erlestanleygardner.the.caseofthesulkygirl-第5部分

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ebook　in　his　hand；　and　some　papers　under　his　arm。
　　　　　　〃Mr。　Graves；〃　said　Frances　Celane；　〃my　uncle's　secretary。　Don；　this　is　Mr。　Perry　Mason；　the　lawyer。〃
　　　　　　Mason　bowed　and　noticed　as　he　did　so；　that　Don　Graves　stared　at　him　with　a　curiosity　which　he　made　no　attempt　to　conceal。
　　　　　　The　secretary　was　slender；　well　dressed；　yellow　haired　and　brown　eyed。　There　was　about　him　a　certain　alertness；　as　though　he　were　just　about　to　break　into　conversation；　or　just　about　to　start　running。　Both　his　physical　pose　and　his　manner　indicated　physical　and　mental　tension。
　　　　　　The　secretary　said；　with　a　rapidity　of　utterance　which　made　the　words　seem　to　tread　each　on　the　heel　of　the　other：
　　　　　　〃I'm　very　pleased　to　meet　you。　Mr。　Norton　is　expecting　you。　If　you'll　go　in；　he'll　receive　you。〃
　　　　　　Perry　Mason　said　nothing。　His　bow　sufficed　for　an　acknowledgment　of　the　introduction。
　　　　　　The　girl　pushed　on　past　the　secretary。　The　lawyer　followed　her。　Fran　Celane　led　the　way　across　an　outer　office　which　contained　a　stenographer's　desk；　a　safe；　a　battery　of　filing　cases；　two　telephone　instruments；　typewriters；　an　adding　machine；　a　file　of　card　indexes。
　　　　　　She　pushed　open　the　door　of　an　inner　office　without　knocking　and　Perry　Mason　found　himself　facing　a　tall　man　of　fifty…five；　who　stared　at　them　with　a　bland；　expressionless　countenance。
　　　　　　〃You　are　late；〃　he　said。
　　　　　　〃Not　over　a　minute；　Uncle　Edward；〃　said　the　girl。
　　　　　　〃A　minute；〃　he　said；　〃is　sixty　seconds。〃
　　　　　　She　made　no　answer；　but　turned　to　the　lawyer。
　　　　　　〃This　is　my　attorney；　Perry　Mason；　Uncle　Edward；〃　she　said。
　　　　　　The　man　said　in　those　precise；　expressionless　tones：　〃I　am　very　glad　that　you　have　consulted　counsel。　I　think　now　it　will　be　easier　for　me　to　explain　certain　things　to　you。　You　never　would　accept　my　word　for　them。　Mr。　Mason；　I　am　very　glad　to　meet　you　and　very　glad　that　you　have　called　upon　me。〃
　　　　　　He　extended　his　hand。
　　　　　　Perry　Mason　nodded　his　head；　shook　hands；　and　sat　down。
　　　　　　〃Well；〃　Fran　Celane　said；　〃I'll　be　running　along　and　leave　my　future　in　your　hands。〃
　　　　　　She　smiled　at　them　and　left　the　room。　As　she　closed　the　door　of　the　private　office；　Mason　heard　her　voice　rattling　in　swift　conversation　with　Don　Graves；　the　secretary。
　　　　　　Edward　Norton　did　not　waste　a　single　second　in　idle　talk。
　　　　　　〃Undoubtedly　you　have　looked　up　the　terms　of　the　decree　of　distribution　and　the　trust；〃　he　said。
　　　　　　〃I　have；〃　Mason　told　him。
　　　　　　〃You　are　familiar　with　them？〃
　　　　　　〃I　am。〃
　　　　　　〃Then；　you　understand；　a　great　deal　is　left　to　my　discretion。〃
　　　　　　〃I　would　say　a　very　great　deal；〃　said　Mason　cautiously。
　　　　　　〃And　I　take　it　my　niece　has　asked　you　to　secure　some　specific　modification　of　the　provisions　of　the　trust？〃
　　　　　　〃Not　necessarily；〃　said　Mason；　choosing　his　words　cautiously。　〃She　would　like；　I　think　to　have　a　certain　amount　of　latitude；　and　would　like　to　know　your　possible　reactions　in　the　event　she　should　do　certain　things。〃
　　　　　　〃In　the　event　she　should　marry；　eh？〃　said　Norton。
　　　　　　〃Well；　we　might　consider　that　as　one　of　the　possibilities；〃　Mason　admitted。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Norton　dryly；　〃we　do　so　consider　it。　Her　father　considered　it；　and　I　consider　it。　You　probably　don't　realize　it　yet；　Mr。　Mason；　but　my　niece　has　one　of　the　most　ungovernable　tempers　in　the　world。　She　is　a　veritable　tigress　when　she　is　aroused。　She　is　also　impulsive；　headstrong；　selfish；　and　yet　thoroughly　lovable。
　　　　　　〃Her　father　realized　that　she　had　to　be　protected　from　herself。　He　also　realized　that　leaving　her　any　large　sum　of　money　might　turn　out　to　be　the　worst　thing　he　could　do　for　her。　He　knew　that　I　shared　his　views；　and　that　was　the　reason　this　trust　was　created。
　　　　　　〃I　want　you　to　understand　that　in　the　event　I　exercise　the　discretion　given　to　me　under　that　trust；　and　disburse　the　money　elsewhere　than　to　my　niece；　I　shall　do　it　only　because　I　consider　it　would　be　very　much　to　her　disadvantage　to　give　her　the　money。　Great　riches；　with　a　temperament　such　as　hers；　frequently　lead　to　great　suffering。〃
　　　　　　〃Don't　you　think；〃　said　Mason　diplomatically；　〃that　it　would　be　much　better；　however；　all　around；　to　accustom　her　to　the　handling　of　larger　sums　of　money　by　gradually　increasing　the　amount　which　she　receives？　And　don't　you　think；　perhaps；　that　marriage　might　exert　a　steadying　influence？〃
　　　　　　〃I　am　familiar　with　all　those　arguments；〃　said　Norton。　〃I　have　heard　them　until　I　am　tired　of　them。　You　will　pardon　me。　I　mean　nothing　personal。　I　say　simply　what　I　have　in　mind。
　　　　　　〃I　am　the　trustee　of　this　estate。　I　have　administered　it　wisely。　In　fact；　despite　the　economic　readjustment　of　values　which　has　taken　place　in　the　last　few　years；　I　am　glad　to　report　that　the　trust　funds　have　shown　a　steady　increase；　until　now　the　amount　of　the　trust　is　far　in　excess　of　what　it　was　at　the　time　it　was　created。　Recently　I　have　entirely　cut　off　my　niece's　allowance。　She　is　not　receiving　a　penny。〃
　　　　　　Mason's　face　showed　surprise。
　　　　　　〃I　see；〃　said　Norton；　〃that　she　has　not　confided　to　you　the　exact　situation。〃
　　　　　　〃I　didn't　know　that　you　had　cut　off　her　ine　entirely；〃　said　Mason。　〃May　I　ask　what　is　the　reason　for　such　a　step？〃
　　　　　　〃Certainly；〃　said　Norton；　〃I　have　every　reason　to　believe　that　my　niece　is　being　blackmailed。　I　have　asked　her　about　it；　and　she　refuses　to　tell　me　who　is　blackmailing　her；　or　what　specific　indiscretion　she　has　mitted　which　gives　a　blackmailer　an　opportunity　to　collect　money　from　her。
　　　　　　〃Therefore　I　have　determined　to　place　it　out　of　her　power　to　make　any　cash　donations　to　any　blackmailer。　Under　those　circumstances；　I　am　satisfied　that　another　few　days　will　force　the　situation　to　a　head。〃
　　　　　　Norton　stared　at　Mason　with　cold　eyes　which　contained　no　trace　of　cordiality；　yet　no　trace　of　hostility。
　　　　　　〃You　understand　my　position　in　the　matter？〃　asked　Mason。
　　　　　　〃Certainly；〃　said　Norton。　〃I'm　glad　that　my　niece　has　consulted　an　attorney。　I　don't　know　if　she　has　made　arrangements　for　your　pensation。　In　the　event　she　has　not；　I　propose　to　see　that　a　sufficient　amount　is　forthing　from　the　trust　fund　to　furnish　you　a　reasonable　fee。　But　I　want　you　to　impress　upon　her　mind　that　she　is　legally　powerless　to　do　anything。〃
　　　　　　〃No；〃　said　Perry　Mason；　〃I'll　take　my　fee　from　her　and　I'm　not　binding　myself　to　give　any　particular　advice。　Let's　talk　about　the　way　you're　going　to　use　your　discretion；　instead　of　whether　you've　got　the　right　to　use　it。〃
　　　　　　〃No；〃　said　Norton；　〃that　is　one　matter　which　is　not　open　to　discussion。〃
　　　　　　〃Well；〃　Mason　remarked；　smiling　affably　and　keeping　his　temper；　〃that　is　primarily　what　I　came　here　to　discuss。〃
　　　　　　〃No；〃　Edward　Norton　said　coldly；　〃that　phase　of　the　discussion　is　entirely　out　of　order。　You　will　confine　yourself　to　a　discussion　of　the　legal　rights　of　your　client　under　the　trust。〃
　　　　　　Mason's　eyes　were　cold　and　appraising。
　　　　　　〃I've　always　found；〃　he　said；　〃that　a　legal　matter　has　a　lot　of　angles。　If　you'll　just　look　at　this　thing　from　the　human　viewpoint　and　consider。。。〃
　　　　　　〃I　will　allow　you　to　be　heard；〃　Norton　interrupted；　in　cold；　level　tones；　〃upon　no　matter　other　than　the　question　of　the　legality　of　the　trust　and　the　interpretation　thereof。〃
　　　　　　Mason　pushed　back　his　chair；　and　got　to　his　feet。
　　　　　　His　voice　was　as　cold　as　that　of　the　other。　〃I'm　not　accustomed　to　having　people　tell　me　what　I　will　talk　about　and　what　I　won't　talk　about。　I'm　here　representing　the　rights　of　Frances　Celane；　your　niece；　and　my　client。　I'll　say　anything　I　damned　please　concerning　those　rights！〃
　　　　　　Edward　Norton　reached　out　to　a　button　and　pressed　it　with　his　bony　forefinger。　The　gesture　was　utterly　devoid　of　emotion。
　　　　　　〃I　am　ringing；〃　he　said；　〃for　the　butler；　who　wild　show　you　to　the　door。　So　far　as　I　am　concerned；　the　discussion　is　terminated。〃
　　　　　　Perry　Mason　planted　his　feet　wide　apart；　standing　spread…legged；　he　said：　〃You'd　better　ring　for　two　butlers；　and　the　secretary　too。　It'll　take　all　of　them　to　put　me　out　of　here　before　I　say　what　I've　got　to　say！
　　　　　　〃You're　making　a　mistake；　treating　this　niece　of　yours　as　though　she　were　a　chattel　or　a　lump　of　clay。　She's　a　high…spirited；　high…strung　girl。　I　don't　know　where　you　get　the　idea　that　she's　being　blackmailed；　but　if　you　have　any　such　idea。。。〃
　　　　　　The　door　of　the　private　office　opened；　and　a　broad…shouldered；　burly　man；　with　a　wooden　face；　bowed　from　the　hips。
　　　　　　〃You　rang　sir？〃　he　asked。
　　　　　　〃Yes；〃　said　Edward　Norton；　〃show　this　gentleman　out。〃
　　　　　　The　butler　put　a　firm　hand　on　Perry　Mason's　arm。　The　lawyer　shook　him　off；　savagely；　continued　to　face　Norton。
　　　　　　〃Nobody；〃　he　said；　〃is　going　to　show　me　out；　or　is　going　to　throw　me　out　until　I　have　had　an　opportunity　to　say　what　I　want　to　say。　If　that　girl　is　being　blackmailed；　you'd　better　act　like　a　human　being　instead　of　a　cash　register；　and　give　her　a　break。。。〃
　　　　　　There　was　a　rustle　of　motion；　and　Frances　Celane　rushed　into　the　room。
　　　　　　She　looked　at　Mason　with　black　eyes；　which　gave　the　effect　of　being　expressionless；　with　a　face　that　seemed　pouting。
　　　　　　〃You've　done　all　you　can　do；　Mr。　Mason；〃　she　said。
　　　　　　Mason　continued　to　glower　at　the　man　behind　the　desk。
　　　　　　〃You're　more　than　a　treasurer；〃　he　said；　〃or　should　be。　She　should　be　able　to　look　to　you　for。。。〃
　　　　　　The　girl　tugged　at　his　arm。
　　　　　　〃Please；　Mr。　Mason；〃　she　said；　〃please。　I　know　you're　trying　to　do　me　a　favor；　but　it's　going　to　have　just　the　opposite　effect。　Please　don't。〃
　　　　　　Mason　took　a　deep　breath；　turned；　and　stalked　rigidly　from　the　room。　The　butler　slammed　the　door　shut　behind　him。　Mason　turned　to　Frances　Celane　and　said：　〃Of　all　the　obstinate；　cold…blooded；　unsympathetic　icebergs　I　have　ever　met；　that　man　is　the　worst！〃
　　　　　　She　looked　up　at　him　and　laughed。
　　　　　　〃I　knew；〃　she　said；　〃that　if　I　tried　to　explain　to　you　how　utterly　obstinate　my　uncle　was；　you　would　never　believe　me。　So　I　weled　the　opportunity　to　let　you　find　out　firsthand。　Now　you　understand　the　necessity　for　taking　legal　steps。〃
　　　　　　〃All　right；〃　said　Mason；　grimly；　〃we'll　take　them。〃
　
　
　　　　　　CHAPTER　FIVE
　
　　　　　　PERRY　MASON　let　himself　into　the　office　wi