inca.gold-第88部分

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ng　around。〃
　　　　Pitt　cinched　the　straps　as　tight　as　he　dared；　conscious　of　his　broken　wrist　and　the　need　to　be　gentle。　Except　for　a　sharp　intake　of　breath；　Giordino　uttered　no　sound。　〃Rest　up　for　at　least　an　hour　before　you　follow；〃　Pitt　ordered。
　　　　〃Just　get　a　move　on　and　do　what　you　can　to　save　Loren　and　Rudi。　I'll　be　along　as　soon　as　I'm　able。〃
　　　　〃I'll　keep　a　watch　for　you。〃
　　　　〃Better　find　a　big　net。〃
　　　　Pitt　gave　Giordino's　arm　a　farewell　grip。　Then　he　waded　into　the　river　until　the　current　swept　him　off　his　feet　and　carried　him　into　the　next　cavern。
　　　　Giordino　watched　until　Pitt's　light　vanished　around　the　next　bend　in　the　canyon　and　was　lost　in　the　darkness。　Two　kilometers　（1。2　miles）；　he　mused。　He　hoped　to　God　the　final　leg　of　the　journey　was　in　air…filled　chambers。

　　　　Zolar　drew　a　long；　relieved　breath。　Things　had　gone　well；　better　than　he'd　expected。　The　project　was　winding　down。　The　trailer　used　for　the　operations　office；　the　forklift；　and　the　winch　had　been　airlifted　away　along　with　most　of　Colonel　Campos's　men。　Only　a　small　squad　of　army　engineers　remained　behind　to　load　the　final　lot　onto　the　army　transport　helicopter　that　was　parked　beside　the　stolen　NUMA　craft。
　　　　Zolar　looked　down　at　the　remaining　pieces　of　the　golden　treasure；　which　stood　in　a　neat　row。　He　studied　the　brilliantly　gleaming　antiquities　with　an　eye　toward　their　ultimate　sale　price。　The　artistry　and　magnificence　of　the　metalwork　of　the　twenty…eight　golden　statues　of　Inca　warriors　was　indescribable。　They　each　stood　one　meter　high　and　provided　a　rare　glimpse　into　the　creative　mastery　of　Inca　artisans。
　　　　〃A　few　more　and　you'd　have　yourself　a　chess　set；〃　said　Oxley；　admiring　the　golden　display。
　　　　〃A　pity　I　won't　keep　them；〃　replied　Zolar　sadly。　〃But　I'm　afraid　I'll　have　to　be　content　with　using　the　profits　from　my　share　of　their　sale　to　buy　legitimate　artifacts　for　my　personal　collection。〃
　　　　Fernando　Matos　hungrily　devoured　the　sight　of　the　golden　army　with　his　eyes　while　he　mentally　estimated　his　2　percent　cut　of　the　spoils。　〃We　have　nothing　that　can　touch　this　in　our　National　Museum　of　Anthropology　in　Mexico　City。〃
　　　　〃You　can　always　donate　your　share；〃　said　Oxley　sarcastically。
　　　　Matos　shot　him　a　barbed　look　and　started　to　say　something　but　was　cut　off　by　the　approach　of　Colonel　Campos。　〃Lieutenant　Ramos　reports　from　the　cavern　that　no　objects　remain　inside　the　mountain。　As　soon　as　he　and　his　men　arrive　from　below；　they　will　load　the　objects。　Then　I　will　be　on　my　way　to　the　airstrip　to　oversee　the　transshipment。〃
　　　　〃Thank　you；　Colonel；〃　Zolar　said　politely。　He　didn't　trust　Campos　as　far　as　he　could　throw　the　stone　demon。　〃If　you　have　no　objections；　the　rest　of　us　will　join　you。〃
　　　　〃But　of　course。〃　Campos　looked　around　the　nearly　vacated　summit。　〃And　your　other　people？〃
　　　　Zolar's　deepset　eyes　took　on　a　cold　look。　〃My　brother　Cyrus　and　his　crew　will　follow　in　our　helicopter　as　soon　as　they　tie　up　a　pair　of　loose　ends。〃
　　　　Campos　understood。　He　smiled　cynically。　〃It　makes　me　sick　to　think　about　all　the　bandits　running　loose　to　rob　and　murder　foreign　visitors。〃
　　　　While　they　waited　for　Lieutenant　Ramos　and　his　squad　to　exit　the　passageway　and　load　the　artifacts；　Matos　walked　over　and　inspected　the　stone　demon。　He　reached　out　and　laid　his　hand　on　the　neck　and　was　surprised　at　the　coolness　of　the　stone　after　it　had　been　absorbing　the　sun's　rays　all　day。　Abruptly；　he　jerked　his　hand　back。　It　felt　as　if　the　cold　stone　had　suddenly　turned　pliant　and　slimy　like　the　scaly　skin　of　a　fish。
　　　　He　stepped　back；　startled；　and　half　spun　around　to　hurry　away。　At　that　instant　he　saw　a　human　head　rising　over　the　edge　of　the　sharp　drop　in　front　of　the　demon。　As　a　man　who　grew　up　in　a　family　of　university　instructors；　he　did　not　believe　in　superstition　and　folklore。　Matos　stood　frozen　more　out　of　curiosity　than　fright。
　　　　The　head　rose　and　was　seen　to　be　attached　to　the　body　of　a　man　who　wearily　climbed　onto　the　surface　of　the　summit。　Then　the　intruder　stood　unsteadily　for　a　moment　and　aimed　an　old　rifle　at　Matos。

　　　　Yuma　had　lain　on　a　ledge　for　nearly　a　full　minute；　catching　his　breath　and　waiting　for　his　heart　to　slow。　When　he　lifted　his　head　over　the　rim；　he　saw　a　strange　looking　little　man　with　a　bald　head　and　huge　glasses；　incongruously　dressed　in　a　business　suit　with　shirt　and　tie；　staring　back　at　him。　To　Yuma；　the　man　reminded　him　of　the　government　officials　who　passed　through　the　Montolo　village　once　a　year；　promising　aid　in　the　form　of　fertilizer；　feed　and　grain；　and　money；　but　went　on　their　way　and　never　delivered。　After　climbing　over　the　rim　of　the　slope　he　also　spotted　a　group　of　men　standing　by　the　army　helicopter　30　meters　（100　feet）　away。　They　did　not　notice　him。　He　had　planned　the　climb　to　terminate　behind　the　great　stone　demon　out　of　sight　of　anyone。　Except　Matos；　who　unfortunately　happened　to　be　standing　nearby。
　　　　He　pointed　his　worn　and　scarred　old　Winchester　at　the　man　and　spoke　softly。　〃Do　not　make　a　sound　or　you　die。〃
　　　　Yuma　did　not　have　to　look　back　to　confirm　that　the　first　of　his　neighbors　and　relatives　were　scrambling　onto　the　mountaintop。　He　realized　that　he　desperately　needed　another　minute　for　all　of　his　tiny　force　to　reach　high　ground。　If　the　man　in　front　of　him　gave　the　alarm；　all　surprise　would　be　lost　and　the　rest　of　his　people　would　be　caught　in　an　exposed　position　on　the　mountainside。　He　had　to　stall　somehow。
　　　　Matters　were　made　even　worse　by　the　sudden　appearance　of　an　officer　and　a　squad　of　army　engineers　who　walked　from　a　deep　fissure　in　the　rock。　They　looked　neither　left　nor　right　and　headed　straight　toward　what　appeared　to　Yuma　as　a　staggered　row　of　short；　golden　men。
　　　　At　seeing　the　approaching　engineers；　the　helicopter　pilot　started　up　his　engines　and　set　them　on　idle　and　engaged　the　twin　rotors　of　the　big　transport。
　　　　Beside　the　stone　demon；　Matos　slowly　raised　his　hands。
　　　　〃Put　your　hands　down！〃　Yuma　hissed。
　　　　Matos　did　as　he　was　ordered。　〃How　did　you　get　through　our　security？〃　he　demanded。　〃What　are　you　doing　here？〃
　　　　〃This　is　my　people's　sacred　ground；〃　Yuma　answered　quietly。　〃You　are　defiling　it　with　your　greed。〃
　　　　For　every　few　seconds　gained；　two　more　Montolos　climbed　over　the　rim　of　the　ledge　behind　Yuma　and　formed　a　group　out　of　sight　behind　the　demon。　They　had　e　this　far　without　causing　injury　or　death；　and　Yuma　hated　to　start　now。
　　　　〃Walk　back　toward　me；〃　he　ordered　Matos。　〃Stand　next　to　the　demon。〃
　　　　There　was　a　wild；　crazed　look　in　Matos's　eyes。　His　lust　for　golden　wealth　slowly　began　to　short…circuit　his　fear。　His　share　would　make　him　rich　beyond　his　wildest　dreams。　He　couldn't　give　it　up　because　of　a　band　of　superstitious　Indians。　He　glanced　nervously　over　his　shoulder　at　the　engineers　closing　with　the　helicopter。　Dread　of　losing　his　dreams　created　an　agonizing　knot　in　his　stomach。
　　　　Yuma　could　see　it　ing。　He　was　losing　the　man　in　the　suit。　〃You　want　gold？〃　said　Yuma。　〃Take　it　and　leave　our　mountain。〃
　　　　As　he　saw　more　men　materializing　behind　Yuma；　Matos　finally　snapped。　He　turned　and　began　to　run；　shouting；　〃Intruders！　Shoot　them！〃
　　　　Without　lifting　his　gun　and　aiming；　Yuma　fired　from　the　hip；　his　shot　striking　Matos　in　the　knee。　The　bureaucrat　jerked　sideways；　his　glasses　flew　off　his　head；　and　he　sprawled　heavily　on　his　chest。　He　rolled　over　on　his　back；　raising　his　leg　and　clutching　his　knee　with　both　hands。
　　　　Yuma's　relatives　and　neighbors；　guns　at　the　ready；　fanned　out　like　ghosts　in　a　cemetery　as　they　encircled　the　helicopter。　Lieutenant　Ramos；　no　fool　he；　instantly　took　in　the　situation。　His　men　were　engineers　and　not　infantrymen　and　carried　no　weapons。　He　immediately　raised　his　hands　in　surrender　and　shouted　to　his　small　squad　to　do　likewise。
　　　　Zolar　swore　loudly。　〃Where　in　hell　did　these　Indians　e　from？〃
　　　　〃No　time　to　reason　why；〃　snapped　Oxley。　〃We're　pulling　out。〃
　　　　He　jumped　through　the　cargo　hatch　and　pulled　Zolar　in　after　him。
　　　　〃The　gold　warriors！〃　Zolar　protested。　〃They're　not　loaded。〃
　　　　〃Forget　them。〃
　　　　〃No！〃　Zolar　resisted。
　　　　〃You　damn　fool。　Can't　you　see；　those　men　are　armed。　The　army　engineers　can't　help　us。〃　He　turned　and　yelled　to　the　pilot　of　the　helicopter。　〃Lift　off！　Andale；　andale！〃
　　　　Colonel　Campos　was　slower　than　the　others　to　react。　He　stupidly　ordered　Lieutenant　Ramos　and　his　men　to　resist。　〃Attack　them！〃　he　cried。
　　　　Ramos　stared　at　him。　〃With　what；　Colonel；　our　bare　hands？〃
　　　　Yuma　and　his　tribal　members　were　only　10　meters　（33　feet）　from　the　helicopter　now。　So　far　only　one　shot　had　been　fired。　The　sight　of　the　sun　glinting　off　the　golden　warriors　momentarily　stunned　the　Montolos。　The　only　pure　gold　object　any　of　them　had　ever　seen　was　a　small　chalice　on　the　altar　of　the　little　mission　church　in　the　nearby　village　of　Ilano　Colorado。
　　　　Dust　began　to　swirl　as　the　pilot　applied　the　throttles　and　the　rotor　blades　of　the　helicopter　furiously　beat　the　air。　The　wheels　were　lifting　off　the　mountain's　summit　when　Campos　finally　realized　discretion　was　the　better　part　of　greed。　He　ran　four　steps　and　leaped　toward　the　cargo　door　at　the　urging　of　Charles　Oxley　who　reached　out　for　him。
　　　　At　that　instant　the　helicopter　lurched　sharply　upward。　Campos's　upraised　hands　caught　empty　air。　His　momentum　carried　him　under　the　helicopter　and　off　the　edge　of　the　cliff　as　if　he'd　taken　a　running　dive　into　water。　Oxley　watched　the　colonel's　body　grow　smaller　and　smaller　as　it　turned　end　over　end　before　smashing　onto　the　rocks　far　below。
　　　　〃Good　Christ；〃　gasped　Oxley。
　　　　Zolar；　grimly　hanging　on　to　a　strap　inside　the　cargo　bay；　did　not　witness　Campos's　plunge　to　the　base　of　the　mountain。　His　concerns　were　elsewhere。　〃Cyrus　is　still　down　in　the　cavern。〃
　　　　〃He's　with　Amaru　and　his　men。　Not　to　worry。　Their　automatic　weapons　are　more　than　a　match　for　a　few　Indians　carrying　hunting　rifles　and　shotguns。　They'll　leave　in　the　last　helicopter　still　on　the　mountain。〃
　　　　Only　then　did　it　occur　to　Zolar　that　someone　was　missing。　〃Where's　Matos　and　the　colonel？〃
　　　　〃The　Indians　shot　Matos　and　Campos　made　his　move　too　late。〃
　　　　〃He　stayed　on　Cerro　el　Capirote？〃
　　　　〃No；　he　fell　off　Cerro　el　Capirote。　He's　dead。〃
　　　　Zolar's　reaction　was　a　psychiatrist's　dream。　His　expression　went　thoughtful