da.thehitchhikersguidetothegalaxy-第27部分

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　　〃Yeah；　why　not？〃　
　　They　let　fly　another　electric　barrage。
　　The　heat　and　noise　was　quite　fantastic。　Slowly；　the　puter　bank　was　beginning　to　disintegrate。　The　front　had　almost　all　melted　away；　and　thick　rivulets　of　molten　metal　were　winding　their　way　back　towards　where　they　were　squatting。　They　huddled　further　back　and　waited　for　the　end。
　　
　　
　　　Chapter　33
　　
　　But　the　end　never　came；　at　least　not　then。
　　Quite　suddenly　the　barrage　stopped；　and　the　sudden　silence　afterwards　was　punctuated　by　a　couple　of　strangled　gurgles　and　thuds。
　　The　four　stared　at　each　other。
　　〃What　happened？〃　said　Arthur。
　　〃They　stopped；〃　said　Zaphod　with　a　shrug。
　　〃Why？〃　
　　〃Dunno；　do　you　want　to　go　and　ask　them？〃　
　　〃No。〃　
　　They　waited。　
　　〃Hello？〃　called　out　Ford。　
　　No　answer。　
　　〃That's　odd。〃　
　　〃Perhaps　it's　a　trap。〃　
　　〃They　haven't　the　wit。〃　
　　〃What　were　those　thuds？〃　
　　〃Dunno。〃
　　They　waited　for　a　few　more　seconds。
　　〃Right；〃　said　Ford；　〃I'm　going　to　have　a　look。〃
　　He　glanced　round　at　the　others。
　　〃Is　no　one　going　to　say；　No　you　can't　possibly；　let　me　go　instead？〃
　　They　all　shook　their　heads。
　　〃Oh　well；〃　he　said；　and　stood　up。
　　For　a　moment；　nothing　happened。
　　Then；　after　a　second　or　so；　nothing　continued　to　happen。　Ford　peered　through　the　thick　smoke　that　was　billowing　out　of　the　burning　puter。
　　Cautiously　he　stepped　out　into　the　open。
　　Still　nothing　happened。
　　Twenty　yards　away　he　could　dimly　see　through　the　smoke　the　space…suited　figure　of　one　of　the　cops。　He　was　lying　in　a　crumpled　heap　on　the　ground。　Twenty　yards　in　the　other　direction　lay　the　second　man。　No　one　else　was　anywhere　to　be　seen。
　　This　struck　Ford　as　being　extremely　odd。
　　Slowly；　nervously；　he　walked　towards　the　first　one。　The　body　lay　reassuringly　still　as　he　approached　it；　and　continued　to　lie　reassuringly　still　as　he　reached　it　and　put　his　foot　down　on　the　Kill…O…Zap　gun　that　still　dangled　from　its　limp　fingers。
　　He　reached　down　and　picked　it　up；　meeting　no　resistance。
　　The　cop　was　quite　clearly　dead。
　　A　quick　examination　revealed　him　to　be　from　Blagulon　Kappa　…　he　was　a　methane…breathing　life　form；　dependent　on　his　space　suit　for　survival　in　the　thin　oxygen　atmosphere　of　Magrathea。
　　The　tiny　life…support　system　puter　on　his　backpack　appeared　unexpectedly　to　have　blown　up。
　　Ford　poked　around　in　it　in　considerable　astonishment。　These　miniature　suit　puters　usually　had　the　full　back…up　of　the　main　puter　back　on　the　ship；　with　which　they　were　directly　linked　through　the　sub…etha。　Such　a　system　was　fail…safe　in　all　circumstances　other　than　total　feedback　malfunction；　which　was　unheard　of。
　　He　hurried　over　to　the　other　prone　figure；　and　discovered　that　exactly　the　same　impossible　thing　had　happened　to　him；　presumably　simultaneously。
　　He　called　the　others　over　to　look。　They　came；　shared　his　astonishment；　but　not　his　curiosity。
　　〃Let's　get　shot　out　of　this　hole；〃　said　Zaphod。　〃If　whatever　I'm　supposed　to　be　looking　for　is　here；　I　don't　want　it。〃　He　grabbed　the　second　Kill…O…Zap　gun；　blasted　a　perfectly　harmless　accounting　puter　and　rushed　out　into　the　corridor；　followed　by　the　others。　He　very　nearly　blasted　hell　out　of　an　aircar　that　stood　waiting　for　them　a　few　yards　away。
　　The　aircar　was　empty；　but　Arthur　recognized　it　as　belonging　to　Slartibartfast。
　　It　had　a　note　from　him　pinned　to　part　of　its　sparse　instrument　panel。　The　note　had　an　arrow　drawn　on　it；　pointing　at　one　of　the　controls。
　　It　said；　This　is　probably　the　best　button　to　press。
　　
　　
　　　Chapter　34
　　
　　The　aircar　rocketed　them　at　speeds　in　excess　of　R17　through　the　steel　tunnels　that　lead　out　onto　the　appalling　surface　of　the　planet　which　was　now　in　the　grip　of　yet　another　drear　morning　twilight。　Ghastly　grey　lights　congealed　on　the　land。
　　R　is　a　velocity　measure；　defined　as　a　reasonable　speed　of　travel　that　is　consistent　with　health；　mental　wellbeing　and　not　being　more　than　say　five　minutes　late。　It　is　therefore　clearly　an　almost　infinitely　variable　figure　according　to　circumstances；　since　the　first　two　factors　vary　not　only　with　speed　taken　as　an　absolute；　but　also　with　awareness　of　the　third　factor。　Unless　handled　with　tranquility　this　equation　can　result　in　considerable　stress；　ulcers　and　even　death。
　　R17　is　not　a　fixed　velocity；　but　it　is　clearly　far　too　fast。
　　The　aircar　flung　itself　through　the　air　at　R17　and　above；　deposited　them　next　to　the　Heart　of　Gold　which　stood　starkly　on　the　frozen　ground　like　a　bleached　bone；　and　then　precipitately　hurled　itself　back　in　the　direction　whence　they　had　e；　presumably　on　important　business　of　its　own。
　　Shivering；　the　four　of　them　stood　and　looked　at　the　ship。
　　Beside　it　stood　another　one。
　　It　was　the　Blagulon　Kappa　policecraft；　a　bulbous　sharklike　affair；　slate　green　in　colour　and　smothered　with　black　stenciled　letters　of　varying　degrees　of　size　and　unfriendliness。　The　letters　informed　anyone　who　cared　to　read　them　as　to　where　the　ship　was　from；　what　section　of　the　police　it　was　assigned　to；　and　where　the　power　feeds　should　be　connected。
　　It　seemed　somehow　unnaturally　dark　and　silent；　even　for　a　ship　whose　two…man　crew　was　at　that　moment　lying　asphyxicated　in　a　smoke…filled　chamber　several　miles　beneath　the　ground。　It　is　one　of　those　curious　things　that　is　impossible　to　explain　or　define；　but　one　can　sense　when　a　ship　is　pletely　dead。
　　Ford　could　sense　it　and　found　it　most　mysterious　…　a　ship　and　two　policemen　seemed　to　have　gone　spontaneously　dead。　In　his　experience　the　Universe　simply　didn't　work　like　that。
　　The　other　three　could　sense　it　too；　but　they　could　sense　the　bitter　cold　even　more　and　hurried　back　into　the　Heart　of　Gold　suffering　from　an　acute　attack　of　no　curiosity。
　　Ford　stayed；　and　went　to　examine　the　Blagulon　ship。　As　he　walked；　he　nearly　tripped　over　an　inert　steel　figure　lying　face　down　in　the　cold　dust。
　　〃Marvin！〃　he　exclaimed。　〃What　are　you　doing？〃
　　〃Don't　feel　you　have　to　take　any　notice　of　me；　please；〃　came　a　muffled　drone。
　　〃But　how　are　you；　metalman？〃　said　Ford。
　　〃Very　depressed。〃
　　〃What's　up？〃
　　〃I　don't　know；〃　said　Marvin；　〃I've　never　been　there。〃
　　〃Why；〃　said　Ford　squatting　down　beside　him　and　shivering；　〃are　you　lying　face　down　in　the　dust？〃
　　〃It's　a　very　effective　way　of　being　wretched；〃　said　Marvin。　〃Don't　pretend　you　want　to　talk　to　me；　I　know　you　hate　me。〃
　　〃No　I　don't。〃
　　〃Yes　you　do；　everybody　does。　It's　part　of　the　shape　of　the　Universe。　I　only　have　to　talk　to　somebody　and　they　begin　to　hate　me。　Even　robots　hate　me。　If　you　just　ignore　me　I　expect　I　shall　probably　go　away。〃
　　He　jacked　himself　up　to　his　feet　and　stood　resolutely　facing　the　opposite　direction。
　　〃That　ship　hated　me；〃　he　said　dejectedly；　indicating　the　policecraft。
　　〃That　ship？〃　said　Ford　in　sudden　excitement。　〃What　happened　to　it？　Do　you　know？〃
　　〃It　hated　me　because　I　talked　to　it。〃
　　〃You　talked　to　it？〃　exclaimed　Ford。　〃What　do　you　mean　you　talked　to　it？〃
　　〃Simple。　I　got　very　bored　and　depressed；　so　I　went　and　plugged　myself　in　to　its　external　puter　feed。　I　talked　to　the　puter　at　great　length　and　explained　my　view　of　the　Universe　to　it；〃　said　Marvin。
　　〃And　what　happened？〃　pressed　Ford。
　　〃It　mitted　suicide；〃　said　Marvin　and　stalked　off　back　to　the　Heart　of　Gold。
　　
　　
　　　Chapter　35
　　
　　That　night；　as　the　Heart　of　Gold　was　busy　putting　a　few　light　years　between　itself　and　the　Horsehead　Nebula；　Zaphod　lounged　under　the　small　palm　tree　on　the　bridge　trying　to　bang　his　brain　into　shape　with　massive　Pan　Galactic　Gargle　Blasters；　Ford　and　Trillian　sat　in　a　corner　discussing　life　and　matters　arising　from　it；　and　Arthur　took　to　his　bed　to　flip　through　Ford's　copy　of　The　Hitch　Hiker's　Guide　to　the　Galaxy。　Since　he　was　going　to　live　in　the　place；　he　reasoned；　he'd　better　start　finding　out　something　about　it。
　　He　came　across　this　entry。
　　It　said：　'The　History　of　every　major　Galactic　Civilization　tends　to　pass　through　three　distinct　and　recognizable　phases；　those　of　Survival；　Inquiry　and　Sophistication；　otherwise　known　as　the　How；　Why　and　Where　phases。
　　〃For　instance；　the　first　phase　is　characterized　by　the　question　How　can　we　eat？　the　second　by　the　question　Why　do　we　eat？　and　the　third　by　the　question　Where　shall　we　have　lunch？〃
　　He　got　no　further　before　the　ship's　inter　buzzed　into　life。
　　〃Hey　Earthman？　You　hungry　kid？〃　said　Zaphod's　voice。
　　〃Er；　well　yes；　a　little　peckish　I　suppose；〃　said　Arthur。
　　〃OK　baby；　hold　tight；〃　said　Zaphod。　〃We'll　take　in　a　quick　bite　at　the　Restaurant　at　the　End　of　the　Universe。〃
　　
　　　　　　　1　　President：　full　title　President　of　the　Imperial　Galactic　Government。
　　The　term　Imperial　is　kept　though　it　is　now　an　anachronism。　The　hereditary　Emperor　is　nearly　dead　and　has　been　so　for　many　centuries。　In　the　last　moments　of　his　dying　a　he　was　locked　in　a　statis　field　which　keeps　him　in　a　state　of　perpetual　unchangingness。　All　his　heirs　are　now　long　dead；　and　this　means　that　without　any　drastic　political　upheaval；　power　has　simply　and　effectively　moved　a　rung　or　two　down　the　ladder；　and　is　now　seen　to　be　vested　in　a　body　which　used　to　act　simply　as　advisers　to　the　Emperor　…　an　elected　Governmental　assembly　headed　by　a　President　elected　by　that　assembly。　In　fact　it　vests　in　no　such　place。　The　President　in　particular　is　very　much　a　figurehead　…　he　wields　no　real　power　whatsoever。　He　is　apparently　chosen　by　the　government；　but　the　qualities　he　is　required　to　display　are　not　those　of　leadership　but　those　of　finely　judged　outrage。　For　this　reason　the　President　is　always　a　controversial　choice；　always　an　infuriating　but　fascinating　character。　His　job　is　not　to　wield　power　but　to　draw　attention　away　from　it。　On　those　criteria　Zaphod　Beeblebrox　is　one　of　the　most　successful　Presidents　the　Galaxy　has　ever　had　…　he　has　already　spent　two　of　his　ten　Presidential　years　in　prison　for　fraud。　Very　very　few　people　realize　that　the　President　and　the　Government　have　virtually　no　power　at　all；　and　of　these　very　few　people　only　six　know　whence　ultimate　political　power　is　wielded。　Most　of　the　others　secretly　believe　that　the　ultimate　decision…making　process　is　handled　by　a　pu