赖医生的故事 作者:[美]洛夫汀-第6部分
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“巴布王子，”医生一边谨慎地望着他医药包里的瓶瓶罐罐，一边说，“假如我把你的头发染成金色的──会不会也能让你快乐起来呢？”
“不能，”巴布回答说。“没有任何其它的方式可以满足我。我必须得成为一个白王子。”
“你知道，改变王子的肤色是很难的，”医生说──“是一个巫师面临的最大挑战之一。你只想把脸变白，对吗？”
“对，仅此而已，”巴布说。“因为我可以穿上闪亮的盔甲，戴上骑士的钢手套，就象其他的白王子们一样，然后骑在马上。”
“你的整个脸都必须变白吗？”医生问道。
“对，整个脸都变白，”巴布说──“我还想把眼睛变成蓝色的呢，不过估计那会比较难。”
“是啊，那个太难了，”医生赶紧说。“这样吧，我尽力而为。你必须得特别有耐心──要知道，有些药是谁也拿不准的。我可能得试上两三次才行。你的皮肤挺厚实的──是吧？嗯，没关系。现在到这边的灯底下来──哦，对了，在我做这件事之前，你必须得先到海边去准备好一条船，里面放好食物，能让我坐着它渡海。不要走漏一点风声。等我满足了你的要求之后，你必须得放我和我所有的的动物们出狱。你要发誓──以爪利国王冠的名义发誓！”
于是王子就发了誓，然后到海边准备船只去了。
等他回来之后，说一切都准备就绪了，医生便让呱呱去拿了一个盆。然后他在盆里混合了许多种药，让巴布把脸泡进去。
王子弯下身子，把脸泡进去──让药水一直淹到耳朵那儿。
他就那样呆了很长时间──实在是太长了，连医生都开始焦虑不安起来了，一会儿用一条腿站着，一会儿又换另一条腿，还把他刚才用过的所有药瓶看了又看，把上面的标签读了又读。牢房里弥漫着一股很强烈的气味，就象烧草纸的味道。
最后，王子终于从盆里抬起脸来，大口大口地喘着气。这时候，所有的动物们全都惊叫起来。
因为王子的脸已经变得雪白雪白，还有他的眼睛，原来是土黄色的，现在也变成了高贵的灰色！
当赖约翰借给他一面小镜子让他照照自己时，他高兴得唱起歌来，并围着牢房手舞足蹈。可是医生告诉他说，不要发出这么大的响声；然后他急急忙忙合上医药包，让王子打开监狱的门。
巴布肯求说，能不能把这面小镜子留下来，因为这是爪利国唯一的一面镜子，他想从早到晚都能从里面看到自己。可是医生说，他还得用它来刮胡子呢。
然后王子从口袋里掏出一大串铜钥匙，打开了那沉重的双道锁。医生和他所有动物们全都飞快地向海边跑去；留下巴布一个人，在空荡荡的监狱里靠墙站着，望着他们的背影微笑。他的那张大脸在月光下闪闪发光，象个打磨好了的象牙制品。
等他们来到海滩上，看见波里尼西亚和奇奇正在船边的礁石等着他们。
“我觉得有点对不起巴布，”医生说。
“我担心我用的那些药不会持续太久。等明天早上他醒来的时候，多半还是会象原来一样黑──这也是我不愿把镜子留给他的原因。不过呢，他‘也许’会一直这样白下去──我以前从来没用过这种配方。说老实话，我看见效果那么好，自己也很吃惊。可是我总得试一试，对不对？──我怎么也不能下半辈子就去擦洗国王的厨房啊。那个厨房可真够脏的！──我从监狱的窗户那儿就看见了。──唉，唉！──可怜的巴布！”
“啊，他当然会明白我们是在跟他开玩笑了，”鹦鹉安慰说。
“他们无权把我们关起来，”呱呱愤怒地摇着尾巴说。“我们从没伤害过他们。如果他又变黑了，那是他活该！我希望是漆黑漆黑的。”
“可是他跟这件事无关，”医生说。“是国王，他的父亲，让人把我们关起来的──那不是巴布的错……我在想，我要不要回去给他道个歉──啊，算了──我还是等回到泥塘边之后给他寄些糖果吧。谁知道呢？──他没准儿从此就一直白下去呢。”
“即使他变白了，睡美人也不会要他的，”呱呱说。“我认为，他原来的样子还好看些。不过他就是个丑八怪，变什么颜色也不行。”
“他心肠还是满好的，”医生说──“当然了，有些浪漫──不过心很好。不管怎样，‘慷慨大方始为美’。”
“我不相信这个呆子发现过什么睡美人，”看家狗吉普说。“他多半是亲吻了一个在苹果树下打呼噜的胖农妇。也不能怪人家害怕！不知道这次他又要去亲吻谁呢。瞧这干的傻事儿！”
然后，推我拉你、小白鼠、呱呱、吧唧、吉普，还有猫头鹦图图，全都跟着医生上了船。可是奇奇、波里尼西亚和鳄鱼留了下来，因为非洲才是他们真正的家，是他们出生的地方。
医生站在船上，向着海面上望去。他这时候才意识到，在他返回泥塘边的航程中，没有谁来给他指路了。
在月光下，辽阔的海面看上去是那么广大，那么孤寂；他开始担心，等到看不见海岸线的时候，他会不会迷失方向。
正在他这样想着的时候，忽然听到一阵很奇怪的沙沙声，穿过夜空从高处传来。动物们全都停止说再见，竖起耳朵听着。
那声音越来越响，越来越大。它好像正在向他们靠近──听起来象是秋风穿过白杨树叶，又象是暴雨击打在屋顶上。
吉普把鼻子伸在空中，尾巴竖得直直的，说，
“是鸟！──有好几百万只──飞得很快──没错，就是它们！”
这时候大家全都向空中望去。只见那里，在明亮的夜空中，他们看见成千上万只小鸟，象一个巨大的蚁群，正从月亮前面涌过去。它们实在是太多了，只是其中的一小部份就遮住了整个月亮，月光被隐去了，海上一片黑暗──就象是暴雨云遮住了太阳。
过了一会儿，那些小鸟全都向下方飞来，低低地掠过水面和陆地；夜空澄静了，月亮又重新明亮起来。这时候，它们依然没有发出一声鸣叫或歌唱──只是煽动翅膀的声音听起来更响亮了。当它们在沙滩上、船缆上、以及除了树上的任何地方落定之后──医生才看清楚，它们都长着蓝翅膀白胸脯，还有一双很短的、毛绒绒的小腿。等它们全都找到地方落定之后，突然之间，四下里变得静寂无声──那么安静；那么沉寂。
在这寂静的月光里，赖约翰开始讲话了：
“我没想到会在非洲待这么久。等我们回到家乡的时候，差不多就已经是夏天了。因为这些正是返回北方的燕子。燕子们，感谢你们等着我们。你们考虑得太周到了。现在我们不用担心会在海上迷路了……拔起锚来，开始航行吧！”
船离岸之后，所有那些留下来的动物，包括奇奇、波里尼西亚和鳄鱼，全都开始悲伤起来。因为在他们的一生中，还从来没有遇到过一个人，象“沼泽地上的泥塘边”的赖约翰医生这样，让他们这么喜爱。他们冲着他喊了无数声“再见”，直到船都看不见了，他们还依然站在岸边的礁石上，挥着手痛哭流涕。
第十三章 红帆船与蓝翅膀
在返回家乡的航程中，医生的船要经过巴巴利海岸。这一带是大沙漠的海岸线，一个非常荒野孤寂的地方──除了沙子就是石头。而且正是在这里，活动着一群巴巴利海盗。
这些海盗，是一群大坏蛋，经常在海岸附近等着水手们的船只失事。不仅如此，他们如果看见有船经过，还会驾驶着他们的快帆船追赶。等他们在海上追上这样的船之后，就会把船上所有的东西全都抢走；还要把人拎出来，把船沉掉；然后他们就唱着歌返回巴巴利，为自己的恶行感到很得意。他们还常常让被抓到的人写信回家去，向他的朋友们要钱。如果那些朋友不乖乖地把钱送来，海盗们就会把这个人扔到大海里去喂鱼。
这一天阳光明媚，医生和呱呱正在甲板上走来走去地锻炼身体；和煦的微风从海面上吹来，他们每个人都很高兴。正在这时，呱呱看见了另一只船上的帆，那船正沿着海岸线远远地跟在他们后面。那是一面红色的帆。
“我不喜欢那帆的样子，”呱呱说。“我有一种感觉，那只船来者不善。恐怕我们又要有麻烦了。”
吉普正躺在阳光下睡觉，这时候忽然在睡梦中一边咆哮一边说起话来。
“我闻见了烤牛肉的味道，”他咕噜着说──“是半生不熟的牛肉──上面还浇了棕色的肉汁儿。”
“我的老天爷！”医生叫道。“这只狗是怎么了？他在睡梦中还在闻东西吗？──而且还说话？”
“我想是这样，”呱呱说。“所有的的狗都能在睡梦中闻东西。”
“可是他究竟闻到了什么？”医生问。“我们船上可没有做烤牛肉。”
“是没有。”呱呱说。“烤牛肉肯定是在那边的另一只船上。”
“可是那有十英里远呢，”医生说。“他绝对不可能闻那么远！”
“啊，他当然能了，”呱呱说。“你问他好了。”
这时候吉普还在熟睡中，又开始咆哮起来，他的嘴唇愤怒地向上耸着，把干净洁白的牙齿龇了出来。
“我闻到了坏蛋，”他咆哮道──“这是我闻到的最坏的坏蛋。我闻到了灾难。我闻到了战斗──六个恶棍在围攻一个勇士。我想去帮助他。汪──噢──汪！”然后他开始大声吠叫起来，一下子把自己吵醒了，脸上还挂着很惊奇的表情。
“快看！”呱呱叫道。“那只船已经靠近过来了。你可以数得出船上挂了三面大帆──全是红色的。不管这些是什么人，反正他们是在追赶我们……我想知道他们到底是什么人。”
“他们是些坏水手，”吉普说；“而且他们的船特别轻快。他们肯定是巴巴利的海盗。”
“哎呀，我们得挂上更多的帆才行，”医生说。“这样我们就可以开得快一些，好把他们甩掉。吉普，快到底舱去，把你见到的所有的帆都弄上来。”
于是看家狗急忙跑到底舱，把所有他能找到的帆全都拖了上来。
可是即使把这些帆都挂在桅杆上并兜起风来之后，他们的船还是不如海盗们的快──那只海盗船从后面追上来了，而且越来越近。
“这就是王子给我们的破船，”小猪吧唧抱怨说──“他肯定是找了一只最慢的船，我早就应该料到。要想坐着这个老驳船甩掉他们，还不如去划着个汤盆赛龙舟呢。你看他们现在有多近了！──那些人脸上的八字胡都能看见了──他们一共有六个人。我们该怎么办呢？”
于是医生让呱呱飞到空中去，告诉那些燕子们说：有海盗坐着快船在后面追他们，他该怎么办？
燕子们听到消息之后，全都向下飞落到医生的船上；它们让他赶紧去找一根长绳子来，把它拆成无数根细线。然后，所有这些细线的一端被拴在了船头上；燕子们用脚抓起另一端飞向空中，拉着船向前飞行。
尽管单独一两只燕子并没有多大力量，可是无数只燕子聚在一起就很不同了。在那医生的船头上，拴的是上千根线；每两千只燕子拉着一根线──而且它们全都是飞行健将。
眨眼之间，医生便感觉到速度快得要命，不得不用双手抓紧头上的帽子；他觉得，船好像是自己在波涛翻滚的大海上飞驰起来了。
所有的的动物们全都迎着猛烈的气流，在甲板上又笑又跳，因为它们回头再看海盗船时，只见它现在不是变得越来越大，而是越来越小了。那只红帆船被远远地甩在了后面。
第十四章 老鼠警告
在海上拉船可是一项很繁重的劳动。这样过了两三个小时之后，燕子们的翅膀也累了，气也喘不上来了。于是它们就给下面的医生传话说：它们得马上休息一下；它们要把船拉到不远处的一个小岛那儿，然后把它藏在一个深海湾里，等它们喘过气来之后再出发。
过了一会儿，医生就看见它们说的那个小岛了。岛中央还有一座美丽高耸的绿色小山。
等到船安全地进入了海湾，从外面的公海上就看不见它了。医生说，他要下船去找水──因为船上的饮用水都已经喝光了。他让动物们全都去草地上跑一跑，跳一跳，舒展一下它们的腿脚。
当他们下船的时候，医生注意到有好多老鼠正从底舱里爬出来，也在离船而去。吉普开始追赶它们，因为捉耗子是他最喜欢的游戏。可是医生制止了他。
有一只大黑老鼠，好像有话要对医生讲。它一边胆怯地沿着船舷爬过来，一边用眼角的余光瞟着那只看家狗。它紧张不安地乾咳了两三声，又抹了抹胡须，擦了擦嘴巴，然后才开口说：
“嗯──哦──医生，您当然知道，所有的船上都有老鼠，对吧？”
医生说：“我知道。”
“你听说过老鼠总是提前逃离快要沉没的船吗？”
“没错，”医生说，“我听人这么说过。”
“人们说起这件事来总是嗤之以鼻，”那只老鼠说，“好像很不体面似的。可是这也不能怪我们呀，是不是？不管怎样，如果有机会逃生，谁愿意守在一只要沉的船上呢？”
“这很自然，”医生说，“非常自然。我完全能理解……你是不是──是不是还有别的事要对我说？”
“是的，”老鼠说。“我来是想告诉你，我们现在要离开这只船了。你们坐的这个是只破船。它很不安全。船帮不结实。甲板也朽了。等不到明天晚上，它就会沉到海底去。”
“可是你怎么知道的？”医生问道。
“我们从来都知道，”老鼠回答说�
