rj.thegreathunt-第42部分

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　　　　　　　〃They　have　no　great　love　for　Shienarans；〃　he　said　finally。　〃They　think　we　should　protect　them。　Us；　or　the　Cairhienin。　Cairhien　did　claim　this　land；　once　the　last　King　of　Hardan　died。　All　the　way　to　the　Erinin；　they　claimed　it。　They　could　not　hold　it；　though。　They　gave　up　the　claim　nearly　a　hundred　years　ago。　The　few　people　who　still　live　here　don't　have　to　worry　about　Trollocs　this　far　south；　but　there　are　plenty　of　human　brigands。　That's　why　they　have　the　wall；　and　the　ditch。　All　their　villages　do。　Their　fields　will　be　hidden　in　hollows　around　here；　but　no　one　will　live　outside　the　wall。　They　would　swear　fealty　to　any　king　who　would　give　them　his　protection；　but　we　have　all　we　can　do　against　the　Trollocs。　They　do　not　love　us　for　it；　though。〃　As　they　reached　the　opening　in　the　low　wall；　he　added　again；　〃Watch　sharp！〃
　　　　　　　All　the　streets　led　toward　a　village　square；　but　there　was　no　one　in　the　streets；　no　one　peering　from　a　window。　Not　even　a　dog　moved；　not　so　much　as　a　chicken。　Nothing　living。　Open　doors　swung；　creaking　in　the　wired；　counterpoint　to　the　rhythmic　squeak　of　the　windmills。　The　horses'　hooves　sounded　loud　on　the　packed　dirt　of　the　street。
　　　　　　　〃Like　at　the　ferry；〃　Hurin　muttered；　〃but　different。〃　He　rode　hunched　in　his　saddle；　head　down　as　if　he　were　trying　to　hide　behind　his　own　shoulders。　〃Violence　done；　but　。。。　I　don't　know。　It　was　bad　here。　It　smells　bad。〃
　　　　　　　〃Uno；〃　Ingtar　said；　〃take　one　file　and　search　the　houses。　If　you　find　anyone；　bring　them　to　me　in　the　square。　Do　not　frighten　them　this　time；　though。　I　want　answers；　not　people　running　for　their　lives。〃　He　led　the　other　soldiers　toward　the　center　of　the　village　as　Uno　got　his　ten　dismounted。
　　　　　　　Rand　hesitated；　looking　around。　The　creaking　doors；　the　squealing　windmills；　the　horses'　hooves；　all　made　too　much　noise；　as　if　there　were　not　another　sound　in　the　world。　He　scanned　the　houses。　The　curtains　in　an　open　window　beat　against　the　outside　of　the　house。　They　all　seemed　lifeless。　With　a　sigh　he　got　down　and　walked　to　the　nearest　house；　then　stopped；　staring　at　the　door。
　　　　　　　It's　just　a　door。　What　are　you　afraid　of？　He　wished　he　did　not　feel　as　if　there　was　something　waiting　on　the　other　side。　He　pushed　it　open。
　　　　　　　Inside　was　a　tidy　room。　Or　had　been。　The　table　was　set　for　a　meal；　ladder…back　chairs　gathered　around；　some　plates　already　served。　A　few　flies　buzzed　above　bowls　of　turnips　and　peas；　and　more　crawled　on　a　cold　roast　sitting　in　its　own　congealed　grease。　There　was　a　slice　half　carved　from　the　roast；　the　fork　still　standing　stuck　in　the　meat　and　the　carving　knife　lying　partway　in　the　platter　as　if　dropped。　Rand　stepped　inside。
　　　　　　　Blink。
　　　　　　　A　smiling；　bald…headed　man　in　rough　clothes　laid　a　slice　of　meat　on　a　plate　held　by　a　woman　with　a　worn　face。　She　was　smiling；　too；　though。　She　added　peas　and　turnips　to　the　plate　and　passed　it　to　one　of　the　children　lining　the　table。　There　were　half　a　dozen　children；　boys　and　girls；　from　nearly　grown　down　to　barely　tall　enough　to　look　over　the　table。　The　woman　said　something；　and　the　girl　taking　the　plate　from　her　laughed。　The　man　started　to　cut　another　slice。
　　　　　　　Suddenly　another　girl　screamed；　pointing　at　the　door　to　the　street。　The　man　dropped　the　carving　knife　and　whirled；　then　he　screamed；　too；　face　tight　with　horror；　and　snatched　up　a　child。　The　woman　grabbed　another；　and　motioned　desperately　to　the　others；　her　mouth　working　frantically；　silently。　They　all　scrabbled　toward　a　door　in　the　back　of　the　room。
　　　　　　　That　door　burst　open；　and　…
　　　　　　　Blink。
　　　　　　　Rand　could　not　move。　The　flies　buzzing　over　the　table　sounded　louder。　His　breath　made　a　cloud　in　front　of　his　mouth。
　　　　　　　Blink。
　　　　　　　A　smiling；　bald…headed　man　in　rough　clothes　laid　a　slice　of　meat　on　a　plate　held　by　a　woman　with　a　worn　face。　She　was　smiling；　too；　though。　She　added　peas　and　turnips　to　the　plate　and　passed　it　to　one　of　the　children　lining　the　table。　There　were　half　a　dozen　children；　boys　and　girls；　from　nearly　grown　down　to　barely　tall　enough　to　look　over　the　table。　The　woman　said　something；　and　the　girl　taking　the　plate　from　her　laughed。　The　man　started　to　cut　another　slice。
　　　　　　　Suddenly　another　girl　screamed；　pointing　at　the　door　to　the　street。　The　man　dropped　the　carving　knife　and　whirled；　then　he　screamed；　too；　face　tight　with　horror；　and　snatched　up　a　child。　The　woman　grabbed　another；　and　motioned　desperately　to　the　others；　her　mouth　working　frantically；　silently。　They　all　scrabbled　toward　the　door　in　the　back　of　the　room。
　　　　　　　That　door　burst　open；　and　…
　　　　　　　Blink。
　　　　　　　Rand　struggled；　but　his　muscles　seemed　frozen。　The　room　was　colder；　he　wanted　to　shiver；　but　he　could　not　move　even　that　much。　Flies　crawled　all　over　the　table。　He　groped　for　the　void。　The　sour　light　was　there；　but　he　did　not　care。　He　had　to…
　　　　　　　Blink。
　　　　　　　A　smiling；　bald…headed　man　in　rough　clothes　laid　a　slice　of　meat　on　a　plate　held　by　a　woman　with　a　worn　face。　She　was　smiling；　too；　though。　She　added　peas　and　turnips　to　the　plate　and　passed　it　to　one　of　the　children　lining　the　table。　There　were　half　a　dozen　children；　boys　and　girls；　from　nearly　grown　down　to　barely　tall　enough　to　look　over　the　table。　The　woman　said　something；　and　the　girl　taking　the　plate　from　her　laughed。　The　man　started　to　cut　another　slice。
　　　　　　　Suddenly　another　girl　screamed；　pointing　at　the　door　to　the　street。　The　man　dropped　the　carving　knife　and　whirled；　then　he　screamed；　too；　face　tight　with　horror；　and　snatched　up　a　child。　The　woman　grabbed　another；　and　motioned　desperately　to　the　others；　her　mouth　working　frantically；　silently。　They　all　scrabbled　toward　a　door　in　the　back　of　the　room。
　　　　　　　That　door　burst　open；　and　…
　　　　　　　Blink。
　　　　　　　The　room　was　freezing。　So　cold。　Flies　blackened　the　table；　the　walls　were　a　shifting　mass　of　flies；　the　floor；　the　ceiling；　all　black　with　them。　They　crawled　on　Rand；　covering　him；　crawled　over　his　face；　his　eyes；　into　his　nose；　his　mouth。　Light；　help　me。　Cold。　The　flies　buzzed　like　thunder。　Cold。　It　penetrated　the　void；　mocking　the　emptiness；　encasing　him　in　ice。　Desperately　he　reached　for　the　flickering　light。　His　stomach　twisted；　but　the　light　was　warm。　Warm。　Hot。　He　was　hot。
　　　　　　　Suddenly　he　was　tearing　at　。。。　something。　He　did　not　know　what；　or　how。　Cobwebs　made　of　steel。　Moonbeams　carved　from　stone。　They　crumbled　at　his　touch；　but　he　knew　he　had　not　touched　anything。　They　shriveled　and　melted　with　the　heat　that　surged　through　him；　heat　like　a　forge　fire；　heat　like　the　world　burning；　heat　like…
　　　　　　　It　was　gone。　Panting；　he　looked　around　with　wide　eyes。　A　few　flies　lay　on　the　half…carved　roast；　in　the　platter。　Dead　flies。　Six　flies。　Only　six。　There　were　more　in　the　bowls；　half　a　dozen　tiny　black　specks　among　the　cold　vegetables。　All　dead。　He　staggered　out　into　the　street。
　　　　　　　Mat　was　just　ing　out　of　a　house　across　the　street；　shaking　his　head。　〃Nobody　there；〃　he　told　Perrin；　still　on　his　horse。　〃It　looks　like　they　just　got　up　in　the　middle　of　supper　and　walked　away。〃
　　　　　　　A　shout　came　from　the　square。
　　　　　　　〃They've　found　something；〃　Perrin　said；　digging　his　heels　into　his　horse's　flanks。　Mat　scrambled　into　his　saddle　and　galloped　after　him。
　　　　　　　Rand　mounted　Red　more　slowly；　the　stallion　shied　as　if　feeling　his　unease。　He　glanced　at　the　houses　as　he　rode　slowly　toward　the　square；　but　he　could　not　make　himself　look　at　them　for　long。　Mat　went　in　one；　and　nothing　happened　to　him。　He　resolved　not　to　set　foot　inside　another　house　in　that　village　no　matter　what。　Booting　Red；　he　quickened　his　pace。
Everyone　was　standing　like　statues　in　front　of　a　large　building　with　wide　double　doors。　Rand　did　not　think　it　could　be　an　inn；　there　was　no　sign；　for　one　thing。　Perhaps　a　village　meeting　place。　He　joined　the　silent　circle；　and　stared　along　with　the　rest。
　　　　　　　There　was　a　man　spread…eagled　across　the　doors　with　thick　spikes　through　wrists　and　shoulders。　More　spikes　had　been　driven　into　his　eyes　to　hold　his　head　up。　Dark；　dried　blood　made　fans　down　his　cheeks。　Scuff　marks　on　the　wood　behind　his　boots　showed　that　he　had　been　alive　when　it　was　done。　When　it　began；　anyway。Rand's　breath　caught。　Not　a　man。　Those　black　clothes；　blacker　than　black；　had　never　been　worn　by　any　human。　The　wind　flapped　an　end　of　the　cloak　caught　behind　the　body　…　which　it　did　not　always；　he　knew　too　well；　the　wind　did　not　always　touch　those　clothes　…　but　there　had　never　been　any　eyes　in　that　pale；　bloodless　face。
　　　　　　　〃Myrddraal；〃　he　breathed；　and　it　was　as　if　his　speaking　released　all　the　others。　They　began　to　move　again；　and　breathe。
　　　　　　　〃Who；〃　Mat　began；　and　had　to　stop　to　swallow。　〃Who　could　do　this　to　a　Fade？〃　His　voice　squeaked　at　the　end。
　　　　　　　〃I　don't　know；〃　Ingtar　said。　〃I　do　not　know。〃　He　looked　around；　examining　faces；　or　perhaps　counting　to　be　sure　everyone　was　there。　〃And　I　do　not　think　we　will　learn　anything　here。　We　ride。　Mount！　Hurin；　find　the　trail　out　of　this　place。〃
　　　　　　　〃Yes；　my　Lord。　Yes。　With　pleasure。　That　way；　my　Lord。　They're　still　heading　south。〃
　　　　　　　They　rode　away　leaving　the　dead　Myrddraal　where　it　hung；　the　wind　stirring　its　black　cloak。　Hurin　was　first　beyond　the　wall；　not　waiting　on　Ingtar　for　a　change；　but　Rand　came　close　behind　him。


Chapter　11
（Serpent　and　Wheel）
Glimmers　of　the　Pattern

　　　　　　　For　once；　Ingtar　called　a　halt　to　the　day's　march　with　the　sun　still　golden　above　the　horizon。　The　toughened　Shienarans　were　feeling　the　effects　of　what　they　had　seen　in　the　village。　Ingtar　had　not　stopped　so　early　before；　and　the　campsite　he　chose　had　the　look　of　a　place　that　could　be　defended。　It　was　a　deep　hollow；　almost　round；　and　big　enough　to　hold　all　the　men　and　horses　fortably。　A　sparse　thicket　of　scrub　oak　and　leatherleaf　covered　the　outer　slopes。　The　rim　itself　stood　more　than　high　enough　to　hide　anyone　in　the　campsite　even　without　the　trees。　The　height　nearly　passed　for　a　hill；　in　that　country。
　　　　　　　〃All　I'm　bloody　saying；〃　he　heard　Uno　tell　Ragan　as　they　dismounted；　〃is　that　I　bloody　saw　her；　burn　you。　Just　before　we　found　the　goat…kissing　Halfman。　The　same　flaming　woman　as　at　the　flaming　ferry。　She　was　there；　and　then　she　bloody　wasn't。　You　say　what　you　bloody　want　to；　but　you　watch　how　you　flaming　say　it；　or　I'll　bloody　skin　you