patriarchs and prophets-第142部分

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delight　is　in　causing　misery　and　destruction；　made　the　most　of　his
advantage；　to　work　the　ruin　of　the　unhappy　king。　In　answer　to　Saul's
agonized　entreaty　came　the　terrible　message；　professedly　from　the　lips　of
Samuel：

〃Wherefore　then　dost　thou　ask　of　me；　seeing　the　Lord　is　departed　from　thee；
and　is　become　thine　enemy？　And　the　Lord　hath　done　to　him；　as　he　spake　by　me：
for　the　Lord　hath　rent　the　kingdom　out　of　thine　hand；　and　given　it　to　thy
neighbor；　even　to　David：　because　thou　obeyedst　not　the　voice　of　the　Lord；
nor　executedst　His　fierce　wrath　upon　Amalek；　therefore　hath　the　Lord　done
this　thing　unto　thee　this　day。　Moreover　the　Lord　will　also　deliver　Israel
with　thee　into　the　hand　of　the　Philistines。〃

All　through　his　course　of　rebellion　Saul　had　been　flattered　and　deceived　by
Satan。　It　is　the　tempter's　work　to　belittle　sin；　to　make　the　path　of
transgression　easy　and　inviting；　to　blind　the　mind　to　the　warnings　and
threatenings　of　the　Lord。　Satan；　by　his　bewitching　power；　had　led　Saul　to
justify　himself　in　defiance　of　Samuel's　reproofs　and　warning。　But　now；　in
his　extremity；　he　turned　upon　him；　presenting　the　enormity　of　his　sin　and
the　hopelessness　of　pardon；　that　he　might　goad　him　to　desperation。　Nothing
could　have　been　better　chosen　to　destroy　his　courage

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and　confuse　his　judgment；　or　to　drive　him　to　despair　and　self…destruction。

Saul　was　faint　with　weariness　and　fasting；　he　was　terrified　and
conscience…stricken。　As　the　fearful　prediction　fell　upon　his　ear；　his　form
swayed　like　an　oak　before　the　tempest；　and　he　fell　prostrate　to　the　earth。

The　sorceress　was　filled　with　alarm。　The　king　of　Israel　lay　before　her　like
one　dead。　Should　he　perish　in　her　retreat；　what　would　be　the　consequences　to
herself？　She　besought　him　to　arise　and　partake　of　food；　urging　that　since
she　had　imperiled　her　life　in　granting　his　desire；　he　should　yield　to　her
request　for　the　preservation　of　his　own。　His　servants　joining　their
entreaties；　Saul　yielded　at　last；　and　the　woman　set　before　him　the　fatted
calf　and　unleavened　bread　hastily　prepared。　What　a　scene！In　the　wild　cave
of　the　sorceress；　which　but　a　little　before　had　echoed　with　the　words　of
doomin　the　presence　of　Satan's　messengerhe　who　had　been　anointed　of　God
as　king　over　Israel　sat　down　to　eat；　in　preparation　for　the　day's　deadly
strife。

Before　the　break　of　day　he　returned　with　his　attendants　to　the　camp　of
Israel　to　make　ready　for　the　conflict。　By　consulting　that　spirit　of　darkness
Saul　had　destroyed　himself。　Oppressed　by　the　horror　of　despair；　it　would　be
impossible　for　him　to　inspire　his　army　with　courage。　Separated　from　the
Source　of　strength；　he　could　not　lead　the　minds　of　Israel　to　look　to　God　as
their　helper。　Thus　the　prediction　of　evil　would　work　its　own　accomplishment。

On　the　plain　of　Shunem　and　the　slopes　of　Mount　Gilboa　the　armies　of　Israel
and　the　hosts　of　the　Philistines　closed　in　mortal　combat。　Though　the　fearful
scene　in　the　cave　of　Endor　had　driven　all　hope　from　his　heart；　Saul　fought
with　desperate　valor　for　his　throne　and　his　kingdom。　But　it　was　in　vain。
〃The　men　of　Israel　fled　from　before　the　Philistines；　and　fell　down　slain　in
Mount　Gilboa。〃　Three　brave　sons　of　the　king　died　at　his　side。　The　archers
pressed　upon　Saul。　He　had　seen　his　soldiers　falling　around　him　and　his
princely　sons　cut　down　by　the　sword。　Himself　wounded；　he　could　neither　fight
not　fly。　Escape　was　impossible；　and　determined　not　to　be　taken　alive　by　the
Philistines；　he　bade　his　armor…bearer；　〃Draw　thy　sword；　and　thrust　me
through　therewith。〃　When　the　man　refused　to　lift　his　hand

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against　the　Lord's　anointed；　Saul　took　his　own　life　by　falling　upon　his
sword。

Thus　the　first　king　of　Israel　perished；　with　the　guilt　of　self…murder　upon
his　soul。　His　life　had　been　a　failure；　and　he　went　down　in　dishonor　and
despair；　because　he　had　set　up　his　own　perverse　will　against　the　will　of
God。

The　tidings　of　defeat　spread　far　and　wide；　carrying　terror　to　all　Israel。
The　people　fled　from　the　cities；　and　the　Philistines　took　undisturbed
possession。　Saul's　reign；　independent　of　God；　had　well…nigh　proved　the　ruin
of　his　people。

On　the　day　following　the　engagement；　the　Philistines；　searching　the
battlefield　to　rob　the　slain；　discovered　the　bodies　of　Saul　and　his　three
sons。　To　complete　their　triumph；　they　cut　off　the　head　of　Saul　and　stripped
him　of　his　armor；　then　the　head　and　the　armor；　reeking　with　blood；　were　sent
to　the　country　of　the　Philistines　as　a　trophy　of　victory；　〃to　publish　it　in
the　house　of　their　idols；　and　among　the　people。〃　The　armor　was　finally　put
in　〃the　house　of　Ashtaroth；〃　while　the　head　was　fastened　in　the　temple　of
Dagon。　Thus　the　glory　of　the　victory　was　ascribed　to　the　power　of　these
false　gods；　and　the　name　of　Jehovah　was　dishonored。

The　dead　bodies　of　Saul　and　his　sons　were　dragged　to　Beth…shan；　a　city　not
far　from　Gilboa；　and　near　the　river　Jordan。　Here　they　were　hung　up　in
chains；　to　be　devoured　by　birds　of　prey。　But　the　brave　men　of　Jabesh…gilead；
remembering　Saul's　deliverance　of　their　city　in　his　earlier　and　happier
years；　now　manifested　their　gratitude　by　rescuing　the　bodies　of　the　king　and
princes；　and　giving　them　honorable　burial。　Crossing　the　Jordan　by　night；
they　〃took　the　body　of　Saul　and　the　bodies　of　his　sons　from　the　wall　of
Beth…shan；　and　came　to　Jabesh；　and　burnt　them　there；　And　they　took　their
bones；　and　buried　them　under　a　tree　at　Jabesh；　and　fasted　seven　days。〃　Thus
the　noble　deed　performed　forty　years　before；　secured　for　Saul　and　his　sons
burial　by　tender　and　pitying　hands　in　that　dark　hour　of　defeat　and　dishonor。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（683）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　67

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ancient　and　Modern　Sorcery


The　Scripture　account　of　Saul's　visit　to　the　woman　of　Endor　has　been　a
source　of　perplexity　to　many　students　of　the　Bible。　There　are　some　who　take
the　position　that　Samuel　was　actually　present　at　the　interview　with　Saul；
but　the　Bible　itself　furnishes　sufficient　ground　for　a　contrary　conclusion。
If；　as　claimed　by　some；　Samuel　was　in　heaven；　he　must　have　been　summoned
thence；　either　by　the　power　of　God　or　by　that　of　Satan。　None　can　believe　for
a　moment　that　Satan　had　power　to　call　the　holy　prophet　of　God　from　heaven　to
honor　the　incantations　of　an　abandoned　woman。　Nor　can　we　conclude　that　God
summoned　him　to　the　witch's　cave；　for　the　Lord　had　already　refused　to
communicate　with　Saul；　by　dreams；　by　Urim；　or　by　prophets。　1　Samuel　28：6。
These　were　God's　own　appointed　mediums　of　communication；　and　He　did　not　pass
them　by　to　deliver　the　message　through　the　agent　of　Satan。

The　message　itself　is　sufficient　evidence　of　its　origin。　Its　object　was　not
to　lead　Saul　to　repentance；　but　to　urge　him　on　to　ruin；　and　this　is　not　the
work　of　God；　but　of　Satan。　Furthermore；　the　act　of　Saul　in　consulting　a
sorceress　is　cited　in　Scripture　as　one　reason　why　he　was　rejected　by　God　and
abandoned　to　destruction：　〃Saul　died　for　his　transgression　which　he
committed　against　the　Lord；　even　against　the　word　of　the　Lord；　which　he　kept
not；　and　also　for　asking　counsel　of　one　that　had　a　familiar　spirit；　to
inquire　of　it；　and　inquired　not　of　the　Lord：　therefore　He　slew　him；　and
turned　the　kingdom　unto　David　the　son　of　Jesse。〃　1　Chronicles　10：13；　14。
Here　it　is　distinctly　stated　that　Saul　inquired　of　the　familiar　spirit；　not
of　the　Lord。　He　did　not　communicate　with　Samuel；　the　prophet　of　God；　but
through　the　sorceress　he　held　intercourse　with　Satan。　Satan　could　not
present　the　real　Samuel；　but　he　did　present　a　counterfeit；　that　served　his
purpose　of　deception。

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Nearly　all　forms　of　ancient　sorcery　and　witchcraft　were　founded　upon　a
belief　in　communion　with　the　dead。　Those　who　practiced　the　arts　of
necromancy　claimed　to　have　intercourse　with　departed　spirits；　and　to　obtain
through　them　a　knowledge　of　future　events。　This　custom　of　consulting　the
dead　is　referred　to　in　the　prophecy　of　Isaiah：　〃When　they　shall　say　unto
you；　Seek　unto　them　that　have　familiar　spirits；　and　unto　wizards　that　peep
and　that　mutter：　should　not　a　people　seek　unto　their　God？　for　the　living　to
the　dead？〃　Isaiah　8：19。

This　same　belief　in　communion　with　the　dead　formed　the　cornerstone　of
heathen　idolatry。　The　gods　of　the　heathen　were　believed　to　be　the　deified
spirits　of　departed　heroes。　Thus　the　religion　of　the　heathen　was　a　worship
of　the　dead。　This　is　evident　from　the　Scriptures。　In　the　account　of　the　sin
of　Israel　at　Bethpeor；　it　is　stated：　〃Israel　abode　in　Shittim；　and　the
people　began　to　commit　whoredom　with　the　daughters　of　Moab。　And　they　called
the　people　unto　the　sacrifices　of　their　gods：　and　the　people　did　eat；　and
bowed　down　to　their　gods。　And　Israel　joined　himself　unto　Baalpeor。〃　Numbers
25：1…3。　The　psalmist　tells　us　to　what　kind　of　gods　these　sacrifices　were
offered。　Speaking　of　the　same　apostasy　of　the　Israelites；　he　says；　〃They
joined　themselves　also　unto　Baalpeor；　and　ate　the　sacrifices　of　the　dead〃
（Psalm　106：28）；　that　is；　sacrifices　that　had　been　offered　to　the　dead。

The　deification　of　the　dead　has　held　a　prominent　place　in　nearly　every
system　of　heathenism；　as　has　also　the　supposed　communion　with　the　dead。　The
gods　were　believed　to　communicate　their　will　to　men；　and　also；　when
consulted；　to　give　them　counsel。　Of　this　character　were　the　famous　oracles
of　Greece　and　Rome。

The　belief　in　communion　with　the　dead　is　still　held；　even　in　professedly
Christian　lands。　Under　the　name　of　spiritualism　the　practice　of
communicating　with　beings　claiming　to　be　the　spirits　of　the　departed　has
become　widespread。　It　is　calculated　to　take　hold　of　the　sympathies　of　those
who　have　laid　their　loved　ones　in　the　grave。　Spiritual　beings　sometimes
appear　to　persons　in　the　form　of　their　deceased　friends；　and　relate
incidents　connected　with　their　lives　and　perform　acts　which　they　performed
while　living。　In　this　way　they　lead　men　to　believe　that　their　dead　friends
are　angels；　hovering　over　them　and　communicating　with

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them。　Those　who　thus　ass