寒士谋-第476部分
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“兄之所忧，既是弟之切腹之忧！哥哥不必惊慌，弟有三将，足可委用。哥哥可令我三弟翼德巡南越之境，我二弟无双，拒固子城，以镇文翰。太史慈拒守三江，协同韩将军，以挡孙策。何足虑哉？”
刘表闻言，大喜，欲从其言。蔡瑁在席中听之，却是大惊失色，连忙劝道。
“主公，兹事体大。但且聚来帐下文武，从长计议，再做定论！”
刘表一听，也觉有理，当即先压下此念。刘备见到嘴的肉，因蔡瑁一眼，便是飞走，心里怨恨无比。这时蔡瑁刚好望来，刘备速压住怨恨，与其一笑。蔡瑁却是冷然一笑，眼中竟是藏着几分杀意。
后来宴席散去，蔡瑁遂到州牧府，来寻其姐蔡夫人。
“刘玄德欲遣三将居外，笼络大权，而其自居荆州，蛊惑姐夫之心，久必为患。”
“小弟勿虑。姐姐自有办法对付这奸贼。”
蔡夫人娇媚的双目，尽是阴光，与蔡瑁商议一阵后，两人各自散去。到了夜里，刘表正于床榻歇息，蔡夫人忽然在枕边说道。
“我闻荆州人多与刘备往来，不可不防之。今容其居住城中，无益，不若遣使他往于另处。以免其笼络人心，酿成大祸。”
“玄德仁人也。且我厚待于他，他岂会生有歹心。”
刘表先起惊色，不过很快又摇头而道。蔡氏发觉刘表惊色，心里暗笑，即又劝道。
“只恐他人贪欲不足，不似你心。”
刘表听得心里沉闷不已，沉吟不答。
次日刘表出城，见刘备所乘之马极骏，故而问之，后知是张武之马，刘表称赞不已，眼露欲望。刘备看在眼里，遂将此马送与刘表。刘表大喜，原本因蔡氏之言，对刘备所起的疑心顿消失大半。刘表满面春光，将马骑回城中。正好遇着蒯越，蒯越一见，刘表所骑之马，大惊失色，连忙问之刘表从何处所得。
“此玄德所送也。”
刘表见蒯越这般紧张，便是告道。蒯越一听，沉吟一阵，迟疑不定，似有话要说。刘表详装怒色，令蒯越有话直言。蒯越这才说道。
“我兄蒯良，最善相马。越亦颇晓。此马虽俊，是为难为可得的千里马，但其眼下有泪槽，额边生白点，名为的卢，骑则妨主。张武为此马而亡。此马甚是不吉，主公不可乘之，还是将此马还予那刘玄德吧。”
刘表一听，顿时整张老脸扭曲起来，脸色黑沉、恐怖。
“好哇！刘玄德，我如此厚待于你，你竟敢用此不吉之物来害我！！”
刘表即信了蔡氏之言，以为刘备有夺他荆州之心。但刘表又见刘备在荆州深得民心，且身边又有绝世猛将守护，若要光明正大地除掉刘备，一者甚是费事，二者必遭百姓之怨。刘表沉思一阵，然后又与蒯越商议，后有了决定。
次日刘表请刘备饮宴，酒过三巡后，刘表忽然说道。
“昨兄我承惠良马，深感厚意。但贤弟不时征进，可以用之。敬当送还。”
刘表说毕，不等刘备回答，便令兵士将马牵来。刘备见状，眉头微微一皱，不过还是起身拜谢。
刘表话锋一转，面色稍稍冷起，又是说道。
“贤弟久居在此，恐废武事。襄阳属邑新野县，颇有钱粮。弟可引本部军马于本县屯扎。此地乃荆州门户，此间曹操已定河北，曹操兵强马壮，才是荆州大敌。若是曹操对荆州起了歹意，还望贤弟为我先守住荆州门户！”
原来昨日刘表和蒯越商议，他们深知曹操视刘备为眼中钉，除之而后快，故欲再施借刀杀人之计，遣派刘备于新野。
刘备心猛地一揪，双目直视着刘表。刘表亦看着刘备。两人相视一阵，刘备双膝一跪，拱手作揖喝道。
“备深受州牧大人大恩，州牧大人有所吩咐，备自是赴汤蹈火，万死不辞！”
刘备心有万万不愿，但亦唯有领诺。宴席散后，刘备阴沉着脸色退去，去寻诸将吩咐，前往新野之事。
次日，刘备谢别刘表，两人各怀鬼胎，一番虚情假意后，刘备遂引本部军马出城，大军正行，方出城门，只见一人在马前长揖。
“明公且慢，你所骑马，乃是一匹不吉之马。张武正是因此马而死，此马克主，不可乘也。”刘备微微一惊，随即望去，乃荆州幕宾伊籍，字机伯，山阳人也。刘备在荆州深得人心，刘表麾下文武，皆敬其仁德。而伊籍素来有报效朝廷之心，昔日投于刘表麾下，皆因看在刘表乃汉室宗亲，以为刘表定会匡扶汉室，岂知刘表不顾汉室落魄，只顾其辖地安危。伊籍也因此心灰意冷，欲寻明主投之。而心怀汉室，以仁德闻名天下的刘皇叔，正是伊籍一直所等待的明主。伊籍有心投靠刘备，于是私下与刘备交情极深，不过因刘备此时尚在刘表麾下，因此伊籍未有表明其心。
刘备眼光毒辣，岂会看不出伊籍之心，不过现在还未是收录伊籍的时机。刘备又自有一番思量，让这伊籍在刘表帐下作为内应，一旦有风吹草动，伊籍大多会来报之自己。
刘备脑念电转，快速地思索完毕后，忙下马问之。
“昨闻蒯异度颇有相马之能，昨日他见刘荆州骑着此马，大惊而告。言此马名为的卢，有克主之相，刘荆州听之，遂将此马还于明公。”
伊籍疾言厉色速速而道，刘备脸色连变，心中终于明白刘表为何会忽然态度大变。
“若我不骑此马，不正落了话柄。哼，人有旦夕祸福，岂是一匹畜生可克之！那刘景升信此缥缈之言，我却不信！我偏要乘此马纵横天下！”
刘备在心中腹诽一阵，遂拱手作揖，谢道。
“备何德何能，得先生如此见爱。但凡人死生有命，岂马所能命克哉！备深爱此马，欲与之为伴，不离不弃。”
“明公之言，如当头一棒，籍当真羞愧！”
伊籍一听，脸上稍露愧色，心中更为敬服刘备，确认其正是他一直所寻明主。
刘备得知刘表因此马而对自己起了疑心，事后刘备亦无解释，全然一副清者自清地状态，继续乘着的卢，引着大军赶往新野。后来刘表得知刘备并无弃了的卢，对刘备疑心稍减，将刘备这一能者驱赶在外，刘表心亦有不少悔意。
至于刘备到了新野，多施仁政，严厉法行，新野军民皆喜，麾下诸将在新野城外，连月讨伐周遭山贼，山贼被刘备麾下诸将杀得闻风丧胆，后来大多都投于刘备麾下。新野城，因而政治一新，成为荆州一带福地，无数流民蜂拥投之，刘备皆都收录。刘备也因此，在荆州的名望再次提升，甚至有不少城郡的百姓，皆望刘备能统领其城。
冬季渐过。春季来临，万物新生。时逢喜事，刘备之妻甘夫人，为刘备诞下一子，名刘禅。话说，刘禅出生时，是夜有白鹤一只，飞来县衙屋上，高鸣四十余声，望西飞去。甘夫人临分娩时，异香满室。有相者与刘备言，此为吉兆之象，此子将来会享尽荣华富贵，位至万人之上，一生无忧。刘备听言大喜，重赏相者。不过相者临走前，却仿佛有难言之隐，但刘备正沉溺在喜悦之中，并无发觉。而甘夫人尝夜梦仰吞北斗，因而怀孕，故刘禅乳名又叫阿斗。
刘禅诞生不久，忽有斥候来报，曹操在关中兵马连番往南阳调动，刘备听言大惊，唯恐曹操不日挥兵南下荆州。遂即日赶往荆州汉寿，来寻刘表。
刘表许久未见刘备，且一直有心将刘备调回身边，听闻刘备来见，遂亲自出城郭迎接，引入郡治大殿。刘备作礼毕，神色凝重地报道。
第七百一十四章 终是难容
“数日前，我麾下斥候来报。曹操正于关中调集兵马，聚于南阳。大有南下侵袭荆州之意。曹操乃当世奸雄，势顶天下，州牧大人万万不可不妨！还望州牧大人，当下颁令，调集兵马于新野，弟我亦好先做防备，以防万一！”
刘表眉头一皱，这刘备一来就是要兵，刘表昔日的疑心顿起，加之他眼下正为一事烦心，便是摇头拒道。
“贤弟不必杞人忧天，兄我与曹丞相素来交好，不久前曹丞相才派来使送来赏赐。兄与曹丞相河水不犯井水，亦愿听从朝廷号令。曹丞相岂会挥兵来攻荆州？”
刘备心里一揪，表面默然，暗地却是叹这刘表无能，不识局势。刘表见状，哈哈一笑，随邀刘备入后堂饮酒。刘备依从。
酒至半酣，刘表似乎有着极为烦心之事，忽然长叹。刘备遂问道。
“兄长何故长叹？”
“兄我岂不知曹操欲吞荆襄之心。但兄有心事，若不能解，荆州后方自乱，又岂能顾及曹操。”
“兄长有何难决之事？倘有用弟之处，弟虽死不辞。”
刘备脸色连变，再欲问时，蔡夫人忽然出立屏后。刘表乃垂头不语。刘备见状，心中自有一番思量。须臾席散。刘备知刘表定有关乎荆州的难决大事烦忧，因而先留于汉寿。
果然数日后，刘表暗遣使至，请刘备赴会。刘备随使而往，赶至一隐蔽宅院。刘表出院接着，叙礼毕，请入后堂饮宴。
酒过三巡后，刘表忽然叹道。
“前日，关中细作回报。果然如贤弟所说，曹操在南阳蓄集大军，必有吞并荆襄之心。诶，眼前荆州正危，我却无心应付呐！”
刘表话毕，似乎有极为烦心而又无奈之事，忽潸然泪下。刘备脸色一变，遂问其故。刘表下意识地压低声音，低声而道。
“我有心事，前者欲诉与贤弟，但应有人在侧，未得其便。”
刘备即从脑海中想起蔡氏，心中顿起巨浪，看来刘表所烦之事，大有可能是有关将来荆州的所属！！
“兄长乃荆州之主，岂会有所不便！难道是有人欲夺兄长之权！若是如此，弟这就赶回新野，引兵赶来，替兄长诛除逆臣！”
“非也！贤弟稍安，若只是忤逆之事，有贤弟在此，兄我却是不虑。我所忧，乃我膝下子嗣。贤弟有所不知。我有二子。前妻陈氏所生长子刘琦，为人虽贤，却柔懦不足立事。后妻蔡氏所生少子琼，颇为聪明，且蔡家势大，有蔡家助其，日后荆州可稳。我欲废长立幼，恐碍于礼法，欲立长子，又恐蔡氏族中，皆掌军务，后必生乱。因此委决不下。”
刘表话音一落，刘备心中迅即明亮，同时脑海中闪过刘琦、刘琼二子。刘琦一直对刘备甚是尊重，且时常来听刘备教诲，有关荆州事务，多问予刘备意见，对刘备多有依赖。至于刘琼，因刘备和蔡氏交恶，刘琼历来对刘备少有好脸色，有时甚至会对刘备冷言冷语，且对刘备充满警惕。
这两人日后谁接替荆州，对刘备是有百利而无一害，不言而喻。刘备心中迅速就做出了选择，脸色慎重无比地说道。
“自古废长立幼，取乱之道。河北袁氏，正是败于此节。兄长若忧蔡氏权重，可徐徐削之。万万不可溺爱而立少子也。”
刘表听罢，随即默然。忽然刘备闻得屏风后，有两三个人影，顿时吃了一惊。原来蔡夫人对刘备素来多有提备，自刘备来汉寿后，就暗中命令安排在刘表身边的从人，多加注意。那些从人，见刘表和刘备暗中议事，故而在屏风后窃听。
刘备心中一乱，忽然竟是潸然流涕。刘表见状，连忙问之何故。
刘备嘘声长叹。
“备昔年身不离鞍，驰骋沙场，髀肉皆散，分久不骑，髀里肉生。日月磋跎，老将至矣，以往与备起事诸侯，或死或成一方霸主，唯独弟功业不建。弟岂能不悲！”
刘备说罢，执起酒杯连连尽饮，欲装酒醉失言。
“贤弟勿忧。你仁名天下，麾下潘、张、太史、华四将，皆有万夫不当之勇。孙乾、糜竺、糜芳皆义士也。先前不过时运不济，贤弟何虑功业不建乎？！”
刘表的话，可谓是说到了刘备心窝里去。刘备乘着酒兴，霎时间酒意上脑，张臂呼道。
“江东孙伯符，不过竖子尔！那汉相曹孟德，亦不过是得势乱贼。还有那冠军侯文不凡，不过是寒门出身，得成大世，皆因其善蛊人心！备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也！”
刘备的一番豪言壮语，听得刘表连连色变，闻言默然。刘备自知语失，托醉而起，急归驿站安歇。
却说刘表闻刘备之语，口虽不言，心却有一番顾虑，别了刘备后，回到州牧府中。蔡夫人早听细作回报。蔡夫人一边服侍刘表，一边旁敲侧击问起刘表先前之事。刘表心中正乱，胡乱编事回答。蔡夫人忽然阴阳怪气地说道。
“妾身常闻，那刘玄德自到新野，深受百姓爱戴，荆州各郡百姓有不少者拥入新野，皆因慕名而去。刘玄德假仁假义，在暗中收买人心，夫君若不加以提防。将来待刘玄德大势聚成，悔不及也。夫君今若不除，必为后患！”
刘表听言，静坐一阵，连叹了三口气，便上床歇息。蔡夫人见刘表似乎亦有意铲除刘备，不过只是有些不忍。蔡夫人心中自有一番思量，待刘表熟睡后，派府中下人密召蔡瑁，商议能事。
蔡瑁赶至，蔡夫人将前事说出，蔡瑁目光阴冷，当他听闻刘备竟然劝刘表按照礼法，将荆州交付刘琦，且暗中削弱蔡氏势力时。蔡瑁对刘备已起了必杀之心，而且此心尤为迫切！
“竟然姐夫于心不忍。那就让我这个做臣子的替他出手，来个先斩后奏。那刘备当下在驿站歇息，身边未有将士守候，正是杀他的大好时机！”
“弟弟之计甚好。当速行，迟则恐生变故！”
蔡夫人大喜，与蔡瑁商议一阵后，蔡瑁急出，便连夜点军。却说刘备回去驿站后秉烛而坐，三更以后，方欲就寝。忽一人叩门而入，视之乃一脸急色的伊籍。原来伊籍刚才正在蔡瑁府中做客。当时蔡夫人派人传唤蔡瑁，伊籍就知大事不好，故装先辞，后跟随蔡瑁。直到后来见蔡瑁走出，往军营而去。伊籍思索一阵，想起蔡瑁素来对刘备有杀心，立即便是猜到蔡瑁欲害刘备，故夤夜来报。当下伊籍将蔡瑁连夜点兵之事，报知刘备，刘备一想刚才他与刘表所言，被人窃听。当即信了几分。伊籍催促刘备速速起身。
刘备临出门，想起若是这样不辞而别，恐刘表会生疑心。
“未辞景升，如何便去？”
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