　it　back　in　time　to　move　the　oil　tanker。　The　Russians　ain't　blind。　They'll　catch　on　to　the　game　soon　as　the　sun　es　up。〃
　　　　Clark　nodded　his　head　in　slow　understanding。　〃I　fear　he's　right。〃
　　　　〃Where　do　you　stand？〃　Pitt　asked　Manny。
　　　　〃If　this　tub　had　diesels；　I　could　start　her　up　in　two　hours。　But　she's　got　steam　turbines。〃
　　　　〃How　much　time　do　you　need？〃
　　　　Manny　looked　down　at　the　deck；　his　mind　running　over　the　lengthy　and　plicated　procedures。　〃We're　starting　with　a　dead　plant。　First　thing　we　did　was　get　the　emergency　diesel　generator　going　and　light　off　the　burners　in　the　furnace　to　heat　the　fuel　oil。　The　lines　have　to　be　drained　of　condensation；　the　boilers　fired　up；　and　the　auxiliaries　put　on　line。　Then　wait　for　the　steam　pressure　to　rise　enough　to　operate　the　turbines。　We're　looking　at　four　hours　providin'　everything　goes　right。〃
　　　　〃Four　hours？〃　Clark　felt　dazed。
　　　　〃Then　the　Any　Bigalow　can't　clear　the　harbor　before　daylight；〃　said　Pitt。
　　　　〃That　wraps　it。〃　There　was　a　tired　certainty　in　Clark's　voice。
　　　　〃No；　that　doesn't　wrap　it；〃　said　Pitt　firmly。　〃If　we　get　even　one　ship　past　the　harbor　entrance　we　cut　the　death　toll　by　a　third。〃
　　　　〃And　we　all　die；〃　added　Clark。　〃There'll　be　no　escape。　Two　hours　ago　I'd　have　given　us　a　fifty…fifty　chance　of　surviving。　Not　now；　not　when　your　old　friend　Velikov　spots　his　monstrous　plan　steaming　over　the　horizon。　And　lest　we　forget　the　Soviet　colonel　sitting　on　the　bottom　of　the　bay；　he'll　be　missed　before　long　and　a　regiment　will　e　looking　for　him。〃
　　　　〃And　there's　that　captain　of　the　security　guards；〃　said　Manny。　〃He'll　wise　up　damned　quick　when　he　catches　hell　for　leaving　his　duty　area　without　proper　orders。〃
　　　　The　thump　of　heavy　diesel　engines　slowly　amplified　outside　and　a　ship's　bell　gave　off　three　muted　rings。
　　　　Pitt　peered　through　the　bridge　windows。　〃Jack's　ing　alongside　with　the　tug。〃
　　　　He　turned　and　faced　the　lights　of　the　city。　They　reminded　him　of　a　vast　jewelry　box。　He　began　to　think　of　the　multitude　of　children　who　went　to　bed　looking　forward　to　the　holiday　celebrations。　He　wondered　how　many　of　them　would　never　wake　up。
　　　　〃There's　still　hope；〃　he　said　at　last。　Quickly　he　outlined　what　he　thought　would　be　the　best　solution　for　reducing　the　devastation　and　saving　most　of　Havana。　When　he　finished；　he　looked　from　Manny　to　Clark。　〃Well；　is　it　workable？〃
　　　　〃Workable？〃　Clark　was　numb。　〃Myself　and　three　others　holding　off　half　the　Cuban　Army　for　three　hours？　It's　downright　homicidal。〃
　　　　〃Manny？〃
　　　　Manny　stared　at　Pitt；　trying　to　make　something　of　the　craggy　face　that　was　barely　v