当菊者迷-第6部分
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「淡菊姑娘，妳睡醒啦！快来呀，这儿有东西可以吃。」营火旁，鹿皓皓兴奋地挥手召唤。
除了鹿皓皓，她还认得腾济儿和鹿平两张脸孔，其它尚有四、五人，应该都是随队的护卫。
「好啊。」她跑出两步，却又止住，身子转了过来，定定地望向马车中的男子。「你怎么了？还不下来？」
那娇容好生可爱，又折回鹿苍冥面前，一只柔荑不由分说地主动握住了他，扯着、拉着，把他带下马车，拖着他便要跑。
「我有事问妳。」没头没脑地，他突然言语，大掌反握，力道不重不轻地把住她的小手。
淡菊柳眉飞扬，似是知道他想问什么。「鹿爷别急，等我正式成了你的妻子，在白苗安居，那戒指我一定会归还的。」
她心口有些燥热。这婚配之于双方，虽来得勉强，但她已渐渐意识到，身旁这不苟言笑的男子将成为她的夫婿，即使他厌恶自己，她还是能得到最完善无忧的照顾，因他是个荣誉感和责任心极强的人，承诺过的事必定做到。
别问她为什么这般笃定，直觉的，她就是晓得。而思绪转到这儿，心中那股燥热蒙上淡淡悲哀，她想，像他这样的脾性，会如何对待背叛他的人？
「我不是要问这个。」他手握得紧了些，目光瞬也不瞬。
「哦？那……是要问什么？」这男子有张好皮相，不笑着实可惜了。淡菊仰头瞧着，脑中模糊地想着。
两人对望片刻，直到鹿皓皓在另一头再次扬声喳呼，他薄唇才微微掀动，终于吐出话来：「妳姓什么？」
呃？！
「妳名唤淡菊，总该有个姓氏。妳到底姓什么？」他声音持平。
她姓什么？淡菊怔了怔，这些年来，她根本没想过这个问题。
梦境中，娘亲的脸已然模糊，彷佛隔着一层纱，她早不记得爹娘生得何等模样，他们姓啥名啥儿，已没追究的必要了。她只是淡菊，就是淡菊，师父这么唤她，百花楼的姊妹这么唤她，丽京的风流公子和达官显贵也这么唤她。
「妳不知道？」他眉心打结。
该伤怀吗？喔！不，她讨厌那种要死不活的感觉。顿了顿，她忽地笑出，声音清脆如铃。
「我嫁给你，你姓什么，我就跟着姓什么。小女子鹿淡菊，请相公指教。」
姓鹿，鹿淡菊，挺顺耳的，不是吗？
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围着营火用餐的感觉还不错，就是气氛有些诡异，但淡菊向来随遇而安，管旁人自在不自在，反正她自在就好。
「淡菊姑娘，这块是獐子的后腿肉，烤得恰到好处，妳吃。」鹿皓皓诚挚而热情，她才敛裙坐下，和其它几人有礼地颔首，他已端上一盘佳肴。
「谢谢。」她接下，眸光有意无意地瞄向鹿苍冥，却见他深沉地瞧了他们一眼，不豫的神色十分明显。
他在想些什么？怪里怪气的！她适才说自己姓「鹿」，哪儿不对了？直拿那种眼神瞧人。不睬他啦！填饱肚子要紧。
秀气地咬了口肉，她抬头对着鹿皓皓微笑。
「好吃吧？淡菊姑娘。」鹿皓皓天生少根筋，有美人儿在旁，压根没注意到大哥两道冒火的目光。
而其它随从能退便退，端着自个儿的晚膳，宁愿去跟栓在树下的马匹挨着，闻着马骚味儿也甘之如饴，可怜只留下腾济儿一个，因他还得顾着锅里的汤。
「你唤我名字就好，别一直姑娘姑娘地叫，感觉好生疏。」淡菊笑容可掬。
「真的吗？」鹿皓皓瞪大眼，眼睛笑得玻Р＇的。
「假的。」这话回得快捷，正是鹿苍冥。「她就要嫁我为妻，从现在起，你称呼她嫂子。懂了没？！」
听见这类似「宣示主权」、「确认领土」的话，淡菊心一促，聪明地保持沉默。
至于鹿皓皓，他正张着嘴，两眼怔怔地望住大哥。大哥那脸色和口气……呃……十分平静，静到教人联想到暴风雨前的宁静。他点点头，怎么敢不懂？！
「懂的话为什么不喊？」鹿苍冥又道。
呜……好凶喔。鹿皓皓可怜兮兮地瞧向淡菊，撇撇唇，好不容易才挤出声音来：「嫂子……」
「乖，我该给你一份见面礼，毕竟你头一回这么唤我。」淡菊隐忍住大笑的冲动，胸腔忍得都发痛了。唉，这个宝里宝气的少年，瞧他那副委屈样，想不笑都难。淡菊，妳坏，真没同情心。
忽地，她手中的獐子肉被取走，跟着又教人塞进一个小碗，碗中清香四溢。
心中讶然，她抬起螓首，询问地瞅向鹿苍冥。他仍是一脸严峻的神情，即使让她的眸光瞧得有些不自在，也看不出来。
「喝汤，加了野菇。」道完，他将她吃没几口的后腿肉两三下啃光了。
「哇大哥，你吃了淡呃……我是说你怎么吃了给嫂子的那块肉啦？！」呜呜……那块肉是他精心烤出来的，嫂子吃不到几口，怎么就被人给抢去了？呜呜……血鹿戒指教人赢了去，这祸是他鹿皓皓闯的，没想到大哥迁怒到嫂子身上，他虽然欢喜有个棋艺高超的姑娘做嫂子，但他们俩一旦成亲，日子要怎么过啊？可怜喔……都是他的错……
鹿苍冥随意地抹了抹嘴，理也不理幺弟，只向腾济儿问了一句
「老太爷那儿送食物过去了吗？」
「适才鹿敬端去了。老太爷嫌汤不够咸。」腾济儿据实以报。
他沉吟了会儿，又道：「老太爷不能吃太咸，别理会他的抗议。」接着，他转身便走，瞧也没再瞧淡菊一眼。
糟糕，噢……心跳乱了拍子。
这男人，似乎很懂得观察别人，也似乎很自然地会去照顾别人。方才她肚子真是饿得前胸贴后背，夸张地声称自己可以吃下一头牛，但其实，她并不爱吃荤食，若是果物菜类，倒可吃下许多。
他是见她吃不下那么大块的肉，才换了碗汤给她吗？唉……害得她没来由地脸红心跳，糟糕，真的很糟糕。自离开丽京后，两人的关系越来越微妙，彷佛有什么事就要发生，而她一颗芳心竟开始期待起来。
「嫂子，没关系的，架子上还有肉，妳爱吃多少就吃多少。大哥他、他他不常这个样子的，可能是太饿啦。对！一定是太饿了，饿得神志不清，才把妳手上的腿肉抢走，妳别难过、别在意，大不了下回我再帮妳留只腿，保证比这次的更大更肥更美，好不好……」
任着鹿皓皓在旁喳呼不停，她捧着汤碗，手心脸颊一同发烫，徐徐笑着，徐徐……将一碗汤喝尽。
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众人填饱了肚子，营火仍烧得旺盛，虽是春季，入了夜，空气中仍留着一丝沁冷。
淡菊环顾周遭，两辆马车相邻停着，几匹骏马绑在树下。鹿皓皓和那个名叫腾济儿的少年似是累了，坐在火堆旁打盹，而鹿苍冥自一个多时辰前就不见踪影，带着几名手下不知上哪儿去。
夜中，鸱鸮咕咕叫着，她摩挲着双臂，将思绪由那男子身上拉了回来。
她该要把精神放在自己的任务上，目前尚能应付，但等到抵达白苗，那儿的情势她全然不知，若精神不集中，很容易坏事的。
此际，一辆马车里竟透出微弱的火光。
淡菊心中好奇，马车有两辆，她独自乘坐一辆，鹿苍冥和随从们全部骑马，就不知另一辆马车中坐的是谁？
立起身子，她盈盈走近
「小姑娘，探头探脑的，还不给我进来！」那声音苍老，却是精神洪劲。
淡菊脸一红，随即放开胸怀，一把掀起车帘，与老人打了照面。
「老爷爷，您好啊。」她笑嘻嘻的，很少人抵抗得了这样的笑颜，只除了那个叫鹿苍冥的严肃男子，希望这位老者是吃软不吃硬。
「叫爷爷就够了，不必加个『老』字。」老人把一盏油灯挂在车篷顶上，对淡菊招了招手，「上来，妳坐那里。」
淡菊乖乖地爬上马车，与老人面对面坐着，中间隔着一张四尺见方的矮几。
不等她坐稳，老人忽地揭开覆在矮几上的布巾，劈头便问：「这盘残局，白子要如何扭转劣势？」
布巾下，是一盘纵横十九线的围棋，淡菊定眼瞧去，白子已被逼向边角，势力分割得七零八落，无法成龙。
「爷爷找淡菊下棋吗？」她笑着，思及自己与鹿苍冥下那盘残局时，底下的人曾来报，道有一老一少前去寻他，自称是他的亲人，其中一位毫无疑问便是鹿皓皓，而另一位……正是眼前这位爷爷吧。
「不是，我找妳解棋。这盘残局困扰我好久，我头疼，又不甘心。」他倒爽快，老眉皱了又松，松了又皱。「两年前，我就要冥小子到东霖找妳来，可是他不听话，还把家里所有棋子棋盘全丢了，惹得我生气。」
冥小子？鹿苍冥？呵呵，好奇怪的称呼呵……淡菊抿着唇，想象若自己也这么唤那个男人，不知他会出现什么表情，肯定教人发噱。嘻，有机会定当试试。
「我这不是来了吗？爷爷别气了，冥小子坏，咱们甭理他。往后我们同一个阵线，一起对抗恶势力。」这算不算挑拨离间？管他呢。
这话似乎颇合老人家心意，逗得他掠着白胡呵呵笑，一会儿才问出：「小丫头，妳知道我是谁吗？」
这不难猜，事前，她从探子营那儿已得到许多讯息，而两人又谈了会儿话，这老者的身分呼之欲出，再明显不过了。
「还能是谁？人家都喊您爷爷了。」
「唔……」他老脸带笑，额上皱纹十分明显，颧骨却光滑红润。
「好啦，淡菊先来瞧瞧眼下的局势。」她深吸了口气，略略敛眉沉眼，仔细观望棋局。
此残局中，白子要赢绝非易事，每条路皆被截断，难以存活。
片刻，她终于启口：「爷爷，这是病入膏肓了，白子颓势已成，注定要败，不过嘛……」故意一顿，眼角瞄见老太爷倾过上身，很是急切。呵，原来也是个棋痴，和鹿皓皓恰巧臭味相投了。
「妳这丫头，怎么话说一半儿倒打住了？快说快说！」
「爷爷，淡菊有个小习性，同初次会面的人下棋时，总习惯拿些东西做彩头，当作纪念。爷爷要淡菊帮忙解棋，那是瞧得起我，淡菊心中可高兴呢，但人家也想要点彩头以兹鼓励呢。」她鼻尖又下意识地轻皱了皱，指儿敲着洁美的下颚，标准的牲畜无害、天真娇憨样。
老大爷点点头。「妳这习性我听皓小子说过，嘿嘿，咱们族中代代相传的血鹿戒指也教妳赢走了，气得冥小子直跳脚，恨不得掐死皓小子，妳行！真有本事！」
「那个戒指真这么重要吗？除了上头镶的红玉怪了些，我瞧样式也是普通得紧，有必要如此宝贝吗？」她在套他的话。
这些年，东霖探子营虽然收集到不少有关鹿族和白苗之间的消息，但对于鹿族这个蒙着神秘面纱的少数民族却了解得不够通彻，只知此族信奉大鹿神灵，原聚集在比白苗更西更南的山地，传有两只血鹿戒指为圣信之物，又据说戒指上镶嵌的红玉中藏着地图，可指引人在神秘的大鹿神山中找到历代鹿族累积的财富。
「那戒指是有它独特的意义，但我倒觉得没啥儿关系，戒指是死物，而信仰在人心中。不过，咱们家冥小子可不这么想，他个性本就拘谨严肃，把责任看得很重，家和族，信仰和荣誉，这些全搅在一块儿，真的是分不开。」老太爷搔搔白胡须，忽地歪着头打量起淡菊来了。
「怎么？」淡菊摸着自个儿的脸，不明就里地眨眼。
「呵呵呵，没什么。我只是在想，冥小子是跑去丽京同妳要血鹿戒指的，演变到最后，怎把妳给娶回家了？你们俩儿是不是有啥儿协议？」他老归老，虽玩心重，内在却是雪亮的，可不像鹿皓皓一股憨气。
闻言，淡菊心一突，脸蛋微微发热，跟着瞋道：「这是我和他的秘密，就我们俩儿知道，不能说。」
老太爷呵呵笑，白眉和双眼全弯成圆滑的弧度。
「哼，不说就不说，瞧妳小家子气的。那这盘棋倒可以说说了吧？妳要什么彩头？嗯……我知道好多好多冥小子从小到大的糗事、好事、坏事、厉害事，妳要不要听啊？嘿嘿嘿，点头点一下就好了，不用点那么多下，又不是啄木鸟儿……」
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那盘令老太爷头痛许久的残局，白子取胜无望，却能在边角游斗，拖累黑子势刀，最终以和棋收场。
对淡菊来说，这回所得的彩头是最为丰富的一次对那个不苟言笑的男子有了进一步的了解，让她忍不住去揣测他的想法和举止。
灭族。
旁人将久远的荣耀遗忘，放开胸怀面对新的日子，而他却把所有责任扛上肩头，只因他是族长之子，注定要继承鹿族的一切，便逼着自己时时记取吗？
那遥远的大鹿神山下，受神灵庇佑的鹿族躲过人间丑陋的争战，与世隔绝，过者富裕丰美的生活，最后却避不开瘟疫的袭击。
鹿族已灭，逃出生天的就只剩下祖孙三人。他为什么不看开些？干嘛把枷锁往目个儿身上套？有责任感绝非坏事，但过分严肃就不可爱了，人生苦短，偶尔及时行乐一下，不也挺好？
马车中的人儿又一次偷觑着他，鹿苍冥已教那样的眸光困扰了一个上午。微扯着缰绳缓下马速，不一会儿，马车缓缓经过身边，他猛地伸过手去，一把撩开窗帘－－
「瞧够了没？！」他臭着脸，声音沉而冷。几名随从的视线不由自主地飘了过来，被他一瞪，又纷纷缩回去。
呵，被抓个正着。淡菊冲着那张峻颜傻笑，胡扯了句：「你热不？」
鹿苍冥一怔，没说话，目光仍不太友善地盯住她。
「你脸上有汗。」说着，她不知从哪儿抽出一条香帕儿，不由分说已覆上他的宽额和鼻尖。「咱们这模样像不像恩爱夫妻？呵呵……」
鹿苍冥好半晌不能反应，一是香帕上馨软的气味钻进脑海里，把思绪搅得一塌糊涂：二是她的语调和话意隐隐透着期待，牵动他心中某根弦。
她在期待什么？昨晚，他带着随从巡视四周，回营地时，却见她由老太爷的马车下来。爷爷如此嗜棋，会邀她下棋是意料中事，只�
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