cp.creaturesofforever-第2部分

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ty　workers。　Using　a　key；　he　opens　the　door　and　we　go　inside。　The　warehouse　is　chock　full　of　shelves　of　metal　gear；　the　nuts　and　bolts　of　larger　pieces　of　machinery。　There　is　a　pronounced　smell　of　diesel　fuel。　The　yellow　lights；　coated　in　grime；　are　few　and　far　away。　The　shadows　seem　to　shift　as　Dan　turns　toward　me。　If　he　reaches　for　his　weapon；　I　will　put　a　foot　in　his　heart。　Already；　I　think；　I　should　kill　him。　Yet　I　want　to　know　why　he　has　brought　me　to　this　place；　who　the　other　is。　Even　though　I　reach　out　with　my　mind；　I　sense　no　one　else　in　the　building。　He　studies　me　in　the　poor　light。
　　〃Are　you　really　an　artist？〃　he　asks。　His　curiosity　is　genuine；　as　is　his　continuing　fear。　He　wants　the　other　to　arrive　soon；　so　he　can　return　to　the　streets。
　　〃No；〃　I　say；　〃I　lied。〃
　　My　remark　unsettles　him。　He　thinks　about　his　weapon…the　small　something　in　his　coat　pocket。　He　shifts　uneasily。
　　〃What　are　you　then？〃　he　asks。
　　〃A　vampire；〃　I　say。
　　He　smiles；　a　lopsided　affair。　〃No　shit。〃
　　〃Yeah。　It's　true。〃　Still　staring　at　him；　I　begin　to　move　around　him。　He　feels　my　eyes…I　let　the　fire　enter　them；　sparks　of　pressure。　Sweat　appears　on　his　forehead　and　I　continue。　〃I　am　a　five…thousand…year…old　vampire。　And　you　are　a　murderer。〃
　　His　upper　lip　twists。　〃What　are　you　talking　about？〃
　　〃You；　Dan；　your　private　occupation。　Because　I'm　a　vampire；　I　can　read　your　mind。　I　know　about　the　two　girls　you　killed；　how　you　strangled　them　and　then　ate　a　big　red　steak　afterward。　Killing　makes　you　hungry…that's　one　of　the　reasons　you　do　it。　That's　opposite　of　me。　I　kill　to　satisfy　my　hunger。〃　I　reach　out　and　finger　the　sleeve　of　his　shirt。　〃I'm　thinking　of　killing　you。〃
　　He　brushes　my　hand　away。　Yet　he　doesn't　go　for　his　gun。　Someone　has　warned　him　that　could　be　fatal。　〃You're　insane；〃　he　says　angrily。
　　I　laugh　softly。　〃You　don't　mean　that；　Dan。　Someone　told　you　I　was　different　so　you're　not　pletely　surprised　by　what　I　say。　I　want　to　know　about　that　someone。　If　you　tell　me　now；　tell　me　everything　you　know；　I　might　let　you　live。〃　Once　more　I　reach　out。　This　time　I　touch　his　left　ear；　but　before　he　can　swat　my　hand　away；　I　pinch　it。　Rather　hard；　I　think。　He　is　in　pain。　〃Talk；〃　I　say　softly。
　　〃Stop；〃　he　pleads；　as　I　force　him　to　bend　over。
　　〃Just　a　slight　tug　of　my　hand；〃　I　say；　〃and　your　ear　will　separate　from　your　head。　I　am　very　strong。　So　talk　to　me；　while　you　still　can。　Who　is　to　meet　me　here？〃
　　〃I　don't　know。〃　He　squeals　as　I　twist　his　ear。　〃I　don't　know！〃
　　〃Tell　me　what　you　do　know。〃
　　He　gasps　for　air。　〃She　is　just　someone　I　know。　She　came　to　me　after　I　killed　the　first　girl。　She　said　I　could　work　for　her。　She　gave　me　money。　Please；　you're　hurting　me。　Let　me　go！〃
　　I　shake　him　hard。　〃What　is　so　special　about　her？　Why　didn't　you　just　kill　her　and　take　her　money？〃
　　Red　appears　on　the　left　side　of　his　head。　His　ear　is　ing　loose。　He　tries　to　straighten　up　and　I　force　him　back　down。
　　〃Her　eyes；〃　he　cries。　〃She　has　strange　eyes。〃
　　I　pause；　and　then　let　him　go。　He　is　bleeding　badly　now。
　　〃What　is　strange　about　her　eyes？〃　I　ask　quietly。
　　He　holds　his　hand　to　his　ear；　panting。　〃They're　like　yours；〃　he　says　bitterly。
　　〃Is　she　a　vampire？〃　I　ask。
　　He　shakes　his　aching　head。　〃I　don't　know　what　she　is。〃　He　takes　his　hand　away；　it　is　soaked　in　blood。　〃Oh　God。〃
　　I　frown。　〃Does　she　have　exceptional　strength？〃
　　The　blood　continues　to　drip　from　his　ear　onto　his　blue　shirt。　〃I　don't　know。　She　never　hurt　me　like　you　just　did。〃
　　〃When　is　she　ing　here？〃　I　demand。
　　〃She　should　be　here　now。〃
　　There　is　a　sound　off　to　my　right；　deeper　in　the　warehouse。　As　I　whirl　to　confront　it；　I　also　reach　into　Dan's　coat　pocket　and　remove　his　weapon。　It　is　not　something　I　can　use　to　protect　myself；　not　without　study。　It　is　a　small　rectangle　of　metal；　with　buttons　on　the　side。　Really；　it　looks　like　some　sci…fi　creation　to　defeat　alien　monsters。
　　Two　figures　move　in　the　shadows　beyond　the　towers　of　drawers。　One　is　Heidi；　the　other　Seymour。　Heidi　has　one　of　these　funny　little　boxes　in　her　right　hand；　pressed　to　Seymour's　neck。　She　stands　behind　him；　using　him　as　a　shield。　She　is　no　longer　drunk。　When　she　speaks；　her　voice　resonates　with　power　and　authority。
　　〃Throw　down　the　matrix　or　I　will　kill　your　friend；〃　she　says。　〃Do　so　now。〃
　　The　matrix　will　take　me　several　minutes　to　master　and　is　of　no　use　to　me　right　then　so　I　throw　it　down。　Heidi　takes　a　step　closer；　bringing　Seymour　with　her。　It　is　clear；　from　her　body　language；　that　she　is　stronger　than　my　vampiric　friend。　The　big　question　is；　am　I　stronger　and　quicker　than　she　is？　Seymour　stands　relatively　still；　knowing　the　danger　is　real。　Heidi's　expression　is　harder　to　decipher。　There　is　an　emptiness　to　it；　an　almost　total　lack　of　humanity。　I　wonder　at　the　transformation　in　her；　and　realize　that　Seymour　and　I　have　been　set　up。　Dan　fidgets　on　my　left；　anxious　to　be　gone。　His　left　ear　continues　to　bleed　freely。　He　speaks　to　Heidi。
　　〃I　have　done　everything　you　asked；〃　he　says。
　　She　nods。　〃You　may　leave。〃
　　Dan　turns　toward　the　door　we　entered。
　　〃Wait；〃　I　say　in　a　simple　yet　powerful　tone。
　　Dan　pauses　in　midstride　and　glances　over　at　me；　sweating；　bleeding；　shaking。　But　my　attention　is　on　Heidi；　or　on　the　creature　inside　her。　Right　then　she　reminds　me　of　James　Seter；　Ory　of　ancient　Egypt；　the　Setian　that　possessed　Dr。　Seter's　adopted　son。　Yet　there　is　something　different　about　her　as　well。
　　〃I　don't　want　Dan　to　leave；〃　I　add　softly；　planting　the　idea　deep　inside　Dan's　mind；　so　he　has　no　choice　but　to　stay。　But　I　am　not　the　only　one　in　the　room　with　subtle　powers。
　　〃Leave　now；〃　Heidi　tells　Dan。
　　His　paralysis　breaks。　He　takes　another　step　toward　the　door。
　　I　reach　out　and　grab　him；　and　now　Dan　is　my　shield。　My　fingers　are　around　his　neck　and　I　push　him　toward　Heidi　and　Seymour。
　　〃Release　Seymour　or　I　will　kill　him；〃　I　say。
　　In　response　Heidi　levels　her　matrix　in　our　direction　and　pushes　a　button　on　the　side　of　the　black　box。　There　is　a　flash　of　red　light；　and　I　let　go　of　Dan　and　dive　to　the　side；　behind　a　tower　of　drawers。　The　weird　light　hits　Dan　and　he　is　vaporized。　Just　like　that；　on　a　gust　of　burning　air；　he　vanishes　on　the　tail　of　a　piercing　scream。
　　Wow；　I　think。　Heidi　has　a　ray　gun。
　　In　a　flash；　I　move　through　the　building；　using　the　equipment　and　machinery　as　camouflage。　Heidi　seems　able　to　follow　my　movements；　but　not　well。　I　estimate　her　powers　to　be　equal　to　mine　before　Yaksha；　the　child；　and　Kalika　restyled　my　nervous　system。　Yet　her　psychic　control　must　be　greater。　In　the　bar　she　knew　who　I　was；　but　I　knew　nothing　about　her。
　　I　end　up　in　a　dark　corner；　up　high；　behind　a　bunch　of　boxes。　For　the　moment；　Heidi　seems　to　have　lost　me。　But　I　know　if　I　speak　to　her；　she　will　find　me。　Yet　I　am　capable　of　projecting　my　voice；　making　it　bounce　off　inanimate　objects。　Perhaps　I　can　fool　her　yet。　I　do　want　to　talk　to　her。　She　continues　to　keep　Seymour　close。
　　Heidi　finally　stops　searching　for　me。
　　〃We　do　not　wish　to　destroy　you；〃　she　calls　out。
　　〃Could　have　fooled　me；〃　I　reply。
　　〃We　wish　to　meet　with　you；　make　you　an　offer；〃　she　says。　〃e　out　where　we　can　speak。　You　know　this　to　be　true。　We　could　have　killed　you　in　the　bar　if　your　death　was　all　we　wished。〃
　　〃I　will　e　out　only　after　you　have　explained　who　you　are；〃　I　say。　〃And　don't　threaten　Seymour。　He　is　all　you　have　to　bargain　with；　and　I　think　we　both　know　it。〃
　　〃We　are　of　an　ancient　tradition；〃　she　says。　〃Our　line　is　mingled　with　yours；　and　with　that　of　others。　We　hold　all　powers。　This　world　moves　toward　a　period　of　transition。　The　harvest　must　be　increased。　We　are　here　as　caretakers；　as　well　as　masters。　If　you　join　us　in　our　efforts；　your　reward　will　be　great。〃
　　〃Could　you　be　a　little　more　specific？〃　I　say。
　　〃No。　You　agree　to　join　us　or　not。　The　choice　is　simple。〃
　　〃And　if　I　refuse？〃
　　〃You　will　be　destroyed。　You　are　fast　and　strong；　but　you　cannot　survive　against　our　weapons。〃
　　〃But　I　must　have　something　you　don't　have；〃　I　say。　〃Or　else　you　would　not　be　interested　in　my　assistance。　What　is　this　thing？〃
　　〃That　is　not　to　be　discussed　at　this　time。〃
　　〃But　I　want　to　discuss　it。〃
　　Seymour　cries　out　in　pain。
　　〃This　one　is　dear　to　you；〃　Heidi　says。　〃And　you　are　wrong。　We　have　more　to　bargain　with　than　his　physical　shell。　At　the　moment　I　am　twisting　off　his　arm。　If　you　do　not　e　out　of　hiding；　he　will　be　destroyed。〃
　　I　hear　no　bluff　in　her　voice。
　　〃Very　well；〃　I　say。　〃But　if　I　show　myself；　you　must　give　me　your　word　that　neither　Seymour　or　myself　will　be　destroyed。〃
　　〃I　give　you　my　word；〃　she　says　flatly。
　　I　wish　I　still　had　the　matrix　with　me；　even　if　I　don't　know　how　to　use　it。　But　it　is　still　in　her　sight　lines：　I　cannot　get　to　it。　All　I　have　is　my　knife。　Just　before　I　step　into　the　light；　I　position　it　on　a　shelf　near　the　circular　area　where　Heidi　holds　Seymour　captive。　I　point　the　tip　of　the　blade　toward　them；　then　I　appear　around　a　tower　of　shelves。　Heidi　is　not　surprised。　She　continues　to　press　the　matrix　into　Seymour's　neck。
　　〃Release　him　now；〃　I　say。
　　〃Not　yet；〃　she　says。　〃Not　until　you　join　us。〃
　　〃Don't　be　foolish；〃　I　say。　〃I　cannot　join　a　group　I　know　nothing　about。　Where　are　your　people　from？〃
　　〃Here；　and　elsewhere。〃
　　〃Are　you　from　another　world？〃
　　〃Yes　and　no。〃
　　〃Are　you　human？〃
　　〃Partly。〃
　　〃How　many　are　in　your　group？〃
　　〃The　number　cannot　be　measured　by　human　or　vampire　standards。〃
　　〃So　you　know　I　am　a　vampire。　Who　told　you？〃
　　〃You　did。〃
　　〃No。　When？〃
　　〃Long　ago。〃　Heidi　shakes　Seymour　and　I　hear　the　bones　in　his　spine　crack。　〃Enough　of　these　questions。　You　join　us　now　or　you　will　be　destroyed。〃
　　〃What　do　I　have　to　do　to　join　you？〃　I　ask。
　　〃You　must　swear　an　oath；　and　offer　us　a　large　portion　of　your　blood。〃
　　〃What　do　I　get　in　return？〃
　　〃I　have　told　you。　Power。〃
　　〃Power　to　do　what？〃
　　She　sharpens　her　tone。　〃Enough！　What　is　your　decision？〃
　　Since　she　has　a　weapon　at　my　friend's　throat；　I　feel　I　have　no　choice。　〃I　will　join　you；〃　I　say。　〃On　the　condition　you　release　Seymour。〃
　　〃Agreed。〃　She　pushes　Seymour　forward　so　that　he　stands　midway　between　us。
　　〃Seymour；〃　I　say　quick