patriarchs and prophets-第149部分

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the　Ammonitesa　monarch　who　had　shown　kindness　to　David　when　he　was　a
fugitive　from　the　rage　of　Saul。　Now；　desiring　to　express　his　grateful
appreciation　of　the　favor　shown　him　in　his　distress；　David　sent　ambassadors
with　a　message　of　sympathy　to　Hanun；　the　son　and　successor　of　the　Ammonite
king。　〃Said　David；　I　will　show　kindness　unto　Hanun　the　son　of　Nahash；　as　his
father　showed　kindness　unto　me。〃

But　his　courteous　act　was　misinterpreted。　The　Ammonites　hated　the　true　God
and　were　the　bitter　enemies　of　Israel。　The　apparent　kindness　of　Nahash　to
David　had　been　prompted　wholly　by　hostility　to　Saul　as　king　of　Israel。　The
message　of　David　was　misconstrued　by　Hanun's　counselors。　They　〃said　unto
Hanun　their　lord；　Thinkest　thou　that　David　doth　honor　thy　father；　that　he
hath　sent　comforters　unto　thee？　hath　not　David　rather　sent　his　servants　unto
thee；　to　search　the　city；　and　to　spy　it　out；　and　to　overthrow　it？〃　It　was　by
the　advice　of　his　counselors　that　Nahash；　half　a　century　before；　had　been
led　to　make　the　cruel　condition　required　of　the　people　of　Jabesh…gilead；
when；　besieged　by　the　Ammonites；　they　sued　for　a　covenant　of　peace。　Nahash
had　demanded　the　privilege　of　thrusting　out　all　their　right　eyes。　The
Ammonites　still　vividly　remembered　how　the　king　of　Israel　had　foiled　their
cruel　design；　and　had　rescued　the　people　whom　they　would　have　humbled　and
mutilated。　The　same　hatred　of　Israel　still　prompted　them。　They　could　have　no
conception　of　the　generous　spirit　that　had　inspired　David's　message。　When
Satan　controls　the　minds　of　men　he　will　excite　envy　and　suspicion　which　will
misconstrue　the　very　best　intentions。　Listening　to　his　counselors；　Hanun
regarded　David's　messengers　as　spies；　and　loaded　them　with　scorn　and　insult。

The　Ammonites　had　been　permitted　to　carry　out　the　evil　purposes　of　their
hearts　without　restraint；　that　their　real　character　might　be　revealed　to
David。　It　was　not　God's　will　that　Israel　should　enter　into　a　league　with
this　treacherous　heathen　people。

In　ancient　times；　as　now；　the　office　of　ambassador　was　held　sacred。　By　the
universal　law　of　nations　it　ensured　protection　from　personal　violence　or
insult。　The　ambassador　standing　as　a　representative　of　his　sovereign；　any
indignity　offered　to　him　demanded

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prompt　retaliation。　The　Ammonites；　knowing　that　the　insult　offered　to　Israel
would　surely　be　avenged；　made　preparation　for　war。　〃When　the　children　of
Ammon　saw　that　they　had　made　themselves　odious　to　David；　Hanun　and　the
children　of　Ammon　sent　a　thousand　talents　of　silver　to　hire　them　chariots
and　horsemen　out　of　Mesopotamia；　and　out　of　Syria…maachah；　and　out　of　Zobah。
So　they　hired　thirty　and　two　thousand　chariots。　。　。　。　And　the　children　of
Ammon　gathered　themselves　together　from　their　cities；　and　came　to　battle。〃　1
Chronicles　19：6；　7。

It　was　indeed　a　formidable　alliance。　The　inhabitants　of　the　region　lying
between　the　river　Euphrates　and　the　Mediterranean　Sea　had　leagued　with　the
Ammonites。　The　north　and　east　of　Canaan　was　encircled　with　armed　foes；
banded　together　to　crush　the　kingdom　of　Israel。

The　Hebrews　did　not　wait　for　the　invasion　of　their　country。　Their　forces；
under　Joab；　crossed　the　Jordan　and　advanced　toward　the　Ammonite　capital。　As
the　Hebrew　captain　led　his　army　to　the　field　he　sought　to　inspire　them　for
the　conflict；　saying；　〃Be　of　good　courage；　and　let　us　behave　ourselves
valiantly　for　our　people；　and　for　the　cities　of　our　God：　and　let　the　Lord　do
that　which　is　good　in　His　sight。〃　1　Chronicles　19：13。　The　united　forces　of
the　allies　were　overcome　in　the　first　engagement。　But　they　were　not　yet
willing　to　give　over　the　contest；　and　the　next　year　renewed　the　war。　The
king　of　Syria　gathered　his　forces；　threatening　Israel　with　an　immense　army。
David；　realizing　how　much　dependent　upon　the　result　of　this　contest；　took
the　field　in　person；　and　by　the　blessing　of　God　inflicted　upon　the　allies　a
defeat　so　disastrous　that　the　Syrians；　from　Lebanon　to　the　Euphrates；　not
only　gave　up　the　war；　but　became　tributary　to　Israel。　Against　the　Ammonites
David　pushed　the　war　with　vigor；　until　their　strongholds　fell　and　the　whole
region　came　under　the　dominion　of　Israel。

The　dangers　which　had　threatened　the　nation　with　utter　destruction　proved；
through　the　providence　of　God；　to　be　the　very　means　by　which　it　rose　to
unprecedented　greatness。　In　commemorating　his　remarkable　deliverances；　David
sings：

　　　　　　　　　〃The　Lord　liveth；　and　blessed　be　my　rock；　and　exalted　be　the
　　　　　　　　　　　　　　God　of　my　salvation：
　　　　　　　　　　Even　the　God　that　executeth　vengeance　for　me；　and　subdueth
　　　　　　　　　　　　　　peoples　under　me。

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　　　　　　　　　　He　rescueth　me　from　mine　enemies：
　　　　　　　　　　Yea；　Thou　liftest　me　up　above　them　that　rise　up　against　me：
　　　　　　　　　　Thou　deliverest　me　from　the　violent　man。
　　　　　　　　　　Therefore　I　will　give　thanks　unto　Thee；　O　Lord；　among　the
　　　　　　　　　　　　　　　nations；
　　　　　　　　　　And　will　sing　praises　unto　Thy　name。
　　　　　　　　　　Great　deliverance　giveth　He　to　His　king；
　　　　　　　　　　And　sheweth　loving…kindness　to　His　anointed；
　　　　　　　　　　To　David　and　to　his　seed；　forevermore。〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Psalm　18：46…50；　R。V。


And　throughout　the　songs　of　David　the　thought　was　impressed　on　his　people
that　Jehovah　was　their　strength　and　deliverer：

　　　　　　　　　〃There　is　no　king　saved　by　the　multitude　of　a　host：
　　　　　　　　　　A　mighty　man　is　not　delivered　by　much　strength。
　　　　　　　　　　A　horse　is　a　vain　thing　for　safety：
　　　　　　　　　　Neither　shall　he　deliver　any　by　his　great　strength。〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Psalm　33：16；　17。

　　　　　　　　　〃Thou　art　my　King；　O　God：
　　　　　　　　　　Command　deliverances　for　Jacob。
　　　　　　　　　　Through　Thee　will　we　push　down　our　enemies：
　　　　　　　　　　Through　Thy　name　will　we　tread　them　under　that　rise　up
　　　　　　　　　　　　　against　us。
　　　　　　　　　　For　I　will　not　trust　in　my　bow；
　　　　　　　　　　Neither　shall　my　sword　save　me。
　　　　　　　　　　But　Thou　hast　saved　us　from　our　enemies；
　　　　　　　　　　And　hast　put　them　to　shame　that　hated　us。〃　Psalm　44：4…7。

　　　　　　　　　〃Some　trust　in　chariots；　and　some　in　horses：
　　　　　　　　　　But　we　will　remember　the　name　of　Jehovah　our　God。〃
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Psalm　20：7。


The　kingdom　of　Israel　had　now　reached　in　extent　the　fulfillment　of　the
promise　given　to　Abraham；　and　afterward　repeated　to　Moses：　〃Unto　thy　seed
have　I　given　this　land；　from　the　river　of　Egypt　unto　the　great　river；　the
river　Euphrates。〃　Genesis　15：18。　Israel　had　become　a　mighty　nation；
respected　and　feared　by　surrounding　peoples。　In　his　own　realm　David's　power
had　become　very　great。　He　commanded；　as　few　sovereigns　in　any　age　have　been
able　to　command；　the　affections　and　allegiance　of　his　people。　He　had　honored
God；　and　God　was　now　honoring　him。

But　in　the　midst　of　prosperity　lurked　danger。　In　the　time　of　his　greatest
outward　triumph　David　was　in　the　greatest　peril；　and　met　his　most
humiliating　defeat。




　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（717）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　71

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　David's　Sin　and　Repentance


The　Bible　has　little　to　say　in　praise　of　men。　Little　space　is　given　to
recounting　the　virtues　of　even　the　best　men　who　have　ever　lived。　This
silence　is　not　without　purpose；　it　is　not　without　a　lesson。　All　the　good
qualities　that　men　possess　are　the　gift　of　God；　their　good　deeds　are
performed　by　the　grace　of　God　through　Christ。　Since　they　owe　all　to　God　the
glory　of　whatever　they　are　or　do　belongs　to　Him　alone；　they　are　but
instruments　in　His　hands。　More　than　thisas　all　the　lessons　of　Bible
history　teachit　is　a　perilous　thing　to　praise　or　exalt　men；　for　if　one
comes　to　lose　sight　of　his　entire　dependence　on　God；　and　to　trust　to　his　own
strength；　he　is　sure　to　fall。　Man　is　contending　with　foes　who　are　stronger
than　he。　〃We　wrestle　not　against　flesh　and　blood；　but　against
principalities；　against　powers；　against　the　rulers　of　the　darkness　of　this
world；　against　wicked　spirits　in　high　places。〃　Ephesians　6：12；　margin。　It　is
impossible　for　us　in　our　own　strength　to　maintain　the　conflict；　and　whatever
diverts　the　mind　from　God；　whatever　leads　to　self…exaltation　or　to
self…dependence；　is　surely　preparing　the　way　for　our　overthrow。　The　tenor　of
the　Bible　is　to　inculcate　distrust　of　human　power　and　to　encourage　trust　in
divine　power。

It　was　the　spirit　of　self…confidence　and　self…exaltation　that　prepared　the
way　for　David's　fall。　Flattery　and　the　subtle　allurements　of　power　and
luxury　were　not　without　effect　upon　him。　Intercourse　with　surrounding
nations　also　exerted　an　influence　for　evil。　According　to　the　customs
prevailing　among　Eastern　rulers；　crimes　not　to　be　tolerated　in　subjects　were
uncondemned　in　the　king；　the　monarch　was　not　under　obligation　to　exercise
the　same　self…restraint　as　the　subject。　All　this　tended　to　lessen　David's
sense　of　the　exceeding　sinfulness　of　sin。　And　instead　of　relying　in　humility
upon　the　power　of　Jehovah；　he　began　to　trust　to　his　own　wisdom　and　might。　As
soon　as　Satan　can　separate　the　soul　from

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God；　the　only　Source　of　strength；　he　will　seek　to　arouse　the　unholy　desires
of　man's　carnal　nature。　The　work　of　the　enemy　is　not　abrupt；　it　is　not；　at
the　outset；　sudden　and　startling；　it　is　a　secret　undermining　of　the
strongholds　of　principle。　It　begins　in　apparently　small　thingsthe　neglect
to　be　true　to　God　and　to　rely　upon　Him　wholly；　the　disposition　to　follow　the
customs　and　practices　of　the　world。

Before　the　conclusion　of　the　war　with　the　Ammonites；　David；　leaving　the
conduct　of　the　army　to　Joab；　returned　to　Jerusalem。　The　Syrians　had　already
submitted　to　Israel；　and　the　complete　overthrow　of　the　Ammonites　appeared
certain。　David　was　surrounded　by　the　fruits　of　victory　and　the　honors　of　his
wise　and　able　rule。　It　was　now；　while　he　was　at　ease　and　unguarded；　that　the
tempter　seized　the　opportunity　to　occupy　his　mind。　The　fact　that　God　had
taken　David　into　so　close　connection　with　Himself　and　had　manifested　so
great　favor　toward　him；　should　have　been　to　him　the　strongest　of　incentives
to　preserve　his　character　unblemished。　But　when　in　ease　and　self…se