ac.themysteriousaffairatstyles-第5部分

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s　at　once。　Now　then；　we'll　have　a　try　at　the　door。　Half　a　moment；　though；　isn't　there　a　door　into　Miss　Cynthia's　rooms？''　
　‘‘Yes；　sir；　but　that's　always　bolted。　It's　never　been　undone。''　
　‘‘Well；　we　might　just　see。''　
　He　ran　rapidly　down　the　corridor　to　Cynthia's　room。　Mary　Cavendish　was　there；　shaking　the　girl　　who　must　have　been　an　unusually　sound　sleeper　　and　trying　to　wake　her。　
　In　a　moment　or　two　he　was　back。　
　‘‘No　good。　That's　bolted　too。　We　must　break　in　the　door。　I　think　this　one　is　a　shade　less　solid　than　the　one　in　the　passage。''　
　We　strained　and　heaved　together。　The　framework　of　the　door　was　solid；　and　for　a　long　time　it　resisted　our　efforts；　but　at　last　we　felt　it　give　beneath　our　weight；　and　finally；　with　a　resounding　crash；　it　was　burst　open。　
　We　stumbled　in　together；　Lawrence　still　holding　his　candle。　Mrs。　Inglethorp　was　lying　on　the　bed；　her　whole　form　agitated　by　violent　convulsions；　in　one　of　which　she　must　have　overturned　the　table　beside　her。　As　we　entered；　however；　her　limbs　relaxed；　and　she　fell　back　upon　the　pillows。　
　John　strode　across　the　room；　and　lit　the　gas。　Turning　to　Annie；　one　of　the　housemaids；　he　sent　her　downstairs　to　the　dining…room　for　brandy。　Then　he　went　across　to　his　mother　whilst　I　unbolted　the　door　that　gave　on　the　corridor。　
　I　turned　to　Lawrence；　to　suggest　that　I　had　better　leave　them　now　that　there　was　no　further　need　of　my　services；　but　the　words　were　frozen　on　my　lips。　Never　have　I　seen　such　a　ghastly　look　on　any　man's　face。　He　was　white　as　chalk；　the　candle　he　held　in　his　shaking　hand　was　sputtering　onto　the　carpet；　and　his　eyes；　petrified　with　terror；　or　some　such　kindred　emotion；　stared　fixedly　over　my　head　at　a　point　on　the　further　wall。　It　was　as　though　he　had　seen　something　that　turned　him　to　stone。　I　instinctively　followed　the　direction　of　his　eyes；　but　I　could　see　nothing　unusual。　The　still　feebly　flickering　ashes　in　the　grate；　and　the　row　of　prim　ornaments　on　the　mantelpiece；　were　surely　harmless　enough。　
　The　violence　of　Mrs。　Inglethorp's　attack　seemed　to　be　passing。　She　was　able　to　speak　in　short　gasps。　
　‘‘Better　now　　very　sudden　　stupid　of　me　　to　lock　myself　in。''　
　A　shadow　fell　on　the　bed　and；　looking　up；　I　saw　Mary　Cavendish　standing　near　the　door　with　her　arm　around　Cynthia。　She　seemed　to　be　supporting　the　girl；　who　looked　utterly　dazed　and　unlike　herself。　Her　face　was　heavily　flushed；　and　she　yawned　repeatedly。　
　‘‘Poor　Cynthia　is　quite　frightened；''　said　Mrs。　Cavendish　in　a　low　clear　voice。　She　herself；　I　noticed；　was　dressed　in　her　white　land　smock。　Then　it　must　be　later　than　I　thought。　I　saw　that　a　faint　streak　of　daylight　was　showing　through　the　curtains　of　the　windows；　and　that　the　clock　on　the　mantelpiece　pointed　to　close　upon　five　o'clock。　
　A　strangled　cry　from　the　bed　startled　me。　A　fresh　access　of　pain　seized　the　unfortunate　old　lady。　The　convulsions　were　of　a　violence　terrible　to　behold。　Everything　was　confusion。　We　thronged　round　her；　powerless　to　help　or　alleviate。　A　final　convulsion　lifted　her　from　the　bed；　until　she　appeared　to　rest　upon　her　head　and　her　heels；　with　her　body　arched　in　an　extraordinary　manner。　In　vain　Mary　and　John　tried　to　administer　more　brandy。　The　moments　flew。　Again　the　body　arched　itself　in　that　peculiar　fashion。　
　At　that　moment；　Dr。　Bauerstein　pushed　his　way　authoritatively　into　the　room。　For　one　instant　he　stopped　dead；　staring　at　the　figure　on　the　bed；　and；　at　the　same　instant；　Mrs。　Inglethorp　cried　out　in　a　strangled　voice；　her　eyes　fixed　on　the　doctor：　
　‘‘Alfred　　Alfred　　　''　Then　she　fell　back　motionless　on　the　pillows。　
　With　a　stride；　the　doctor　reached　the　bed；　and　seizing　her　arms　worked　them　energetically；　applying　what　I　knew　to　be　artificial　respiration。　He　issued　a　few　short　sharp　orders　to　the　servants。　An　imperious　wave　of　his　hand　drove　us　all　to　the　door。　We　watched　him；　fascinated；　though　I　think　we　all　knew　in　our　hearts　that　it　was　too　late；　and　that　nothing　could　be　done　now。　I　could　see　by　the　expression　on　his　face　that　he　himself　had　little　hope。　
　Finally　he　abandoned　his　task；　shaking　his　head　gravely。　At　that　moment；　we　heard　footsteps　outside；　and　Dr。　Wilkins；　Mrs。　Inglethorp's　own　doctor；　a　portly；　fussy　little　man；　came　bustling　in。　
　In　a　few　words　Dr。　Bauerstein　explained　how　he　had　happened　to　be　passing　the　lodge　gates　as　the　car　came　out；　and　had　run　up　to　the　house　as　fast　as　he　could；　whilst　the　car　went　on　to　fetch　Dr。　Wilkins。　With　a　faint　gesture　of　the　hand；　he　indicated　the　figure　on　the　bed。　
　‘‘Ve　　ry　sad。　Ve　　ry　sad；''　murmured　Dr。　Wilkins。　‘‘Poor　dear　lady。　Always　did　far　too　much　　far　too　much　　against　my　advice。　I　warned　her。　Her　heart　was　far　from　strong。　‘Take　it　easy；'　I　said　to　her；　‘Take　　it　　easy'。　But　no　　her　zeal　for　good　works　was　too　great。　Nature　rebelled。　Na　　ture　　re　　belled。''　
　Dr。　Bauerstein；　I　noticed；　was　watching　the　local　doctor　narrowly。　He　still　kept　his　eyes　fixed　on　him　as　he　spoke。　
　‘‘The　convulsions　were　of　a　peculiar　violence；　Dr。　Wilkins。　I　am　sorry　you　were　not　here　in　time　to　witness　them。　They　were　quite　　tetanic　in　character。''　
　‘‘Ah！''　said　Dr。　Wilkins　wisely。　
　‘‘I　should　like　to　speak　to　you　in　private；''　said　Dr。　Bauerstein。　He　turned　to　John。　‘‘You　do　not　object？''　
　‘‘Certainly　not。''　
　We　all　trooped　out　into　the　corridor；　leaving　the　two　doctors　alone；　and　I　heard　the　key　turned　in　the　lock　behind　us。　
　We　went　slowly　down　the　stairs。　I　was　violently　excited。　I　have　a　certain　talent　for　deduction；　and　Dr。　Bauerstein's　manner　had　started　a　flock　of　wild　surmises　in　my　mind。　Mary　Cavendish　laid　her　hand　upon　my　arm。　
　‘‘What　is　it？　Why　did　Dr。　Bauerstein　seem　so　　peculiar？''　
　I　looked　at　her。　
　‘‘Do　you　know　what　I　think？''　
　‘‘What？''　
　‘‘Listen！''　I　looked　round；　the　others　were　out　of　earshot。　I　lowered　my　voice　to　a　whisper。　‘‘I　believe　she　has　been　poisoned！　I'm　certain　Dr。　Bauerstein　suspects　it。''　
　‘‘What？''　She　shrank　against　the　wall；　the　pupils　of　her　eyes　dilating　wildly。　Then；　with　a　sudden　cry　that　startled　me；　she　cried　out：　‘‘No；　no　　not　that　　not　that！''　And　breaking　from　me；　fled　up　the　stairs。　I　followed　her；　afraid　that　she　was　going　to　faint。　I　found　her　leaning　against　the　bannisters；　deadly　pale。　She　waved　me　away　impatiently。　
　‘‘No；　no　　leave　me。　I'd　rather　be　alone。　Let　me　just　be　quiet　for　a　minute　or　two。　Go　down　to　the　others。''　
　I　obeyed　her　reluctantly。　John　and　Lawrence　were　in　the　dining…room。　I　joined　them。　We　were　all　silent；　but　I　suppose　I　voiced　the　thoughts　of　us　all　when　I　at　last　broke　it　by　saying：　
　‘‘Where　is　Mr。　Inglethorp？''　
　John　shook　his　head。　
　‘‘He's　not　in　the　house。''　
　Our　eyes　met。　Where　was　Alfred　Inglethorp？　His　absence　was　strange　and　inexplicable。　I　remembered　Mrs。　Inglethorp's　dying　words。　What　lay　beneath　them？　What　more　could　she　have　told　us；　if　she　had　had　time？　
　At　last　we　heard　the　doctors　descending　the　stairs。　Dr。　Wilkins　was　looking　important　and　excited；　and　trying　to　conceal　an　inward　exultation　under　a　manner　of　decorous　calm。　Dr。　Bauerstein　remained　in　the　background；　his　grave　bearded　face　unchanged。　Dr。　Wilkins　was　the　spokesman　for　the　two。　He　addressed　himself　to　John：　
　‘‘Mr。　Cavendish；　I　should　like　your　consent　to　a　postmortem。''　
　‘‘Is　that　necessary？''　asked　John　gravely。　A　spasm　of　pain　crossed　his　face。　
　‘‘Absolutely；''　said　Dr。　Bauerstein。　
　‘‘You　mean　by　that　　　？''　
　‘‘That　neither　Dr。　Wilkins　nor　myself　could　give　a　death　certificate　under　the　circumstances。''　
　John　bent　his　head。　
　‘‘In　that　case；　I　have　no　alternative　but　to　agree。''　
　‘‘Thank　you；''　said　Dr。　Wilkins　briskly。　‘‘We　propose　that　it　should　take　place　to…morrow　night　　or　rather　to…night。''　And　he　glanced　at　the　daylight。　‘‘Under　the　circumstances；　I　am　afraid　an　inquest　can　hardly　be　avoided　　these　formalities　are　necessary；　but　I　beg　that　you　won't　distress　yourselves。''　
　There　was　a　pause；　and　then　Dr。　Bauerstein　drew　two　keys　from　his　pocket；　and　handed　them　to　John。　
　‘‘These　are　the　keys　of　the　two　rooms。　I　have　locked　them　and；　in　my　opinion；　they　would　be　better　kept　locked　for　the　present。''　
　The　doctors　then　departed。　
　I　had　been　turning　over　an　idea　in　my　head；　and　I　felt　that　the　moment　had　now　e　to　broach　it。　Yet　I　was　a　little　chary　of　doing　so。　John；　I　knew；　had　a　horror　of　any　kind　of　publicity；　and　was　an　easygoing　optimist；　who　preferred　never　to　meet　trouble　half…way。　It　might　be　difficult　to　convince　him　of　the　soundness　of　my　plan。　Lawrence；　on　the　other　hand；　being　less　conventional；　and　having　more　imagination；　I　felt　I　might　count　upon　as　an　ally。　There　was　no　doubt　that　the　moment　had　e　for　me　to　take　the　lead。　
　‘‘John；''　I　said；　‘‘I　am　going　to　ask　you　something。''　
　‘‘Well？''　
　‘‘You　remember　my　speaking　of　my　friend　Poirot？　The　Belgian　who　is　here？　He　has　been　a　most　famous　detective。''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘I　want　you　to　let　me　call　him　in　　to　investigate　this　matter。''　
　‘‘What　　now？　Before　the　post…mortem？''　
　‘‘Yes；　time　is　an　advantage　if　　if　　there　has　been　foul　play。''　
　‘‘Rubbish！''　cried　Lawrence　angrily。　‘‘In　my　opinion　the　whole　thing　is　a　mare's　nest　of　Bauerstein's！　Wilkins　hadn't　an　idea　of　such　a　thing；　until　Bauerstein　put　it　into　his　head。　But；　like　all　specialists；　Bauerstein's　got　a　bee　in　his　bonnet。　Poisons　are　his　hobby；　so　of　course　he　sees　them　everywhere。''　
　I　confess　that　I　was　surprised　by　Lawrence's　attitude。　He　was　so　seldom　vehement　about　anything。　
　John　hesitated。　
　‘‘I　can't　feel　as　you　do；　Lawrence；''　he　said　at　last。　‘‘I'm　inclined　to　give　Hastings　a　free　hand；　though　I　should　prefer　to　wait　a　bit。　We　don't　want　any　unnecessary　scandal。''　
　‘‘No；　no；''　I　cried　eagerly；　‘‘you　need　have　no　fear　of　that。　Poirot　is　discretion　itself。''　
　‘‘Very　well；　then；　have　it　your　own　way。　I　leave　it　in　your　hands。　Though；　if　it　is　as　we　suspect；　it　seems　a　clear　enough　case。　God　forgive　me　if　I　am　wronging　him！''　
　I　looked　at　my　watch。　It　was　six　o'clock。　I　determined　to　lose　no　time。　
　Five　minutes'　delay；　however；　I　allowed　myself。　I　spent　it　in　ransacking　the　library　until　I　discovered　a　medical　book　which　gave　a　description　of　strychnine　poisoning。
　　
　Chapter　4
　POIROT　INVESTIGATES
　
　THE　house　whic