atlantis.found-第35部分

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　　　　　〃I　count　twenty…four　of　them；〃　said　Northrop。　He　walked　to　a　stack　of　crates　and　picked　one　up。　His　face　turned　four　different　shades　of　red；　and　his　eyes　bulged。
　　　　　Cox；　quickly　sizing　up　the　situation；　took　the　crate　from　Northrop　as　easily　as　if　he　were　handed　a　baby。　〃You'd　better　let　me　do　the　heavy　work；　Doc。〃
　　　　　〃You　don't　know　how　grateful　I　am；　Ira；〃　said　Northrop；　overjoyed　at　being　relieved　of　the　crate；　which　must　have　weighed　close　to　a　hundred　pounds。
　　　　　Cox　took　the　most　strenuous　part　of　the　job。　Hoisting　each　crate　onto　one　shoulder；　he　carried　it　down　the　ladder　to　Pitt；　who　then　tied　it　with　a　sling　and　lowered　it　down　to　a　waiting　sled；　where　Northrop　shoved　it　into　place。　When　they　finished；　each　sled　held　eight　crates。
　　　　　Pitt　walked　to　the　entrance　of　the　cave　and　called　the　ship。　〃How　does　the　storm　look　from　your　end？〃　he　asked　Gillespie。
　　　　　〃According　to　our　resident　meteorologist；　it　should　blow　over　in　a　few　hours。〃
　　　　　〃The　sleds　are　loaded　with　the　artifacts；〃　said　Pitt。
　　　　　〃Do　you　require　help？〃
　　　　　〃There　must　be　close　to　eight　hundred　pounds　per　sled。　Any　assistance　to　pull　them　back　to　the　Polar　Storm　will　be　gratefully　accepted。〃
　　　　　〃Stand　by　until　the　weather　clears；〃　Gillespie　said。　〃I'll　personally　lead　the　relief　party。〃
　　　　　〃Are　you　sure　you　want　to　make　the　trip？〃
　　　　　〃And　miss　walking　the　deck　of　an　eighteenth…century　ship？　Not　for　all　the　cognac　in　France。〃
　　　　　〃I'll　introduce　you　to　the　captain。〃
　　　　　〃You've　seen　the　captain？〃　Gillespie　asked　curiously。
　　　　　〃Not　yet；　but　if　Roxanna　Mender　didn't　exaggerate；　he　should　be　fresh　as　a　Popsicle。〃
　
　
　　　　　Captain　Leigh　Hunt　still　sat　at　the　desk　where　he　had　died　in　1779。　Nothing　had　changed　except　for　the　small　indentation　in　the　ice　where　the　ship's　log　had　once　lain　on　the　desktop。　Solemnly；　they　studied　the　child　in　the　crib　and　Mrs。　Hunt；　two　centuries　of　ice　covering　her　saddened　and　delicate　features。　The　dog　was　only　a　frozen　mound　of　white。
　　　　　They　walked　through　the　cabins；　illuminating　the　long…dead　passengers　with　their　halogen　lights。　The　shrouds　of　ice　glittered　brightly；　scarcely　revealing　the　bodies　beneath。　Pitt　tried　to　visualize　their　final　moments；　but　the　tragedy　seemed　so　poignant　it　just　didn't　bear　thinking　about。　Seeing　those　waxen　effigies　in　the　shadowy　gloom；　rigid　under　their　ice　coating；　made　it　hard　to　imagine　them　as　living；　breathing　humans　who　went　about　their　everyday　lives　before　dying　in　a　remote　and　awful　part　of　the　world。　The　expressions　on　some　of　the　faces；　distorted　by　the　ice；　were　ghastly　beyond　description。　What　were　their　last　thoughts　alone；　without　hope　of　rescue？
　　　　　〃This　is　a　nightmare；〃　murmured　Northrop。　〃But　a　glorious　nightmare。〃
　　　　　Pitt　looked　at　him　questioningly。　〃Glorious？〃
　　　　　〃The　wonder　of　it　all。　Human　bodies　perfectly　preserved；　frozen　in　time。　Think　what　this　means　to　the　science　of　cryogenics。　Think　of　the　potential　for　bringing　them　all　back　to　life。〃
　　　　　The　thought　struck　Pitt　like　a　blow　to　the　head。　Could　science　make　it　possible　someday　to　present　the　cold；　dead　passengers　and　crew　of　the　Madras　with　a　rebirth？　〃Think　of　the　amazing　amount　of　history　that　would　be　rewritten　after　talking　to　someone　brought　back　to　life　after　two　hundred　years。〃
　　　　　Northrop　threw　up　his　hands。　〃Why　dream？　It　won't　happen　in　our　lifetime。〃
　　　　　〃Probably　not；〃　said　Pitt；　contemplating　the　possibility；　〃but　I　wish　I　could　be　around　to　witness　the　reaction　of　these　poor　souls　when　they　saw　what's　happened　to　their　world　since　1779。〃
　
　
　　　　　The　storm　clouds　passed　over　and　the　wind　died　after　another　four　hours。　Cox　stood　outside　the　cave　and　waved　the　yellow　tarpaulin　like　a　flag　that　had　covered　the　ice　tools。　A　group　of　figures　spotted　the　signal　and　began　winding　their　way　through　the　rugged　contours　of　the　ice　toward　the　cave。　Pitt　counted　ten　turquoise　antlike　creatures　approaching　across　the　dead　white　floe。　As　they　came　closer；　Pitt　could　see　Gillespie　was　leading。　He　also　recognized　the　small　figure　behind　him　as　the　journalist；　Evie　Tan。
　　　　　Thirty　minutes　later；　Gillespie　walked　up　to　Pitt　and　smiled。　〃Nice　day　for　a　walk　in　the　park；〃　he　said　cheerfully。
　　　　　〃Wele　to　the　Antarctic　museum　of　marine　antiquities；〃　Pitt　said；　showing　the　captain　inside　and　pointing　up　at　the　hull。　〃Watch　your　step　climbing　the　ladder　Ira　so　ably　hacked　in　the　ice。〃
　　　　　While　Pitt　and　Gillespie　made　a　tour　of　the　Madras　with　Evie；　who　shot　ten　rolls　of　film；　recording　every　inch　of　the　old　ship's　interior　and　its　dead；　Cox　and　Northrop　helped　the　Polar　Storm's　crew　pull　the　sleds　and　their　ancient　cargo　back　to　the　icebreaker。
　　　　　Pitt　was　amused　as　he　watched　Evie　unzip　her　big　parka；　pull　up　the　heavy　wool　sweater　underneath；　and　tape　rolls　of　film　to　her　long　john　underwear。　She　looked　at　him　and　smiled。　〃Saves　the　film　from　the　extreme　cold。〃
　　　　　Jake　Bushey；　the　Polar　Storm's　first　officer；　hailed　Gillespie　over　his　portable　radio。　The　captain　listened　for　a　moment　and　shoved　the　radio　back　into　his　pocket。　Pitt　could　tell　by　the　expression　on　his　face　that　he　wasn't　in　a　good　mood。　〃We　must　get　back　to　the　ship。〃
　　　　　〃Another　storm　ing　in？〃　asked　Evie。
　　　　　He　gave　a　curt　shake　of　the　head。　〃The　U…boat；〃　he　said　grimly。　〃She's　surfaced　through　the　ice　less　than　a　mile　from　the　Polar　Storm。〃
　
　　　　　As　they　neared　the　ship　and　looked　beyond　her　across　the　ice；　they　could　clearly　see　the　black　whale…shaped　outline　of　the　submarine　against　the　white　floe。　Closer　yet　and　they　distinguished　figures　standing　on　the　conning　tower；　as　others　climbed　from　inside　the　hull　and　clustered　around　the　deck　gun。　The　U…boat　had　popped　through　the　ice　only　a　quarter　of　a　mile　from　the　Polar　Storm。
　　　　　Gillespie　called　his　first　officer　over　his　portable　radio。　〃Bushey！〃
　　　　　〃Standing　by；　sir。〃
　　　　　〃Close　the　watertight　doors　and　order　all　crew　and　scientists　to　don　their　life　vests。〃
　　　　　〃Yes；　sir；〃　replied　Bushey。　〃Activating　watertight　doors。〃
　　　　　〃That　ghost　ship　is　like　a　plague；〃　muttered　Gillespie。　〃Its　bad　luck　is　contagious。〃
　　　　　〃Be　thankful　for　small　favors；〃　said　Pitt。　〃There　is　no　way　a　sub　can　fire　a　torpedo　through　the　ice。〃
　　　　　〃True；　but　she　still　has　a　deck　gun。〃
　　　　　The　sound　of　the　alarms　warning　the　people　on　board　of　the　closing　of　the　bulkhead　doors　blared　through　the　cold　air　and　across　the　ice　as　Pitt　and　the　others　rushed　toward　the　ship。　The　snow　had　been　packed　down　by　the　sleds　and　their　heavy　cargo；　making　a　trail　that　was　easy　for　them　to　follow。　Several　of　the　crew　were　standing　in　the　snow　around　the　gangway；　motioning　for　them　to　hurry。
　　　　　The　captain　called　over　the　radio　again。　〃Bushey。　Has　the　U…boat　attempted　contact？〃
　　　　　〃Nothing；　sir。　Shall　I　try　and　raise　them？〃
　　　　　Gillespie　thought　a　moment。　〃No；　not　yet；　but　keep　a　sharp　eye　for　any　suspicious　movement。〃
　　　　　〃Did　you　make　contact　with　the　boat's　mander　during　the　voyage　from　the　Peninsula？〃　asked　Pitt。
　　　　　〃I　made　two　attempts；　but　my　requests　for　identification　went　unanswered。〃
　　　　　Gillespie　kept　his　eyes　aimed　at　the　sub。　〃What　did　the　admiral　say　when　you　informed　him？〃
　　　　　〃All　he　said　was；　‘I'll　take　care　of　it'　〃
　
　　　　　〃Whatever　the　admiral　promises；　you　can　take　to　the　bank。〃　Pitt　paused　reflectively。　〃Tell　Jake　to　send　a　message　to　the　sub；　warning　its　mander　that　your　research　ship　has　dropped　seismic　explosive　underwater　devices　under　the　ice　in　the　exact　position　where　he's　surfaced。〃
　　　　　〃What　do　you　expect　to　gain　with　that　lie？〃
　　　　　〃We've　got　to　stall。　Whatever　scheme　Sandecker　is　cooking　up；　he'll　need　time　to　assemble。〃
　　　　　〃They're　probably　listening　in　on　everything　we　say　over　the　radio。〃
　　　　　〃I'm　counting　on　it；〃　said　Pitt；　smiling。
　　　　　〃If　they　operate　like　they　did　in　World　War　Two　against　isolated　transport　ships；　they're　jamming　our　satellite　transmissions。〃
　　　　　〃I　think　we　can　count　on　that；　too。〃
　　　　　They　still　had　another　half　mile　to　go　to　reach　the　ship。　Gillespie　pressed　the　transmit　switch　on　his　radio。　〃Bushey；　listen　to　me　carefully〃　He　then　told　his　first　officer　what　to　say　and　do；　certain　the　sub　was　listening　to　their　transmission。
　　　　　Bushey　did　not　question　his　senior　officer's　orders；　nor　did　he　show　the　slightest　hesitation。　〃I　understand；　Captain。　I　will　contact　the　vessel　immediately　and　warn　them。〃
　　　　　〃You've　got　a　good　man；〃　said　Pitt　admiringly。
　　　　　〃The　best；〃　Gillespie　agreed。
　　　　　〃We'll　wait　ten　minutes；　then　e　up　with　another　cock…and…bull　story　and　hope　the　sub's　mander　is　gullible。〃
　　　　　〃Let's　pick　up　the　pace；〃　urged　Gillespie。
　　　　　Pitt　turned　to　Evie　Tan；　who　was　panting　heavily。　〃Why　don't　you　at　least　let　me　carry　your　camera　equipment？〃
　　　　　She　shook　her　head　vigorously。　〃Photographers　carry　their　own　gear。　I'll　be　all　right。　Go　ahead。　I'll　catch　up　to　you　at　the　ship。〃
　　　　　〃I　hate　to　be　a　cad；〃　said　Gillespie；　〃but　I've　got　to　be　on　board　at　the　earliest　possible　moment。〃
　　　　　〃Push　on；〃　Pitt　told　him。　〃We'll　see　you　on　board。〃
　　　　　The　captain　took　off　at　a　dead　run。　Pitt　had　insisted　Evie　use　his　skis　at　the　ice　cave；　but　she　had　indignantly　refused。　Now；　with　little　coaxing；　she　allowed　him　to　strap　her　feet　into　the　bindings。　Then　he　handed　her　the　poles。　〃You　go　ahead。　I　want　to　get　a　closer　look　at　the　sub。〃
　　　　　After　sending　Evie　on　her　way；　Pitt　moved　off　on　an　angle　until　he　was　fifty　yards　astern　of　the　ship。　He　stared　across　the　ice　floe　at　the　submarine。　He　could　clearly　see　the　crew　manning　the　deck　gun　and　the　officers　leaning　over　the　coaming　of　the　conning　tower。　They　did　not　appear　to　be　wearing　the　standard　Nazi　unterseeboot　crew　uniforms。　They　were　all　dressed　in　black　single…piece；　tight…fitting；　cold…weather　coveralls。
　　　　　Pitt　stood　where　he　could　clearly　be　seen　by　the　crew。　He　pressed　the　transmit　button　on　his　portable　radio。　〃I　am　speaking　to　the　mander　of　the　U…2015。　My　name　is　Pitt。　You　can　see　me　standing　off　the　stern　of　the　Polar　Storm。〃　He　let　that　sink　in　for　a　moment　before　continuing。　〃I　am　fully　aware　of　who　you　are。　Do　you　understand？〃
　　　　　Static　rasped　out　of　the　radio；　then　was　replaced　by　a　friendly　voice。　〃Yes；　M