atlantis.found-第34部分

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　　　　　〃I'd　better　check　him　out。〃
　　　　　Pitt　pushed　off　with　his　ski　poles　and　traced　the　footprints　in　the　snow；　two　sets　going；　only　one　returning。　The　wind　was　increasing　rapidly；　the　tiny　ice　particles　thickening　like　a　silken　veil。　Any　glare　was　wiped　out　and　the　sun　had　vanished　pletely。　He　could　not　help　but　admire　the　courage　of　Roxanna　Mender。　He　thought　it　a　miracle　she　had　survived　the　terrible　cold。　He　found　himself　skiing　under　great　icy　crags　that　loomed　over　him。　He　had　the　fleeting　impression　the　great　hard　mass　would　topple　over　him　at　any　time。
　　　　　He　heard　a　muted　shout　not　far　away　over　the　swelling　sound　of　the　wind。　He　stood　listening；　ears　cocked；　intent　on　piercing　the　barrier　of　the　ice　mist。
　　　　　〃Mr。　Pitt！　Over　here！〃
　　　　　At　first　Pitt　could　see　nothing　but　the　frigid　white　face　of　the　cliff。　Then　he　caught　a　vague　glimpse　of　a　turquoise　smear　waving　from　a　black　shaft　that　split　the　cliff。　Pitt　dug　his　ski　poles　into　the　ice　and　pushed　toward　Cox。　He　felt　like　Ronald　Colman　in　Lost　Horizon；　struggling　through　the　Himalayan　blizzard　into　the　tunnel　that　took　him　to　Shangri…la。　One　moment　he　was　in　the　midst　of　swarming　ice　particles；　the　next　he　was　in　a　dry；　quiet；　wind…free　atmosphere。
　　　　　He　leaned　forward　on　his　poles　and　looked　around　an　ice　cave　that　measured　about　eight　feet　wide　and　tapered　to　a　sharp　peak　twenty　feet　above。　From　the　entrance；　the　gloom　transformed　from　ash　white　to　an　ivory　blackness。　The　only　flash　of　color　he　could　see　was　Cox's　cold…weather　gear。
　　　　　〃A　bad　storm　is　brewing；〃　said　Pitt；　wagging　a　thumb　through　the　cave　entrance。　〃We'd　best　make　a　run　for　the　ship。〃
　　　　　Cox　pulled　up　his　goggles；　his　eyes　looking　at　Pitt　strangely。　〃You　want　to　leave？〃
　　　　　〃It's　nice　and　fy　in　here；　but　we　can't　afford　to　waste　time。〃
　　　　　〃I　thought　you　were　looking　for　an　old　ship。〃
　　　　　〃I　thought　so；　too；〃　Pitt　said　testily。
　　　　　Cox　held　up　his　gloved　hand　and　unrolled　an　index　finger　in　the　upright　position。　〃Well？〃
　　　　　Pitt　looked　upward。　There；　near　the　peak　of　the　crevice；　a　small　section　of　a　wooden　stern　section　of　an　old　sailing　ship　was　protruding　from　the　ice。
　
　　　　　Pitt　skied　back　to　Northrop；　and　together　they　dragged　the　three　sleds　into　the　ice　cave。　Pitt　also　briefed　Gillespie　on　their　discovery　and　assured　him　that　they　were　fortably　shielded　from　the　foul　weather　outside　the　ice　cave。
　　　　　Cox　immediately　removed　the　tools　and　set　to　work　attacking　the　ice　with　a　hammer　and　chisel；　chopping　hand　and　footholds　for　a　ladder　that　would　lead　up　to　the　exposed　hull　of　the　entombed　ship。　The　upper　deck　had　been　free　of　ice　when　Roxanna　and　her　husband；　Captain　Bradford　Mender；　had　walked　aboard　the　Madras；　but　during　the　passing　of　fourteen　decades；　the　ice　had　pletely　covered　over　the　wreck　until　the　tops　of　her　masts　were　buried　and　no　longer　visible。
　　　　　〃I'm　amazed　she's　so　well　preserved；〃　remarked　Northrop。　〃I　would　have　guessed　she'd　have　been　crushed　to　toothpicks　by　now。〃
　　　　　〃Just　goes　to　show；〃　Pitt　said　dryly；　〃glaciologists　do　err。〃
　　　　　〃Seriously；　this　bears　further　study。　The　ice　cliffs　on　this　part　of　the　coast　have　built　up　and　not　broken　off。　Most　unusual。　There　must　be　a　good　reason　for　them　building　higher　but　not　moving　outward。〃
　　　　　Pitt　looked　up　at　Cox；　who　had　chiseled　a　set　of　steps　leading　up　to　the　exposed　planks。　〃How　you　doing；　Ira？〃
　　　　　〃The　wooden　planking　is　frozen　solid　and　shatters　as　easy　as　my　grandma's　glass　eye。　Ah　should　have　a　hole　big　enough　to　snake　through　in　another　hour。〃
　　　　　〃Mind　you　stay　between　the　ship's　timbers　or　you'll　still　be　hacking　next　week。〃
　　　　　〃Ah　know　well　how　a　ship　is　constructed；　Mr。　Pitt；〃　said　Cox；　acting　peeved。
　　　　　〃I　stand　rebuked；〃　Pitt　said　amiably。　〃Put　us　inside　in　forty　minutes　and　I'll　see　Captain　Gillespie　gives　you　a　blue　ribbon　for　ice　carving。〃
　　　　　Cox　was　not　an　easy　man　to　get　close　to。　He　had　few　friends　on　board　the　Polar　Storm。　His　first　impression　of　Pitt　had　been　as　a　snotty　bureaucrat　from　NUMA　headquarters；　but　he　could　see　now　that　the　special　projects　director　was　a　down…to…earth；　no…nonsense；　yet　humorous　kind　of　guy。　He　was　actually　beginning　to　like　him。　The　ice　chips　began　to　fly　like　sparks。
　　　　　Thirty…four　minutes　later；　Cox　climbed　down　and　announced　in　triumph。　〃Ah　have　an　entrance；　gentlemen。〃
　　　　　Pitt　bowed。　〃Thank　you；　Ira。　General　Lee　would　have　been　proud　of　you。〃
　　　　　Cox　bowed　back。　〃Like　Ah　always　said；　save　your　Confederate　money。　You　never　know；　the　South　might　rise　again。〃
　　　　　〃I　believe　it　might　at　that。〃
　　　　　Pitt　climbed　the　footholds　gouged　in　the　ice　by　Cox　and　slipped　through　the　hole　feet　first。　His　boots　made　contact　with　the　deck　four　feet　below　the　opening。　He　peered　into　the　gloom　and　realized　that　he　had　entered　the　ship's　aft　galley。
　　　　　〃What　do　you　see？〃　demanded　Northrop　excitedly。
　　　　　〃A　frozen　galley　stove；〃　answered　Pitt。　He　leaned　through　the　hull。　〃e　on　up；　and　bring　the　lights　with　you。〃
　　　　　Cox　and　Northrop　quickly　joined　him　and　passed　around　aluminum…encased　halogen　lights　that　lit　up　the　immediate　area　like　a　sunny　day。　Except　for　the　soot　on　the　flue　atop　the　big　cast…iron　stove　and　oven；　the　galley　looked　as　if　it　had　never　been　used。　Pitt　pulled　open　the　fire　door　of　the　oven　but　found　no　ashes。
　　　　　〃The　shelves　are　bare；〃　observed　Cox。　〃They　must　have　eaten　all　the　paper；　cans；　and　glass。〃
　　　　　〃Well；　maybe　the　paper；〃　muttered　Northrop；　beginning　to　feel　distinctly　uneasy。
　　　　　〃Let's　stick　together；〃　said　Pitt。　〃One　of　us　may　spot　something　the　others　missed。〃
　　　　　〃Anything　in　particular　we're　looking　for？〃　asked　Cox。
　　　　　〃A　storeroom　in　the　aft　steerage　hold　beneath　the　captain's　cabin。〃
　　　　　〃I　say　it　should　be　two　or　more　decks　under　where　we　stand。〃
　　　　　〃This　has　to　be　the　ship's　officers'　and　passengers'　galley。　The　captain's　cabin　must　be　nearby。　Let's　find　a　passageway　below。〃
　　　　　Pitt　stepped　through　a　doorway　and　shined　his　light　on　the　dining　room。　The　table　and　chairs　and　surrounding　furniture　were　encased　in　an　inch…thick　layer　of　ice。　Under　their　halogen　lights；　the　entire　room　sparkled　like　a　crystal　chandelier。　A　tea　set　rested　in　the　center　of　the　dining　table　as　if　waiting　to　be　used。
　　　　　〃No　bodies　in　here；〃　said　Northrop；　with　relief。
　　　　　〃They　all　died　in　their　cabins；〃　said　Pitt。　〃Probably　a　bination　of　hypothermia；　starvation；　and　scurvy。〃
　　　　　〃Where　do　we　go　from　here？〃　Cox　asked。
　　　　　Pitt　motioned　his　light　through　a　doorway　beyond　the　dining　table。　〃Just　outside；　we　should　find　a　passageway　that　drops　down　to　the　deck　below。〃
　　　　　〃How　do　you　know　your　way　around　a　two…hundred…year…old　ship？〃
　　　　　〃I　studied　drawings　and　old　plans　of　East　Indiaman　merchant　ships。　Though　I've　never　actually　seen　one　until　now；　I　know　every　nook　and　cranny　by　heart。〃
　　　　　They　dropped　down　a　ladder；　slipping　on　the　ice　that　covered　the　steps　but　remaining　on　their　feet。　Pitt　led　them　aft；　passing　old　cannon　that　looked　as　new　as　they　had　the　day　they　had　left　the　foundry。　The　storeroom's　door　was　still　open；　just　as　Roxanna　and　the　crew　of　the　Paloverde　had　left　it。
　　　　　Pitt；　anticipation　surging　through　his　veins；　stepped　inside　and　swung　his　beam　around　the　storeroom。
　　　　　The　packing　crates　were　still　stacked　from　deck　to　ceiling　along　the　bulkheads；　just　as　they　were　when　last　seen　in　1858。　Two　of　the　wooden　crates　sat　on　the　deck；　their　lids　pried　open。　A　copper　urn　was　lying　on　its　side　behind　the　door；　where　it　had　rolled　when　the　ship　was　hurriedly　abandoned　by　Mender　and　his　crew　as　the　ice　pack　began　to　melt　and　crack　apart。
　　　　　Pitt　knelt　and　began　lifting　the　objects　from　the　open　crates　with　tender　loving　care　and　setting　them　on　the　icy　deck。　In　a　short　time；　he　had　collected　not　only　a　menagerie　of　figurines　depicting　mon　animals　dogs；　cats；　cattle；　lions　but　also　sculptures　of　creatures　he'd　never　seen　before。　Some　were　sculpted　from　copper；　many　were　bronze。　He　also　found　figures　of　people；　mostly　females　dressed　in　long　robes；　with　full　pleated　skirts　covering　their　legs　to　their　strangely　booted　feet。　The　intricately　grooved　hair　was　long　and　braided　to　the　waist；　and　the　breasts　were　simply　formed　without　exaggerated　fullness。
　　　　　Laid　on　the　bottom　of　the　crates；　like　chips　on　a　casino　craps　table；　were　round　copper　disks　half　an　inch　thick　and　five　inches　in　diameter。　The　disks　were　engraved　on　both　sides　with　sixty　symbols　that　Pitt　recognized　as　similar　to　those　in　the　Paradise　Mine　chamber。　The　center　of　the　disks　revealed　hieroglyphs　of　a　man　on　one　side　and　a　woman　on　the　other。　The　man　wore　a　long　pointed　hat　on　his　head　that　was　folded　over　on　one　side；　and　a　flowing　capelike　robe　over　a　metal　breastplate　and　a　short　skirt　similar　to　a　Scottish　kilt。　He　sat　on　a　horse　that　had　a　single　horn　protruding　from　its　head；　and　held　a　broad　sword　above　his　head　that　was　in　the　act　of　cutting　through　the　neck　of　a　monstrous　lizard　with　an　open　mouth　full　of　gaping　teeth。
　　　　　The　woman　on　the　opposite　side　of　the　disk　was　dressed　the　same　as　the　man；　but　with　more　ornaments　about　her　body；　strings　of　what　looked　like　seashells　and　some　kind　of　beads。　She　was　also　astride　a　horse　with　a　horn　in　the　center　of　the　head。　Instead　of　holding　a　sword；　she　was　thrusting　a　spear　into　what　Pitt　recognized　as　a　saber…toothed　tiger；　an　animal　extinct　for　thousands　of　years。
　　　　　Pitt's　mind　traveled　to　another　time；　another　place　that　was　vague　and　nebulous；　barely　outlined　in　a　gentle　mist。　As　he　held　the　disks　in　his　hand；　he　tried　to　sense　a　contact　with　those　who　had　created　them。　But　remote　viewing　was　not　one　of　Pitt's　skills。　He　was　a　man　attuned　to　the　here　and　now。　He　could　not　pass　through　the　unseen　wall　separating　the　past　from　the　present。
　　　　　His　reverie　was　broken　by　the　Southern…accented　voice　of　Ira　Cox。
　　　　　〃Do　you　want　to　start　loading　the　sleds　with　these　crates？〃
　　　　　Pitt　blinked；　looked　up；　and　nodded。　〃Soon　as　I　replace　the　lids；　we'll　carry　them　out　in　stages　up　to　the　next　deck。　Then　lower　them　by　rope　through　the　hole　you　made　in　the　hull　down　to　the　floor　of　the　ice　cave。
　　　　　〃I　count　twenty…four　of　them；〃　said　Northrop。　He　walked　to　a　stack　of　crates　and　picke