jak.themothmanprophecies-第46部分

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ections　and　at　5　P。M。　the　bridge　was　laden　with　slow…moving　lines　of　cars　and　trucks　in　both　directions。　The　light　on　the　Point　Pleasant　side　had　always　been　recalcitrant；　remaining　red　for　so　long　that　many　regular　bridge　users　had　learned　to　ignore　it。　Running　the　light　…was　a　mon　practice。
　　
　　Frank　Wamsley；　a　twenty…eight…year…old　truck　driver；　was　on　his　way　home　to　Point　Pleasant；　riding　in　a　gravel；　truck　with　a　friend。　They　found　the　traffic　backed　up　on　the　Ohio　side。　It　was　to　be　a　black　day　for　the　Wamsley　family。
　　
　　On　the　West　Virginia　side；　Frank's　cousin　Barbara　and　her　husband；　Paul　Hayman；　were　starting　across　the　bridge　in　their　1955　Pontiac。　And　his　uncle；　Marvin　Wamsley；　was　also　on　the　bridge　with　two　friends　in　a　1956　Ford　convertible。
　　
　　Bill　Needham；　twenty…seven；　of　Ashboro；　North　Carolina；　was　muttering　under　his　breath　because　he　had　been　caught　in　the　5　o'clock　rush　hour。　He　inched　his　loaded　tractor…trailer　forward　in　a　low　gear。　His　partner；　R。　E。　Towe；　sat　beside　him　in　patient　silence。
　　
　　〃The　old　bridge　is　sure　bouncing　around　today；〃　Howard　Boggs；　twenty…four；　mented　to　his　wife；　Marjorie；　nineteen。　She　was　holding　their　eighteen…month…old　daughter；　Christie。　There　were　several　small　children　On　the　bridge；　riding　with　their　Christmas…shopping　mothers。
　　
　　〃The　bridge　was　shaking；　but　then　it　always　shook；〃　William　Edmondson；　thirty…eight；　of　King；　North　Carolina；　said　later。　His　partner；　Harold　Cundiff；　was　sound　asleep　in　their　tractor…trailer。
　　
　　The　traffic　jam　worsened。　The　streams　of　cars　and　trucks　ground　to　a　halt。　The　old　bridge　shuddered　and　squirmed　under　the　weight。
　　
　　Frank　Wamsley　spotted　his　cousin　Barbara　and　her　husband　and　waved　to　them。　Just　ahead；　he　saw　Marvin　and　his　two　friends。　Suddenly　the　whole　bridge　convulsed。
　　
　　The　time　was　5：04　P。M。
　　
　　Steel　screamed。　The　seven…hundred…foot　suspension　bridge　twisted　and　the　main　span　split　from　its　moorings　at　either　end。　Electric　cables　strung　across　the　bridge　snapped　in　a　blaze　of　sparks。　Fifty　vehicles　crashed　into　the　black　waters　of　the　Ohio；　tons　of　steel　smashing　down　on　top　of　them。
　　
　　〃It　sounded　like　someone　moving　furniture　upstairs；　and　then　the　lights　went　out；〃　State　Trooper　R。　E。　O'Dell　said。　He　was　in　an　insurance　office　a　block　from　the　bridge。　〃When　the　lights　went　out；　I　guess　they　really　just　flickered　for　a　minute；　I　knew　something　was　wrong。　I　thought　maybe　it　was　a　wreck；　so　I　ran　outside。〃
　　
　　Mrs。　Mary　Hyre　was　in　a　drugstore　on　the　Main　Street；　waiting　for　the　traffic　to　ease　so　she　could　cross　the　bridge　and　pick　up　the　daily　notes　from　the　Gallipolis　Hospital。
　　
　　〃There　was　a　sound　like　a　jet　plane　or　a　plane　going　through　the　sound　barrier；〃　she　said　afterward。　〃A　rumbling　roar　that　hurt　your　eardrums。　Then　the　lights　flickered。　My　first　thought　was　that　something　had　blown　up。　I　thought；　'My　God；　John　was　right！　Something　is　exploding！〃　I　ran　outside　and　someone　yelled；　The　bridge　went　down！'〃
　　
　　A　Christmas　tree　salesman　in　Kanauga；　H。L。　Whobrey；　dropped　the　tree　he　was　holding。　〃The　bridge　just　keeled　over；　starting　slowly　on　the　Ohio　side；　then　following　like　a　deck　of　cards　to　the　West　Virginia　side。　It　was　fantastic。　There　was　a　big　flash　and　a　puff　of　smoke　when　the　last　of　the　bridge　caved　in；　I　guess　the　power　line　snapped。
　　
　　〃I　saw　three　or　four　people　swimming　around　in　the　water　screaming。　I　couldn't　do　anything。　I　just　stood　there　and　watched。　Then　I　saw　a　City　Ice　and　Fuel　boat　e　and　pick　them　up。〃
　　
　　Frank　Wamsley　saw　the　bridge　in　front　of　him　tilt　sharply　and　suddenly　there　was　water　all　around　him。　〃I　went　all　the　way　to　the　bottom　with　the　truck。　For　a　minute　I　didn't　think　I　was　going　to　get　out。　Finally　I　got　out　and　came　to　the　surface　and　I　caught　hold　of　something　and　held　on　and　was　soon　picked　up。〃　When　a　boat　pulled　alongside　he　found　he　could　not　move　his　legs　and　had　to　be　helped　aboard。　His　back　was　fractured。
　　
　　Howard　Boggs　found　himself　on　the　bottom　of　the　river；　outside　his　car。　〃I　don't　know　how　I　got　out　of　the　car；　or　how　I　got　to　the　surface。　But　all　at　once　I　was　on　top　and　caught　hold　of　something；　like　a　big　cotton　ball。〃
　　
　　His　wife　and　child　didn't　make　it。
　　
　　Bill　Needham's　truck　also　sank　to　the　bottom　but　he　somehow　managed　to　force　a　window　and　reach　the　surface。
　　
　　〃You　could　see　and　hear　people　screaming　for　help；〃　Mary　Hyre　described　the　scene。　〃I　saw　a　tractor…trailer　that　floated　a　little　before　it　sank；　and　a　car　and　merchandise　floating　on　the　water。　People　on　the　West　Virginia　side　of　the　river　were　so　upset　they　could　hardly　realize　what　was　going　on。
　　
　　〃You　could　hear　people　saying；　'This　can't　be　true　。。。　you　read　about　things　like　this　in　the　papers；　but　it　can't　be　happening　here　。。。'〃
　　
　　Like　Howard　Boggs；　William　Edmundson　suddenly　found　himself　on　the　surface　of　the　water；　clinging　to　a　truck　seat。　He　had　no　idea　how　he'd　escaped　from　his　vehicle。　His　partner　didn't　surface。
　　
　　〃When　I　got　there　I　could　see　this　truck　floating　in　the　water；〃　Trooper　O'Dell　explained。　〃There　was　a　fellow　hanging　on　the　side　of　it。　Then　they　sank。　I　don't　know　if　he　got　out。〃
　　
　　People　came　running　from　all　directions；　silent；…　ashen…faced；　knowing　their　friends　and　relatives　could　be　out　there　in　the　icy　water　now　covered　with　debris　and　soggy；　gaily　wrapped　Christmas　packages。　Boats　of　all　kinds　crisscrossed　the　river　picking　up　survivors。
　　
　　On　both　sides　of　the　river　people　who　had　been　waiting　in　the　lines　to　drive　over　the　bridge　were　crying。　Some　had　to　be　treated　for　shock。
　　
　　Night　was　closing　in　quickly。　Boats　with　searchlights　turned　their　beams　onto　the　bridge　and　the　surrounding　water。　A　horrible　silence　fell　over　Point　Pleasant。　Sheriff　Johnson's　tall；　spare　figure　stood　on　the　water's　edge。
　　
　　〃Put　out　a　general　call　for　rescue　units；〃　he　told　a　deputy　softly。　〃And　get　everyone　here。　Block　all　the　roads。　Don't　let　anyone　but　rescue　units　into　town。〃
　　
　　Mary　Hyre　pulled　her　coat　around　her　pudgy　frame　and　walked　slowly　to　her　office；　tears　running　down　her　face；　her　years　of　experience　overriding　her　emotions。　She　pushed　open　the　door　and　walked　to　her　phones。　They　were　dead。　She　switched　on　the　Teletype　machine　and　started　to　peck　away　with　two　fingers。
　　
　　〃At　5；：04　P。M。　this　afternoon　。。。〃
　　
　　Sirens　wailed　outside　and　the　crowds　grew。　A　girl　was　screaming　hysterically　in　front　of　the　office。　〃I　almost　got　killed　。。。　I　could　have　been　on　there　。。。　all　those　people　dead。。。　I　could　have　been　killed。〃
　　
　　II
　　
　　Two　miles　north　of　the　bridge；　Mrs。　Jackie　Lilly　was　in　a　grocery　store　waiting　for　her　teen…aged　children。　They　were　planning　to　go　bowling　in　the　alleys　on　the　other　side　of　the　river　that　night。　Her　husband；　Jim；　was　away；　working　on　his　boat。
　　
　　At　5：20　Gary　and　Johnny　Lilly　rushed　breathlessly　into　the　store。
　　
　　〃The　bridge　just　fell　in　the　river；〃　Johnny　declared。
　　
　　〃That's　not　very　funny；〃　his　mother　replied。
　　
　　〃It's　true。　The　old　bridge　just　collapsed；〃　Gary　said　grimly。　〃And　it　was　full　of　cars。〃
　　
　　Johnny；　who　was　married；　drove　them　home　to　their　little　house　on　Camp　Conley　Road。　Mrs。　Lilly　headed　for　a　phone。　It　was　dead。　As　Johnny　drove　off；　dashing　back　to〃　Point　Pleasant　to　be　with　his　wife；　Gary；　eighteen；　turned　on　the　television　set　and　searched　for　a　news　program。
　　
　　A　few　minutes　later　Gary　glanced　out　of　the　picture　window　in　the　living　room　and　gasped。
　　
　　〃There's　something　out　there！〃　he　exclaimed。
　　
　　Mrs。　Lilly　looked　out　and　saw　a　flashing　red　light　disappearing　over　the　trees。
　　
　　〃Do　you　think　those　things　are　back？〃　Gary　asked。
　　
　　〃It　was　probably　an　airplane；〃　she　answered。　But　she　turned　off　the　lights　in　the　living　room　so　they　could　see　。better　into　the　darkness　outside。
　　
　　A　few　minutes　later　a　second　light　appeared；　moving　in　the　same　direction　as　the　first。　It　was　one　of　those　glaringly　bright　prismatic　lights　so　familiar　to　the　residents　of　Camp　Conley　…Road。　They　went　outside　to　watch　it。
　　
　　〃It　wasn't　an　airplane；〃　Mrs。　Lilly　assured　me　later。　〃It　was　one　of　those　things；　bobbing　up　and　down　like　they　do。　There　wasn't　any　sound。〃
　　
　　For　the　next　hour；　Mrs。　Lilly；　Gary；　and　daughter　Linda　divided　their　attention　between　the　TV　set　and　the　eerie　aerial　activity　outside。　〃We　counted　twelve　of　them；〃　Mrs。　Lilly　reported。　〃Most　of　them　were　just　above　the　treetops。　They　seemed　to　be　ing　down　from　up　around　the　TNT　area　and　moved　south　toward　the　town。〃
　　
　　The　hundreds　of　people　milling　around　the　streets　of　Point　Pleasant　did　not　see　anything　in　the　skies　that　night；　however。　Perhaps　the　objects　followed　their　old　route；　dipping　into　the　ravine　behind　North　Park　and　cutting　eastward　to　the　hills。
　　
　　〃I　was　getting　scared；〃　Mrs。　Lilly　recalled。　〃We'd　never　seen　so　many　of　these　things　in　one　night。　I　kept　trying　the　phone；　wanting　to　get　somebody　to　drive　out　and　pick　us　up　and　take　us　out　of　there。〃
　　
　　Finally　around　9　P。M。　she　got　a　dial　tone　and　was　able　to　place　a　call　to　a　neighbor　who　drove　over；　picked　them　up；　and　took　them　to　the　home　of　Mrs。　Lilly's　mother　in　Point　Pleasant。
　　
　　A　few　months　later　James　Lilly　moved　bis　family　away　from　Camp　Conley　Road。
　　
　　III
　　
　　Around　2　A。M。　I　finally　got　a　line　through　to　Point　Pleasant　and　was　very　much　relieved　when　Mary　Hyre　picked　up　her　phone。　She　spoke　very　slowly；　obviously　exhausted。
　　
　　〃It's　the　most　terrible　thing　I've　ever　seen；〃　she　told　me。　〃But　I　was　kind　of　prepared　for　it。　You　know　those　dreams　I　had　。。。　well；　it　was　exactly　like　that。　The　packages　floating　in　the　water。　The　people　crying　for　help。　Those　dreams　came　true。〃
　　
　　〃Is　everyone　all　right？〃　I　asked　anxiously。　〃The　McDaniels；　Connie；　the　others。〃
　　
　　〃I　think　so。　It'll　be　awhile　before　we　know　who　was　on　the　bridge。　There　could　have　been　as　many　as　one　hundred　people。　Some　of　them　were　rescued。　But　an　awful　lot　of　them　are　trapped　under　all　that　metal。〃
　　
　　After　a　month　of　brutall