船帮老大-第129部分
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不多时，田老爷领着田家庄四兄弟，撑船过来了。田老爷一跳下船，便拱手赔罪，“陈队长，昨个夜里出大事儿了……”
田老爷说，昨天深夜，从北边来了一伙棒客，约有二三十人，执枪操刀，将田家庄搅得鸡犬不宁！那十一个劫道的人，趁着乱子，也跟着棒客跑了……
陈叫山一打量，见田家四兄弟个个身上挂了彩，田老爷一脸焦忧之色，料想他们并未说谎……
高雄彪冷笑一声，走上前来，便问，“哪里的棒客，这么猖狂？”
田老爷这才留意到高雄彪，叹了一口气，“高堡主，那伙人来得太快，只抢粮食、牲口，全都蒙了面，实在认不出啊……”
田大龙便也附合着说，“自打邱疯子被灭了后，北山一带的棒客，没有谁家有这么凶的……我估计，要么是太极湾的人，要么就是从太白那边过来的新棒客……”
陈叫山一听太极湾，眉头一皱，立刻给予了否决，“太极湾不可能！我兄弟怎会干打家劫舍的勾当？”
众人都沉默了……
高雄彪想了想之后，便又问，“你听他们说话的口音，是哪里人？还有，抢了多少东西？他们手里的家伙，都是啥样的？”
田老爷说，“那些人骑马从北边进的庄，一进来就放枪，打呼哨，根本没人喊话，个个都蒙着头，根本不晓得他们是哪里人？今儿早上盘算看了看，拢共被抢了十几袋麦子、三头黑驴、五只羊，还有二十来只半大的鸡仔……”田老爷想了想，又说，“手里的家伙，好像不是汉阳造，声音听起来闷，像是自造火枪，一打一大片……”
高雄彪一脚将一块鹅卵石，踢飞到虚水河中，望着北边隐隐青山，淡淡一抹青黛之色，不禁感慨，“如此看来，北边又有人起势了……连你们田家庄都敢抢，不是火力强，就是愣头青啊！”
田大龙一瘸一拐地上前，气愤地说，“陈队长，那伙杨家村的人，没让他们吃苦头，是想给陈队长有个交代！这些****的，棒客来了，他们砸锁烧房，帮着牵牲口扛粮食哩……”
以邱疯子为首的一帮北山棒客，已经被姚秉儒剿灭了，混天王、刘大炮如今也已经不在人世，究竟是哪里的棒客，如今又起了势？
陈叫山凝眉之际，不禁暗想：莫非是混天王的旧部，造了姚秉儒的反，在山里又另立旗杆了？
高雄彪在河岸边走来走去，对众人说，“深夜偷袭，说明他们羽翼未丰，胆气不正，还不敢光天化日出来抢劫……”
田老爷愁苦着脸说，“不怕陈队长和高堡主笑话，我庄上实在没火力啊……若是白天有人来劫庄，家伙都明了，庄里人兴许还不怕！这夜里一来，黑灯瞎火的，一听到枪声，人就慌了……”
陈叫山叹了口气说，“田老爷，最近你们庄上，多多加强戒备，平时里也多多操练乡勇，有没有火力不重要，重要的是人心要齐，训练有素……若不然，再好的火力在手上，也顶不住人家来攻！”
高雄彪便也说，“除了人力加强，防御工事你们也要做，不把防御工事做起来，粮食物资根本就没有保障！年底了，棒客也想过个好年啊……”
田老爷和田家兄弟连连点头称是。 ＇＇
高雄彪走到陈叫山跟前，小声说，“兄弟，借一步说话……”
陈叫山随高雄彪朝虚水河上游方向走了一段，高雄彪皱着眉头说，“兄弟，以你对太极湾姚秉儒的了解，他们真的没有出外打家劫舍的可能吗？”
陈叫山望着滚滚虚水河，想象着这条河水自太白山流出，一路东流，经北山深处，绕太极湾，出北山口，过田家庄，直到乐州城，注入凌江……太极湾依仗虚水河之天然屏护，得天独厚之优势，加之物产丰饶，在陈叫山看来，此时正应是太极湾迎来改天换地之契机，太极湾的领头人姚秉儒，又怎会干打家劫舍的勾当呢？
“姚秉儒既是你的结拜生死兄弟，我就打开天窗说亮话……”高雄彪说，“如今北山一带之格局，太极湾一家独大，没有人能掣肘姚秉儒！加之他又与你陈叫山，结拜了生死兄弟，此事在整个乐州，几乎是人所共知之事……”
“不可能！”陈叫山打算了高雄彪的话，但遂即又短暂一沉默，而后望着西北方向，唏嘘而言，“倘若他真的违背我们当初之约定，我既然能灭了混天王，就能灭了他姚秉儒……”
吁叹之间，陈叫山的耳边，似乎又回响起当初结拜之时的誓词
“乱世相逢，情谊愈重，丹心昭日月，此情慰山河：不求同年同月同日生，但求同年同月同日死！一世为兄弟，永劫是兄弟，有福同享，有难共当，刀山火海，披荆斩棘，粉身碎骨，万难不分！匡正扶善，除邪灭恶，社稷证义气，乾坤道永仁，风雨同舟，誓死无悔……”
“生生死死，死死生生，兄兄弟弟，弟弟兄兄，共盟共誓，永不背弃！神灵高上，先辈正中，众生在下，由此共鉴：若有违逆，天诛地灭，人身同诅，犹如此筷……”
陈叫山不禁在心底暗叹兄弟啊……
第245章 催账
陈叫山和高雄彪一行人，看着田老爷他们乘船回了田家庄，调转马头，来到了官道上……
“高兄，就此别过！”陈叫山拱手相别，“有些事儿，我会弄清楚的……高兄，多多保重！”
“好的，兄弟保重！”高雄彪笑着说，“来时三人三匹马，去时一人一匹马，兄弟该不会说我夺人又抢马吧？”
陈叫山勒住缰绳，笑答，“高兄能将张、刘二人收留，区区两匹马又算什么？对了，社火之事，还望高兄多多上心，改日我们再议……“
尽管一路疾驰，陈叫山回到卢家大院西门时，天已经完全黑了。
在马厩拴好马，陈叫山刚出马厩，迎面碰上了大头领着几位兄弟，正朝这边走来，大头说，“队长，我们正打算去找你呢！夫人找你有事儿说……”
“叫山，快进来坐……”夫人招呼着陈叫山，拿着火钳，将火盆里的炭火拨了拨，又对禾巧说，“给叫山沏杯热茶来，暖和暖和……”
禾巧将茶递给陈叫山时，陈叫山特地留意了禾巧的手腕，发现禾巧并未戴那翡翠手镯，便挑眼又去看禾巧的脸，禾巧微微笑一下，闪身进了里屋……
“是这……芸凤这两天就放假了，大许上，坐火车最多三五天就到省城……”夫人说到这里，起身走到桌旁，拿过来一叠票据，“最近山北那边不太平，我想让你去接一下芸凤，你跟骆帮主一起去，明儿就动身，到了住个一半天，差不多芸凤也就到了……另外呢，省城那边有货栈的好几笔款子，年近岁末，也该收了……”
陈叫山连连点头应诺，同夫人又聊了些关于找高雄彪弄社火的事儿，便将所有票据朝怀里一装，起身告辞了。
回到西内院，兄弟们皆问陈叫山，“队长，咋你一个人回来了？”陈叫山笑着说，“铁拳和神腿都留高家堡了，正好跟小山王切磋武功……”
陈叫山用热毛巾洗了把脸，忽然想到了太极湾的事儿，便将常海明、面瓜、大头、二虎四人叫了过来……
“明儿一早，我要去省城接三小姐，你们四人去太极湾，先探情况……”陈叫山将自己对太极湾之怀疑讲明后，说，“有啥具体情况，待我回来后再作计议！”
“队长，我觉着这事儿不大可能……”常海明说，“姚团长的为人，我是晓得的，他如果要想当棒客土匪，早就当了……”
大头和二虎也连连点头附合，面瓜则眉头紧锁，并不言语……
“记住，到了太极湾，你们只说是为北山的红椿木而去的，看看罗明宽看护红椿木，看得咋样……”陈叫山说，“无论是啥情况，这样说都没问题的！你们要见机行事，不要莽撞贸然……”
面瓜深吸了一口气，“队长，你放心，你的意思我们听懂了……”
这时，少奶奶唐慧卿忽然来了，常海明和面瓜、大头、二虎，便起身出去了。
“陈队长，跟你说个事儿……”唐慧卿坐下后，从身上掏出一个手绢，边朝开解边说，“我听说你们明早要去省城接芸凤，麻烦陈队长顺道把嘉中也帮着接一下……”
唐慧卿说，她弟弟唐嘉中最近放假了，从北平到省城西京，坐火车三天左右便到……
陈叫山一想：这跟三小姐的行程差不多嘛，一个从上海到省城，一个从北平到省城，时间上**不离十，正好一道回来！
“你看，这是嘉中的相片……”唐慧卿将一张照片递过来，“这事儿你别让我爹知道，我爹如果知道我来麻烦你们，准该说我了……”
“哪有什么麻烦的？”陈叫山说，“都是顺道的事儿，一起回来，也热闹嘛……”
陈叫山接过相片，瞥了一眼，见唐嘉中跟唐老爷长相极像，皆是上额宽广，眼睛大，双眼皮，鼻子直直高高！心说，现在好了，即便现在在一大群人里头，我也能一眼认出唐嘉中了……
唐慧卿刚走不多久，骆帮主便又来了。 ＇＇
骆帮主披了一件羊皮大衣，一进门便咳嗽着，将大衣裹了裹，又吸溜着鼻涕，一看便是受了风寒着凉了。
“骆帮主，你受了风寒了吧？”陈叫山关切地问，“找柳郎中开几副药，好好将息一下，实在不行，省城你就别去了……”
骆帮主坐到火盆边，抬头看着陈叫山，“叫山，我这身子骨，还不至于那么娇贵吧？今儿晚上喝一大碗姜汤，蒙住被子一发汗，明儿一早，准就好了……”
陈叫山见骆帮主如此执着自信，便也就不再劝了……
“叫山，夫人给你了一些账单吧？”骆帮主笑着咳嗽两声，“接芸凤只是小事儿，催账才是要紧事儿呢！要不然，为啥叫你去……对了，你把欠单拿来我瞧瞧……”
骆帮主从陈叫山手里接过欠单，一张一张地看，不禁撇着嘴巴，感慨着，“都是些硬茬子啊，叫山，咱这一趟，不易哩！”
陈叫山知道催账这种事儿，内中曲曲折折的东西，的确是多得很，但方才当着夫人的面，自己都未说一句怯阵的话，现在莫非还打退堂鼓不成？便说，“我晓得催账这种事儿不好弄，但再难，难不过取湫吧？”
骆帮主哈哈大笑起来，“叫山啊，这些欠单票据，夫人都没直接给我，就是对你有信心啊！你身上有股子劲儿，说实话，没人比得了……就冲这，咱这一趟，不白跑！”
陈叫山心底盘算了一下：乐州距省城五百多里地，骑马疾进，最多两天半时间便可到达，考虑到行程问题，带的兄弟也不可太多，人一多，反倒是累赘。现在，常海明、面瓜、大头和二虎，要去太极湾，其余的卫队兄弟，也不能一下都带走，盘算一阵，陈叫山决定带三旺、满仓、鹏天、七庆四人……
骆帮主也同意陈叫山的意见，说，“接人也好，催账也罢，人去多了，真没啥大用……”
考虑到骆帮主年纪大了，又受了风寒，陈叫山和骆帮主又简单聊了几句，便让骆帮主回去歇息了……
陈叫山将卫队十一个兄弟，全部召集在一起，进行职责分配。
“明儿一早，海明老哥带面瓜、大头和二虎，去太极湾看北山红椿木的情况；三旺、满仓、鹏天、七庆，跟我和骆帮主，去省城接三小姐；鹏飞、鹏云、黑蛋，跟其余兄弟们，配合唐老爷制作新龙，并做好各处的防卫……”
吩咐交代完毕，兄弟们各自回屋睡觉了，陈叫山出了西内院，决定去找柳郎中，为骆帮主带一些药。
刚走没两步，陈叫山却看见，禾巧迎面走来了……
禾巧一见陈叫山，二话不说，扯着陈叫山的袖子，朝巷道中间的僻静处走……站定后，禾巧又四下探看一番，而后压低嗓音说，“夫人让你要的那些账，都是些硬头账……能要到最好，要不到，也别硬要……”
禾巧说，她特地留意过：夫人给的那几张欠单，都是夫人特意挑出来的，都是最不好要的几笔账，有的账，已经拖了好几年了，老爷以前去要过，骆帮主和侯今春去要过，少爷和杨账房、谭师爷，都去要过，至今没要回来！
“我看数目也都不大哩，怎就那么难要？”陈叫山问。
“人家是看乐州路远，去一趟省城不容易，能拖一时是一时……”禾巧说，“另外，人家拖的一久，就越认为卢家人没本事，心里边就不打算还了……”
“杀人偿命，欠债还钱，天经地义之事啊！”陈叫山说。
禾巧一下伸手捂在陈叫山嘴巴上，“别那么大声……听我说，以我判断，夫人并不奢望你能将账要回来，只是想通过这事儿，考验考验你！要回来，自然是好，要不回来，也没多大关系的……”
陈叫山“唔”了一声，若有所思地点点头……
禾巧再一次将嘴巴凑近陈叫山的耳朵，以最细小的声音说，“卢家家大业大，不在乎这些仨瓜俩枣的……省城比不得乐州城，你不必太认真，凡事要小心一些，平平安安最重要……”
禾巧的嘴巴，紧挨着陈叫山的耳朵，随着她细声说话，一股一股的热流，轻轻触抚着陈叫山的耳朵沿沿，像毛毛虫在爬动，像鸽子的羽毛在耳朵沿沿上轻划，像蚊子在叮耳朵……
“记住，你是卢家的宝，夫人只是想考验你的……”禾巧又说，“你平平安安回来，比那些账重要得多，明白吗？”
“嗯，我明白的……”
陈叫山点了点头，看着天上的星星……夜风吹来，禾巧的鬓发轻轻掠过来，一缕扫在陈叫山的下巴上，陈叫山忽地想起那天亲吻禾巧的情形来了……
“对了，那镯子你怎么不戴呢？不喜欢那颜色么？”陈叫山转头看着禾巧。
禾巧四下看了看，脚尖一踮，两手抓着陈叫山的脖子，朝上一拉，在陈叫山的耳朵边亲了一下，转身便跑了，边跑边喊着，“我在心里边戴着呢……”
第246章 黑话
晨曦微光中，陈叫山与骆帮主
