rr.armageddonthemusical-第34部分

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　　　Up　on　the　landing　platform　Rex　revved　up　his　air　car。　It　appeared　to　him　extremely　doubtful　that　the　battered　craft　could　actually　carry　five　people。　It　could　possibly　take　three　at　a　push；　if　one　was　prepared　to　travel　in　the　trunk。　But　five？　No　way。
　　　The　lift　doors　to　the　motor　pool　rattled　open　and　three　revolutionaries　and　a　hostage　bundled　out。　The　night　rain　was　now　falling　hard。　Rex　couldn't　see　a　lot　through　the　rear　wind…screen。　He　heard　the　trunk　open　and　close；　then　the　canopy　swung　up　and　Elvis　clambered　into　the　cab。　He　squeezed　himself　in　beside　Rex。　'Take　her　up。'　He　waggled　his　weapon　towards　the　sky。　Rex　turned　his　mouth　into　a　bitter　line。
　　　'You　are　leaving　those　two；　then？'　
　　　'Fortunes　of　war；　Rex。　And　the　guy　with　all　the　head　ain't　no　fan　of　yours。'　Security　lasers　cross…meshed　the　landing　platform；　the　rattle　of　machine　pistols　put　paid　to　any　further　discussion。　Rex　took　the　air　car　hurriedly　aloft　and　made　off　into　the　storm…tossed　darkness。
　　　
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　　　。。。　you　dug　for　stuff　back　then。　That's　all　you　did。　There　were　these　schemes；　job　opportunities　and　youth　training　and　the　like；　for　some　of　us；　those　who　weren't　just　stuck　in　the　bunkers　with　no　hope；　anyway。　We　were　picked　out　to　dig。　I　dug。　I　never　knew　what　we　were　supposed　to　be　digging　for。　Food；　weapons；　anything　serviceable。　We　were　never　told。　We　just　dug。　Three　hours　a　day　was　about　all　you　could　take。　And　we　did　it　because　that　was　what　you　did。　That　was　2001　and　Arthur　C。　Clarke　had　got　it　all　wrong。　Nuclear　night；　no　seasons　and　some　smart…arse　had　e　up　with　decimal　time。　Ten　minutes　to　the　hour；　ten　hours　to　the　day；　ten　days　to　the　week；　and　so　on。　Stupidest　idea　you　ever　heard　of。　So　we　dug　and　sorted　and　handed　it　in。　I　reckon　now；　looking　back；　that　they　had　us　searching　for　one　specific　thing。　And　I　reckon　too　that　they　must　have　found　it。　Because　one　day　the　scheme　just　closed　down　and　we　were　all　sent　back　to　our　bunkers。　Just　like　that。　Stupid　scheme；　stupid　time；　stupid　world。　What　a　life；　eh　？
　　　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　You're　probably　wondering　why　I'm　here；　well　so　am　I；　so　am　I。　Frank　Zappa
　　　'Am　I　here？'　Fergus　Shaman　addressed　the　glorious　confusion　of　tendrils；　membranes；　pulsating　pseudopodia　and　bulbous　dendro…posites；　with　digital　read…em…outs；　which　posed　the　interior　of　the　Phnaargian　spaceship。　'It's　all　somewhat　sudden。'　
　　　'You　are　now　on　Earth；'　came　a　voice　of　oozy　user…friendliness；　'first　star　on　the　right　and　keep　on　until　morning。'　
　　　'I　must　have　been　asleep。'　
　　　'Indeed　you　must。'　It　may　be　of　interest　to　note　that　the　puter　voice　in　the　Phnaargian　spaceship　was　identical　to　that　of　Rex's　air　car。　Or　there　again；　it　may　not。
　　　'Will　I　require　a　spacesuit　or　something？'　
　　　'No　sir；　you　just　step　right　out　there。'　
　　　'Could　I　have　a　visual　then；　please？'　
　　　A　circular　screen　before　him　displayed　the　immediate　panorama。　Remnants　of　a　building　or　two；　their　contours　dulled　by　decades　of　acid　rain；　ruin　and　rubble。　A　monochrome　gloom　beneath　a　dun…coloured　sky　of　sliding　cloud。　Fergus　shivered。　'Where　exactly　am　I？'　
　　　'Ten　leagues　north　of　the　Nemesis　Pyramid；　as　requested。'　
　　　'Oh；　really；　then　thank　you。'　
　　　'Thank　you；　Mr　Shaman；　and　have　another　day。'　
　　　'Get　inside。。。　close　the　door　Rex。'　Rex　swung　shut　the　bunker　door。　They　had　flown　about　blindly　for　half　the　night　and　now　they　were　here。　Aunty　Norma's。　Rex　closed　his　eyes　to　it。　'Why　here？'　
　　　Elvis　was　lashing　the　Dalai　into　Uncle　Tony's　chair。　'Where　else　could　it　have　been？　Stick　the　TV　on　Rex；　let's　see　what's　to　do。'　
　　　Rex　recalled　what　he　had　done　to　the　terminal。　'Can't；'　said　he。
　　　'Can。'　Elvis　indicated　the　reconditioned　terminal　which　now　replaced　it's　defunct　precursor。　'All　planned　for；　I　told　you。'　Dalai　Dan　said　nothing。　Rex　gave　the　place　the　once…over。　Aunty　Norma　was　no　longer　to　be　seen。　Uncle　Tony　had　been　swept　away。　Elvis　plucked　up　the　remote　control　and　flung　it　to　Rex。　'Viva　the　revolution；'　he　said；　a　little　too　cheerfully　for　Rex's　liking。　Rex　sank　unfortably　into　his　aunt's　chair　and　thumbed　the　controls。
　　　The　TV　cranked　into　action。　It　jiggled　and　popped　and　then　the　face　of　Elvis　Presley　appeared。　'And　that；'　said　the　voice　of　Gloria　Mundi；　'is　the　face　of　the　Devianti　terrorist；　who　just　eight　hours　ago　kidnapped　our　beloved　Dalai　Lama。'　
　　　'Good　old　Gloria；'　Dan　piped　up。　'Loyal　to　the　end。'　
　　　'His　demands　are　as　follows；'　Gloria　continued。　'Close　down　all　TV　channels；　cease　all　food　and　medico　production　to　the　population　and　impose　a　twenty…four　hour　curfew。'　
　　　'What？'　Elvis's　eyes　popped　unpleasantly。　'I　never　。。。'　
　　　'The　Devianti　terrorists　have　been　tracked　on　radar　to　their　hideout。　They　are　known　to　possess　a　pre…NHE　nuclear　warhead；　which　they　intend　to　detonate　if　their　demands　aren't　met　in　just　one　hour。'　
　　　'They　what？'　Elvis's　bottom　lip　became　a　passable　bidet。　'I　what？'　
　　　An　on…screen　hand　passed　Gloria　a　sheet　of　paper。　She　mimed　the　reading　of　it。　'Ah；'　she　said；　all　smiles。　'We　have　just　received　a　telepathic　message　from　the　Dalai。　It　reads：　〃Do　not　fear　for　my　safety。　Refuse　all　demands。　I　look　forward　to　seeing　you　all　again　in　my　next　incarnation。　PS。　I　would　like　Gloria　Mundi；　my　loyal　and　trusted　second　in　mand；　to　take　over　all　my　responsibilities　until　I　e　amongst　you　once　more。〃　Message　ends。'　
　　　Dan's　mouth　open　and　closed；　but　it　didn't　say　anything。　Elvis　performed　likewise　oral　perambulations。　Rex　wondered　if　they　were　miming　some　song。
　　　'The　detonation　can　be　seen　live　only　upon　this　channel；　so　don't　touch　that　dial。　But　for　now　we　continue　with　a　programme　of　silent　meditation。　Om…mani…padme…hum。'　
　　　Rex　touched　the　control。　The　screen　fell　into　darkness；　Rex　fell　into　laughter。　'They're　going　to　blow　us　all　up；'　he　gasped　where　he　could。　'They'll　launch　a　missile。'　He　turned　a　momentary　glare　towards　Dan。　'Just　like　last　time。'　Then　he　doubled　up　again　into　further　convulsions。
　　　'No；'　croaked　Dan；　'this　can't　be　happening；　this　is　all　wrong。'　
　　　Elvis　looked　at　him　sternly。　'Shut　your　rap；'　said　he。
　　　'But　they're　going　to　kill　us；　kill　me。。。'　
　　　'Well；　that's　not　a　problem　for　you；　is　it？'　Tears　rolled　down　Rex's　unwashed　cheeks。　'Straight　on　to　your　next　incarnation；　eh？'　
　　　'It's　not　always　as　simple　as　that。'　
　　　'Simple　as　that？'　Rex　clutched　at　his　knees；　hysteria　was　taking　over　from　mirth。
　　　'Shut　up　buddy　and　that　means　you。'　
　　　Rex　chewed　upon　his　lip　and　tried　to　sober　up。　'What　a　waste　of　time；'　he　said。
　　　'I'm　perplexed；'　said　Elvis　Presley。
　　　'We　forgot　about　Gloria；　chief；'　came　the　voice　from　his　head。　'Can't　understand　how　we　overlooked　her。　Thought　it　was　all　sewn　up。'　
　　　'We　are　all　going　to　die；'　moaned　Dan。　'We're　all　doomed；　doomed。'　
　　　'Yeah；'　Rex　agreed。　'Really　stinks　when　it's　your　turn；　doesn't　it？'　
　　　'There's　still　time。　We　could　fly　back　to　Nemesis。　Well；　I　could　and　once　I　was　back　there。。。'　Two　men　were　looking　at　him。　They　were　both　shaking　their　heads。
　　　'No？'　
　　　'Uh　uh；'　said　Elvis。
　　　Dan　looked　toward　Rex。　'My　dear　boy；　I　appeal　to　you。'　Rex　shunned　the　snappy　rejoinder。　Dan　continued　to　speak；　but　through　the　medium　of　mental　telepathy。　'e　now；　Rex；　this　is　all　a　big　mistake。　Why　throw　away　your　retirement；　those　two　lovely　ladies；　all　that　sweet　food　and　drink；　all　that　luxury？　All　for　this　foolhardiness。　You　don't　want　to　die；　do　you？　Such　a　stupid　waste。'　
　　　Rex　scratched　at　his　stubble；　he　didn't　want　to　die；　this　was　true。
　　　'Catch　him　off　guard　and　off　with　his　head。'　Rex　turned　his　gun　between　his　fingers。　'Between　the　eyes？'　he　thought。
　　　'No；　not　that；　you　would　damage　the。。。'　
　　　'The　Time　Sprout？'　
　　　'Exactly。　I　deplore　waste。　I　could　put　that　thing　to　great　use。'　
　　　'I'll　bet　you　could。'　
　　　'Snip；　snap；'　thought　Dan。　'Time　is　running　out。'　
　　　'Why　don't　you　simply　do　your　vanishing　act；　despatch　your　tulpa　back　to　Nemesis？'　
　　　Dan's　thoughts　turned　toward　his　nose。　Rex　felt　the　twinge　of　pain。　'Fuck　you；'　thought　Rex。
　　　'Bravo；　chief；'　chortled　the　Time　Sprout；　who　had　been　listening　in　upon　the　unspoken　converse。　'Thought　we'd　lost　you　there　for　a　moment。'　
　　　'No　way；'　said　Rex　Mundi。
　　　Fergus　Shaman　picked　his　way　across　the　precarious　landscape。　It　smelled　about　as　bad　as　it　looked。　He　fanned　at　his　nose；　but　that　only　seemed　to　make　matters　worse。　All　in　all　Fergus　wasn't　a　happy　Phnaarg。　It　was　more　than　possible　that　even　now　his　movements　were　being　observed　by　the　viewers　of　Phnaargos。　All　wondering　who　this　new　character　might　be　and　indeed　where　the　plot　was　leading。　They　weren't　alone　in　this　latter　thought；　as　it　was　very　much　to　the　fore　in　Fergus's　mind。　What　had　started　out　as　an　inspired　idea　to　boost　the　flagging　ratings　seemed　now　to　be　degenerating　into　chaos。　If　only　these　morons　would　stick　to　the　plot。　If　only　throughout　their　history　they　had　done　what　was　required　of　them　they　would　all　be　living　in　Utopia　now。　But　Earthers　never　seemed　to　get　it　right。　They　had　been　given　the　whole　planet　to　play　with　and　the　end　result　was　this。　It　didn't　say　much　for　them　as　a　race。　But　perhaps　it　wasn't　really　their　fault。　Perhaps　it　was　some　genetic　cock…up；　some　in…built　wish　for　destruction。　But　possibly；　and　here　a　terrible　thought　entered　Fergus's　mind；　possibly　it　was　all　the　fault　of　Phnaargos。　Perhaps　if　the　Earthers　had　just　been　left　to　get　on　with　it；　rather　than　being　nudged　along　for　the　sake　of　good　television；　they　might　have　done　very　nicely；　thank　you。
　　　'No；'　said　Fergus；　'it　wasn't　our　fault；　not　all　this。'　But　it　did　seem　a　terrible　shame；　nonetheless。　But　there　was　still　time。　There　was　always　still　time。　In　fact　time　was　the　key　to　the　whole　issue；　and　Fergus；　who　for　reasons　unknown　even　to　himself　now　felt　an　awful　sense　of　responsibility；　was　certain　that　there　was　still　a　chance　to　sort　it　all　out。　The　all　but　altruistic　Phnaarg　plodded　on　through　the　danger　zone。　And　finally；　there　ahead　of　him；　sighted　a　little　jewel　in　the　bleak　and　corroded　setting。　Rex's　battered　air　car；　parked　close　to　a　bunker　door。
　　　Fergus　straightened　his　shoulders；　thought　positive　and　tripped　flat　on　his　face。
　　　
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　　　。。。　and　now　the　book　has　e　to　me。　Through　coincidence；　through　chance？　Forget　abo