inca.gold-第82部分

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e　top　of　the　mountain。〃
　　　　〃It　goes　well？〃　asked　Cortina。
　　　　〃Too　early　to　throw　confetti；〃　replied　Zolar。　〃The　hardest　part；　dragging　out　Huascar's　chain；　is　under　way。　Once　it　reaches　the　surface〃　he　paused　to　read　the　dial　of　his　watch　〃in　about　half　an　hour　from　now；　we　will　cut　it　into　sections　for　easier　loading　and　unloading　during　shipping。　After　it　is　safe　inside　our　storage　facilities　in　Morocco；　it　will　be　reconnected。〃
　　　　〃Why　Morocco？〃　inquired　Fernando　Matos。　〃Why　not　your　warehouse　in　Galveston　or　your　estate　in　Douglas；　Arizona？〃
　　　　〃Protection。　This　is　one　collection　of　artifacts　we　don't　want　to　risk　storing　in　the　United　States。　We　have　an　arrangement　with　the　military　mander　in　Morocco　who　protects　our　shipments。　The　country　also　makes　a　convenient　distribution　center　to　ship　the　artifacts　throughout　Europe；　South　America；　and　the　Far　East。〃
　　　　〃How　do　you　plan　to　bring　out　the　rest　of　the　antiquities？〃　asked　Campos。
　　　　〃After　they　are　floated　across　the　underground　river　on　rafts；　they　will　be　drawn　up　the　passageway　on　a　train　of　narrow　platforms　with　ski　runners。〃
　　　　〃Then　the　winch　I　requisitioned　has　proven　useful？〃
　　　　〃A　godsend；　Colonel；〃　replied　Oxley。　〃By　six　o'clock　this　evening　your　men　should　be　loading　the　last　of　the　golden　artifacts　onto　the　helicopters　you　so　graciously　provided。
　　　　Cortina　held　his　glass　of　champagne　but　didn't　taste　it。　〃Is　there　any　way　of　measuring　the　weight　of　the　treasure？〃
　　　　〃Professor　Henry　Moore　and　his　wife　have　given　me　an　estimate　of　sixty　tons。〃
　　　　〃Good　God；〃　murmured　Colonel　Campos；　an　imposing　figure　of　a　man　with　a　great　mass　of　gray　hair。　〃I　had　no　idea　it　was　so　vast。〃
　　　　〃Historical　records　failed　to　give　a　full　inventory；〃　said　Oxley。
　　　　〃And　the　value？〃　asked　Corona。
　　　　〃Our　original　estimate；〃　Oxley　lectured；　〃was　two　hundred　and　fifty　million　American　dollars。　But　I　think　it's　safe　to　say　it's　worth　closer　to　three　hundred　million。〃
　　　　Oxley's　amount　was　a　total　fabrication。　The　market　price　of　the　gold　alone　had　risen　close　to　seven　hundred　million　dollars　after　the　Moores'　inventory。　Incredibly；　the　added　value　as　antiquities　easily　pushed　the　price　well　over　one　billion　dollars　on　the　underground　market。
　　　　Zolar　faced　Corona　and　Campos；　a　broad　smile　on　his　face。　〃What　this　means；　gentlemen；　is　that　we　can　raise　the　ante　considerably　for　the　people　of　Baja　California　Norte。〃
　　　　〃There　will　be　more　than　enough　for　the　public　works　your　government　administrators　have　envisioned；〃　added　Sarason。
　　　　Corona　glanced　sideways　at　Campos；　and　wondered　how　much　the　colonel　was　collecting　to　look　the　other　way　while　the　Zolars　made　off　with　the　bulk　of　the　treasure；　including　the　massive　golden　chain。　And　Matos　was　an　enigma。　He　couldn't　figure　out　how　the　sniveling　government　official　fit　into　the　scheme　of　things。　〃In　light　of　the　increased　estimated　valuation；　I　believe　a　bonus　should　be　forthing。〃
　　　　An　opportunist；　Campos　instantly　picked　up　on　Corona's　drift。　〃Yes；　yes；　I　agree　with　my　good　friend　Rafael。　For　me；　it　was　not　an　easy　matter　to　seal　off　the　border。〃
　　　　It　amused　Cortina　to　hear　Campos　use　his　Christian　name　for　the　first　time　in　the　ten　years　they　had　occasionally　met　to　discuss　mutual　police　and　military　business。　He　knew　how　much　it　would　irritate　Campos　if　he　did　the　same；　so　he　said；　〃Roberto　is　quite　right。　Local　businessmen　and　politicians　are　already　plaining　about　the　loss　of　tourist　revenue　and　the　halting　of　mercial　traffic。　Both　of　us　will　have　to　do　some　heavy　explaining　to　our　superiors。〃
　　　　〃Won't　they　understand　when　you　tell　them　it　was　to　keep　American　federal　agents　from　making　an　unauthorized　border　crossing　to　confiscate　the　treasure？〃　asked　Oxley。
　　　　〃I　assure　you　the　National　Affairs　Department　will　cooperate　in　every　way　to　back　your　position；〃　said　Matos。
　　　　〃Perhaps。〃　Cortina　shrugged。　〃Who　can　say　for　certain　whether　our　government　will　buy　the　story　or　order　Colonel　Campos　and　me　tried　in　court　for　overstepping　our　authority。〃
　　　　〃Your　bonus。〃　Zolar　put　it　to　Cortina。　〃What　did　you　have　in　mind？〃
　　　　Without　batting　an　eye；　Cortina　replied；　〃An　additional　ten　million　dollars　in　cash。〃
　　　　Campos　was　visibly　stunned　for　an　instant；　but　he　jumped　right　in　beside　Corona。　〃Police　andante　Cortina　speaks　for　both　of　us。　Considering　our　risk　and　the　added　value　of　the　treasure；　ten　million　cash　above　our　original　agreement　is　not　too　much　to　ask。〃
　　　　Sarason　entered　into　the　negotiations。　〃You　realize；　of　course；　that　the　estimated　value　is　nowhere　near　the　price　that　we　will　eventually　receive。　andante　Cortina　knows　that　stolen　jewels　are　rarely　fenced　for　more　than　twenty　percent　of　their　true　worth。〃
　　　　Zolar　and　Oxley　maintained　serious　expressions；　all　the　while　knowing　there　were　over　a　thousand　collectors　on　their　client　list　who　were　eagerly　waiting　to　purchase　portions　of　the　golden　artifacts　at　premium　prices。
　　　　〃Ten　million；〃　Cortina　repeated　stubbornly。
　　　　Sarason　kept　up　the　pretense　of　hard　bargaining。　〃That's　a　lot　of　money；〃　he　protested。
　　　　〃Protecting　you　from　American　and　Mexican　law　enforcement　agents　is　only　half　our　involvement；〃　Cortina　reminded　him。　〃Without　Colonel　Campos's　heavy　transport　helicopters　to　haul　the　gold　to　your　transfer　site　in　the　Altar　Desert；　you　would　end　up　with　nothing。〃
　　　　〃And　without　our　involvement　in　the　discovery；　you　would　too；〃　said　Sarason。
　　　　Corona　spread　his　hands　indifferently。　〃I　cannot　deny　that　we　need　each　other。　But　I　strongly　believe　it　would　be　in　your　best　interests　to　be　generous。〃
　　　　Sarason　looked　at　his　brothers。　Zolar　gave　a　barely　perceptible　nod。　After　a　moment；　Sarason　turned　to　Corona　and　Campos　and　gestured　in　apparent　defeat。　〃We　know　when　we　have　a　losing　hand。　Consider　yourselves　another　ten　million　dollars　richer。〃

　　　　The　maximum　load　the　winch　could　tow　was　five　tons；　so　Huascar's　chain　was　to　be　cut　in　the　middle　and　dragged　out　in　two　pieces。　The　soldiers　of　the　Mexican　engineering　battalion　would　then　fashion　a　raft　from　boards　requisitioned　from　the　nearest　lumber　yard　to　ferry　the　main　mass　of　the　treasure　across　the　subterranean　river。　Only　the　golden　throne　proved　too　heavy　for　the　raft。　Once　Huascar's　chain　was　pulled　to　the　mountain　peak；　the　winch　cable　was　to　be　carried　back　down　and　attached　to　a　harness　wrapped　around　the　throne。　After　sending　a　signal　topside；　it　would　be　winched　across　the　river　bottom　until　it　reached　dry　ground。　From　there　the　engineers；　aided　by　Amaru's　men；　planned　to　muscle　it　onto　a　sled　for　the　final　journey　from　the　heart　of　the　mountain。　Once　out　of　the　mountain；　all　of　the　artifacts　would　be　loaded　aboard　vessels　the　Inca　artisans　who　created　the　golden　masterworks　could　never　have　visualized　birds　that　flew　without　wings；　known　in　modern　times　as　helicopters。
　　　　On　the　island　of　treasure；　Micki　Moore　busily　catalogued　and　recorded　descriptions　of　the　pieces　while　Henry　measured　and　photographed　them。　They　had　to　work　quickly。　Amaru　was　driving　the　military　engineers　to　remove　everything　in　a　hurry；　an　effort　that　reduced　the　small　mountain　of　golden　antiquities　at　an　incredible　rate。　What　had　taken　the　Incas　and　Chachapoyas　six　days　to　cache　inside　the　mountain；　modern　equipment　was　about　to　remove　in　ten　hours。
　　　　She　moved　close　to　her　husband　and　whispered；　〃I　can't　do　this。〃
　　　　He　looked　at　her。
　　　　Her　eyes　seemed　to　reflect　the　gold　that　gleamed　under　the　bright　lights　brought　in　by　the　engineers。　〃I　don't　want　any　of　the　gold。〃
　　　　〃Why　not？〃　he　asked　her　softly。
　　　　〃I　can't　explain；〃　she　said。　〃I　feel　dirty　enough　as　it　is。　I　know　you　must　have　e　to　feel　the　same。　We　must　do　something　to　keep　it　out　of　Zolar's　hands。〃
　　　　〃Wasn't　that　our　original　intent；　to　terminate　the　Zolars　and　hijack　the　treasure　after　it　was　loaded　aboard　the　aircraft　in　the　Altar　Desert？〃
　　　　〃That　was　before　we　saw　how　vast　and　magnificent　it　is。　Let　it　go；　Henry；　we've　bitten　off　more　than　we　can　chew。〃
　　　　Moore　turned　thoughtful。　〃This　is　one　hell　of　time　to　get　a　conscience。〃
　　　　〃Conscience　has　nothing　to　do　with　it。　It's　ridiculous　to　think　we　could　unload　tons　of　antiquities。　We　have　to　face　facts。　You　and　I　don't　have　the　facilities　or　the　contacts　to　dispose　of　so　large　a　hoard　on　the　underground　market。〃
　　　　〃Selling　Huascar's　chain　would　not　be　all　that　difficult。〃
　　　　Micki　looked　up　into　his　eyes　for　a　long　time。　〃You're　a　very　good　anthropologist；　and　I'm　a　very　good　archaeologist。　We're　also　very　good　at　jumping　out　of　airplanes　at　night　into　strange　countries　and　murdering　people。　Stealing　priceless　ancient　art　is　not　what　we　do　best。　Besides；　we　hate　these　people。　I　say　we　work　together　in　keeping　the　treasure　in　one　piece。　Not　scattered　inside　the　vaults　of　a　bunch　of　scavengers　hungry　for　possessions　no　one　else　can　own　or　ever　view。〃
　　　　〃I　have　to　admit；〃　he　said　wearily；　〃I've　had　my　reservations　too。　What　do　you　suggest　we　do？〃
　　　　〃The　right　thing；〃　she　replied　huskily。
　　　　For　the　first　time　Moore　noticed　the　passion　in　her　eyes。　There　was　a　beauty　he　had　never　seen　before。　She　put　her　arms　around　him　and　gazed　into　his　eyes。　〃We　don't　have　to　kill　anymore。　This　time　we　won't　have　to　crawl　back　under　a　rock　when　our　operation　is　finished。〃
　　　　He　took　her　head　between　his　hands　and　kissed　her。　〃I'm　proud　of　you；　old　girl。〃
　　　　She　pushed　him　back；　her　eyes　widening　as　if　she　remembered　something。　〃The　hostages。　I　promised　them　we　would　rescue　them　if　we　could。〃
　　　　〃Where　are　they？〃
　　　　〃If　they're　still　alive；　they　should　be　on　the　surface。〃
　　　　Moore　looked　around　the　cavern　and　saw　that　Amaru　was　overseeing　the　removal　of　the　mummies　of　the　guardians　from　inside　the　crypt。　The　Zolars　were　leaving　the　caverns　as　bare　as　when　the　Incas　found　them。　Nothing　of　value　was　to　be　left。
　　　　〃We've　got　a　detailed　inventory；〃　he　said　to　Micki。　〃Let's　be　on　our　way。〃
　　　　The　Moores　hitched　a　ride　on　a　sled　stacked　with　golden　animals　being　towed　up　to　the　staging　area。　When　they　came　into　daylight；　they　searched　the　summit；　but　Loren　Smith　and　Rudi　Gunn　were　nowhere　to　be　found。
　　　　By　then；　it　was　too　late　for　the　Moores　to　reenter　the　mountain。

　　　　Loren　shivered。　Tattered　clothing　was　no　protection　against　th