patriarchs and prophets-第40部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


unconfessed　and　unforgiven；　will　be　overcome　by　Satan。　The　more　exalted
their　profession；　and　the　more　honorable　the　position　which　they　hold；　the
more　grievous　is　their　course　in　the　sight　of　God；　and　the　more　certain　the
triumph　of　the　great　adversary。

Yet　Jacob's　history　is　an　assurance　that　God　will　not　cast　off　those　who
have　been　betrayed　into　sin；　but　who　have　returned

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　203

unto　Him　with　true　repentance。　It　was　by　self…surrender　and　confiding　faith
that　Jacob　gained　what　he　had　failed　to　gain　by　conflict　in　his　own
strength。　God　thus　taught　His　servant　that　divine　power　and　grace　alone
could　give　him　the　blessing　he　craved。　Thus　it　will　be　with　those　who　live
in　the　last　days。　As　dangers　surround　them；　and　despair　seizes　upon　the
soul；　they　must　depend　solely　upon　the　merits　of　the　atonement。　We　can　do
nothing　of　ourselves。　In　all　our　helpless　unworthiness　we　must　trust　in　the
merits　of　the　crucified　and　risen　Saviour。　None　will　ever　perish　while　they
do　this。　The　long；　black　catalogue　of　our　delinquencies　is　before　the　eye　of
the　Infinite。　The　register　is　complete；　none　of　our　offenses　are　forgotten。
But　He　who　listened　to　the　cries　of　His　servants　of　old；　will　hear　the
prayer　of　faith　and　pardon　our　transgressions。　He　has　promised；　and　He　will
fulfill　His　word。

Jacob　prevailed　because　he　was　persevering　and　determined。　His　experience
testifies　to　the　power　of　importunate　prayer。　It　is　now　that　we　are　to　learn
this　lesson　of　prevailing　prayer；　of　unyielding　faith。　The　greatest
victories　to　the　church　of　Christ　or　to　the　individual　Christian　are　not
those　that　are　gained　by　talent　or　education；　by　wealth　or　the　favor　of　men。
They　are　those　victories　that　are　gained　in　the　audience　chamber　with　God；
when　earnest；　agonizing　faith　lays　hold　upon　the　mighty　arm　of　power。

Those　who　are　unwilling　to　forsake　every　sin　and　to　seek　earnestly　for　God's
blessing；　will　not　obtain　it。　But　all　who　will　lay　hold　of　God's　promises　as
did　Jacob；　and　be　as　earnest　and　persevering　as　he　was；　will　succeed　as　he
succeeded。　〃Shall　not　God　avenge　His　own　elect；　which　cry　day　and　night　unto
Him；　though　He　bear　long　with　them？　I　tell　you　that　He　will　avenge　them
speedily。〃　Luke　18：7；　8。





（204）

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　19

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Return　to　Canaan


Crossing　the　Jordan；　〃Jacob　came　in　peace　to　the　city　of　Shechem；　which　is
in　the　land　of　Canaan。〃　Genesis　33：18；　R。V。　Thus　the　patriarch's　prayer　at
Bethel；　that　God　would　bring　him　again　in　peace　to　his　own　land；　had　been
granted。　For　a　time　he　dwelt　in　the　vale　of　Shechem。　It　was　here　that
Abraham；　more　than　a　hundred　years　before；　had　made　his　first　encampment　and
erected　his　first　altar　in　the　Land　of　Promise。　Here　Jacob　〃bought　the
parcel　of　ground　where　he　had　spread　his　tent；　at　the　hand　of　the　children
of　Hamor；　Shechem's　father；　for　a　hundred　pieces　of　money。　And　he　erected
there　an　altar；　and　called　it　El…elohe…Israel〃　（verses　19；　20）God；　the　God
of　Israel。〃　Like　Abraham；　Jacob　set　up　beside　his　tent　an　altar　unto　the
Lord；　calling　the　members　of　his　household　to　the　morning　and　the　evening
sacrifice。　It　was　here　also　that　he　dug　the　well　to　which；　seventeen
centuries　later；　came　Jacob's　Son　and　Saviour；　and　beside　which；　resting
during　the　noontide　heat；　He　told　His　wondering　hearers　of　that　〃well　of
water　springing　up　into　everlasting　life。〃　John　4：14。

The　tarry　of　Jacob　and　his　sons　at　Shechem　ended　in　violence　and　bloodshed。
The　one　daughter　of　the　household　had　been　brought　to　shame　and　sorrow；　two
brothers　were　involved　in　the　guilt　of　murder；　a　whole　city　had　been　given
to　ruin　and　slaughter；　in　retaliation　for　the　lawless　deed　of　one　rash
youth。　The　beginning　that　led　to　results　so　terrible　was　the　act　of　Jacob's
daughter；　who　〃went　out　to　see　the　daughters　of　the　land；〃　thus　venturing
into　association　with　the　ungodly。　He　who　seeks　pleasure　among　those　that
fear　not　God　is　placing　himself　on　Satan's　ground　and　inviting　his
temptations。

The　treacherous　cruelty　of　Simeon　and　Levi　was　not　unprovoked；　yet　in　their
course　toward　the　Shechemites　they　committed　a　grievous　sin。　They　had
carefully　concealed　from　Jacob　their

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　205

intentions；　and　the　tidings　of　their　revenge　filled　him　with　horror。
Heartsick　at　the　deceit　and　violence　of　his　sons；　he　only　said；　〃Ye　have
troubled　me　to　make　me　to　stink　among　the　inhabitants　of　the　land：　。　。　。　and
I　being　few　in　number；　they　shall　gather　themselves　together　against　me；　and
slay　me；　and　I　shall　be　destroyed；　I　and　my　house。〃　But　the　grief　and
abhorrence　with　which　he　regarded　their　bloody　deed　is　shown　by　the　words　in
which；　nearly　fifty　years　later；　he　referred　to　it；　as　he　lay　upon　his
deathbed　in　Egypt：　Simeon　and　Levi　are　brethren；　instruments　of　cruelty　are
in　their　habitations。　O　my　soul；　come　not　thou　into　their　secret；　unto　their
assembly；　mine　honor；　be　not　thou　united。　。　。　。　Cursed　be　their　anger；　for
it　was　fierce；　and　their　wrath；　for　it　was　cruel。〃　Genesis　49：5…7。

Jacob　felt　that　there　was　cause　for　deep　humiliation。　Cruelty　and　falsehood
were　manifest　in　the　character　of　his　sons。　There　were　false　gods　in　the
camp；　and　idolatry　had　to　some　extent　gained　a　foothold　even　in　his
household。　Should　the　Lord　deal　with　them　according　to　their　deserts；　would
He　not　leave　them　to　the　vengeance　of　the　surrounding　nations？

While　Jacob　was　thus　bowed　down　with　trouble；　the　Lord　directed　him　to
journey　southward　to　Bethel。　The　thought　of　this　place　reminded　the
patriarch　not　only　of　his　vision　of　the　angels　and　of　God's　promises　of
mercy；　but　also　of　the　vow　which　he　had　made　there；　that　the　Lord　should　be
his　God。　He　determined　that　before　going　to　this　sacred　spot　his　household
should　be　freed　from　the　defilement　of　idolatry。　He　therefore　gave　direction
to　all　in　the　encampment；　〃Put　away　the　strange　gods　that　are　among　you；　and
be　clean；　and　change　your　garments：　and　let　us　arise；　and　go　up　to　Bethel；
and　I　will　make　there　an　altar　unto　God；　who　answered　me　in　the　day　of　my
distress；　and　was　with　me　in　the　way　which　I　went。〃

With　deep　emotion　Jacob　repeated　the　story　of　his　first　visit　to　Bethel；
when　he　left　his　father's　tent　a　lonely　wanderer；　fleeing　for　his　life；　and
how　the　Lord　had　appeared　to　him　in　the　night　vision。　As　he　reviewed　the
wonderful　dealings　of　God　with　him；　his　own　heart　was　softened；　his　children
also　were　touched　by　a　subduing　power；　he　had　taken　the　most　effectual　way
to　prepare　them　to　join　in　the　worship　of　God　when　they　should　arrive　at
Bethel。　〃And　they　gave　unto　Jacob　all　the　strange　gods　which

206

were　in　their　hand；　and　all　their　earrings　which　were　in　their　ears；　and
Jacob　hid　them　under　the　oak　which　was　by　Shechem。〃

God　caused　a　fear　to　rest　upon　the　inhabitants　of　the　land；　so　that　they
made　no　attempt　to　avenge　the　slaughter　at　Shechem。　The　travelers　reached
Bethel　unmolested。　Here　the　Lord　again　appeared　to　Jacob　and　renewed　to　him
the　covenant　promise。　〃And　Jacob　set　up　a　pillar　in　the　place　where　He
talked　with　him；　even　a　pillar　of　stone。〃

At　Bethel；　Jacob　was　called　to　mourn　the　loss　of　one　who　had　long　been　an
honored　member　of　his　father's　familyRebekah's　nurse；　Deborah；　who　had
accompanied　her　mistress　from　Mesopotamia　to　the　land　of　Canaan。　The
presence　of　this　aged　woman　had　been　to　Jacob　a　precious　tie　that　bound　him
to　his　early　life；　and　especially　to　the　mother　whose　love　for　him　had　been
so　strong　and　tender。　Deborah　was　buried　with　expressions　of　so　great　sorrow
that　the　oak　under　which　her　grave　was　made；　was　called　〃the　oak　of
weeping。〃　It　should　not　be　passed　unnoticed　that　the　memory　of　her　life　of
faithful　service　and　of　the　mourning　over　this　household　friend　has　been
accounted　worthy　to　be　preserved　in　the　word　of　God。

From　Bethel　it　was　only　a　two　days'　journey　to　Hebron；　but　it　brought　to
Jacob　a　heavy　grief　in　the　death　of　Rachel。　Twice　seven　years'　service　he
had　rendered　for　her　sake；　and　his　love　had　made　the　toil　but　light。　How
deep　and　abiding　that　love　had　been；　was　shown　when　long　afterward；　as　Jacob
in　Egypt　lay　near　his　death；　Joseph　came　to　visit　his　father；　and　the　aged
patriarch；　glancing　back　upon　his　own　life；　said；　〃As　for　me；　when　I　came
from　Padan；　Rachel　died　by　me　in　the　land　of　Canaan　in　the　way；　when　yet
there　was　but　a　little　way　to　come　unto　Ephrath：　and　I　buried　her　there　in
the　way　of　Ephrath。〃　Genesis　48：7。　In　the　family　history　of　his　long　and
troubled　life　the　loss　of　Rachel　was　alone　recalled。

Before　her　death　Rachel　gave　birth　to　a　second　son。　With　her　parting　breath
she　named　the　child　Benoni；　〃son　of　my　sorrow。〃　But　his　father　called　him
Benjamin；　〃son　of　my　right　hand；〃　or　〃my　strength。〃　Rachel　was　buried　where
she　died；　and　a　pillar　was　raised　upon　the　spot　to　perpetuate　her　memory。

On　the　way　to　Ephrath　another　dark　crime　stained　the　family　of　Jacob；
causing　Reuben；　the　first…born　son；　to　be　denied　the　privileges　and　honors
of　the　birthright。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　207


At　last　Jacob　came　to　his　journey's　end；　〃unto　Isaac　his　father　unto　Mamre；
。　。　。　which　is　Hebron；　where　Abraham　and　Isaac　sojourned。〃　Here　he　remained
during　the　closing　years　of　his　father's　life。　To　Isaac；　infirm　and　blind；
the　kind　attentions　of　this　long…absent　son　were　a　comfort　during　years　of
loneliness　and　bereavement。

Jacob　and　Esau　met　at　the　deathbed　of　their　father。　Once　the　elder　brother
had　looked　forward　to　this　event　as　an　opportunity　for　revenge；　but　his
feelings　had　since　greatly　changed。　And　Jacob；　well　content　with　the
spiritual　blessings　of　the　birthright；　resigned　to　the　elder　brother　the
inheritance　of　their　father's　wealththe　only　inheritance　that　Esau　sought
or　valued。　They　were　no　longer　estranged　by　jealousy　or　hatred；　yet　they
parted；　Esau　removing　to　Mount　Seir。　God；　who　is　rich　in　blessing；　had
granted　to　Jacob　worldly　wealth；　in　addition　to　the　higher　good　that　he　had
sought。　The　possessions　of　the　two　brothers　〃were　more　than　that　they　might