inca.gold-第95部分

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l　name　other　than　the　big　G…21　painted　on　the　bow。　But　the　crew　unaffectionately　called　her　El　Porqueria　（〃piece　of　trash〃）　because　she　once　broke　down　at　sea　and　was　towed　to　port　by　a　fishing　boat　a　humiliation　the　crew　never　forgave　her　for。
　　　　But　she　was　a　sturdy　ship；　quick　to　answer　the　helm；　and　stable　in　heavy　seas。　The　crews　of　more　than　one　fishing　boat　and　private　yacht　owed　their　lives　to　Maderas　and　El　Porqueria。
　　　　As　executive　officer　of　the　ship；　Hidalgo　had　the　duty　of　plotting　a　search　grid。　When　he　was　finished　poring　over　a　large　nautical　chart　of　the　northern　Gulf；　he　gave　the　coordinates　to　the　helmsman。　Then　the　dreary　part　of　the　voyage　began；　plowing　down　one　lane　and　then　reversing　course　as　if　mowing　a　lawn。
　　　　The　first　line　was　run　at　eight　o'clock　in　the　morning。　At　two　o'clock　in　the　afternoon　a　lookout　on　the　bow　yelled　out。
　　　　〃Object　in　the　water！〃
　　　　〃Whereaway？〃　shouted　Hildago。
　　　　〃A　hundred　and　fifty　meters　off　the　port　bow。〃
　　　　Maderas　lifted　his　binoculars　and　peered　over　the　blue　green　water。　He　easily　spotted　a　body　floating　face　down　as　it　rose　on　the　crest　of　a　wave。　〃I　have　it。〃　He　stepped　to　the　wheelhouse　door　and　nodded　at　the　helmsman。　〃Bring　us　alongside　and　have　a　crew　stand　by　to　retrieve。〃　Then　he　turned　to　Hildago。　〃Stop　engines　when　we　close　to　fifty　meters。〃
　　　　The　foaming　bow　wave　faded　to　a　gentle　ripple；　the　heavy　throb　of　the　twin　diesels　died　to　a　muted　rumble　as　the　patrol　vessel　slipped　alongside　the　body　rolling　in　the　waves。　From　his　view　on　the　bridge　wing；　Maderas　could　see　the　bloated　and　distorted　features　had　been　battered　to　pulp。　Small　wonder　the　sharks　didn't　find　it　appetizing；　he　thought。
　　　　He　stared　at　Hidalgo　and　smiled。　〃We　didn't　need　a　week　after　all。〃
　　　　〃We　got　lucky；〃　Hidalgo　mumbled。
　　　　With　no　hint　of　reverence　for　the　dead；　two　crewmen　jabbed　a　boat　hook　into　the　floating　corpse　and　pulled　it　toward　a　stretcher；　constructed　from　wire　mesh；　that　was　lowered　into　the　water。　The　body　was　guided　into　the　stretcher　and　raised　onto　the　deck。　The　ghastly；　mangled　flesh　barely　resembled　what　had　once　been　a　human　being。　Maderas　could　hear　more　than　one　of　his　crew　retching　into　the　sea　before　the　corpse　was　zipped　into　a　body　bag。
　　　　〃Well；　at　least　whoever　he　was　did　us　a　favor；〃　said　Hidalgo。
　　　　Maderas　looked　at　him。　〃Oh；　and　what　was　that？〃
　　　　Hidalgo　grinned　unfeelingly。　〃He　wasn't　in　the　water　long　enough　to　smell。〃

　　　　Three　hours　later；　the　patrol　vessel　entered　the　breakwater　of　San　Felipe　and　tied　up　alongside　the　Alhambra。
　　　　As　Pitt　had　suspected；　after　reaching　shore　in　the　life　raft；　Gordo　Padilla　and　his　crew　had　gone　home　to　their　wives　and　girlfriends　and　celebrated　their　narrow　escape　by　taking　a　three…day　siesta。　Then；　under　the　watchful　eye　of　Cortina's　police；　Padilla　rounded　everyone　up　and　hitched　a　ride　on　a　fishing　boat　back　to　the　ferry。　Once　on　board　they　raised　steam　in　the　engines　and　pumped　out　the　water　taken　on　when　Amaru　opened　the　seacocks。　When　her　keel　was　unlocked　by　the　silt　and　her　engines　were　fired　to　life；　Padilla　and　his　crew　sailed　the　Alhambra　back　to　San　Felipe　and　tied　her　to　the　dock。
　　　　To　Maderas　and　Hidalgo；　looking　down　from　their　bridge；　the　forward　car　deck　of　the　ferry　looked　like　the　accident　ward　of　a　hospital。
　　　　Loren　Smith　was　fortably　dressed　in　shorts　and　halter　top　and　exhibited　her　bruises　and　a　liberal　assortment　of　small　bandages　over　her　bare　shoulders；　midriff；　and　legs。　Giordino　sat　in　a　wheelchair　with　both　legs　propped　ahead　of　him　in　plaster　casts。
　　　　Missing　was　Rudi　Gunn；　who　was　in　stable　condition　in　the　El　Centro　Regional　Medical　Center　just　north　of　Calexico；　after　having　survived　a　badly　bruised　stomach；　six　broken　fingers；　and　a　hairline　fracture　of　the　skull。
　　　　Admiral　Sandecker　and　Peter　Duncan；　the　hydrologist；　also　stood　on　the　deck　of　the　ferryboat；　along　with　Shannon　Kelsey；　Miles　Rodgers；　and　a　contingent　of　local　police　and　the　Baja　California　Norte　state　coroner。　Their　faces　were　grim　as　the　crew　of　the　navy　patrol　ship　lowered　the　stretcher　containing　the　body　onto　the　Alhambra's　deck。
　　　　Before　the　coroner　and　his　assistant　could　lift　the　body　bag　onto　a　gurney；　Giordino　pushed　his　wheelchair　up　to　the　stretcher。　〃I　would　like　to　see　the　body；〃　he　said　grimly。
　　　　〃He　is　not　a　pretty　sight；　senor；〃　Hidalgo　warned　him　from　the　deck　of　his　ship。
　　　　The　coroner　hesitated；　not　sure　if　under　the　law　he　could　permit　foreigners　to　view　a　dead　body。
　　　　Giordino　stared　coldly　at　the　coroner。　〃Do　you　want　an　identification　or　not？〃
　　　　The　coroner；　a　little　man　with　bleary　eyes　and　a　great　bush　of　gray　hair；　barely　knew　enough　English　to　understand　Giordino；　but　he　nodded　silently　to　his　assistant　who　pulled　down　the　zipper。
　　　　Loren　paled　and　turned　away；　but　Sandecker　moved　close　beside　Giordino。
　　　　〃Is　it。　。　。〃
　　　　Giordino　shook　his　head。　〃No；　it's　not　Dirk。　It's　that　psycho　creep；　Tupac　Amaru。〃
　　　　〃Good　Lord；　he　looks　as　if　he　was　churned　through　an　empty　cement　mixer。〃
　　　　〃Almost　as　bad；〃　said　Duncan；　shuddering　at　the　ghastly　sight。　〃The　rapids　must　have　beat　him　against　every　rock　between　here　and　Cerro　el　Capirote。〃
　　　　〃Couldn't　happen　to　a　nicer　guy；〃　Giordino　muttered　acidly。
　　　　〃Somewhere　between　the　treasure　cavern　and　the　Gulf；〃　said　Duncan；　〃the　river　must　erupt　into　a　rampage。〃
　　　　〃No　sign　of　another　body？〃　Sandecker　asked　Hidalgo。
　　　　〃Nothing；　senor。　This　is　the　only　one　we　found；　but　we　have　orders　to　continue　the　search　for　the　second　man。〃
　　　　Sandecker　turned　away　from　Amaru。　〃If　Dirk　hasn't　been　cast　out　into　the　Gulf　by　now；　he　must　still　be　underground。〃
　　　　〃Maybe　he　was　washed　up　on　a　beach　or　a　sandbank；〃　offered　Shannon　hopefully。　〃He　might　still　be　alive。〃
　　　　〃Can't　you　launch　an　expedition　down　the　subterranean　river　to　find　him？〃　Rodgers　asked　the　admiral。
　　　　Sandecker　shook　his　head　slowly。　〃I　won't　send　a　team　of　men　to　certain　death。〃
　　　　〃The　admiral　is　right；〃　said　Giordino。　〃There　could　be　a　dozen　cascades　like　the　one　Pitt　and　I　went　over。　Even　with　a　Hovercraft　like　the　Wallowing　Windbag；　it's　extremely　doubtful　anyone　can　gain　safe　passage　through　a　hundred　kilometers　of　water　peppered　with　rapids　and　rocks。〃
　　　　〃If　that　isn't　enough；〃　added　Duncan；　〃there's　the　submerged　caverns　to　get　through　before　surfacing　in　the　Gulf。　Without　an　ample　air　supply；　drowning　would　be　inescapable。〃
　　　　How　far　do　you　think　he　might　drift？〃　Sandecker　asked　him。
　　　　〃From　the　treasure　chamber？〃
　　　　〃Yes。〃
　　　　Duncan　thought　a　moment。　〃Pitt　might　have　a　chance　if　he　managed　to　reach　a　dry　shore　within　five　hundred　meters。　We　could　tie　a　man　on　a　guideline　and　safely　send　him　downstream　that　far；　and　then　pull　them　back　against　the　current。〃
　　　　〃And　if　no　sign　of　Pitt　is　found　before　the　guideline　runs　out？〃　asked　Giordino。
　　　　Duncan　shrugged　solemnly。　〃Then　if　his　body　doesn't　surface　in　the　Gulf；　we'll　never　find　him。〃
　　　　〃Is　there　any　hope　for　Dirk？〃　Loren　pleaded。　〃Any　hope　at　all？〃
　　　　Duncan　looked　from　Giordino　to　Sandecker　before　answering。　All　eyes　reflected　abject　hopelessness　and　their　faces　were　etched　with　despair。　He　turned　back　to　Loren　and　said　gently；　〃I　can't　lie　to　you；　Miss　Smith。〃　The　words　appeared　to　cause　him　great　disfort。　〃Dirk's　chances　are　as　good　as　any　badly　injured　man's　of　reaching　Lake　Mead　outside　of　Las　Vegas　after　being　cast　adrift　in　the　Colorado　River　at　the　entrance　to　the　Grand　Canyon。〃
　　　　The　words　came　like　a　physical　blow　to　Loren。　She　began　to　sway　on　her　feet。　Giordino　reached　out　and　grabbed　her　arm。　It　seemed　that　her　heart　stopped；　and　she　whispered；　〃To　me；　Dirk　Pitt　will　never　die。〃
　　　　〃The　fish　are　a　little　shy　today；〃　said　Joe　Hagen　to　his　wife；　Claire。
　　　　She　was　lying　on　her　belly　on　the　roof　of　the　boat's　main　cabin；　barely　wearing　a　purple　bikini　with　the　halter　untied；　reading　a　magazine。　She　pushed　her　sunglasses　on　top　of　her　head　and　laughed。　〃You　couldn't　catch　a　fish　if　it　jumped　up　and　landed　in　the　boat。〃
　　　　He　laughed。　〃Just　wait　and　see。〃
　　　　〃The　only　fish　you'll　find　this　far　north　in　the　Gulf　is　shrimp；〃　she　nagged。
　　　　The　Hagens　were　in　their　early　sixties　and　in　reasonably　good　shape。　As　with　most　women　her　age；　Claire's　bottom　had　spread　and　her　waist　carried　a　little　flab；　but　her　face　was　fairly　free　of　wrinkles　and　her　breasts　were　still　large　and　firm。　Joe　was　a　big　man　who　fought　a　losing　battle　with　a　paunch　that　had　grown　into　a　well…rounded　stomach。　Together　they　ran　a　family　auto　dealership　in　Anaheim　specializing　in　clean；　low…mileage　used　cars。
　　　　After　Joe　bought　a　15…meter　（50…foot）　oceangoing　ketch；　and　named　it　The　First　Attempt；　out　of　Newport　Beach；　California；　they　began　leaving　the　management　of　their　business　to　their　two　sons。　They　liked　to　sail　down　the　coast　and　around　Cabo　San　Lucas　into　the　Sea　of　Cortez；　spending　the　fall　months　cruising　back　and　forth　between　picturesque　ports　nestled　on　the　shores。
　　　　This　was　the　first　time　they　had　sailed　this　far　north。　As　he　lazily　trolled　for　whatever　fish　took　a　fancy　to　his　bait；　Joe　kept　half　an　eye　on　the　fathometer　as　he　idled　along　on　the　engine　with　the　sails　furled。　The　tides　at　this　end　of　the　Gulf　could　vary　as　much　as　7　meters　（23　feet）　and　he　didn't　want　to　run　on　an　uncharted　sandbar。
　　　　He　relaxed　as　the　stylus　showed　a　depression　under　the　keel　to　be　over　50　meters　（164　feet）　deep。　A　puzzling　feature；　he　thought。　The　seafloor　on　the　north　end　of　the　Gulf　was　uniformly　shallow；　seldom　going　below　10　meters　at　high　tide。　The　bottom　was　usually　a　mixture　of　silt　and　sand。　The　fathometer　read　the　underwater　depression　as　uneven　hard　rock。
　　　　〃Aha；　they　laughed　at　all　the　great　geniuses；〃　said　Joe　as　he　felt　a　tug　on　his　trolling　line。　He　reeled　it　in　and　discovered　a　California　corbina　about　the　length　of　his　arm　on　the　hook。
　　　　Claire　shaded　her　eyes　with　one　hand。　〃He's　too　pretty　to　keep。　Throw　the　poor　thing　back。〃
　　　　〃That's　odd。〃
　　　　〃What's　odd？〃
　　　　〃All　the　other　corbinas　I've　ever　caught　had　dark　spots　on　a　white　body。　This　sucker　is　colored　like　a　fluorescent　canary。〃
　　　　She　adjusted　her　halter　and　came　astern　to　have　a　closer　look　at　his　catch。
　　　　〃Now　this　is　really　weird；〃　said　Joe；　holdin