inca.gold-第34部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


es　that　had　grown　naturally　into　grotesque　human…shaped　figures；　plete　with　torsos；　arms　and　legs；　and　rounded　heads。　Faces　were　crudely　carved　in　the　heads　and　painted　with　childlike　features。　〃New　acquisitions？〃　he　asked。
　　　　〃Very　rare　religious　ceremonial　idols　belonging　to　an　obscure　tribe　of　Indians；〃　answered　Zolar。
　　　　〃How　did　you　e　by　them？〃
　　　　〃A　pair　of　illegal　artifact　hunters　found　them　in　an　ancient　stone　dwelling　they　discovered　under　the　overhang　of　a　cliff。〃
　　　　〃Are　they　authentic？〃
　　　　〃Yes；　indeed。〃　Zolar　took　one　of　the　idols　and　stood　it　on　its　feet。　〃To　the　Montolos；　who　live　in　the　Sonoran　Desert　near　the　Colorado　River；　the　idols　represent　the　gods　of　the　sun；　moon；　earth；　and　life…giving　water。　They　were　carved　centuries　ago　and　used　in　special　ceremonies　to　mark　the　transition　of　boys　and　girls　into　young　adulthood。　The　rite　is　full　of　mysticism　and　staged　every　two　years。　These　idols　are　the　very　core　of　the　Montolo　religion。〃
　　　　〃What　do　you　estimate　they're　worth？〃
　　　　〃Possibly　two　hundred　thousand　dollars　to　the　right　collector。〃
　　　　〃That　much？〃
　　　　Zolar　nodded。　〃Providing　the　buyer　doesn't　know　about　the　curse　that　stalks　those　who　possess　them。〃
　　　　Sarason　laughed。　〃There　is　always　a　curse。〃
　　　　Zolar　shrugged。　〃Who　can　say？　I　do　have　it　on　good　authority　that　the　two　thieves　have　suffered　a　run　of　bad　luck。　One　was　killed　in　an　auto　accident　and　the　other　has　contracted　some　sort　of　incurable　disease。〃
　　　　〃And　you　believe　that　hokum？〃
　　　　〃I　only　believe　in　the　finer　things　of　life；〃　said　Zolar；　taking　his　brother　by　the　arm。　〃e　along。　Lunch　awaits。〃
　　　　After　the　wine　was　poured　by　a　serving　lady；　they　clinked　glasses　and　Zolar　nodded　at　Sarason。　〃So；　brother；　tell　me　about　Peru。〃
　　　　It　always　amused　Sarason　that　their　father　had　insisted　on　his　sons　and　daughters　adopting　and　legalizing　different　surnames。　As　the　oldest；　only　Zolar　bore　the　family　name。　The　far…flung　international　trade　empire　that　the　senior　Zolar　had　amassed　before　he　died　was　divided　equally　between　his　five　sons　and　two　daughters。　Each　had　bee　a　corporate　executive　officer　of　either　an　art　and　antique　gallery；　an　auction　house；　or　an　import/export　firm。　The　family's　seemingly　separate　operations　were　in　reality　one　entity；　a　jointly　owned　conglomerate　secretly　known　as　the　Solpemachaco。　Unknown　and　unregistered　with　any　international　government　financial　agencies　or　stock　markets；　its　managing　director　was　Joseph　Zolar　in　his　role　as　family　elder。
　　　　〃Nothing　short　of　a　miracle　that　I　was　able　to　save　most　of　the　artifacts　and　successfully　smuggle　them　out　of　the　country　after　the　blunders　mitted　by　our　ignorant　rabble。　Not　to　mention　the　intrusion　by　members　of　our　own　government。〃
　　　　〃U。S。　Customs　or　drug　agents？〃　asked　Zolar。
　　　　〃Neither。　Two　engineers　from　the　National　Underwater　and　Marine　Agency。　They　showed　up　out　of　nowhere　when　Juan　Chaco　sent　out　a　distress　call　after　Dr。　Kelsey　and　her　photographer　became　trapped　in　the　sacred　well。〃
　　　　〃How　did　they　cause　problems？〃
　　　　Sarason　related　the　entire　story　from　the　murder　of　the　true　Dr。　Miller　by　Amaru　to　the　escape　of　Pitt　and　the　others　from　the　Valley　of　the　Viracocha　to　the　death　of　Juan　Chaco。　He　finished　by　giving　a　rough　tally　of　the　artifacts　he　had　salvaged　from　the　valley；　and　how　he　arranged　to　have　the　cache　transported　to　Callao；　then　smuggled　out　of　Peru　in　a　secret　cargo　partment　inside　an　oil　tanker　owned　by　a　subsidiary　of　Zolar　International。　It　was　one　of　two　such　ships　used　for　the　express　purpose　of　slipping　looted　and　stolen　art　in　and　out　of　foreign　countries　while　transporting　small　shipments　of　crude　oil。
　　　　Zolar　stared　into　the　desert　without　seeing　it。　〃The　Aztec　Star。　She　is　scheduled　to　reach　San　Francisco　in　four　days。〃
　　　　〃That　puts　her　in　brother　Charles's　sphere　of　activity。〃
　　　　〃Yes；　Charles　has　arranged　for　your　shipment　to　be　transported　to　our　distribution　center　in　Galveston　where　he　will　see　to　the　restoration　of　the　artifacts。〃　Zolar　held　his　glass　up　to　be　refilled。　〃How　is　the　wine？〃
　　　　〃A　classic；〃　answered　Sarason；　〃but　a　bit　dry　for　my　taste。〃
　　　　〃Perhaps　you'd　prefer　a　sauvignon　blanc　from　Touraine。　It　has　a　pleasing　fruitiness　with　a　scent　of　herbs。〃
　　　　〃I　never　acquired　your　taste　for　fine　wines；　brother。　I'll　settle　for　a　beer。〃
　　　　Zolar　did　not　have　to　instruct　his　serving　lady。　She　quietly　left　them　and　returned　in　minutes　with　an　iced　glass　and　a　bottle　of　Coors　beer。
　　　　〃A　pity　about　Chaco；〃　said　Zolar。　〃He　was　a　loyal　associate。〃
　　　　〃I　had　no　choice。　He　was　running　scared　after　the　fiasco　in　the　Valley　of　Viracocha　and　made　subtle　threats　to　unveil　the　Solpemachaco。　It　would　not　have　been　wise　to　allow　him　to　fall　into　the　hands　of　the　Peruvian　Investigative　Police。〃
　　　　〃I　trust　your　decisions；　as　I　always　have。　But　there　is　still　Tupac　Amaru。　What　is　his　situation？〃
　　　　〃He　should　have　died；〃　replied　Sarason。　〃Yet　when　I　returned　to　the　temple　after　the　attack　of　our　gun…happy　mercenaries；　I　found　him　buried　under　a　pile　of　rubble　and　still　breathing。　As　soon　as　the　artifacts　were　cleared　out　and　loaded　aboard　three　additional　military　helicopters；　whose　flight　crews　I　was　forced　to　buy　off　at　a　premium；　I　paid　the　local　huaqueros　to　carry　him　to　their　village　for　care。　He　should　be　back　on　his　feet　in　a　few　days。〃
　　　　〃You　might　have　been　wise　to　remove　Amaru　too。〃
　　　　〃I　considered　it。　But　he　knows　nothing　that　could　lead　international　investigators　to　our　doorstep。〃
　　　　〃Would　you　like　another　serving　of　pork？〃
　　　　〃Yes；　please。〃
　　　　〃Still；　I　don't　like　having　a　mad　dog　loose　around　the　house。〃
　　　　〃Not　to　worry。　Oddly；　it　was　Chaco　who　gave　me　the　idea　of　keeping　Amaru　on　the　payroll。〃
　　　　〃Why；　so　he　can　murder　little　old　ladies　whenever　the　mood　strikes　him？〃
　　　　〃Nothing　so　ludicrous。〃　Sarason　smiled。　〃The　man　may　well　prove　to　be　a　valuable　asset。〃
　　　　〃You　mean　as　a　hired　killer。〃
　　　　〃I　prefer　to　think　of　him　as　someone　who　eliminates　obstacles。　Let's　face　it；　brother。　I　can't　continue　eliminating　our　enemies　by　myself　without　risk　of　eventual　discovery　and　capture。　The　family　should　consider　itself　fortunate　that　I　am　not　the　only　one　who　has　the　capacity　to　kill　if　necessary。　Amaru　makes　an　ideal　executioner。　He　enjoys　it。〃
　　　　〃Just　be　sure　you　keep　him　on　a　strong　leash　when　he's　out　of　his　cage。〃
　　　　〃Not　to　worry；〃　said　Sarason　firmly。　Then　he　changed　the　subject。　〃Any　buyers　in　mind　for　our　Chachapoyan　merchandise？〃
　　　　〃A　drug　dealer　by　the　name　of　Pedro　Vincente；〃　replied　Zolar。　〃He　hungers　after　anything　that's　pre…Columbian。　He　also　pays　a　cash　premium　since　it's　a　way　for　him　to　launder　his　drug　profits。〃
　　　　〃And　you　take　the　cash　and　use　it　to　finance　our　underground　art　and　artifact　operations。〃
　　　　〃An　equitable　arrangement　for　all　concerned。〃
　　　　〃How　soon　before　you　make　the　sale？〃
　　　　〃I'll　set　up　a　meeting　with　Vincente　right　after　Sister　Marta　has　your　shipment　cleaned　up　and　ready　for　display。　You　should　have　your　share　of　the　profits　within　ten　days。〃
　　　　Sarason　nodded　and　gazed　at　the　bubbles　in　his　beer。　〃I　think　you　see　through　me；　Joseph。　I'm　seriously　considering　retiring　from　the　family　business　while　I'm　still　healthy。〃
　　　　Zolar　looked　at　him　with　a　shifty　grin。　〃You　do　and　you'll　be　throwing　away　two　hundred　million　dollars。〃
　　　　〃What　are　you　talking　about？〃
　　　　〃Your　share　of　the　treasure。〃
　　　　Sarason　paused　with　a　forkful　of　pork　in　front　of　his　mouth。　〃What　treasure？〃
　　　　〃You're　the　last　of　the　family　to　learn　what　ultimate　prize　is　within　our　grasp。〃
　　　　〃I　don't　follow　you。〃
　　　　〃The　object　that　will　lead　us　to　Huascar's　treasure。〃　Zolar　looked　at　him　slyly　for　a　moment；　then　smiled。　〃We　have　the　Golden　Body　Suit　of　Tiapollo。〃
　　　　The　fork　dropped　to　the　plate　as　Sarason　stared　in　total　incredulity。　〃You　found　Naymlap's　mummy　encased　in　his　suit　of　gold？　It　is　actually　in　your　hands？〃
　　　　〃Our　hands；　little　brother。　One　evening；　while　searching　through　our　father's　old　business　records；　I　came　upon　a　ledger　itemizing　his　clandestine　transactions。　It　was　he　who　masterminded　the　mummy's　theft　from　the　museum　in　Spain。〃
　　　　〃The　old　fox；　he　never　said　a　word。〃
　　　　〃He　considered　it　the　highlight　of　his　plundering　career；　but　too　hot　a　subject　to　reveal　to　his　own　family。〃
　　　　〃How　did　you　track　it　down？〃
　　　　〃Father　recorded　the　sale　to　a　wealthy　Sicilian　mafioso。　I　sent　our　brother　Charles　to　investigate；　not　expecting　him　to　learn　anything　from　a　trail　over　seventy　years　old。　Charles　found　the　late　mobster's　villa　and　met　with　the　son；　who　said　his　father　had　kept　the　mummy　and　its　suit　hidden　away　until　he　died　in　1984　at　the　ripe　old　age　of　ninety…seven。　The　son　then　sold　the　mummy　on　the　black　market　through　his　relatives　in　New　York。　The　buyer　was　a　rich　junk　dealer　in　Chicago　by　the　name　of　Rummel。〃
　　　　〃I'm　surprised　the　son　spoke　to　Charles。　Mafia　families　are　not　noted　for　revealing　their　involvement　with　stolen　goods。〃
　　　　〃He　not　only　spoke；〃　said　Zolar；　〃but　received　our　brother　like　a　long=lost　relative　and　cooperated　wholeheartedly　by　providing　the　name　of　the　Chicago　purchaser。〃
　　　　〃I　underestimated　Charles；〃　Sarason　said；　finishing　off　his　final　morsel　of　braised　pork。　〃I　wasn't　aware　of　his　talent　for　obtaining　information。〃
　　　　〃A　cash　payment　of　three　million　dollars　helped　immeasurably。〃
　　　　Sarason　frowned。　〃A　bit　generous；　weren't　we？　The　suit　can't　be　worth　more　than　half　that　much　to　a　collector　with　deep　pockets　who　has　to　keep　it　hidden。〃
　　　　〃Not　at　all。　A　cheap　investment　if　the　engraved　images　on　the　suit　lead　us　to　Huascar's　golden　chain。〃
　　　　〃The　ultimate　prize；〃　Samson　repeated　his　brother's　phrase。　〃No　single　treasure　in　world　history　can　match　its　value。〃
　　　　〃Dessert？〃　Zolar　asked。　〃A　slice　of　chocolate　apricot　torte？〃
　　　　〃A　very　small　slice　and　coffee；　strong；〃　answered　Sarason。　〃How　much　extra　did　it　cost　to　buy　the　suit　from　the　junk　dealer？〃
　　　　Zolar　nodded；　and　again　his　serving　lady　silently　plied。　〃Not　a　cent。　We　stole　it。　As　luck　would　have　it；　our　brother　Samuel　in　New　York　had　sold　Rummel　most　of　his　collection　of　illegal　pre…Columbian　antiquities　and　knew　the　location　of　the　concealed　gallery　that　held　the　suit。　He　and　Charles　work