rj.thegreathunt-第67部分

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　　　　　　　〃I'm　from　the　Two　Rivers；　Mistress　Madwen；　in　Andor。〃　He　glanced　at　Selene　…　she　did　not　seem　to　admit　he　existed；　her　level　look　barely　admitted　that　the　room　existed；　or　anyone　in　it。　〃The　Lady　Selene　is　from　Cairhien；　from　the　capital；　and　I　am　from　Andor。〃
　　　　　　　〃As　you　say；　my　Lord。〃　Mistress　Madwen's　glance　flickered　to　Rand's　sword；　the　bronze　herons　were　plain　on　scabbard　and　hilt。　She　frowned　slightly；　but　her　face　was　clear　again　in　a　blink。　〃You'll　be　wanting　a　meal　for　yourself　and　your　beautiful　Lady；　and　your　followers。　And　rooms；　I　expect。　I'll　have　your　horses　seen　to。　I've　a　good　table　for　you；　right　this　way；　and　pork　with　yellow　peppers　on　the　fire。　Would　you　be　hunting　the　Horn　of　Valere；　then；　my　Lord；　you　and　your　Lady？〃
　　　　　　　In　the　act　of　following　her；　Rand　almost　stumbled。　〃No！　Why　would　you　think　we　were？〃
　　　　　　　〃No　offense；　my　Lord。　We've　had　two　through　here　already；　all　polished　to　look　like　heroes　…　not　to　suggest　anything　of　the　kind　about　you；　my　Lord…in　the　last　month。　Not　many　strangers　e　here；　except　traders　up　from　the　capital　to　buy　oats　and　barley。　I'd　not　suppose　the　Hunt　has　left　Illian；　yet；　but　maybe　some　don't　think　they　really　need　the　blessing；　and　they'll　get　a　jump　on　the　others　by　missing　it。〃
　　　　　　　〃We　are　not　hunting　the　Horn；　mistress。〃　Rand　did　not　glance　at　the　bundle　in　Loial's　arms；　the　blanket　with　its　colorful　stripes　hung　bunched　over　the　Ogier's　thick　arms　and　disguised　the　chest　well。　〃We　surely　are　not。　We　are　on　our　way　to　the　capital。〃
　　　　　　　〃As　you　say；　my　Lord。　Forgive　me　for　asking；　but　is　your　Lady　well？〃
　　　　　　　Selene　looked　at　her；　and　spoke　for　the　first　time。　〃I　am　quite　well。〃　Her　voice　left　a　chill　in　the　air　that　stifled　talk　for　a　moment。
　　　　　　　〃You're　not　Cairhienin；　Mistress　Madwen；〃　Hurin　said　suddenly。　Burdened　down　with　their　saddlebags　and　Rand's　bundle；　he　looked　like　a　walking　baggage　cart。　〃Pardon；　but　you　don't　sound　it。〃
　　　　　　　Mistress　Madwen's　eyebrows　rose；　and　she　shot　a　glance　at　Rand；　then　grinned。　〃I　should　have　known　you'd　let　your　man　speak　freely；　but　I've　grown　used　to　…　〃　Her　glance　darted　toward　the　officer；　who　had　gone　back　to　his　own　meal。　〃Light；　no；　I'm　not　Cairhienin；　but　for　my　sins；　I　married　one。　Twenty…three　years　I　lived　with　him；　and　when　he　died　on　me　…　the　Light　shine　on　him　…　I　was　all　ready　to　go　back　to　Lugard；　but　he　had　the　last　laugh；　he　did。　He　left　me　the　inn；　and　his　brother　the　money；　when　I　was　sure　it　would　be　the　other　way　round。　Tricksome　and　scheming；　Barin　was；　like　every　man　I've　ever　known；　Cairhienin　most　of　all。　Will　you　be　seated；　my　Lord？　My　Lady？〃
　　　　　　　The　innkeeper　gave　a　surprised　blink　when　Hurin　sat　at　table　with　them　…　an　Ogier；　it　seemed；　was　one　thing；　but　Hurin　was　clearly　a　servant　in　her　eyes。　With　another　quick　look　at　Rand；　she　bustled　off　to　the　kitchens；　and　soon　serving　girls　came　with　their　meal；　giggling　and　staring　at　the　lord　and　the　lady；　and　the　Ogier；　till　Mistress　Madwen　chased　them　back　to　their　work。
　　　　　　　At　first；　Rand　stared　at　his　food　doubtfully。　The　pork　was　cut　in　small　bits；　mixed　with　long　strips　of　yellow　peppers；　and　peas；　and　a　number　of　vegetables　and　things　he　did　not　recognize；　all　in　some　sort　of　clear；　thick　sauce。　It　smelled　sweet　and　sharp；　both　at　the　same　time。　Selene　only　picked　at　hers；　but　Loial　was　eating　with　a　will。
　　　　　　　Hurin　grinned　at　Rand　over　his　fork。　〃They　spice　their　food　oddly；　Cairhienin　do；　Lord　Rand；　but　for　all　that；　it's　not　bad。〃
　　　　　　　〃It　won't　bite　you；　Rand；〃　Loial　added。
　　　　　　　Rand　took　a　hesitant　mouthful；　and　almost　gasped。　It　tasted　just　as　it　smelled；　sweet　and　sharp　together；　the　pork　crisp　on　the　outside　and　tender　inside；　a　dozen　different　flavors；　spices；　all　blending　and　contrasting。　It　tasted　like　nothing　he　had　ever　put　in　his　mouth　before。　It　tasted　wonderful。　He　cleaned　his　plate；　and　when　Mistress　Madwen　returned　with　the　serving　girls　to　clear　away；　he　nearly　asked　for　more　the　way　Loial　did。　Selene's　was　still　half　full；　but　she　motioned　curtly　for　one　of　the　girls　to　take　it。
　　　　　　　〃A　pleasure；　friend　Ogier。〃　The　innkeeper　smiled。　〃It　takes　a　lot　to　fill　up　one　of　you。　Catrine；　bring　another　helping；　and　be　quick。〃　One　of　the　girls　darted　away。　Mistress　Madwen　turned　her　smile　on　Rand。　〃My　Lord；　I　had　a　man　here　who　played　the　bittern；　but　he　married　a　girl　off　one　of　the　farms；　and　she　has　him　strumming　reins　behind　a　plow；　now。　I　couldn't　help　noticing　what　looks　like　a　flute　case　sticking　out　of　your　man's　bundle。　Since　my　musician's　gone；　would　you　let　your　man　favor　us　with　a　little　music？〃
　　　　　　　Hurin　looked　embarrassed。
　　　　　　　〃He　doesn't　play；〃　Rand　explained。　〃I　do。〃
　　　　　　　The　woman　blinked。　It　appeared　lords　did　not　play　the　flute；　at　least　not　in　Cairhien。　〃I　withdraw　the　request；　my　Lord。　Light's　own　truth；　I　meant　no　offense；　I　assure　you。　I'd　never　ask　one　such　as　yourself　to　be　playing　in　a　mon　room。〃
　　　　　　　Rand　hesitated　only　a　moment。　It　had　been　too　long　since　he　had　practiced　the　flute　rather　than　the　sword；　and　the　coins　in　his　pouch　would　not　last　forever。　Once　he　was　rid　of　his　fancy　clothes　…　once　he　turned　the　Horn　over　to　Ingtar　and　the　dagger　over　to　Mat　…　he　would　need　the　flute　to　earn　his　supper　again　while　he　searched　for　somewhere　safe　from　Aes　Sedai。　And　safe　from　myself？　Something　did　happen　back　there。　What？
　　　　　　　〃I　don't　mind；〃　he　said。　〃Hurin；　hand　me　the　case。　Just　slide　it　out。〃　There　was　no　need　to　show　a　gleeman's　cloak；　enough　unspoken　questions　shone　in　Mistress　Madwen's　dark　eyes　as　it　was。
　　　　　　　Worked　gold　chased　with　silver；　the　instrument　looked　the　sort　a　lord　might　play；　if　lords　anywhere　played　the　flute。　The　heron　branded　on　his　right　palm　did　not　interfere　with　his　fingering。　Selene's　salves　had　worked　so　well　he　hardly　thought　of　the　brand　unless　he　saw　it。　Yet　it　was　in　his　thoughts　now；　and　unconsciously　he　began　to　play　〃Heron　on　the　Wing。〃
　　　　　　　Hurin　bobbed　his　head　to　the　tune；　and　Loial　beat　time　on　the　table　with　a　thick　finger。　Selene　looked　at　Rand　as　if　wondering　what　he　was　…　I'm　not　a　lord；　my　Lady。　I'm　a　shepherd；　and　I　play　the　flute　in　mon　rooms　…　but　the　soldiers　turned　from　their　talk　to　listen；　and　the　officer　closed　the　wooden　cover　of　the　book　he　had　begun　reading。　Selene's　steady　gaze　struck　a　stubborn　spark　inside　Rand。　Determinedly　he　avoided　any　song　that　might　fit　in　a　palace；　or　a　lord's　manor。　He　played　〃Only　One　Bucket　of　Water〃　and　〃The　Old　Two　Rivers　Leaf；〃　〃Old　Jak's　Up　a　Tree〃　and　〃Goodman　Priket's　Pipe。〃
　　　　　　　With　the　last；　the　six　soldiers　began　to　sing　in　raucous　tones；　though　not　the　words　Rand　knew。

〃We　rode　down　to　River　Iralell
just　to　see　the　Tairen　e。
We　stood　along　the　riverbank
with　the　rising　of　the　sun。
Their　horses　blacked　the　summer　plain；
their　banners　blacked　the　sky。
But　we　stood　our　ground　on　the　banks
　　of　River　Iralell。
Oh；　we　stood　our　ground。
Yes；　we　stood　our　ground。
Stood　our　ground　along　the　river　in　the
　　morning。〃

　　　　　　　It　was　not　the　first　time　that　Rand　had　discovered　a　tune　had　different　words　and　different　names　in　different　lands；　sometimes　even　in　villages　in　the　same　land。　He　played　along　with　them　until　they　let　the　words　die　away；　slapping　each　other's　shoulders　and　making　rude　ments　on　one　another's　singing。
　　　　　　　When　Rand　lowered　the　flute；　the　officer　rose　and　made　a　sharp　gesture。　The　soldiers　fell　silent　in　mid…laugh；　scraped　back　their　chairs　to　bow　to　the　officer　with　hand　on　breast　…　and　to　Rand　…　and　left　without　a　backwards　look。
　　　　　　　The　officer　came　to　Rand's　table　and　bowed；　hand　to　heart；　the　shaven　front　of　his　head　looked　as　if　he　had　dusted　it　with　white　powder。　〃Grace　favor　you；　my　Lord。　I　trust　they　did　not　bother　you；　singing　as　they　did。　They　are　a　mon　sort；　but　they　meant　no　insult；　I　assure　you。　I　am　Aldrin　Caldevwin；　my　Lord。　Captain　in　His　Majesty's　Service；　the　Light　illumine　him。〃　His　eyes　slid　over　Rand's　sword；　Rand　had　the　feeling　Caldevwin　had　noticed　the　herons　as　soon　as　he　came　in。
　　　　　　　〃They　didn't　insult　me。〃　The　officer's　accent　reminded　him　of　Moiraine's；　precise　and　every　word　pronounced　to　its　full。　Did　she　really　let　me　go？　I　wonder　if　she's　following　me。　Or　waiting　for　me。　〃Sit　down；　Captain。　Please。〃　Caldevwin　drew　a　chair　from　another　table。　〃Tell　me；　Captain；　if　you　don't　mind。　Have　you　seen　any　other　strangers　recently？　A　lady；　short　and　slender；　and　a　fighting　man　with　blue　eyes。　He's　tall；　and　sometimes　he　wears　his　sword　on　his　back。〃
　　　　　　　〃I　have　seen　no　strangers　at　all；〃　he　said；　lowering　himself　stiffly　to　his　seat。　〃Saving　yourself　and　your　Lady；　my　Lord。　Few　of　the　nobility　ever　e　here。〃　His　eyes　flicked　toward　Loial　with　a　minute　frown；　Hurin　he　ignored　for　a　servant。
　　　　　　　〃It　was　only　a　thought。〃
　　　　　　　〃Under　the　Light；　my　Lord；　I　mean　no　disrespect；　but　may　I　hear　your　name？　We　have　so　few　strangers　here　that　I　find　I　wish　to　know　every　one。〃
　　　　　　　Rand　gave　it　…　he　claimed　no　title；　but　the　officer　seemed　not　to　notice　…　and　said　as　he　had　to　the　innkeeper；　〃From　the　Two　Rivers；　in　Andor。〃
　　　　　　　〃A　wondrous　place　I　have　heard；　Lord　Rand　…　I　may　call　you　so？　…　and　fine　men；　the　Andormen。　No　Cairhienin　has　ever　worn　a　blademaster's　sword　so　young　as　you。　I　met　some　Andormen；　once；　the　Captain…General　of　the　Queen's　Guards　among　them。　I　do　not　remember　his　name；　an　embarrassment。　Perhaps　you　could　favor　me　with　it？〃
　　　　　　　Rand　was　conscious　of　the　serving　girls　in　the　background；　beginning　to　clean　and　sweep。　Caldevwin　seemed　only　to　be　making　conversation；　but　there　was　a　probing　quality　to　his　look。　〃Gareth　Bryne。〃
〃Of　course。　Young；　to　hold　so　much　responsibility。〃
　　　　　　　Rand　kept　his　voice　level。　〃Gareth　Bryne　has　enough　gray　in　his　hair　to　be　your　father；　Captain。〃
　　　　　　　〃Forgive　me；　my　Lord　Rand。　I　meant　to　say　that　he　came　to　it　young。〃　Caldevwin　turned　to　Selene；　and　for　a　moment　he　only　stared。　He　shook　himself；　finally；　as　if　ing　out　of　a　trance。　〃Forgive　me　for　looking　at　you　so；　my　Lady；　and　forgive　me　for　speaking　so；　but　Grace　has　surely　favored　you。　Will　you　give　me　a　name　to　put　to　such　beauty？〃
　　　　　　　Just　as　Selene　opened　her　mouth；　one　of　the　serving　girls　let　out　a　cry　and　dropped　a　lamp　she　was　taking　down　from　a　shelf。　Oil　spla