rr.armageddonthemusical-第39部分

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　　　'No；　you　haven't。'　Fergus　grinned。　'You're　the　good　guys。　You　escape　death　by　the　skin　of　your　teeth　and　fight　for　justice。　Even；　if　like　Rex；　you　don't　even　know　why　you　do　it　most　of　the　time。　But　you　don't　actually　ever　kill　anyone。'　
　　　'Om；'　said　Dan。　'This　being　the　case　I　will　now　take　my　leave。'　
　　　Elvis　kicked　him　in　the　ankle。　'Never　trust　an　alien；'　he　told　the　hopping　holyman。
　　　With　Dan　now　muttering　in　muted　tones　that　collectively；　or　one　at　a　time；　his　persecutors　would　'get　theirs'；　the　four　continued　along　no　particular　passage；　bound　it　seemed；　for　no　particular　destination。　Or　so　it　seemed。
　　　'Holy　shit；'　cried　Elvis　Presley。　'Would　you　look　at　that？'　
　　　Now　there　have　been　rooms　and　there　have　been　rooms。　And　this　one　was　a　bedroom　as　it　happened。　Of　its　furnishings　and　decor；　it　could　be　fairly　stated　that　they　were　of　the　eclectic　persuasion。　A　kidney…shaped　dressing　table　with　a　crazed　Formica　top　hobnobbed　with　a　gilded　torchere　which　had　once　shed　light　upon　Count　Cagliostro。　A　faux…bamboo　wall…case　displayed　the　spines　of　rare　and　priceless　books。　The　works　of　Crispin；　Scott's　Phallic　Worship；　the　Brentford　Octology；　St　Michael's　Book　of　Microwave　Cooking；　Rushdie's　The　Satanic　Verses。　Kaffe　Fassett　cushions　bulged　upon　a　settee　designed　by　Salvador　Dali。　And　at　the　room's　heart　rose　a　Gothic　four…poster　covered　with　a　candlewick　bedspread。　Upon　this；　and　creating　the　room's　immediate　centre　of　interest；　lay　a　voluptuous　blonde　woman　wearing　nought　but　a　weling　smile。
　　　'Goddamn；'　swore　Elvis。　'I　mean；　well；　pardon　our　intrusion；　mam。'　
　　　The　blonde　rose　upon　her　elbows　and　thrust　out　her　bosom；　in　the　manner　once　favoured　by　the　Page　Three　Stunnas　of　old。　She　tossed　back　her　hair　and　yawned　silently。
　　　'We're　lost；'　said　Rex；　rather　foolishly。
　　　'Yeah；'　Elvis　agreed。　'That's　right。'　
　　　Fergus　Shaman　nodded　his　head。　'What　amazing　nipples；'　he　observed。
　　　Dan　said　nothing。　But　then　this　kind　of　sight　was　hardly　new　to　him。
　　　'Sorry　to　invade　your　privacy。'　Rex　was　trying　not　to　look；　but　failing　for　the　most　part。　'If　you　could　just　offer　some　directions；　we　will　be　straight　on　our　way。'　
　　　'I'm　in　no　particular　hurry；'　Elvis　produced　a　monogrammed　b　and　teased　it　through　his　quiff；　'if　you　guys　want　to　go　on　ahead。'　
　　　'I　think　we　should　all　stick　together。'　
　　　Fergus　shook　pungent　aromatics　of　an　aphrodisiac　nature　on　to　his　palm　and　began　to　pat　them　about　his　chin。　Dan　said　nothing　for　the　second　time。　The　blonde　on　the　bed　rolled　on　to　her　side　and　fluttered　her　eyelids　at　Elvis。
　　　'Sorry　guys；'　said　the　King；　preparing　for　action。　'But　it　was　really　no　contest；　was　it？　Here；　Rex；　you　take　scumbag　out　for　a　walk。　Say　for　a　couple　of　hours。'　
　　　'I　don't　think　so；'　Rex　pushed　past　the　Dalai。　Or　at　least　he　would　have。　As　it　was　Rex　pushed　through　the　Dalai。　The　image　faded　into　the　air；　a　broad　Cheshire　Cat　grin　hovering　for　a　moment　before　doing　a　likewise　vanishing　trick。
　　　'Trickery　dickery；'　cried　Fergus；　very　much　impressed。　There　was　a　kind　of　loud　pop　and　the　entire　room；　blonde　bombshell　and　all　folded　in　upon　itself　and　was　gone。　The　three　men　now　stood　knee　deep　in　raw　sewerage。　They　began　to　sink。　Dalai　Dan　was　nowhere　to　be　seen。
　　　'Aw；　shit！'　
　　　
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　　　。。。　we　knew　where　it　was　for　sure　and　it　was　remarkable　how　simple　it　actually　was　to　discover　what　it　was　pretending　to　be。　Back　in　the　nineties；　the　term　for　what　we　did　was　'super　hacking'。　puter　gate…crashing　on　an　international　scale。　Subversives　hacked　their　ways　into　the　mainframes　of　all　the　major　institutions：　the　military；　banking　houses；　religious；　even　the　Big　Three。　Back　doors　were　created　whereby　the　hacker　could　override　pass…codes；　slip　in　and　out　at　will；　draw　off　programs；　make　subtle　adjustments；　alter　records。　And　introduce　viruses　which　self…replicated　and　spread；　crashing　the　systems。　At　that　time　the　biggest　of　these　hacking　circuses　was　called　chaos。　I　swear　to　God　it's　true。　Now　the　Buddhavision　mainframe；　MOTHER；　so　called；　had　security　blocks　on　it　from　the　first。　Punch　in　the　wrong　passcode　and　it　fed　back。　〃You　were　fried　meat　at　your　terminal。　Real　mean。　They　took　hacking　very　seriously。　But　there　was　a　backdoor　all　the　same。　Who　got　it　in　there；　I　can't　say。　But　it　was　there　and　we　took　it。　Called　up　the　Department　of　Antiquities　stock　records　and　skimmed　through　to　the　last　recorded　entry。　And　there　it　was。　Entry　**％　78：555：2323；　All　we　had　to　do　now　was　break　right　in　and　get　it。　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　In　the　world　there　are　two　kinds　of　tragedies。　One　is　not　getting　what　one　wants。　The　other　is　getting　it。　Oscar　Wilde
　　　The　surviving　members　of　the　Earthers　Inc。　executive　board　lined　themselves　against　the　wall；　uncertain　of　what　exactly　was　about　to　occur。　Mungo　faced　them　from　his　chair。　This；'　he　displayed　between　thumb　and　forefinger　a　small　sphere　which　glowed；　as　if　lit　from　within；　'is　a　key。　The　key；　in　fact。　It　has　lain　in　a　secret　place　for　over　1；000　Farther　years。　From　the　time；　in　fact；　when　it　was　supposed　to　be　used　the　first　time。　But　now　I　am　informed　by　the　backers　that　its　moment　has　e　for　certain。'

　　　'What　does　it　do？'　Jason　asked。
　　　'In　short　it　ties　up　a　lot　of　loose　ends。'　
　　　'A　McGuffin；'　Jason　suggested。
　　　Mungo　Madoc　shook　his　head。　'You　are　a　moron；'　he　said。　'Now　just　stay　where　you　are　and　watch　this　carefully。'　
　　　Mungo　took　up　the　glowing　sphere；　popped　it　into　his　mouth　and　swallowed。　The　board　members　looked　on　in　wonder。　The　possibilities　were　endless。　There　was　a　long　and　ponderous　moment；　during　which　nothing　happened。　Then；　with　a　suddenness　of　trouser…filling　intensity；　everything　did。　Mungo's　head　bulged　hideously。　His　fingers　extended。　Like　so　many　pink　serpents　they　darted　through　the　air　to　attach　themselves　to　the　walls　and　ceiling。　Then　they　began　to　pulsate。　The　Goldenwood　table　sank　into　the　floor　and　the　tufted　carpeting　swept　in　from　all　sides　to　cover　its　departure。　A　great　cone　of　light　sprang　up　and　an　impossible　pressure　popped　ears　and　gritted　teeth。　The　room　quivered　and　shook　as　the　living　thing　it　was。
　　　And　then　it　was　done。　The　room　became　still。　The　pressure　ceased。　Mungo's　fingers　returned　to　their　natural　proportions；　his　head　shrank。　The　cone　of　light　remained；　glittering　about　the　edges。　Mungo　whistled；　shook　his　head　and　flexed　his　fingers。　'Yes　indeedy；'　he　said。　No…one　dared　to　ask。
　　　Two　menials　in　station　fatigues　carried　the　Dalai's　portrait　from　the　room。　At　Gloria's　elbow；　one　of　a　dozen　telephones　purred。　She　picked　it　up。　The　voice　on　the　other　end　of　the　line　was　unknown　to　her。　It　was　shouting。　Gloria　held　the　receiver　at　arm's　length　and　regarded　it　with　distaste。
　　　'Shall　I；　dear？'　asked　Ms　Vrillium。
　　　'Please　do。'　Ms　Vrillium　placed　the　thing　to　her　head　and　listened　for　a　moment。　She　then　shouted；　'Fuck　off；'　before　slamming　it　down。
　　　'Who　was　that？'　
　　　'Artemis　Scargill　dear；　chief　convenor　for　the　food　and　medico　workers'　union。　He　says　that　unless　the　long…running　dispute　between　management　and　the　shop　floor　is　settled　at　once；　his　members　will　be　forced　to　place　a　vote　of　No　Confidence　in　you。　And　that　just　to　be　on　the　safe　side；　they　are　preparing　for　an　all…out　strike。'　
　　　'They　didn't　waste　a　lot　of　time；　did　they？'　
　　　The　telephone　purred　again。　Ms　Vrillium　tore　the　plug　from　the　socket　and　hurled　the　wicked　messenger　into　a　far　corner。　The　lights　momentarily　dimmed。
　　　'That　would　no　doubt　be　the　electrical　union　letting　you　know　that　they　are　preparing　to　offer　their　support。'　
　　　Gloria　made　a　pensive　face。　'What　about　the　technicians　and　the　production　teams？'　
　　　'Different　unions　again；　dear。　Although　Dan　never　did　get　around　to　sorting　out　all　their　separate　grievances。　So　I　suppose　it's　just　possible。。。'　
　　　Gloria　slumped　on　to　Dan's　settee　and　tinkered　distractedly　with　the　holophon　headset。　'This　is　something　of　a　pain　in　the　butt。'　
　　　The　fat　woman's　eyes　lit　up。　'Would　you　like　me　to　。。。'　'Not　at　present；　thank　you。　What　am　I　going　to　do？'　'Hardly　for　me　to　say；'　Ms　Vrillium　replied　tartly。　'Dan　always　kept　them　under　control。　It's　down　to　you　now。'　Gloria　made　sulks。　'How's　the　war　going？'　she　asked；　brightening。
　　　'The　Fundamentalists　currently　have　the　upper　hand。　Several　of　Joanie's　transmitters　are　already　in　purgatory。'　'Jolly　good。　Then　once　both　stations　go　off　the　air。。。'　'The　victory　would　appear　to　be　ours；　yes。'　'Yes。'　For　Gloria　it　was　all　really　starting　to　sink　in。　When　the　victory　was　hers；　what　then？　What　was　she　going　to　do　with　it？　She　discarded　the　headset　and　rose　from　the　settee。　Crossing　the　floor　she　paused　to　regard　the　sky　through　one　of　the　great　sloping　walls　of　glass。　Gazing　down　from　it；　she　viewed　the　turmoil　of　foul　brown　cloud。　Beneath　this　were　thousands　of　people；　huddled　in　bunkers　and　now　relying　on　her　for　their　survival。　Gloria　was　capable　of　being　dispassionate　along　with　the　best　of　them；　but　on　such　a　scale？　Dan　had　talked　about　his　new　tomorrow。　Wafting　away　the　clouds；　opening　up　the　land。　A　madman's　dream　of　Utopia？　Gloria　made　inward　groans。　Perhaps　the　cloud　cover　couldn't　be　lifted。　Perhaps　all　of　it　was　lies。　All　in　all　it　was　a　bit　of　a　mess。　And　all　in　all　she　was　very　much　to　blame。
　　　Gloria　Mundi　suddenly　began　to　miss　Dalai　Dan　very　much　indeed。
　　　There　was　a　fair　amount　of　slurping　and　slopping　going　on　down　in　the　bowels　of　the　Earth。　Elvis　dragged　Rex　clear　of　the　quagmire　and　hastened　to　the　aid　of　Fergus　Shaman。　'These　magic　boots　were　one　hell　of　a　smart　move；　green　buddy。'　
　　　Fergus　slumped　upon　dry　land。　'Thanks；'　he　gasped。
　　　'No　sweat。　Rex；　give　me　back　my　electronic　doodad。'　Rex　delved　into　his　sodden　suit　and　fished　it　out。　Elvis　tinkered　with　it　but　got　no　response。　'Doesn't　work　down　here。　Look　at　my　trouser　cuffs。　Good　guy　or　not；　I　shall　do　for　the　father…raper　as　soon　as　we　catch　him　up。'　
　　　Rex　shook　himself；　but　it　did　no　good。　The　Dalai　had　really　been　saving　himself　for　that　one。　From　a　detached　point　of　view；　it　really　was　a　remarkably　clever　trick；　although　it　was　hard　to　be　detached　when　you　smelt　the　way　Rex　did。　But　it　was　a　bit　of　a　mystery。　Why　had　Dan　chosen　to　dump　them　there；　rather　than　over　some　precipice；　where　they　might　have　plu