anner.bloodandgold(v2)-第62部分

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　　　〃Would　you　be　what　I　am；　Amadeo？〃　I　asked。　〃Would　you　be　changeless　forever？　Would　you　live　a　secret　for　eternity？〃
　　　〃Yes；　Master；〃　he　said　with　a　feverish　abandon。　He　laid　both　his　warm　hands　on　the　sides　of　my　face。　〃Give　it　to　me；　Master。　Do　you　think　I've　not　brooded　upon　it？　I　know　that　you　fathom　our　minds。　Master；　I　want　it。　Master；　how　is　it　done？　Master；　I'm　yours。〃
　　　
　　　〃Find　the　heaviest　cloak　to　protect　you　against　the　winter；〃　I　said；　〃And　then　e　up　to　me　on　the　roof。〃
　　　It　seemed　scarcely　a　moment　before　he　joined　me。　I　looked　out　towards　the　sea。　The　wind　was　strong。　I　wondered　if　it　hurt　him　and　I　did　fathom　his　mind；　and　I　measured　his　passion。
　　　And　looking　into　his　brown　eyes　I　knew　that　he　had　left　the　mortal　world　behind　him　more　effortlessly　perhaps　than　any　other　mortal　I　might　have　plucked　from　my　garden；　for　those　memories　still　festered　within　him；　though　he　was　disposed　pletely　to　believe　in　me。
　　　I　wrapped　him　in　my　arms　and；　covering　his　face；　I　carried　him　with　me　down　into　a　wretched　district　of　Venice；　in　which　thieves　and　beggars　slept　where　they　could。　　The　canals　reeked　of　refuse　and　dead　fish。
　　　There　I　found　a　mortal　victim　within　minutes；　and　to　Amadeo's　amazement　caught　the　miserable　fellow　with　preternatural　speed　as　he　sought　to　stab　me；　and　brought　him　up　to　my　lips。
　　　I　let　Amadeo　see　the　cunning　teeth　with　which　I　pierced　the　throat　of　the　wretch；　and　then　my　eyes　closed　and　I　became　Marius；　the　blood　drinker；　Marius；　the　slayer　of　the　Evil　Doer；　and　the　blood　flowed　into　me；　and　it　did　not　matter　to　me　that　Amadeo　was　witness；　that　Amadeo　was　there。
　　　When　it　was　finished；　I　dropped　the　body　silently　into　the　filthy　water　of　the　canal。
　　　I　turned；　feeling　the　blood　in　my　face　and　in　my　chest　and　then　slowly　moving　into　my　hands。　My　vision　was　dim；　and　I　knew　that　I　was　smiling…not　a　vicious　smile；　you　understand；　but　something　secretive　and　beyond　anything　the　child　had　ever　beheld。
　　　When　at　last　I　looked　at　him；　I　saw　only　amazement。
　　　〃Have　you　no　tears　for　the　man；　Amadeo？〃　I　asked。　〃Have　you　no　questions　as　to　the　disposition　of　his　soul？　Without　Sacred　Rites；　he　died。　He　died　only　for　me。〃
　　　〃No；　Master；〃　he　answered；　and　then　a　smile　played　on　his　lips　as　though　it　were　a　flame　which　had　sprung　from　mine。　〃It's　marvelous　what　I　saw；　Master。　What　do　I　care　for　his　body　or　his　soul？〃
　　　I　was　too　angry　to　respond。　There　had　been　no　lesson　in　it！　He　was　too　young；　the　night　too　dark；　the　man　too　wretched；　and　all　that　I　had　foreseen　had　e　to　nought。
　　　Once　again；　I　wrapped　him　in　my　cloak；　covering　his　face　so　that　he　could　see　nothing　as　I　traveled　through　the　air　silently；　moving　over　the　rooftops　and　then　breaking　deftly　and　silently　through　an　upper　window　that　had　been　shuttered　against　the　night　air。
　　　
　　　
　　　Through　the　rear　chambers　of　the　house；　I　moved　from　this　breach　till　we　stood　together　in　the　shadowy　and　sumptuous　bedroom　of　Bianca；　and　through　the　salons　before　us；　I　saw　her　turn　from　her　guests。　I　saw　her　ing　to　us。
　　　〃Why　are　we　here；　Master？〃　asked　Amadeo。　He　looked　towards　the　front　rooms　fearfully。
　　　〃You　would　see　it　again　to　understand　it；〃　I　said　angrily。　〃You　would　see　it　among　those　whom　we　claim　to　love。〃
　　　〃But　how；　Master？〃　Amadeo　demanded。　〃What　are　you　saying？　What　do　you　mean　to　do？〃
　　　'T　hunt　the　Evil　Doer；　child；〃　I　said　to　him。　〃And　you　shall　see　that　there　is　evil　here　as　rich　as　there　was　in　that　poorling　whom　I　mitted　to　the　dark　water；　unconfessed　and　unmourned。〃
　　　Bianca　stood　before　us；　asking　us　as　gently　as　she　could；　How　had　we　e　to　be　in　her　private　rooms？　Her　pale　eyes　looked　at　me　searchingly。
　　　Quickly　I　accused　her。
　　　〃Tell　him；　my　beloved　beauty；〃　I　said；　my　voice　muted　so　that　the　pany　should　take　no　notice；　〃tell　him　what　awful　deeds　lie　behind　your　gentle　posure。　Tell　him　what　poison　guests　have　drunk　beneath　your　roof。〃
　　　How　calm　she　was　as　she　answered　me。
　　　〃You　anger　me；　Marius。　You　e　improperly。　You　accuse　me　without　authority。　Leave　me　and　e　again　in　the　gentle　manner　in　which　you　have　e　so　many　times　before。〃
　　　Amadeo　was　trembling。　〃Please；　Master；　let　us　leave　here。　We　have　nothing　but　love　for　Bianca。〃
　　　〃Oh；　but　I　would　have　more　of　her；　rather　than　love　of　her；〃　I　said　to　him。　〃I　would　have　her　blood。〃
　　　〃No；　Master；〃　Amadeo　whispered。　〃Master；　I　beg　you。〃　〃Yes；　for　it's　evil　blood；〃　I　said；　〃and　it's　all　the　more　savory　to　me。　I　would　drink　the　stuff　of　murderers。　Tell　him；　Bianca；　of　wine　laced　with　potions；　and　lives　forfeit　for　those　who　have　made　you　the　instrument　of　their　most　wicked　plans。〃
　　　〃Leave　me　now；〃　she　said　again　without　the　slightest　fear　of　me。　Her　eyes　blazed。　〃Marius　de　Romanus；　you　cannot　judge　me。　Not　you　with　your　magician's　powers；　not　you　with　your　boys。　I　will　say　nothing　except　that　you　must　leave　my　house。〃
　　　I　moved　to　take　her　in　my　arms。　I　did　not　know　when　I　would　stop　but　only　that　I　would　reveal　the　horror　of　it　to　him；　that　he　must　see　it；　he　must　see　the　suffering；　he　must　see　the　pain。
　　　〃Master；〃　he　whispered；　struggling　to　e　between　us；　〃I　will　give　up　my　petitions　to　you　forever；　if　only　you　do　not　harm　her。　Do　you　understand？　Master；　I　will　beg　nothing　further。　Let　her　go。〃
　　　I　held　her；　looking　down　at　her；　smelling　the　sweetest　perfume　of　her　youth；　her　hair；　her　blood。
　　　〃Take　her　and　I　die　with　her；　Master；〃　said　Amadeo。
　　　It　was　enough。　It　was　more　than　enough。
　　　I　moved　away　from　her。　I　felt　a　strange　confusion。　The　music　in　the　rooms　became　a　noise。　I　think　I　sat　upon　her　bed。　The　blood　thirst　in　me　was　terrible。　I　might　have　slain　them　all；　I　thought；　looking　toward　the　crowd　beyond；　and　then　I　believe　I　said：
　　　〃We　are　murderers　together；　you　and　I；　Bianca。〃
　　　I　saw　that　Amadeo　was　weeping。　He　stood　with　his　back　to　the　pany。　His　face　was　glistening　with　tears。
　　　And　she；　she　the　fragrant　beauty　with　her　braided　blond　hair　came　to　sit　beside　me；　so　boldly；　and　to　take　my　hand；　my　very　hand。
　　　　〃We　are　murderers　together；　my　lord；〃　she　said；　〃Yes；　I　can　speak　for　myself　as　you　demanded。　But　understand　that　I　am　given　the　missions　by　those　who　would　as　easily　send　me　to　Hell　in　the　same　way。　It　is　they　who　mix　the　potions　for　the　fatal　wine。　It　is　they　who　mark　those　who　would　receive　it。　And　I　know　not　the　reasons。　I　know　only　that　if　I　do　not　obey；　I　shall　die。〃
　　　〃Then　tell　me　who　they　are；　my　exquisite　darling；〃　I　said。　〃I　am　hungry　for　them。　So　hungry　you　can't　dream。〃
　　　〃They　are　my　kinsmen；　sir；〃　she　said。　〃Such　has　been　my　heritage。　Such　has　been　my　family。　Such　have　been　my　guardians　here。〃
　　　She　had　begun　to　weep　but　she　clung　to　me；　as　though　my　strength　were　the　only　truth　for　her　suddenly　and　indeed　I　realized　it　was。
　　　My　threats　of　moments　ago　had　only　bound　her　to　me　all　the　more　firmly；　and　Amadeo　drew　close；　urging　me　to　kill　all　those　who　kept　her　under　their　power；　all　those　who　made　her　wretched；　whatever　the　ties　of　blood。
　　　I　held　her　as　she　bowed　her　head。　From　her　mind；　so　often　confusing　to　me；　I　read　the　names　as　though　they　were　written　in　plain　script。
　　　I　knew　the　men；　all　Florentines　who　had　e　often　to　call　on　her。　Tonight　they　held　a　feast　in　a　neighboring　house。　They　were　moneylenders；　some　might　have　called　them　bankers；　but　those　they　murdered　were　those　from　whom　they　had　borrowed　and　did　not　wish　to　repay。
　　　〃You　shall　be　rid　of　them；　my　beauty；〃　I　said　to　her。　I　touched　her　lightly　with　my　lips。
　　　She　turned　to　me；　and　gave　me　countless　and　violent　small　kisses。
　　　〃And　what　shall　I　owe　for　this？　〃　she　asked；　even　as　she　kissed　me；　even　as　her　hands　reached　to　stroke　my　hair。
　　　〃Only　that　you　say　nothing　of　what　you　saw　in　me　tonight。〃
　　　She　gazed　at　me　with　her　tranquil　oval　eyes；　and　her　mind　closed　up；　as　though　she　would　never　reveal　to　me　her　thoughts　again。
　　　〃You　have　my　pledge；　my　lord；〃　she　whispered。　〃And　so　my　soul　grows　ever　more　heavy。〃
　　　〃No；　I　shall　take　the　weight　from　it；〃　I　said；　as　we　made　to　go。
　　　How　sad　seemed　her　sudden　tears。　I　kissed　her；　tasting　them；　wishing　they　were　blood　and　forever　forswearing　the　blood　within　her。
　　　〃Don't　weep　for　those　who　have　used　you；〃　I　whispered。　〃Go　back　to　the　gaiety　and　the　music。　Leave　the　dark　missions　to　me。〃
　　　We　found　the　Florentines　drunk　at　their　banquet；　paying　us　no　heed　as　we　entered　without　introduction　or　explanation　and　took　our　places　at　the　overladen　table。　A　noisy　band　of　musicians　played。　The　floor　was　slippery　with　spilt　wine。
　　　Amadeo　was　eager　for　it；　filled　with　excitement；　attentive　to　my　slow　and　methodical　seduction　of　each　one　of　them；　as　I　drank　the　blood　lustily；　and　let　the　bodies　tip　forward　upon　the　groaning　board。　The　musicians　fled。
　　　Within　an　hour　I　had　skin　them　all；　these　kinsmen　of　Bianca；　and　only　for　the　very　last　of　them；　he　who　had　talked　the　longest　with　me；　quite　unawares　of　what　was　happening　all　about　him…only　for　him　did　Amadeo　beg　and　weep。　Was　I　to　show　this　one　mercy　when　his　heart　was　as　guilty　as　all　the　rest？
　　　We　sat　alone　in　the　ruined　supper　room；　the　dead　bodies　around　us；　the　food　cold　upon　its　silver　and　gold　plates　and　platters；　the　wine　running　from　overturned　goblets；　and　for　the　first　time；　as　Amadeo　cried　and　cried；　I　saw　dread　in　his　eyes。
　　　I　looked　at　my　hands。　I　had　drunk　so　much　blood　that　they　looked　human　and　I　knew　that　were　I　to　look　into　a　mirror；　I　would　see　a　florid　human　face。
　　　The　heat　in　me　was　delicious　and　unendurable；　and　I　wanted　nothing　more　than　to　take　Amadeo；　bring　him　over　to　me　now；　and　yet　there　he　sat　before　me；　the　tears　streaming　down　his　face。
　　　
　　　
　　　〃They　are　all　gone；〃　I　said；　〃those　who　tormented　Bianca。　You　e　with　me。　Let's　leave　this　gory　scene。　I　would　walk　with　you；　before　the　sun　rises；　near　the　sea。〃
　　　He　followed　me　as　a　child　might；　the　tears　staining　his　face　as　they　ran　still　from　his　eyes。
　　　〃Wipe　your　tears；〃　I　said　firmly。　〃We're　going　out　into　the　piazza。　It's　almost　dawn。〃
　　　He　slipped　his　hand　into　mine　as　we　went　down　the　stone　stairs。
　　　I　put　my　arm　around　him；　sheltering　him　from　the　sharp　wind。
　　　〃Master；〃　he　pleaded；　〃they　were　evil　men；　weren't　they？　You　were