周氏三国-第39部分
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然而,大军尚未起程,天子的诏书却到了。
光和七年四月,兖州东群黄巾叛军首领卜已挟众数万,攻破东阿后渡河西进,半月内连破阳平、东武阳,濮阳告急。
恰逢皇甫嵩、朱隽先后击破颍川、陈国、汝南一线黄巾叛军。
汉灵帝闻讯后,当即下诏令皇甫嵩挥师北上,迎击卜已叛军,朱隽则依旧率所部大军西进南阳,征讨南阳叛军。
中军帅帐。
前来传旨的黄门侍郎宣完第一道圣旨,随即又瞥了右首第二位的曹cāo,皮笑肉不笑地说道:“曹将军,咱家这里还有一道圣旨,还不接旨?”
帐下诸将也个个面露愕然,侧目打量。
“这……”
曹cāo怔了下,陛下怎么会给自己下圣旨,不过随即就反应过来,连忙出列上前端端正正地伏地跪倒,朗声道:“臣骑都尉曹cāo接旨!”
黄门侍朗展开圣旨,尖着嗓子念道:“大汉天子旨曰,骑都尉曹cāojīng通韬略,征讨黄巾叛军时累有战功,今济南国多有匪寇作乱,诏令曹cāo任济南国相,克rì起程复任,从速清缴匪祸,理政安民,稳固国土,不得有误。”
“微臣遵旨,恭祝吾皇千秋万载,国运昌隆。”
曹cāo连忙领旨,膝行上前接过圣旨,心下却大是惊讶,搞不明白为何黄巾未平,朝廷的调令却已经下来。不过随即就想到了个中缘由,怕是父亲大人在朝中活动。
不过,这是好事。
济南国相职同郡守,骑都尉虽然秩同郡守,但品却差了些。
任一郡太守,可是比在别人手下干个骑都尉要风光的多,权力也实在的多。
“恭喜曹大人,贺喜曹大人。”
帐下诸将闻听曹仁升官,多有目露妒sè者。
周坚眸子里则有寒芒一掠而过,也想到了一些缘由,暗忖朝廷有人当真好做官,黄巾叛军还没有讨平呢,曹阿瞒这厮就外放去干封疆大吏了。
相比之下,自己却是稍稍落后了一步。
但没办法,谁叫自己没有个在朝中当大司农,而且颇有实权的老爹。
纵然从祖父周景曾位至三公,但那毕竟是过去式了,俗话说人走茶凉,虽然周氏在朝中也有些人脉,但终究不及在位时的显赫。
连曹阿瞒都能这么快就升官,四世三公,故吏遍布天下的袁氏又该何等强势。
怪不得就连袁术那样的草包,都能割据一方,而且还当了皇帝。虽然没有逍遥快活上几年,但终究是称帝了,而江东孙氏和枭雄刘备却只能苦苦打拼。
皇甫嵩喟叹一声,道:“孟德今即有他任,可速速起程赴任,以免误了行程。”
曹cāo连忙向皇甫嵩施了一礼,道:“今黄巾祸乱未靖,cāo本yù在将军麾下效命,以期上报国家,下安黎民,只是朝廷有命,不敢不从,望将军多多保重,cāo就此告辞。”
皇甫嵩抬手道:“孟德慢走,本将就不远送了。”
曹cāo又向周坚道:“周将军英才盖世,cāo与汝交,如子期逢伯牙也!本yù讨平黄巾班师回朝后,与将军一醉方休,奈何皇命在身,不得不前往济南赴任,他rì若有机会,cāo当与将军共叙袍泽之谊,以尝所愿。”
周坚亦回礼道:“固所愿也,将军一路保重。”
曹cāo又向帐下诸将一一作别,这才出帐而去。
皇甫嵩领诸将送出帐外,直到大营外,方才驻足观望。
周坚望着曹cāo远去的背影,虽然胸中杀意沸腾,但却不得不承认,曹cāo不论是气度还是个人魅力都有常人不及之处,若在太平盛世,两人多半会成为朋友。
然而乱世将至,为了实现各自的理想和目标,两人最终只会成为敌人。
深夜,周坚军帐。
灯火摇拽,寒意浸人。
周坚负手在帐中踱来踱去,似是有难事迟迟无法决断。
十名随从侍立帐中,眼珠子也随着来回踱步的周坚转动。
典韦、许褚、蒋钦等将也肃立帐中,缄口不言。
周坚来回踱了一阵,忽然顿住脚步,沉声道:“周胜。”
周胜忙踏前一步,道:“属下在。”
周坚道:“连夜赶往南阳,让周武在朱隽大军到南阳之前摔离宛城,麾下乱军要尽量保留元气,可先遁入山林结草为寇,以待后计,但切记千万不可暴露身份。”
周胜迟疑道:“这个,要不要杀南阳太守秦颉了?”
周坚沉声道:“秦颉躲在朱隽大军之中,如何杀?南阳叛军虽有十余万,纵算朱隽暂时无法攻破南阳,但等皇甫嵩大军击破卜已叛军,若张角亦败亡,朝廷必会尽谴大军征讨南阳叛军,届时就算想跑也跑不掉了。”
周胜道:“属下明白了,这便前往南阳。”
周坚‘嗯’了声,道:“速去,记得避开朱隽大军,抄小路前往。”
“属下晓得。”
周胜铿然领命,随即出帐疾奔而去。
周坚这才扫了帐下诸人一眼,眸子里忽然流露出森然杀机,凝声道:“今夜并非我军将士值守,我夜前往劫杀,你们可随我同去。”
典韦、许褚面无表情,丝毫不惊讶。
九名随从也是脸sè泰然,没有什么反应。
蒋钦则是沉吟道:“擅离中军乃是大罪,况且曹cāo已经走了两个时辰,就算骑快马追赶的话,也难以追上,更不可能在明rì五更之前返回。况且曹cāo身边尚有百余家兵,就算追上了,也未必能全部斩尽杀绝,若教走漏一个,怕是为祸不小。”
周坚嘴角边绽起一丝诡异的笑容,道:“公奕大可不必担心,我已经令随从打探到了曹cāo行止。曹阿瞒出发时天sè已晚,并未连夜赶路,而是借宿在西华亭。西华亭距此不到百里路,若一切顺利,我们完全可以在明早五更前返回军中。”
顿了下,又森然道:“至于击杀曹cāo,并不是难事。别的本将军不敢保证,但杀人还是有把握的,只要典韦和许褚拦住夏侯惇,我有十成把握杀了曹cāo。”
蒋钦拱手道:“既然如此,某也没什么好说的了。”
周坚把民一横,正准备下令连夜出发,不想门外却有亲兵来报,“将军,皇甫嵩军召将军前往中军帅帐商议军情。”
“这……”
周坚顿时怔住,差点气的破口大骂。
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第62章 会师广宗
五月。
皇甫嵩挥军北上,过梁国、济yīn,于六月进抵东郡,兵逼秦亭。
时卜已所部叛军挟众南下,沿途攻城掠地,已经杀到秦亭渡口,与官军隔河相持。
皇甫嵩下令大军强渡河水,于秦亭渡击败叛军,卜已率四万余残部仓惶而逃。皇甫嵩率军渡过河水,北上追击,于苍亭大破卜已残部,擒斩卜已,东郡黄巾遂定。
连番征战下来,出征时的两万大军已不足一万八千。
战死及重伤不能再战的多达两千余人,好在经过数场血与火的洗礼后,一万八千大军正在迅速发生兑变,所有新征入伍的新兵已经兑变成为了老兵。
秦亭渡口一战,皇甫嵩挥军强渡,成功从正面击破了卜已的五万余大军。
与在颍川初战之时相比,如今的一万八千大军,战斗力强了几近十倍。在颍川时面对波才的十余万叛军,还要避其锋芒,然而如今,却能从正面一战击破。
击破东郡黄巾后,皇甫嵩当即上表天子,同时积极厉兵秣马,静待朝廷调令。
十rì后,朝廷以八百里加急传来调令,令皇甫嵩北上冀州,与北中郎将卢植合兵共伐冀州黄巾,以期尽快讨破张角大本营,平定黄巾之乱。
皇甫嵩不敢耽搁,令到之rì即挥师北上,入清河国后转道西向,直扑广宗。
五rì内,大军疾行数百里。
七月初,皇甫嵩率军进至广宗城,北中郎将卢植亲率诸将出迎。
宽阔的平源上,大军原地列阵,旗旌招展,肃杀之气扑面而来。
皇甫嵩率诸将策马而出,距离卢植尚在二十余开外时,便勒住战马,于马背上遥遥拱手一礼,朗声道:“数月不见,子干近来可好?”
卢植年过四旬,虽甲胃在身,却显的风度飘飘,到更像是个饱学多才的儒生,而不是统率大军的将军,闻言欣然道:“托圣子洪福,植尚且安好。义真率军远来劳顿,何不令大军扎下营寨,与植同入中军,待歇息一晚,再议破敌之计。”
“善,就依子干之意。”
皇甫嵩欣然应允,当即下令大军就地扎营,自率诸将前往卢植中军大营。
周坚侧目打量卢植帐下诸将,忽然发现诸将最后有三将颇异常人,其中一人身长七尺五寸,两耳垂肩,双手过膝,目能自顾其耳。
另一人身长九尺,髯长二尺;面如重枣,丹凤眼,卧蚕眉,相貌堂堂。
最后一人豹头环眼,燕颔虎须,身姿雄伟,威风凛凛,双臂似有缚虎之力。
进了中军大帐,诸将分两列入座。
卢植居左席首位,帐下诸将依次于下首落座。
皇甫嵩居右席首位,帐下诸将亦依次于下首入座。
有士兵奉上了早已准备好的膳食,军中禁酒,权以茶代之。
卢植先将帐下诸将依次作了介绍,介绍到最后三人时,指着那两耳垂肩,双手过膝的年轻将领道:“此乃中山靖王之后,刘备刘玄德是也,昔年曾列于植门下求学,与植有师生之谊!其下两位乃是玄德义弟,二弟关羽字云长,三弟张飞字翼德,二人皆有万夫不挡之勇,此番征讨黄巾,玄德并其二弟勇猛杀敌,亦多有战功。”
皇甫嵩拱手一礼,却并未起身,只是道:“竟是汉室宗亲,真壮士也!”
下首诸将亦纷纷拱手作礼,不免多打量了刘备这汉室宗亲几眼。
周坚则是多打量了刘关张三人几眼,心中暗忖,原来这便是刘备和关羽张飞,而且刘备这厮还是卢植的学生,看样子,卢植似乎对其颇为欣赏。
刘备急与关张二人起身回礼,执礼甚恭。
帐下诸将全是校尉以上的统兵将令,刘备与张飞三人无官无职,尚是白身,能够出席这样高规格的军宴,已是卢植破例,只能敬陪末座,丝毫不敢失了礼数。
卢植介绍完帐下诸将,皇甫嵩亦逐一介绍了帐下诸将。
周坚虽甚得皇甫嵩器重,统领的兵马也最多,然而却只是个杂号校尉,位在北军五校之下,在极讲究身份职位的军队里,只能列席于中间。
皇甫嵩介绍到周坚时,目露激赏之sè,对卢植微笑道:“此乃嵩帐下校尉周坚,乃故太尉周公仲飨从孙。周坚虽尚不及冠,却智勇兼备,颇能统兵。此番讨平波才、彭脱及东郡卜已所部叛军,周坚均立有大功,rì后谅可为朝廷之梁柱。”
周坚急起道向卢植长长一揖,道:“末将见过卢植将军。”
又向卢植下首诸将团团一揖,朗声道:“见过各位将军。”
诸将亦起身还礼。
卢植肃手道:“不必多礼,且入座。”
待周坚重新落座,才手抚柳须,喟然赞道:“真英才也!传闻汝曾亲手猎杀猛虎取虎皮以赠张让,求取功名官爵,不知是真是假?”
此言一出,堂下诸将俱皆愕然。
皇甫嵩也浓厚一蹙,暗忖子干当着诸将的面这话说出来,可就有些打脸了。周坚此子虽贪图权位,依附了阉宦,但并无失大节。若好生拉拢,不难使其与阉宦相离,成为大将军的臂助,rì后对付宦党,也是一大臂助。
周坚心中不悦,面上却不露丝毫,恭敬答道:“将军所言不假。”
卢植目光灼灼,直视周坚逼问道:“景公位列三公,广有声望于朝,累有恩德与吾辈士人,汝即为景公之孙,因何背志失节,依坠阉宦?”
周坚沉声道:“报国无门,不得不托身于宦党。”
卢植剑眉一挑,不悦道:“荒谬,今天子圣明,何来报国无门之说?”
周坚道:“如此,敢问将军,若天子圣明,则国运昌隆,民生安定;然则如今却天下匪寇四起,民不聊生,饥荒遍野,百流亦多有附贼为匪者,却不知是何故?”
“这……”
卢植一时哑然,不知如何回答。
所谓天子圣明,也不过是一句套话而已。
当今天子是个什么样的君主,帐下诸将人人都心知肚明。
卢植只是对周坚身为士人,却依附于宦党之下有意见,故尔才借故责问几句,如今被周坚这一反问,却委实不知该如何回答。
天下匪祸四起,百姓流离失所,最关键的原因,便是天子不够圣明。
若当今天子当真是圣明之君主,又岂会有黄巾之乱,百姓又岂会附贼为匪。
这些原因诸将都心知肚明,只是不敢,也不能说出来罢了。
皇甫嵩连忙插话道:“此事多说无益,子干不如与吾说说广宗战事罢!”
卢植点点头,又瞥了周坚一眼,目光中却并无恼怒,随即与皇甫嵩说起了广宗战事。
陪于末座的刘备打量着周坚,心中却又起了一番思量,暗忖有个好的出身,果真比什么都好,这周坚尚不及寇,便已经职拜校尉。
只要能升官进爵,就算依附宦党又如何?
自古成王败寇,史书永远都是胜利者书写。乱世将至,只要能求的功名权位,才有机会掌握足够的力量,在大浪中激流勇进,安身自保。
否则,就只能成为大浪中的一朵浪花,随时都会破灭。
与功名权位比起来,依附宦党只不过是旁枝末节,况且依附宦官只是站队不同,并没有做什么违背仁孝忠义,遭天下人唾骂的事情,于大节无失。
朝中依附宦党的朝臣不在少数,多一个周坚又算什么。
可叹自己身为汉室宗亲,帝室之胃,却落得个一文不明,至今尚是白身。
就算想攀上张让的高枝,求个一官半职,人家也未必肯理会自己这个破落皇亲。
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第63章 关张,勇士也
就在皇甫嵩率军北上东郡时,朱隽也率领大军直扑南阳。
宛城。
周武面sè冷峻,正召集九名随从聚众商议。
戏昌坐在角落里,面sè冷然,心中却也暗暗焦急,朱隽大军不是就要杀到南阳,就算暂时无法攻破宛城,南阳黄巾也蹦跶不了多长时间。
若是不能在南阳黄巾被击破前逃离贼