atlantis.found-第22部分

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　copper　and　tin　to　make　bronze　took　place　as　far　back　as　five　thousand　years　ago。〃
　　　　　〃Where？〃　asked　Pitt。
　　　　　〃Minnesota；　Michigan；　Wisconsin。〃
　　　　　〃Is　it　true？〃
　　　　　〃I；　for　one；　believe　so；〃　Perlmutter　continued。　〃There　is　evidence　of　ancient　mining　for　lead　in　Kentucky；　serpentine　in　Pennsylvania；　and　mica　in　North　Carolina。　The　mines　were　worked　for　many　centuries　before　Christ。　Then；　mysteriously；　the　unknown　miners　vanished　within　a　very　short　time；　leaving　their　tools　and　other　artifacts　of　their　presence　right　where　they　were　dropped；　not　to　mention　stone　sculptures；　altars；　and　dolmens。　Dolmens　are　large　prehistoric　horizontal　stone　slabs　supported　by　two　or　more　vertical　stones。〃
　　　　　〃Couldn't　they　have　been　created　by　the　Indians？〃
　　　　　〃American　Indians　rarely　produced　stone　sculptures　and　built　few；　if　any；　monuments　out　of　stone。　Mining　engineers；　after　studying　the　ancient　excavations；　estimate　that　over　seven　hundred　million　pounds　of　copper　were　removed　and　transported　away。　No　one　believes　the　Indians　were　responsible；　because　the　copper　that　has　been　found　by　archaeologists　amounts　to　only　a　few　hundred　pounds'　worth　of　beads　and　baubles。　The　early　Indians　worked　very　little　metal。〃
　　　　　〃But　no　indication　of　underground　chambers　with　enigmatic　inscriptions？〃
　　　　　Perlmutter　paused。　〃None　that　I'm　aware　of。　The　miners　of　prehistory　left　few　signs　of　pottery　or　extensive　records　of　inscriptions。　Only　some　logographs　and　pictographs　that　are　for　the　most　part　unreadable。　We　can　only　guess　at　them　being；　perhaps；　Egyptians；　Phoenicians；　Norsemen；　or　possibly　even　an　earlier　race。　There　is　evidence　in　the　southwest　of　Celtic　mines；　and　in　Arizona　it　is　claimed　that　Roman　artifacts　were　found　outside　of　Tucson　just　after　the　turn　of　the　century。　So　who　can　say？　Most　archaeologists　are　unwilling　to　go　out　on　a　limb　and　sanctify　pre…Columbian　contact。　They　simply　refuse　to　buy　diffusion。〃
　　　　　〃A　spread　of　cultural　influence　from　one　people　to　another　through　contact。〃
　　　　　〃Precisely。〃
　　　　　〃But　why？〃　asked　Pitt。　〃When　there　is　so　much　evidence？〃
　　　　　〃Archaeologists　are　a　hardheaded　bunch；〃　replied　Perlmutter。　〃They're　all　from　Missouri。　You　have　to　show　them。　But　because　early　American　cultures　did　not　find　a　use　for　the　wheel；　except　for　toys；　or　develop　the　potter's　wheel；　they　refuse　to　believe　in　diffusion。〃
　　　　　〃There　could　be　any　number　of　reasons。　Until　the　arrival　of　Cortez　and　the　Spanish；　there　were　no　horses　or　oxen　in　the　Americas。　Even　I　know　it　took　the　idea　of　the　wheelbarrow　six　hundred　years　to　travel　from　China　to　Europe。〃
　　　　　〃What　can　I　say？〃　Perlmutter　sighed。　〃I'm　only　a　marine　history　buff　who　refuses　to　write　treatises　on　subjects　I　know　little　about。〃
　　　　　〃But　you　will　search　your　library　for　any　account　of　underground　chambers　with　indecipherable　inscriptions　in　what　would　have　been　remote　corners　of　the　world　four　thousand　years　ago？〃
　　　　　〃I　shall　do　my　best。〃
　　　　　〃Thank　you；　old　friend。　I　can't　ask　for　more。〃　Pitt　had　total　faith　in　his　old　family　friend　who　used　to　sit　Pitt　on　his　lap　when　he　was　a　little　boy　and　tell　him　sea　stories。
　　　　　〃Is　there　anything　else　you　haven't　told　me　about　this　chamber　of　yours？〃　queried　Perlmutter。
　　　　　〃Only　that　it　came　with　an　artifact。〃
　　　　　〃You've　been　holding　out　on　me。　What　kind　of　artifact？〃
　　　　　〃A　life…size　skull　craved　out　of　pure　black　obsidian。〃
　　　　　Perlmutter　let　that　sink　in　for　a　few　moments。　Finally；　he　said；　〃Do　you　know　its　significance？〃
　　　　　〃None　that　is　obvious；〃　answered　Pitt。　〃All　I　can　tell　you　is　that　without　modern　tools　and　cutting　equipment；　the　ancient　people　who　cut　and　smoothed　such　a　large　chunk　of　obsidian　must　have　taken　ten　generations　to　produce　such　an　exquisitely　finished　product。〃
　　　　　〃You're　quite　right。　Obsidian　is　a　volcanic　glass　formed　by　rapid　cooling　of　liquid　lava。　For　many　thousands　of　years；　man　used　it　to　make　arrowheads；　knives；　and　spearheads。　Obsidian　is　very　brittle。　It's　a　remarkable　feat　to　have　created　such　an　object　over　the　course　of　a　century　and　a　half　without　shattering　or　cracking　it。〃
　　　　　Pitt　glanced　over　at　the　crate　strapped　in　the　seat。　〃A　pity　you　can't　be　here　to　see　it；　St。　Julien。〃
　　　　　〃No　need　for　that。　I　already　know　what　it　looks　like。〃
　　　　　Pitt　smelled　a　rat。　Perlmutter　was　famous　for　toying　with　his　victims　when　he　was　about　to　display　his　intellectual　superiority。　Pitt　had　no　choice　but　to　sail　into　the　trap。　〃You'd　have　to　see　it　with　your　own　eyes　to　appreciate　its　beauty。〃
　　　　　〃Did　I　forget　to　tell　you；　dear　boy；〃　said　Perlmutter；　his　tone　dripping　with　mock　innocence；　〃I　know　where　there　is　another　one？〃
　　　　　The　Cessna　Ultra　V　touched　down　on　the　east　runway　of　Andrews　Air　Force　Base　and　taxied　to　the　hangars　leased　by　the　Air　Force　to　various　governmental　agencies。　NUMA's　aircraft　and　transportation　buildings　were　located　on　the　northeast　part　of　the　base。　A　NUMA　van　with　two　security　guards　was　waiting　to　take　Giordino　to　his　condo　in　Alexandria；　Virginia；　and　Pat　to　the　safe　house　where　her　daughter　waited。
　　　　　Pitt　carefully　carried　the　wooden　box　containing　the　obsidian　skull　from　the　aircraft　and　set　it　on　the　ground。　He　did　not　acpany　Pat　and　Giordino；　but　remained　behind。
　　　　　〃You're　not　ing　with　us？〃　asked　Pat。
　　　　　〃No；　a　friend　is　picking　me　up。〃
　　　　　She　gave　him　a　penetrating　look。　〃A　girl　friend？〃
　　　　　He　laughed。　〃Would　you　believe　my　godfather？〃
　　　　　〃No；　I　don't　think　I　would；〃　she　said　sarcastically。　〃When　will　I　see　you　again？〃
　　　　　He　gave　her　a　light　kiss　on　the　forehead。　〃Sooner　than　you　think。〃
　　　　　Then　he　closed　the　door　and　watched　as　the　van　drove　off　toward　the　main　gate　of　the　base。　He　relaxed　and　sat　on　the　ground　with　his　back　against　one　wheel　of　the　landing　gear；　as　the　pilot　and　copilot　departed。　The　spring　air　of　Washington　was　crisp　and　clear；　with　temperatures　rising　unseasonably　into　the　low　sixties。　He　had　waited　only　ten　minutes　when　a　very　elegant　two…tone　green…and…silver　automobile　rolled　whisper…quiet　to　a　stop　beside　the　aircraft。
　　　　　The　chassis　of　the　Rolls　Royce　Silver　Dawn　had　gone　from　the　factory　assembly　line　to　the　coach　builders　of　Hooper　&　pany　in　1955；　where　had　been　was　fitted　with　a　body　designed　to　flow　gracefully　from　the　front　fenders　to　the　rear；　with　smooth　sides　over　the　fender　skirts。　The　overhead　six…cylinder；　263…cubic…inch　engine　could　propel　the　stately　car　to　a　top　speed　of　eighty…seven　miles　an　hour；　with　only　the　sound　of　the　rustling　from　the　tires。
　　　　　Hugo　Mulholland；　St。　Julien　Perlmutter's　chauffeur；　stepped　from　the　driver's　side　of　the　car　and　stuck　out　his　hand。　〃A　pleasure　to　see　you　again；　Mr。　Pitt。〃
　　　　　Pitt　grinned　and　shook　the　chauffeur's　hand。　The　greeting　was　given　without　the　barest　hint　of　cordiality；　but　Pitt　took　no　offense。　He'd　known　Hugo　for　more　than　twenty　years。　The　chauffeur　and　able　aide　to　Perlmutter　was　really　warmhearted　and　considerate；　but　he　had　the　stone　face　of　a　Buster　Keaton；　and　rarely　smiled　or　showed　signs　of　congeniality。　He　took　Pitt's　duffel　bag　and　laid　it　in　the　trunk　of　the　Rolls；　then　stepped　back　as　Pitt　eased　the　wooden　crate　alongside　the　duffel　bag。　Then　Mulholland　opened　the　rear　door　and　stood　aside。
　　　　　Pitt　ducked　into　the　car　and　settled　into　the　backseat；　which　was　two…thirds　taken　by　Perlmutter's　ample　bulk。　〃St。　Julien；　you　look　fit　as　a　fiddle。〃
　　　　　〃More　like　a　bass　viol。〃　Perlmutter　took　Pitt's　head　between　his　two　hands　and　kissed　him　on　both　cheeks。　The　huge　man　wore　a　Panama　hat　over　his　gray　hair。　His　face　was　red；　with　a　tulip　nose　plemented　by　sky…blue　eyes。　〃It's　been　too　long。　Not　since　that　pretty　little　Asian　girl　with　the　Naturalization　and　Immigration　Service　fixed　dinner　for　us　in　your　hangar　apartment。〃
　　　　　〃Julia　Marie　Lee。　That　was　about　this　time　last　year。〃
　　　　　〃What　became　of　her？〃
　　　　　〃Last　I　heard；　Julia　was　on　assignment　in　Hong　Kong。〃
　　　　　〃They　never　stay　long；　do　they？〃　Perlmutter　mused。
　　　　　〃I'm　not　exactly　the　kind　of　guy　women　take　home　to　meet　their　mother。〃
　　　　　〃Nonsense。　You'd　make　a　great　catch　if　you'd　ever　settle　down。〃
　　　　　Pitt　changed　the　subject。　〃Do　I　smell　food？〃
　　　　　〃When　was　the　last　time　you　ate？〃
　　　　　〃I　had　coffee　for　breakfast　and　a　soft　drink　for　lunch。〃
　　　　　Perlmutter　lifted　a　picnic　basket　from　the　floor　and　set　it　in　his　great　lap。　Then　he　pulled　down　the　burled　walnut　trays　from　their　hiding　place　on　the　back　of　the　front　seat。　〃I've　prepared　a　small　repast　for　the　drive　to　Fredericksburg。〃
　　　　　〃Is　that　where　we're　going？〃　asked　Pitt；　looking　forward　with　great　anticipation　to　the　gourmet　goodies　inside　the　basket。
　　　　　Perlmutter　simply　nodded　as　he　held　up　a　bottle　of　Yellow　Label　Veuve　Clicquot　Ponsardin　Brut　Champagne。　〃All　right？〃
　　　　　〃My　favorite；〃　Pitt　acknowledged。
　　　　　After　Mulholland　was　waved　through　the　main　gate；　he　turned　left　onto　the　Capital　Beltway　and　drove　east　across　the　Potomac　River；　until　he　reached　Springfield；　where　he　turned　south。　Inside　the　rear　passenger　partment；　Perlmutter　laid　out　silver　and　china　on　the　trays；　then　began　passing　out　the　various　dishes；　beginning　with　crepes　filled　with　mushrooms　and　sweetbreads；　grilled　and　breaded　oysters；　several　pates　and　cheeses；　and　ending　with　pears　poached　in　red　wine。
　　　　　〃This　is　a　real　treat；　St。　Julien。　I　seldom　eat　this　extravagantly。〃
　　　　　〃I　do；〃　said　Perlmutter；　patting　his　huge　stomach。　〃And　that's　the　difference　between　us。〃
　　　　　The　sumptuous　picnic　was　finished　off　with　a　small　thermos　of　espresso。　〃No　cognac？〃　asked　Pitt　facetiously。
　　　　　〃It's　too　early　in　the　day　for　a　man　in　his　sixties　to　partake　of　heavy　spirits。　I'd　doze　away　the　afternoon。〃
　　　　　〃Where　is　this　second　obsidian　skull　you　mentioned？〃
　　　　　〃In　Fredericksburg。〃
　　　　　〃I　assumed　that。〃
　　　　　〃It　belongs　to　a　very　nice　old　lady　by　the　name　of　Christine　Mender…Husted。　Her　great…grandmother　obtained　the　skull　when　her　husband's　whaling　ship　was　trapped　in　winter　ice　in　Antarctica。　A　gripping　story。　According　to　family　history；　Roxanna　Mender　became　lost　on　the　ice　pack　one　day。　When　her　husband；　Captain　Bradford　Mender；　master　of　the　whaler　Paloverde；　and　his　crew　rescued　her；　they　discovere