inca.gold-第23部分

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ocean　hot　spring。　Various　minerals　are　deposited　over　a　wide　area…copper；　zinc；　iron；　along　with　water　heavy　in　hydrogen　sulfide。　Incredibly；　vast　colonies　of　giant　clams；　mussels；　huge　tube　worms；　and　bacteria　that　utilize　the　sulfur　pounds　to　synthesize　sugars　live　and　thrive　in　this　dark　and　toxic　environment。　It　is　this　remarkable　species　of　sea　life　that　we're　collecting　with　submersibles　for　laboratory　testing　and　clinical　trials　back　in　the　States。〃
　　　　〃Are　there　many　scientists　working　on　these　miracle　cures？〃
　　　　Pitt　shook　his　head。　〃Around　the　world；　maybe　fifty　or　sixty。　Marine　medical　research　is　still　in　its　infancy。〃
　　　　〃How　long　before　we　see　the　drugs　on　the　market？〃
　　　　〃The　regulatory　obstacles　are　staggering。　Doctors　won't　be　prescribing　many　of　these　medications　for　another　ten　years。〃
　　　　Shannon　walked　over　to　an　array　of　monitors　that　filled　an　entire　panel　of　one　bulkhead。　〃This　looks　impressive。〃
　　　　〃Our　secondary　mission　is　to　map　the　seafloor　wherever　the　ship　sails。〃
　　　　〃What　are　the　monitors　showing？〃
　　　　〃You're　looking　at　the　bottom　of　the　sea　in　a　myriad　of　shapes　and　images；〃　Pitt　explained。　〃Our　long…range；　low…resolution　side…scan　sonar　system　can　record　a　swath　in　three…dimensional　color　up　to　fifty　kilometers　wide。〃
　　　　Shannon　stared　at　the　incredible　display　of　ravines　and　mountains　thousands　of　meters　below　the　ship。　〃I　never　thought　I'd　be　able　to　observe　the　land　beneath　the　sea　this　clearly。　It's　like　staring　out　the　window　of　an　airliner　over　the　Rocky　Mountains。〃
　　　　〃With　puter　enhancement　it　bees　even　sharper。〃
　　　　〃Romance　of　the　seven　seas；〃　she　waxed　philosophically。　〃You're　like　the　early　explorers　who　charted　new　worlds。〃
　　　　Pitt　laughed。　〃High　tech　takes　away　any　hint　of　the　romance。〃
　　　　They　left　the　bridge；　and　he　showed　her　through　the　ship's　laboratory　where　a　team　of　chemists　and　marine　biologists　were　fussing　over　a　dozen　glass　tanks　teeming　with　a　hundred　different　denizens　from　the　deep；　studying　data　from　puter　monitors；　and　examining　microorganisms　under　microscopes。
　　　　〃After　retrieval　from　the　bottom；〃　said　Pitt；　〃this　is　where　the　first　step　in　the　quest　for　new　drugs　begins。〃
　　　　〃What　is　your　part　in　all　of　this？〃　Shannon　asked。
　　　　〃Al　Giordino　and　I　operate　the　robotic　vehicles　that　probe　the　seafloor　for　promising　organism　sites。　When　we　think　we've　located　a　prime　location；　we　go　down　in　a　submersible　to　collect　the　specimens。〃
　　　　She　sighed。　〃Your　field　is　far　more　exotic　than　mine。〃
　　　　Pitt　shook　his　head。　〃I　disagree。　Searching　into　the　origins　of　our　ancestors　can　be　pretty　exotic　in　its　own　right。　If　we　feel　no　attraction　for　the　past；　why　do　millions　of　us　pay　homage　to　ancient　Egypt；　Rome；　and　Athens　every　year？　Why　do　we　wander　over　the　battlefields　of　Gettysburg　and　Waterloo　or　stand　on　the　cliffs　and　look　down　on　the　beaches　of　Normandy？　Because　we　have　to　look　back　into　history　to　see　ourselves。〃
　　　　Shannon　stood　silently。　She　had　expected　a　certain　coldness　from　a　man　whom　she　had　watched　kill　without　apparent　remorse。　She　was　surprised　at　the　depth　of　his　words；　at　his　easy　way　of　expressing　ideas。
　　　　He　spoke　of　the　sea；　of　shipwrecks；　and　of　lost　treasure。　She　described　the　great　archaeological　mysteries　waiting　to　be　solved。　There　was　mutual　delight　in　this　exchange；　yet　there　was　still　an　indefinable　gap　between　them。　Neither　felt　strongly　attracted　to　the　other。
　　　　They　had　strolled　out　on　deck　and　were　leaning　over　the　railing；　watching　the　white　foam　thrown　from　the　Deep　Fathom's　bow　slide　past　the　hull　and　merge　with　the　froth　from　the　wake；　when　skipper　Frank　Stewart　appeared。
　　　　〃It's　official；〃　he　said　in　his　soft　Alabama　drawl；　〃we've　been　ordered　to　transport　the　Peruvian　young　people　and　Dr。　Kelsey　to　Lima's　port　city　of　Callao。〃
　　　　〃You　were　in　munication　with　Admiral　Sandecker？〃　inquired　Pitt。
　　　　Stewart　shook　his　head。　〃His　director　of　operations；　Rudi　Gunn。〃
　　　　〃After　we　set　everyone　on　shore；　I　assume　we　sail　back　on…site　and　continue　with　the　project？〃
　　　　〃The　crew　and　I　do。　You　and　Al　have　been　ordered　to　return　to　the　sacred　well　and　retrieve　Dr。　Miller's　body。〃
　　　　Pitt　looked　at　Stewart　as　if　he　were　a　psychiatrist　contemplating　a　mental　case。　〃Why　us？　Why　not　the　Peruvian　police？〃
　　　　Stewart　shrugged。　〃When　I　protested　that　the　two　of　you　were　vital　to　the　specimen　collection　operation；　Gunn　said　he　was　flying　in　your　replacements　from　NUMA's　research　lab　in　Key　West。　That's　all　he　would　say。〃
　　　　Pitt　swung　a　hand　toward　the　empty　helicopter　landing　pad。　〃Did　you　inform　Rudi　that　Al　and　I　are　not　exactly　popular　with　the　local　natives　and　that　we're　fresh　out　of　aircraft？〃
　　　　〃No　to　the　former。〃　Stewart　grinned。　〃Yes　to　the　latter。　American　embassy　officials　are　making　arrangements　for　you　to　charter　a　mercial　helicopter　in　Lima。〃
　　　　〃This　makes　about　as　much　sense　as　ordering　a　peanut　butter　sandwich　in　a　French　restaurant。〃
　　　　〃If　you　have　a　plaint；　I　suggest　you　take　it　up　with　Gunn　personally　when　he　meets　us　on　the　dock　in　Callao。〃
　　　　Pitt's　eyes　narrowed。　〃Sandecker's　right…hand　man　flies　over　sixty…five　hundred　kilometers　from　Washington　to　oversee　a　body　recovery？　What　gives？〃
　　　　〃More　than　meets　the　eye；　obviously；〃　said　Stewart。　He　turned　and　looked　at　Shannon。　〃Gunn　also　relayed　a　message　to　you　from　a　David　Gaskill。　He　said　you'd　recall　the　name。〃
　　　　She　seemed　to　stare　at　the　deck　in　thought　for　a　moment。　〃Yes；　I　remember；　he's　an　undercover　agent　with　the　U。S。　Customs　Service　who　specializes　in　the　illicit　smuggling　of　antiquities。〃
　　　　Stewart　continued；　〃Gaskill　said　to　tell　you　he　thinks　he's　traced　the　Golden　Body　Suit　of　Tiapollo　to　a　private　collector　in　Chicago。〃
　　　　Shannon's　heart　fluttered　and　she　gripped　the　handrail　until　her　knuckles　turned　ivory。
　　　　〃Good　news？〃　asked　Pitt。
　　　　She　opened　her　mouth；　but　no　sound　came　out。　She　looked　stunned。
　　　　Pitt　put　his　arm　around　her　waist　to　support　her。　〃Are　you　all　right？〃
　　　　〃The　Golden　Body　Suit　of　Tiapollo；〃　she　murmured　reverently；　〃was　lost　to　the　world　in　a　daring　robbery　at　the　Museo　Nacional　de　Antropologia　in　Seville　in　1922。　There　isn't　an　archaeologist　alive　who　wouldn't　sign　away　his　or　her　pension　to　study　it。〃
　　　　〃What　exactly　makes　it　so　special？〃　asked　Stewart。
　　　　〃It　is　considered　the　most　prized　artifact　to　ever　e　out　of　South　America　because　of　its　historic　significance；〃　Shannon　lectured；　as　if　entranced。　〃The　gold　casing　covered　the　mummy　of　a　great　Chachapoyan　general　known　as　Naymlap；　from　the　toes　to　the　top　of　the　head。　The　Spanish　conquerors　discovered　Naymlap's　tomb　in　1547　in　a　city　called　Tiapollo　high　in　the　mountains。　The　event　was　recorded　in　two　early　documents　but　today　Tiapollo's　precise　location　is　unknown。　I've　only　seen　old　black…and…white　photos　of　the　suit；　but　you　could　tell　that　the　intricately　hammered　metalwork　was　breathtaking。　The　iconography；　the　traditional　images；　and　the　designs　on　the　exterior　were　lavishly　sophisticated　and　formed　a　pictorial　record　of　a　legendary　event。〃
　　　　〃Picture　writing；　as　in　Egyptian　hieroglyphics？〃　asked　Pitt。
　　　　〃Very　similar。〃
　　　　〃What　we　might　call　an　illustrated　ic　strip；〃　added　Giordino　as　he　stepped　out　on　deck。
　　　　Shannon　laughed。　〃Only　without　the　panels。　The　panels　were　never　fully　deciphered。　The　obscure　references　seem　to　indicate　a　long　journey　by　boat　to　a　place　somewhere　beyond　the　empire　of　the　Aztecs。〃
　　　　〃For　what　purpose？〃　asked　Stewart。
　　　　〃To　hide　a　vast　royal　treasure　that　belonged　to　Huascar；　an　Inca　king　who　was　captured　in　battle　and　murdered　by　his　brother　Atahualpa；　who　was　in　turn　executed　by　the　Spanish　conqueror　Francisco　Pizarro。　Huascar　possessed　a　sacred　gold　chain　that　was　two　hundred　and　fourteen　meters　long。　One　report　given　to　the　Spaniards　by　Incas　claimed　that　two　hundred　men　could　scarcely　lift　it。〃
　　　　〃Roughly　figuring　that　each　man　hoisted　sixty　percent　of　his　weight；〃　mused　Giordino；　〃you're　talking　over　nine　thousand　kilograms　or　twenty　thousand　pounds　of　gold。　Multiply　that　by　twelve　troy　ounces　。　。　。〃
　　　　〃And　you　get　two　hundred　and　forty　thousand　ounces；〃　Pitt　helped　out。　Giordino's　calculating　expression　suddenly　crumbled　into　blank　astonishment。　〃Oh　my　God。　On　today's　gold　market　that　works　out　to　well　over　a　hundred　million　dollars。〃
　　　　〃That　can't　be　right；〃　scoffed　Stewart。
　　　　〃pute　it　for　yourself；〃　muttered　Giordino；　still　stupefied。
　　　　Stewart　did；　and　his　face　went　as　blank　as　Giordino's。　〃Mother　of　heaven；　he's　right。〃
　　　　Shannon　nodded。　〃That's　just　the　price　of　the　gold。　As　an　artifact　it　is　priceless。〃
　　　　〃The　Spanish　never　got　their　hands　on　it？〃　Pitt　asked　Shannon。
　　　　〃No；　along　with　a　vast　hoard　of　other　royal　wealth；　the　chain　disappeared。　You've　probably　all　heard　the　story　of　how　Huascar's　brother　Atahualpa　tried　to　buy　his　freedom　from　Pizarro　and　his　conquistadors　by　offering　to　fill　a　room　that　measured　seven　meters　in　length　by　five　meters　wide　with　gold。　Atahualpa　stood　on　his　tiptoes；　reached　up　and　drew　a　line　around　the　room　that　was　almost　three　meters　from　the　floor；　the　height　to　which　the　gold　would　top　out。　Another　smaller　room　nearby　was　to　be　filled　with　silver　twice　over。〃
　　　　〃Has　to　be　a　world's　record　for　ransom；〃　mused　Stewart。
　　　　According　to　the　legend；〃　Shannon　continued；　〃Atahualpa　seized　massive　numbers　of　golden　objects　from　palaces；　religious　temples；　and　public　buildings。　But　the　supply　was　ing　up　short；　so　he　went　after　his　brother's　treasures。　Huascar's　agents　warned　him　of　the　situation；　and　he　conspired　to　have　his　kingdom's　treasures　spirited　away　before　Atahualpa　and　Pizarro　could　get　their　hands　on　them。　Guarded　by　loyal　Chachapoyan　warriors；　manded　by　General　Naymlap；　untold　tons　of　gold　and　silver　objects；　along　with　the　chain；　were　secretly　transported　by　a　huge　human　train　to　the　coast；　where　they　were　loaded　on　board　a　fleet　of　reed　and　balsa　rafts　that　sailed　toward　an　unknown　destination　far　to　the　north。〃
　　　　〃Is　there　any　factual　basis　to　the　story？〃　Pitt　asked。
　　　　〃Between　the　years　1546　and　1568；　a　Jesuit　historian　and　translator；　Bishop　Juan　de　Avila；　recorded　many　mythical　accounts　of　early　Peruvian　cultures。　While　attempting　to　convert　the　Chachapoyan　people　to　Christianit