inca.gold-第14部分

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　　　　Amaru　grinned　hideously；　actually　grinned　through　his　agony。　〃Fools；　crazy　fools；〃　he　sneered。　〃You'll　never　leave　the　Pueblo　de　los　Muertos　alive。〃
　　　　〃Pueblo　de　los　Muertos　means　city　of　the　dead；〃　Shannon　translated。
　　　　The　others　glanced　in　disgust　at　Amaru。　To　them　he　seemed　like　an　impotent　rattlesnake　too　injured　to　coil　and　strike。　But　Pitt　still　saw　him　as　dangerous　and　was　not　about　to　make　the　fatal　mistake　of　underestimating　him。　He　didn't　care　for　the　eerie　expression　of　confidence　in　Amaru's　eyes。
　　　　As　soon　as　the　others　hurried　out　of　the　room；　Pitt　knelt　beside　Amaru。　〃You　act　pretty　sure　of　yourself　for　a　man　in　your　position。〃
　　　　〃The　last　laugh　will　be　mine。〃　Amaru's　face　contorted　in　a　sudden　spasm　of　pain。　〃You　have　blundered　into　the　path　of　powerful　men。　Their　wrath　will　be　terrible。〃
　　　　Pitt　smiled　indifferently。　〃I've　blundered　up　against　powerful　men　before。〃
　　　　〃By　lifting　a　tiny　piece　of　the　curtain　you　have　endangered　the　Solpemachaco。　They　will　do　whatever　necessary　to　prevent　exposure；　even　if　it　means　the　elimination　of　an　entire　province。〃
　　　　〃Not　exactly　a　sweet…tempered　group　you're　associated　with。　What　do　you　call　them　again？〃
　　　　Amaru　went　silent。　He　was　being　weak　from　shock　and　the　loss　of　blood。　Slowly；　with　much　difficulty；　he　lifted　a　hand　and　pointed　a　finger　at　Pitt。　〃You　are　cursed。　Your　bones　will　rest　with　the　Chachapoyas　forever。〃　Then；　his　eyes　went　unfocused；　closed；　and　he　fainted。
　　　　Pitt　stared　at　Shannon。　〃Who　are　the　Chachapoyas？〃
　　　　〃Known　as　the　Cloud　People；〃　Shannon　explained。　〃They　were　a　pre…Inca　culture　that　flourished　high　in　the　Andes　from　A。D。　800　to　1480；　when　they　were　conquered　by　the　Incas。　It　was　the　Chachapoyas　who　built　this　elaborate　necropolis　for　the　dead。〃
　　　　Pitt　rose　to　his　feet；　removed　the　guard's　felt　hat　from　his　head　and　dropped　it　on　Amaru's　chest。　He　turned　and　walked　into　the　main　chamber　of　the　temple　and　spent　the　next　few　minutes　examining　the　incredible　cache　of　Chachapoyan　artifacts。　He　was　admiring　a　large　clay　mummy　case　when　Rodgers　rushed　up；　looking　disturbed。
　　　　〃Where　did　you　say　you　left　Doc　Miller？〃　Rodgers　asked；　half　out　of　breath。
　　　　〃On　the　landing　above　the　exterior　steps。〃
　　　　〃You'd　better　show　me。〃
　　　　Pitt　followed　Rodgers　outside　the　arched　entrance。　He　stopped　and　stared　down　at　a　bloodstain　on　the　stone　landing；　then　looked　up　questioningly。　〃Who　moved　the　body？〃
　　　　〃If　you　don't　know；〃　said　an　equally　mystified　Rodgers；　〃I　certainly　don't。〃
　　　　〃Did　you　look　around　the　base　of　the　temple？　Maybe　he　fell〃
　　　　〃I　sent　four　of　the　archaeology　students　down　to　search。　They　found　no　sign　of　the　Doc。〃
　　　　〃Could　any　of　the　students　have　moved　him？〃
　　　　〃I　checked。　They're　all　as　bewildered　as　we　are。〃
　　　　〃Dead　bodies　do　not　get　up　and　walk　off；〃　said　Pitt　flatly。
　　　　Rodgers　looked　around　the　outside　of　the　temple；　then　gave　a　shrug。　〃It　looks　as　if　this　one　did。〃

　　　　The　air　conditioner　whirred　and　circulated　cool　dry　air　inside　the　long　motor　home　that　served　as　the　archaeology　project's　headquarters　in　Chachapoya。　And　the　man　reclining　on　a　leather　sofa　was　a　great　deal　less　fatigued　than　the　men　and　women　in　the　City　of　the　Dead。　Juan　Chaco　rested　languidly　while　maintaining　a　firm　grip　on　his　well…iced　gin　and　tonic。　But　he　sat　up　in　full　wakefulness　almost　instantly　when　a　voice　came　over　the　radio　speaker　mounted　on　a　wall　behind　the　driver's　partment。
　　　　〃Saint　John　calling　Saint　Peter。〃　The　voice　came　sharp　and　distinct。　〃Saint　John　calling　Saint　Peter。　Are　you　there？〃
　　　　Chaco　moved　quickly　across　the　interior　of　the　plush　motor　home　and　pressed　the　transmit　button　on　the　radio。　〃I　am　here　and　listening。〃
　　　　〃Turn　on　the　recorder。　I　don't　have　time　to　repeat　myself　or　explain　the　situation　in　detail。〃
　　　　Chaco　acknowledged　and　switched　on　a　cassette　recorder。　〃Ready　to　receive。〃
　　　　〃Amaru　and　his　followers　were　overpowered　and　taken　prisoner。　They　are　now　being　held　under　guard　by　the　archaeologists。　Amaru　was　shot　and　may　be　badly　wounded。〃
　　　　Chaco's　face　suddenly　turned　grim。　〃How　is　this　possible？〃
　　　　〃One　of　the　men　from　NUMA；　who　responded　to　your　distress　call；　somehow　escaped　from　the　sinkhole　and　pursued　Amaru　and　his　captives　to　the　valley　temple　where　he　managed　to　subdue　our　overpaid　cutthroats　one　by　one。〃
　　　　〃What　sort　of　devil　could　do　all　this？〃
　　　　〃A　very　dangerous　and　resourceful　devil。〃
　　　　〃Are　you　safe？〃
　　　　〃For　the　moment。〃
　　　　〃Then　our　plan　to　frighten　the　archaeologists　from　our　collection　grounds　has　failed。〃
　　　　〃Miserably；〃　replied　the　caller。　〃Once　Dr。　Kelsey　saw　the　artifacts　awaiting　shipment；　she　guessed　the　setup。〃
　　　　〃What　of　Miller？〃
　　　　〃They　suspect　nothing。〃
　　　　〃At　least　something　went　right；〃　said　Chaco。
　　　　〃If　you　send　in　a　force　before　they　leave　the　valley；〃　explained　the　familiar　voice；　〃we　can　still　salvage　the　operation。〃
　　　　〃It　was　not　our　intention　to　harm　our　Peruvian　students；〃　said　Chaco。　〃The　repercussions　from　my　countrymen　would　spell　the　end　to　any　further　business　between　us。〃
　　　　〃Too　late；　my　friend。　Now　that　they　realize　their　ordeal　was　caused　by　a　looting　syndicate　instead　of　Shining　Path　terrorists；　they　can't　be　allowed　to　reveal　what　they've　seen。　We　have　no　choice　but　to　eliminate　them。〃
　　　　〃None　of　this　would　have　occurred　if　you　had　prevented　Dr。　Kelsey　and　Miles　Rodgers　from　diving　in　the　sacred　well。〃
　　　　〃Short　of　mitting　murder　in　front　of　the　students；　there　was　no　stopping　them。〃
　　　　〃Sending　out　the　rescue　call　was　a　mistake。〃
　　　　〃Not　if　we　wished　to　avoid　serious　inquiry　by　your　government　officials。　Their　drownings　would　have　appeared　suspicious　if　the　correct　rescue　measures　hadn't　been　taken。　We　cannot　afford　to　expose　the　Solpemachaco　to　public　scrutiny。　Besides；　how　could　we　know　that　NUMA　would　respond　from　out　of　nowhere？〃
　　　　〃True；　an　event　that　was　inconceivable　at　the　time。〃
　　　　As　Chaco　spoke；　his　empty　eyes　gazed　at　a　small　stone　statue　of　a　winged　jaguar　that　was　dug　up　in　the　valley　of　the　dead。　Finally　he　said　quietly；　〃I'll　arrange　for　our　hired　mercenaries　from　the　Peruvian　army　to　drop　in　the　Pueblo　de　los　Muertos　by　helicopter　within　two　hours。〃
　　　　〃Do　you　have　confidence　in　the　manding　officer　to　do　the　job？〃
　　　　Chaco　smiled　to　himself。　〃If　I　can't　trust　my　own　brother；　who　can　I　trust？〃
　　　　〃I　never　believed　in　resurrection　of　mere　mortals。〃　Pitt　stood　gazing　down　at　the　pool　of　crimson　on　the　landing　above　the　near…vertical　stairway　leading　to　the　floor　of　the　valley。　〃But　this　is　as　good　an　example　as　I've　ever　seen。〃
　　　　〃He　was　dead；〃　Rodgers　said　emphatically。　〃I　was　standing　as　close　to　him　as　I　am　to　you　when　Amaru　put　a　bullet　through　his　heart。　Blood　was　everywhere。　You　saw　him　lying　here。　There　can　be　no　doubt　in　your　mind　Doc　was　a　corpse。〃
　　　　〃I　didn't　take　the　time　to　do　a　postmortem　examination。〃
　　　　〃Okay；　but　how　do　you　explain　the　trail　of　blood　from　the　interior　chamber　where　Doc　was　shot？　There　must　be　a　gallon　of　it　spread　from　here　to　there。〃
　　　　〃Closer　to　a　pint；〃　said　Pitt　thoughtfully。　〃You　exaggerate。〃
　　　　〃How　long　would　you　guess　the　body　rested　here　from　the　time　you　knocked　out　the　guard　and　then　released　the　students　who　arrived　and　tied　him　up？〃　asked　Rodgers。
　　　　〃Four；　maybe　five　minutes　at　the　outside。〃
　　　　〃And　within　that　time　a　sixty…seven…year…old　dead　man　bounds　down　two　hundred　tiny；　narrow；　niched　steps　laid　on　a　seventy…five…degree　angle。　Steps　that　can't　be　taken　more　than　one　at　a　time　without　falling；　and　then　he　vanishes　without　shedding　another　drop　of　blood。〃　Rodgers　shook　his　head。　〃Houdini　would　have　flushed　with　envy。〃
　　　　〃Are　you　sure　it　was　Doc　Miller？〃　Pitt　asked　pensively。
　　　　〃Of　course　it　was　Doc；〃　Rodgers　said　incredulously。　〃Who　else　do　you　think　it　was？〃
　　　　〃How　long　have　you　known　him？〃
　　　　〃By　reputation；　at　least　fifteen　years。　Personally；　I　only　met　him　five　days　ago。〃　Rodgers　stared　at　Pitt　as　if　he　were　a　madman。　〃Look；　you're　fishing　in　empty　waters。　Doc　is　one　of　the　world's　leading　anthropologists。　He　is　to　ancient　American　culture　what　Leakey　is　to　African　prehistory。　His　face　has　graced　a　hundred　articles　in　dozens　of　magazines　from　the　Smithsonian　to　the　National　Geographic。　He　has　narrated　and　appeared　in　any　number　of　public　service　television　documentaries　on　early　man。　Doc　was　no　recluse；　he　loved　publicity。　He　was　easily　recognizable。〃
　　　　〃Just　fishing；〃　Pitt　said　in　a　patient　explaining　tone。　〃Nothing　like　a　wild　plot　to　stir　the　mind…'
　　　　He　broke　off　as　Shannon　and　Giordino　sprinted　into　view　around　the　circular　base　of　the　temple。　Even　at　this　height　above　the　ground　he　could　see　they　appeared　agitated。　He　waited　until　Giordino　was　halfway　up　the　stairs　before　he　shouted。
　　　　〃Don't　tell　me；　somebody　beat　you　to　the　radio　and　smashed　it。〃
　　　　Giordino　paused；　leaning　against　the　sheer　stairway。　〃Wrong；〃　he　shouted　back。　〃It　was　gone。　Snatched　by　person　or　persons　unknown。〃
　　　　By　the　time　Shannon　and　Giordino　reached　the　top　of　the　stairs　they　were　both　panting　from　the　exertion　and　glistening　with　sweat。　Shannon　daintily　patted　her　face　with　a　soft　tissue　all　women　seem　to　produce　at　the　most　crucial　times。　Giordino　merely　rubbed　an　already　damp　sleeve　across　his　forehead。
　　　　〃Whoever　built　this　thing；〃　he　said　between　breaths；　〃should　have　installed　an　elevator。〃
　　　　〃Did　you　find　the　tomb　with　the　radio？〃　Pitt　asked。
　　　　Giordino　nodded。　〃We　found　it　all　right。　No　cheapskates；　these　guys。　The　tomb　was　furnished　right　out　of　Abercrombie　&　Fitch。　The　best　outdoor　paraphernalia　money　can　buy。　There　was　even　a　portable　generator　providing　power　to　a　refrigerator。〃
　　　　〃Empty？〃　Pitt　guessed。
　　　　Giordino　nodded。　〃The　rat　who　made　off　with　the　radio　took　the　time　to　smash　nearly　four　sixpacks　of　perfectly　good　Coors　beer。〃
　　　　〃Coors　in　Peru？〃　Rodgers　asked　dubiously。
　　　　〃I　can　show　you　the　labels　on　the　broken　bottles；〃　moaned　Giordino。　〃Someone　wanted　us　to　go　thirsty。〃
　　　　〃No　fear　of　that　with　a　jungle　just　beyond　the　pass；〃　Pitt　said　with　a　slight　smile。
　　　　Giordino　stared　at　Pitt；　but　there　was　no　return　smile。　〃So　how　do　we　call　in　the　marines？〃
　　　　Pitt　shrugged。　〃With　the　tomb　robbers'　radio　missing；　and　the　one　in　our　helic