船帮老大-第247部分
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第444章 馒头玄机
船队在中午时分，到达了瓦桥镇。
穿镇而过的小河，拐弯入了凌江，入江处一大丛绿树，皆矮粗，枝干歪歪扭扭，皮糙如老妇手背，树冠擎若大伞，新叶吐卷，歇着许多的麻雀、灰鹁鸽、白鹭、喜鹊，唧唧喳喳的叫声，揉碎在粼粼江波里，风吹树影，春波皱如绸，像个欢乐的道场了……
瓦桥镇不大，酒肆、客栈、饭馆却是不少。
上溯百十里，下行几百里，一江奔流，两岸夹山，再无集镇，由于此，瓦桥镇便是凌江之上船队，停泊歇息之重要一站。
船队一抵入江泊水湾，兄弟们便嚷嚷了起来，有直喊肚子饿的，有说要喝几碗酒的，有说要到客栈里看女人的，人语声高，惊得树丛里密密匝匝的鸟，一下“扑棱棱”地飞远了……
下了四爪铁锚，伸了搭板，抛出缆绳，将船拴系在老树上，首尾相连，一字布列，留下看船的兄弟，陈叫山伸出竹篙，并未走搭板，一撑点，便跃上了岸！
青石板小街两侧，李子花开得碎碎密密，白了整条街。
行走小街上，没了江风吹拂带来的那种特有的水腥味儿，鼻息间，尽是嫩叶打卷的气息，蜜蜂撅着屁股采花蜜的甜味儿，陈叫山的晕船不适感，彻底消失……
可满仓、鹏天他们几个，显然还晕乎，双脚踩在青石板上，感觉脚底下，仍是一拱一落，一颠一闪的，像踩了猪尿泡，像坐了新媳妇的花轿……
依照以往跑船行程，若无大风大雨等极端天气，船队只在瓦桥镇停留半日。
陈叫山征询了侯今春，决定在街上简单吃点东西，让晕船的兄弟们，四处转转，调整适应一下，便返回船上，继续东进……
来到一家饭馆，陈叫山问跑堂伙计，店里有什么吃的，伙计说只有馒头。
船队出发前，本就带了锅盔、石头饼等等干粮的，上岸吃饭，是为了换个口味，犒劳一下兄弟们。
“没别的吃食了？”侯今春问。
跑堂伙计显得爱理不理，只是摇摇头，继续低头抠指甲……
侯今春顿时不悦，以往来瓦桥镇，这里的饭馆、客栈老板们，见着船帮的人，就跟见了亲爹似的，为了央求你留下吃饭、住店，恨不得给你跪下来磕头！
现在，如何成了这么个态度？
侯今春站起身来，将手一挥，陈叫山跟兄弟们都站了起来，朝外走去。跑堂伙计继续低头抠指甲，并不挽留，而是淡淡地说，“上哪儿都一样，就馒头！”
走了几步，一家客栈里涌出一大伙女人，搽脂抹粉，头上还别着杏花，一个劲儿地拉兄弟们住店。老嘎他们几个，趁机在女人们的腰上、屁股上，使劲捏了几把，女人们倒也不恼，咯咯咯地笑……
尽管大家都不住店，女人们也不抱怨，挥着手绢喊，“几位大哥，那下回过来住啊……”
客栈里的人，依旧如往日热情，怎么饭馆里的人，就一副爱理不理的德性呢？
又走了几家饭馆、酒肆，一问，果然都只有馒头。
陈叫山想：此次跑桃花水，将卢家的家底，基本都转成了货，而今是特殊时期，钱正缺着哩，馒头就馒头吧，只要是热乎的，也总比船上的干粮强些！
一直走到西街口一家饭馆，陈叫山一招手说，“就这儿吧，吃点热馒头也不错！兄弟们觉得咋样？”
帮主都发话了，兄弟们怎能说不愿意？
伙计端来两笼热馒头，盛了一大盆菜汤，兄弟们便开始吃了起来。刚吃一口，侯今春“啪”地一拍桌子，开口便骂，“什么他娘的馒头，跟石头差不多！”
陈叫山觉着馒头挺好的，又热又软乎，嚼劲也好，以为是侯今春心里有气，故意给店家找茬呢！
陈叫山将胳膊搭在侯今春肩膀上，示意侯今春别弹嫌了，话还没说，另有几个兄弟，也叫嚷了起来，皆说馒头太硬，太死，跟石头差不多！
陈叫山抓过侯今春的馒头，一看，再咬了一口，果然又硬又死，真跟石头一样……
“我说你们几个，外乡来的吧？”饭馆掌柜听到兄弟们的抱怨声，从后院走了出来，“你们能吃便吃，不能吃，也不强求……”
这叫什么道理？馒头蒸得跟石头一样，掌柜的居然还这么说话？
侯今春一把揪住掌柜的衣领子，拳头高高扬了起来，“你倒还有理了？信不信老子砸了你这破店？”
掌柜的非但不惧，倒昂着头说，“你砸，你砸砸试试……”
其余兄弟一听这话，哗啦啦全站了起来，惟独陈叫山依旧坐着……
跑堂伙计一声吆喝，后门，前门，侧门，一下冲进来二十几个汉子，手里皆操着木棒、长刀、铁锹……
陈叫山这才站起身来，将手朝下压了压，示意兄弟们不要冲动，都先坐下。
兄弟们都板着脸，坐下了，侯今春将掌柜的一推，也坐下了……
那些个手执家伙的汉子，见此情形，也将手里高举的家伙，纷纷放下了……
“老板，我就想问问，照你这么做买卖，能有回头客？”陈叫山淡淡地问。
掌柜的鼻子里喷一股冷风，将头扭到一边，整理了一下被侯今春揪乱的衣领，脖子扭扭，一脸的不屑……
“成，你们厉害，你们有门道……”陈叫山这下也来气了，但他并不想惹事，将手一挥，“我们走”
桌子上放着咬了几口的馒头，乱七八糟，丢得满桌子皆是……
“慢着！”兄弟们刚拧转身子，还没迈出步，掌柜的一声喊，而后淡淡说，“钱留下……”
侯今春再也忍不下去了，一脚将桌子踢翻了，馒头滚得四处散，大吼一声，“给我砸！”
兄弟们还没动手砸店，那些操家伙的汉子，便冲了过来，举着家伙欲攻击……
陈叫山伸出一脚，将领头的一位汉子踢翻在地，兄弟们便一齐动了手，“啪啪啪啪啪”一阵，将先冲上来的一伙汉子，打得满地找牙……
这一下，掌柜的有些慌了神，趁机溜到门外，拉了一下屋檐下的铃铛，“叮呤当啷”一阵响，街上其余饭馆的人，也操着家伙，朝这边冲来了……
陈叫山腾身一跃，将那掌柜一把揪住，迅速拔了手枪，指着掌柜的脑门，“你还没完没了是吧？”
说着，陈叫山举枪向天，“”连开三枪，街上一窝蜂朝过来冲的人，顿时被镇住了，愣在了原地……
陈叫山总感觉今儿这事儿，有些怪异所有的饭馆，只卖馒头，且态度都冷冷淡淡，傲慢无礼！一家有响动，整条街上都能闹腾起来……
如今跑船在外，人生地不熟的，船上装着那么多的货物，不宜在此地闹出大事儿，必须先探明情况……
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第445章 通幻神庙
“我就不明白了，好端端的饭馆，就光卖个馒头，蒸得跟石头似的……”陈叫山举着枪，环顾着滚落一地的馒头，散乱的桌椅，以及那些个爬起来揉脸捏胳膊的汉子，“你们做的这是什么买卖？”
人群里走出一位老者，身穿长衫，眼神较之他人，显得沉静而非凡，冲陈叫山微微欠身，而后说，“你们是跑船的客商吧？都是买卖人，和气生财，何必动刀动枪呢？”
陈叫山伸脚在地上一钩，钩起一块馒头，用手一捏，淡淡笑说，“老伯，没谁为难谁，你瞧这馒头，咬得动么？”
长衫老者哈哈笑了，街上许多人都笑了……
众人这一笑，笑得陈叫山和兄弟们，皆感到丈二和尚，摸不着头脑。
“这馒头本就是献供的，能吃便吃，不能吃就不吃了嘛……”长衫老者说，“明儿便是十九，后山里又逢会，这献供的馒头，蒸都蒸不过来，不愁卖……”
馒头是献供的？供不应求？
陈叫山微微明白了一些，将枪收了，便又转身看着那掌柜说，“献供也好，敬神也罢，馒头终究要蒸好吧？你们馒头蒸成这样，咬都咬不动，还强买强卖不成？”
饭馆掌柜见陈叫山一行人，功夫非凡，且还带着枪，心中多了怵意，自然不敢如起先那般傲骄，便略略低了头，低声说，“那是些陈馒头……”
饭馆掌柜尽管声音低，但长衫老者却是听见了，立刻抢话说，“王剩，这就是你的不对了……人吃，神吃，都是吃，馒头总得吃得下才成嘛，你咋弄陈馒头唬人？”
饭馆掌柜皱着眉，低头看着地上的馒头说，“我觉着，总不能糟蹋嘛……”
陈叫山总算明白了：此地敬祭神灵之风颇盛，当地百姓逢着神会，便会大量购买馒头，用以献供神灵！神会过了，那些献供的馒头，便又被一些人取了回来，重新上笼蒸了，当作新馒头，再待下一次神会时卖……
侯今春低头略略沉思，便说，“前年我来瓦桥镇，也差不多是这时候，没见你们满镇都卖馒头啊？想吃啥有啥……”
长衫老者见事情到了这儿，算是有些误会，便转身对围观的百姓喊，“行了行了行了，都各回各处吧！”
围观的百姓交头接耳，议论纷纷，如一股水波，逐渐散了去，饭馆里那些操家伙的伙计，也收了家伙，退回后院了……
“几位好汉打哪儿来的？”长衫老者瞧着陈叫山一行人，个个魁梧健壮，气度不凡，便问，“是跑上水，还是走下水？”
陈叫山给兄弟们了一个手势，兄弟们明白过来，便开始帮忙收拾着桌椅板凳，饭馆掌柜也赶紧过去跟着收拾……
“我们是从乐州过来的，跑下水……”
陈叫山边回答边抓过一条板凳，示意让长衫老者坐下说话……
长衫老者一撩长衫前襟，坐在了板凳上，微微点了点头，而后，转头问，“你们可认识乐州的陈叫山？”
正在收拾桌椅板凳的船帮兄弟，一下全乐了，而后看着陈叫山，想听陈叫山如何回答……
陈叫山淡淡一笑，却说，“陈叫山是什么人？你与他有交情？”
饭馆掌柜正在地上拾捡馒头，听了陈叫山这话，便站起身来说，“你们从乐州来的，该不会没听说过陈叫山吧？我们瓦桥镇的人，都晓得哩……”
陈叫山暗暗给兄弟们递了个眼神，手指头朝下压压，示意大家都不要声张，且看这瓦桥镇的人如何来说……
“我们是跑船的客商，途径乐州而已，还真不晓得陈叫山。”
陈叫山说完这话，连自己都有些禁不住，差点笑，王墩和江五他们几个，也使劲地绷着，不使自己笑出来……
显然，长衫老者和饭馆掌柜，皆对陈叫山的话，感到失望了……
“你们奔波各处，不晓得陈叫山，倒也正常……”长衫老者拧身朝南山方向看去，“在我们这儿方圆几十里，人们都当陈叫山是神哩！”
“是啊，后山那通幻娘娘，有陈叫山魂灵幻身，通幻庙里供的便是陈叫山取来的湫水……”饭馆掌柜将馒头朝陈叫山一举，“我们蒸馒头卖献供，就是供通幻娘娘呢……”
话说到这儿，无论是陈叫山，还是船帮兄弟们，都无须再憋着忍着了，他们皆感到疑惑什么通幻娘娘？什么魂灵附体？还献供什么取湫的湫水？
陈叫山脑海中，顿时有了初步判断：自己当初历经三百里长路之艰险，取来了湫水，供奉于龙王庙中，后来，老天果真天降甘霖，解了年馑之困。莫非，在这瓦桥镇，有人以自己取湫为噱头，建庙塑佛，来让百姓们敬拜么？
“那个通……通幻庙，就在后山？”陈叫山站起身来，朝南一指。
“你们也想去祭拜通幻娘娘？”饭馆掌柜遂即说，“明儿才是神会，今儿你们去进不了庙门的……”
陈叫山现在只想弄清楚事情真相，何管进不进得去庙门，便说，“我们想过去看看……”
“呶，沿着镇河，一直朝南走，走到前面那瓦桥，过桥朝西，有一条大路，见路口不用拐弯，一直走，就到看到通幻庙了……”长衫老者伸手给陈叫山指点着。
陈叫山领着兄弟刚要转身走，饭馆掌柜却举着馒头说，“那这馒头……”
“我们回头还会过来，等吃下午饭时，一并给你结，跑不了……”陈叫山说。
陈叫山领着兄弟朝南走去了，饭馆掌柜对长衫老者说，“杨叔，这伙人我总觉着不简单……你说，咱要不要派人，提前给庙上知会一声？”
长衫老者深吁一气，摆摆手，“今儿不逢会，人少，没事儿，由他们去吧！派人到泊水湾，把他们的船看好就成……”
依照饭馆掌柜所指路线，陈叫山与兄弟们沿着镇河，一路向南，走到了一座石桥旁，原来石桥是架了桥盖，桥盖上皆为青瓦，兴许瓦桥镇之名称，便是由此而得的……
过瓦桥，便进了山中，众人沿一条白白净净的大路，一直走，但见山中树木苍翠，岩峰兀立，鸟声鸣啾，颇有些“鸟鸣林更幽”的意味……
陈叫山忽地停住了步子，侯今春便问，“帮主，怎地不走了？”
陈叫山环视众山，略一沉吟，便说，“我总觉着此处颇有些杀气……”
原本是来瓦桥镇吃饭的，一口热乎饭没吃上，却赶上了馒头事件……且不说那长衫老者和饭馆掌柜，说的话是真是假……陈叫山只是隐隐觉着：如今船还在江上停着，我们这样贸然进入深山，万一遇到意外，岂不是中了别人的调虎离山之计？
陈叫山便对兄弟们说，“你们哪些人以前和侯帮主，到过瓦桥镇？”
王墩、老嘎、江五、笙子，便都举了手。
侯今春明白了陈叫山的顾忌，便说，“帮主，你的意思是，方才那两人说的话不足信？或者说，其中有诈？”
“你们想想看，你们之前跑船来过这里，去年遭了年馑，只一年没来这儿，现在镇上饭馆里的人，怎就大变样了？”陈叫山说，“我们孤军深入这山中，万一船上的兄弟们，遭遇意外，我们便是分隔两处，首尾不能呼应啊！”
“帮主，那你说怎么办？”侯今春问。
陈叫山深吸一口气，
