inca.gold-第76部分

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　　　　〃You　seem　to　know　much　about　this　land。〃
　　　　〃No；　actually　very　little。　But　I'd　be　most　interested　in　hearing　any　other　legends　about　the　demon。〃
　　　　〃There　is　one　other；〃　Yuma　conceded。　〃Enrique　Juarez；　our　oldest　tribal　elder；　is　one　of　the　few　remaining　Montolos　who　remember　the　old　stories　and　ancient　ways。　He　tells　of　golden　gods　who　came　from　the　south　on　great　birds　with　white　wings　that　moved　over　the　surface　of　the　water。　They　rested　on　an　island　in　the　old　sea　for　a　long　time。　When　the　gods　finally　sailed　away；　they　left　behind　the　stone　demon。　A　few　of　our　brave　and　curious　ancestors　went　across　the　water　to　the　island　and　never　returned。　The　old　people　were　frightened　and　believed　the　mountain　was　sacred　and　all　intruders　would　be　devoured　by　the　demon。〃　Yuma　paused　and　gazed　into　the　desert。　〃The　story　has　been　told　and　retold　from　the　days　of　my　ancestors。　Our　younger　children；　who　are　schooled　in　modern　ways；　think　of　it　simply　as　an　old　people's　fairy　tale。〃
　　　　〃A　fairy　tale　mixed　with　historical　fact；〃　Pitt　assured　Yuma。　〃Believe　me　when　I　tell　you　a　vast　hoard　of　gold　lies　inside　Cerro　el　Capirote。　Put　there　not　by　golden　gods　from　the　south；　but　Incas　from　Peru；　who　played　on　your　ancestors'　reverence　of　the　supernatural　by　carving　the　stone　monster　to　instill　fear　and　keep　them　off　the　island。　As　added　insurance；　they　left　a　few　guards　behind　to　kill　the　curious　until　the　Spanish　were　driven　from　their　homeland；　and　they　could　e　back　and　reclaim　the　treasure　for　their　new　king。　It　goes　without　saying；　history　took　a　different　turn。　The　Spaniards　were　there　to　stay　and　no　one　ever　returned。〃
　　　　Billy　Yuma　was　not　a　man　given　to　extreme　emotion。　His　wrinkled　face　remained　fixed；　only　his　dark　eyes　widened。　〃A　great　treasure　lies　under　Cerro　el　Capirote？〃
　　　　Pitt　nodded。　〃Very　soon　men　with　evil　intentions　are　ing　to　force　their　way　inside　the　mountain　to　steal　the　Inca　riches。〃
　　　　〃They　cannot　do　that；〃　Yuma　protested。　〃Cerro　el　Capirote　is　magic。　It　is　on　our　land；　Montolo　land。　The　dead　who　did　not　pass　judgment　live　outside　its　walls。〃
　　　　〃That　won't　stop　these　men；　believe　me；〃　said　Pitt　seriously。
　　　　My　people　will　make　a　protest　to　our　local　police　authorities。〃
　　　　〃If　the　Zolars　run　true　to　form；　they've　already　bribed　your　law　enforcement　officials。〃
　　　　〃These　evil　men　you　speak　of。　They　are　the　same　ones　who　sold　our　sacred　idols？〃
　　　　〃As　I　suggested；　it's　very　possible。〃
　　　　Billy　Yuma　studied　him　for　a　moment。　〃Then　we　do　not　have　to　trouble　ourselves　with　their　trespass　onto　our　sacred　ground。〃
　　　　Pitt　did　not　understand。　〃May　I　ask　why？〃
　　　　Reality　slowly　faded　from　Billy's　face　and　he　seemed　to　enter　a　dreamlike　state。　〃Because　those　who　have　taken　the　idols　of　the　sun；　moon；　earth；　and　water　are　cursed　and　will　suffer　a　terrible　death。〃
　　　　〃You　really　believe　that；　don't　you？〃
　　　　〃I　do；〃　Yuma　answered　somberly。　〃In　my　dreams　I　see　the　thieves　drowning。〃
　　　　〃Drowning？〃
　　　　〃Yes；　in　the　water　that　will　make　the　desert　into　the　garden　it　was　for　my　ancestors。〃
　　　　Pitt　considered　making　a　contrary　reply。　He　was　not　one　to　deposit　his　money　in　the　bank　of　dreams。　He　was　a　confirmed　skeptic　of　the　metaphysical。　But　the　intractable　gaze　in　Yuma's　eyes；　the　case…hardened　tone　of　his　voice；　moved　something　inside　Pitt。
　　　　He　began　to　feel　glad　that　he　wasn't　related　to　the　Zolars。

　　　　Amaru　stepped　down　into　the　main　sala　of　the　hacienda。　One　wall　of　the　great　room　was　filled　by　a　large　stone　fireplace　removed　from　an　old　Jesuit　mission。　The　high　ceiling　was　decorated　with　intricate　precast　plaster　panels。　〃Please　excuse　me　for　keeping　you　waiting；　gentlemen。〃
　　　　〃Quite　all　right；〃　said　Zolar。　〃Now　that　the　fools　from　NUMA　have　led　us　directly　to　Huascar's　gold；　we　made　good　use　of　your　tardiness　by　discussing　methods　of　bringing　it　to　the　surface。〃
　　　　Amaru　nodded　and　looked　around　the　room。　There　were　four　men　there　besides　himself。　Seated　on　sofas　around　the　fireplace　were　Zolar；　Oxley；　Sarason；　and　Moore。　Their　faces　were　expressionless；　but　there　was　no　concealing　the　feeling　of　triumph　in　the　air。
　　　　〃Any　word　of　Dr。　Kelsey；　the　photographer　Rodgers；　and　Albert　Giordino？〃　Sarason　inquired。
　　　　〃My　contacts　over　the　border　believe　Pitt　told　you　the　truth　on　the　ferry　when　he　said　he　dropped　them　off　at　the　U。S。　Customs　pound　in　Calexico；〃　answered　Amaru。
　　　　〃He　must　have　smelled　a　trap；〃　said　Moore。
　　　　〃That　was　obvious　when　he　returned　to　the　ferryboat　alone；〃　Samson　said　sharply　to　Amaru。　〃You　had　him　in　your　hands　and　you　let　him　escape。〃
　　　　〃Not　forgetting　the　crew；〃　added　Oxley。
　　　　〃I　promise　you；　Pitt　did　not　escape。　He　was　killed　when　my　men　and　I　threw　concussion　grenades　into　the　water　around　him。　As　to　the　ferryboat's　crew；　the　Mexican　police　officials　you've　paid　to　cooperate　will　ensure　their　silence　for　as　long　as　necessary。〃
　　　　〃Still　not　good；〃　said　Oxley。　〃With　Pitt；　Gunn；　and　Congresswoman　Smith　gone　missing；　every　federal　agent　between　San　Diego　and　Denver　will　e　nosing　around。〃
　　　　Zolar　shook　his　head。　〃They　have　no　legal　authority　down　here。　And　our　friends　in　the　local　government　would　never　permit　their　entry。〃
　　　　Samson　looked　angrily　at　Amaru。　〃You　say　Pitt's　dead。　Then　where　is　the　body？〃
　　　　Amaru　stared　back　nastily。　〃Pitt　is　feeding　the　fishes。　Take　my　word　for　it。〃
　　　　〃Forgive　me　if　I'm　not　convinced。〃
　　　　〃There　is　no　way　he　could　have　survived　the　underwater　detonations。〃
　　　　〃The　man　has　survived　far　worse。〃　Sarason　walked　across　the　room　to　a　bar　and　poured　himself　a　drink。　〃I　won't　be　satisfied　until　I　see　the　remains。〃
　　　　〃You　also　botched　the　scuttling　of　the　ferryboat；〃　Oxley　said　to　Amaru。　〃You　should　have　sailed　her　into　deep　water　before　opening　the　seacocks。〃
　　　　〃Or　better　yet；　set　her　on　fire；　along　with　Congresswoman　Smith　and　the　deputy　director　of　NUMA；〃　said　Zolar；　lighting　a　cigar。
　　　　〃Police　andante　Cortina　will　conduct　an　investigation　and　announce　that　the　ferryboat　along　with　Congresswoman　Smith　and　Rudi　Gunn　was　lost　in　an　unfortunate　accident；〃　said　Sarason。
　　　　Zolar　glared　at　him。　〃That　won't　solve　the　problem　of　interference　from　American　law　enforcement　officials。　Their　Justice　Department　will　demand　more　than　a　local　investigation　if　Pitt　survives　to　expose　the　blundering　actions　of　your　friend　here。〃
　　　　〃Forget　Pitt；〃　Amaru　said　flatly。　〃Nobody　had　a　stronger　reason　for　seeing　him　dead　than　me。〃
　　　　Oxley　glanced　from　Amaru　to　Zolar。　〃We　can't　gamble　on　speculation。　No　way　Cortina　can　hold　off　a　joint　investigation　by　the　Mexican　and　American　governments　for　more　than　a　few　days。〃
　　　　Sarason　shrugged。　〃Time　enough　to　remove　the　treasure　and　be　gone。〃
　　　　Even　if　Pitt　walks　out　of　the　sea　to　tell　the　truth；〃　said　Henry　Moore；　〃it's　your　word　against　his。　He　can't　prove　your　connection　with　the　torture　and　disappearance　of　Smith　and　Gunn。　Who　would　believe　a　family　of　respected　art　dealers　was　involved　with　such　things？　You　might　arrange　for　Cortina　to　accuse　Pitt　of　mitting　these　crimes　so　he　could　grab　the　treasure　for　himself。〃
　　　　〃I　approve　of　the　professor's　concept；〃　said　Zolar。　〃Our　influential　friends　in　the　police　and　military　can　easily　be　persuaded　to　arrest　Pitt　if　he　shows　his　face　in　Mexico。〃
　　　　〃So　far　so　good；〃　said　Sarason。　〃But　what　about　our　prisoners？　Do　we　eliminate　them　now　or　later？〃
　　　　〃Why　not　throw　them　in　the　river　that　runs　through　the　treasure　cavern？〃　suggested　Amaru。　〃Eventually；　what's　left　of　their　bodies　will　probably　turn　up　in　the　Gulf。　By　the　time　the　fish　get　through　with　them；　about　all　a　coroner　will　be　able　to　determine　is　that　they　died　from　drowning。〃
　　　　Zolar　looked　around　the　room　at　his　brothers　and　then　to　Moore　who　looked　oddly　uneasy。　After　a　moment　he　turned　to　Amaru。　〃A　brilliant　scenario。　Simple；　but　brilliant　nonetheless。　Any　objections？〃
　　　　There　were　none。
　　　　〃I'll　contact　andante　Cortina　and　brief　him　on　his　assignment；〃　Sarason　volunteered。
　　　　Zolar　waved　his　cigar　and　flashed　his　teeth　in　a　broad　smile。　〃Then　it's　settled。　While　Cyrus　and　Cortina　lay　a　smoke　screen　for　American　investigators；　the　rest　of　us　will　pack　up　and　move　from　the　hacienda　to　Cerro　el　Capirote　and　begin　retrieving　the　gold　at　first　light　tomorrow。〃
　　　　One　of　the　hacienda's　servants　entered　and　handed　Zolar　a　portable　telephone。　He　listened　without　replying　to　the　caller。　Then　he　switched　off　the　phone　and　laughed。
　　　　〃Good　news；　brother？〃　asked　Oxley。
　　　　〃Federal　agents　raided　our　warehouse　facilities　again。〃
　　　　〃That's　funny？〃　asked　a　puzzled　Moore。
　　　　〃A　mon　occurrence；〃　explained　Zolar。　〃As　usual；　they　came　up　dry　and　stood　around　like　idiots　with　no　place　to　go。〃
　　　　Sarason　finished　his　drink。　〃So　it's　business　as　usual；　and　the　treasure　excavation　goes　on　as　scheduled。〃
　　　　The　great　room　went　silent　as　each　man　conjured　up　his　own　thoughts　of　what　incredible　riches　they　would　find　under　Cerro　el　Capirote。　All　except　Samson。　His　mind　turned　back　to　the　meeting　with　Pitt　on　the　ferry。　He　knew　it　was　ridiculous；　but　it　gnawed　at　his　mind　that　Pitt　had　claimed　to　have　led　him　and　his　brothers　to　the　jackpot。　And　what　did　he　mean　when　he　said　they　had　been　set　up？
　　　　Was　Pitt　merely　lying　or　trying　to　tell　him　something；　or　was　it　sheer　bravado　from　a　man　who　thought　he　was　going　to　die？　The　answers；　Sarason　decided；　were　not　worth　his　time　to　ponder。　The　warning　bells　should　have　been　clanging　away　in　the　back　of　his　head；　but　there　were　more　important　issues　at　hand。　He　swept　Pitt　from　his　thoughts。
　　　　He　never　made　a　bigger　mistake。

　　　　Micki　Moore　stepped　carefully　down　the　steep　steps　into　the　cellar　beneath　the　hacienda　as　she　balanced　a　tray。　At　the　bottom；　she　approached　one　of　Amaru's　thugs　who　was　guarding　the　door　of　a　small　storeroom　that　held　the　captives。　〃Open　the　door；〃　she　demanded。
　　　　〃No　one　is　allowed　in；〃　muttered　the　guard　unpleasantly。
　　　　〃Step　aside；　you　stupid　cretin；〃　Micki　snarled；　〃or　I'll　cut　your　balls　off。〃
　　　　The　guard　was　startled　by　the　abusive　coarseness　from　an　elegant　woman。　He　stepped　back　a　pace。　〃I　have　my　orders　from　Tupac　Amaru。〃
　　　　〃All　I　have　is　food；　you　idiot。　Let　me　in　or　I'll　scream　and　swear　to　Joseph　Zolar　you　raped　me　and　the　woman　inside。〃
　　　　He　peered