da.thehitchhikersguidetothegalaxy-第9部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　He　jerked　himself　violently　to　his　feet。
　　〃Ford！〃
　　Ford　looked　up　from　where　he　was　sitting　in　a　corner　humming　to　himself。　He　always　found　the　actual　travelling…through…space　part　of　space　travel　rather　trying。
　　〃Yeah？〃　he　said。
　　〃If　you're　a　researcher　on　this　book　thing　and　you　were　on　Earth；　you　must　have　been　gathering　material　on　it。〃
　　〃Well；　I　was　able　to　extend　the　original　entry　a　bit；　yes。〃
　　〃Let　me　see　what　it　says　in　this　edition　then；　I've　got　to　see　it。〃
　　〃Yeah　OK。〃　He　passed　it　over　again。
　　Arthur　grabbed　hold　of　it　and　tried　to　stop　his　hands　shaking。　He　pressed　the　entry　for　the　relevant　page。　The　screen　flashed　and　swirled　and　resolved　into　a　page　of　print。　Arthur　stared　at　it。
　　〃It　doesn't　have　an　entry！〃　he　burst　out。
　　Ford　looked　over　his　shoulder。
　　〃Yes　it　does；〃　he　said；　〃down　there；　see　at　the　bottom　of　the　screen；　just　under　Eccentrica　Gallumbits；　the　triple…breasted　whore　of　Eroticon　6。〃
　　Arthur　followed　Ford's　finger；　and　saw　where　it　was　pointing。　For　a　moment　it　still　didn't　register；　then　his　mind　nearly　blew　up。
　　〃What？　Harmless？　Is　that　all　it's　got　to　say？　Harmless！　One　word！〃
　　Ford　shrugged。
　　〃Well；　there　are　a　hundred　billion　stars　in　the　Galaxy；　and　only　a　limited　amount　of　space　in　the　book's　microprocessors；〃　he　said；　〃and　no　one　knew　much　about　the　Earth　of　course。〃
　　〃Well　for　God's　sake　I　hope　you　managed　to　rectify　that　a　bit。〃
　　〃Oh　yes；　well　I　managed　to　transmit　a　new　entry　off　to　the　editor。　He　had　to　trim　it　a　bit；　but　it's　still　an　improvement。〃
　　〃And　what　does　it　say　now？〃　asked　Arthur。
　　〃Mostly　harmless；〃　admitted　Ford　with　a　slightly　embarrassed　cough。
　　〃Mostly　harmless！〃　shouted　Arthur。
　　〃What　was　that　noise？〃　hissed　Ford。
　　〃It　was　me　shouting；〃　shouted　Arthur。
　　〃No！　Shut　up！〃　said　Ford。　I　think　we're　in　trouble。〃
　　〃You　think　we're　in　trouble！〃
　　Outside　the　door　were　the　sounds　of　marching　feet。
　　〃The　Dentrassi？〃　whispered　Arthur。
　　〃No；　those　are　steel　tipped　boots；〃　said　Ford。
　　There　was　a　sharp　ringing　rap　on　the　door。
　　〃Then　who　is　it？〃　said　Arthur。
　　〃Well；〃　said　Ford；　〃if　we're　lucky　it's　just　the　Vogons　e　to　throw　us　in　to　space。〃
　　〃And　if　we're　unlucky？〃
　　〃If　we're　unlucky；〃　said　Ford　grimly；　〃the　captain　might　be　serious　in　his　threat　that　he's　going　to　read　us　some　of　his　poetry　first。。。〃
　　
　　
　　　Chapter　7
　　
　　Vogon　poetry　is　of　course　the　third　worst　in　the　Universe。
　　The　second　worst　is　that　of　the　Azagoths　of　Kria。　During　a　recitation　by　their　Poet　Master　Grunthos　the　Flatulent　of　his　poem　〃Ode　To　A　Small　Lump　of　Green　Putty　I　Found　In　My　Armpit　One　Midsummer　Morning〃　four　of　his　audience　died　of　internal　haemorrhaging；　and　the　President　of　the　Mid…Galactic　Arts　Nobbling　Council　survived　by　gnawing　one　of　his　own　legs　off。　Grunthos　is　reported　to　have　been　〃disappointed〃　by　the　poem's　reception；　and　was　about　to　embark　on　a　reading　of　his　twelve…book　epic　entitled　My　Favourite　Bathtime　Gurgles　when　his　own　major　intestine；　in　a　desperate　attempt　to　save　life　and　civilization；　leapt　straight　up　through　his　neck　and　throttled　his　brain。
　　The　very　worst　poetry　of　all　perished　along　with　its　creator　Paula　Nancy　Millstone　Jennings　of　Greenbridge；　Essex；　England　in　the　destruction　of　the　planet　Earth。
　　Prostetnic　Vogon　Jeltz　smiled　very　slowly。　This　was　done　not　so　much　for　effect　as　because　he　was　trying　to　remember　the　sequence　of　muscle　movements。　He　had　had　a　terribly　therapeutic　yell　at　his　prisoners　and　was　now　feeling　quite　relaxed　and　ready　for　a　little　callousness。
　　The　prisoners　sat　in　Poetry　Appreciation　Chairs…strapped　in。　Vogons　suffered　no　illusions　as　to　the　regard　their　works　were　generally　held　in。　Their　early　attempts　at　position　had　been　part　of　bludgeoning　insistence　that　they　be　accepted　as　a　properly　evolved　and　cultured　race；　but　now　the　only　thing　that　kept　them　going　was　sheer　bloodymindedness。
　　The　sweat　stood　out　cold　on　Ford　Prefect's　brow；　and　slid　round　the　electrodes　strapped　to　his　temples。　These　were　attached　to　a　battery　of　electronic　equipment　…　imagery　intensifiers；　rhythmic　modulators；　alliterative　residulators　and　simile　dumpers　…　all　designed　to　heighten　the　experience　of　the　poem　and　make　sure　that　not　a　single　nuance　of　the　poet's　thought　was　lost。
　　Arthur　Dent　sat　and　quivered。　He　had　no　idea　what　he　was　in　for；　but　he　knew　that　he　hadn't　liked　anything　that　had　happened　so　far　and　didn't　think　things　were　likely　to　change。
　　The　Vogon　began　to　read　…　a　fetid　little　passage　of　his　own　devising。
　　〃Oh　frettled　gruntbuggly。。。〃　he　began。　Spasms　wracked　Ford's　body　…　this　was　worse　than　ever　he'd　been　prepared　for。
　　〃。。。　thy　micturations　are　to　me　｜　As　plurdled　gabbleblotchits　on　a　lurgid　bee。〃
　　〃Aaaaaaarggggghhhhhh！〃　went　Ford　Prefect；　wrenching　his　head　back　as　lumps　of　pain　thumped　through　it。　He　could　dimly　see　beside　him　Arthur　lolling　and　rolling　in　his　seat。　He　clenched　his　teeth。
　　〃Groop　I　implore　thee；〃　continued　the　merciless　Vogon；　〃my　foonting　turlingdromes。〃
　　His　voice　was　rising　to　a　horrible　pitch　of　impassioned　stridency。　〃And　hooptiously　drangle　me　with　crinkly　bindlewurdles；　｜　Or　I　will　rend　thee　in　the　gobberwarts　with　my　blurglecruncheon；　see　if　I　don't！〃
　　〃Nnnnnnnnnnyyyyyyyuuuuuuurrrrrrrggggggghhhhh！〃　cried　Ford　Prefect　and　threw　one　final　spasm　as　the　electronic　enhancement　of　the　last　line　caught　him　full　blast　across　the　temples。　He　went　limp。
　　Arthur　lolled。
　　〃Now　Earthlings。。。〃　whirred　the　Vogon　（he　didn't　know　that　Ford　Prefect　was　in　fact　from　a　small　planet　in　the　vicinity　of　Betelgeuse；　and　wouldn't　have　cared　if　he　had）　〃I　present　you　with　a　simple　choice！　Either　die　in　the　vacuum　of　space；　or。。。〃　he　paused　for　melodramatic　effect；　〃tell　me　how　good　you　thought　my　poem　was！〃
　　He　threw　himself　backwards　into　a　huge　leathery　bat…shaped　seat　and　watched　them。　He　did　the　smile　again。
　　Ford　was　rasping　for　breath。　He　rolled　his　dusty　tongue　round　his　parched　mouth　and　moaned。
　　Arthur　said　brightly：　〃Actually　I　quite　liked　it。〃
　　Ford　turned　and　gaped。　Here　was　an　approach　that　had　quite　simply　not　occurred　to　him。
　　The　Vogon　raised　a　surprised　eyebrow　that　effectively　obscured　his　nose　and　was　therefore　no　bad　thing。
　　〃Oh　good。。。〃　he　whirred；　in　considerable　astonishment。
　　〃Oh　yes；〃　said　Arthur；　〃I　thought　that　some　of　the　metaphysical　imagery　was　really　particularly　effective。〃
　　Ford　continued　to　stare　at　him；　slowly　organizing　his　thoughts　around　this　totally　new　concept。　Were　they　really　going　to　be　able　to　bareface　their　way　out　of　this？
　　〃Yes；　do　continue。。。〃　invited　the　Vogon。
　　〃Oh。。。　and　er。。。　interesting　rhythmic　devices　too；〃　continued　Arthur；　〃which　seemed　to　counterpoint　the。。。　er。。。　er。。。〃　He　floundered。
　　Ford　leaped　to　his　rescue；　hazarding　〃counterpoint　the　surrealism　of　the　underlying　metaphor　of　the。。。　er。。。〃　He　floundered　too；　but　Arthur　was　ready　again。
　　〃。。。　humanity　of　the。。。〃
　　〃Vogonity；〃　Ford　hissed　at　him。
　　〃Ah　yes；　Vogonity　（sorry）　of　the　poet's　passionate　soul；〃　Arthur　felt　he　was　on　a　home　stretch　now；　〃which　contrives　through　the　medium　of　the　verse　structure　to　sublimate　this；　transcend　that；　and　e　to　terms　with　the　fundamental　dichotomies　of　the　other；〃　（he　was　reaching　a　triumphant　crescendo。。。）　〃and　one　is　left　with　a　profound　and　vivid　insight　into。。。　into。。。　er。。。〃　（。。。　which　suddenly　gave　out　on　him。）　Ford　leaped　in　with　the　coup　de　grace：
　　〃Into　whatever　it　was　the　poem　was　about！〃　he　yelled。　Out　of　the　corner　of　his　mouth：　〃Well　done；　Arthur；　that　was　very　good。〃
　　The　Vogon　perused　them。　For　a　moment　his　embittered　racial　soul　had　been　touched；　but　he　thought　no　…　too　little　too　late。　His　voice　took　on　the　quality　of　a　cat　snagging　brushed　nylon。
　　〃So　what　you're　saying　is　that　I　write　poetry　because　underneath　my　mean　callous　heartless　exterior　I　really　just　want　to　be　loved；〃　he　said。　He　paused。　〃Is　that　right？〃
　　Ford　laughed　a　nervous　laugh。　〃Well　I　mean　yes；〃　he　said；　〃don't　we　all；　deep　down；　you　know。。。　er。。。〃
　　The　Vogon　stood　up。
　　〃No；　well　you're　pletely　wrong；〃　he　said；　〃I　just　write　poetry　to　throw　my　mean　callous　heartless　exterior　into　sharp　relief。　I'm　going　to　throw　you　off　the　ship　anyway。　Guard！　Take　the　prisoners　to　number　three　airlock　and　throw　them　out！〃
　　〃What？〃　shouted　Ford。
　　A　huge　young　Vogon　guard　stepped　forward　and　yanked　them　out　of　their　straps　with　his　huge　blubbery　arms。
　　〃You　can't　throw　us　into　space；〃　yelled　Ford；　〃we're　trying　to　write　a　book。〃
　　〃Resistance　is　useless！〃　shouted　the　Vogon　guard　back　at　him。　It　was　the　first　phrase　he'd　learnt　when　he　joined　the　Vogon　Guard　Corps。
　　The　captain　watched　with　detached　amusement　and　then　turned　away。
　　Arthur　stared　round　him　wildly。
　　〃I　don't　want　to　die　now！〃　he　yelled。　〃I've　still　got　a　headache！　I　don't　want　to　go　to　heaven　with　a　headache；　I'd　be　all　cross　and　wouldn't　enjoy　it！〃
　　The　guard　grasped　them　both　firmly　round　the　neck；　and　bowing　deferentially　towards　his　captain's　back；　hoiked　them　both　protesting　out　of　the　bridge。　A　steel　door　closed　and　the　captain　was　on　his　own　again。　He　hummed　quietly　and　mused　to　himself；　lightly　fingering　his　notebook　of　verses。
　　〃Hmmmm；〃　he　said；　〃counterpoint　the　surrealism　of　the　underlying　metaphor。。。〃　He　considered　this　for　a　moment；　and　then　closed　the　book　with　a　grim　smile。
　　〃Death's　too　good　for　them；〃　he　said。
　　The　long　steel…lined　corridor　echoed　to　the　feeble　struggles　of　the　two　humanoids　clamped　firmly　under　rubbery　Vogon　armpits。
　　〃This　is　great；〃　spluttered　Arthur；　〃this　is　really　terrific。　Let　go　of　me　you　brute！〃
　　The　Vogon　guard　dragged　them　on。
　　〃Don't　you　worry；〃　said　Ford；　〃I'll　think　of　something。〃　He　didn't　sound　hopeful。
　　〃Resistance　is　useless！〃　bellowed　the　guard。
　　〃Just　don't　say　things　like　that；〃　stammered　Ford。　〃How　can　anyone　maintain　a　positive　mental　attitude　if　you're　saying　things　like　that？〃
　　〃My　God；〃　plained　Arthur；　〃you're　talking　about　a　positive　mental　attitude　and　you　haven't　even　had　your　planet　demolished　today。　I　woke　up　this　morning　and　thought　I'd　have　a　nice　relaxed　day；　do　a　b