atlantis.found-第93部分

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o　thoughts　that　their　enemy　had　been　eliminated。
　　　　　Rounding　the　bend　and　using　flashlights　to　penetrate　the　remnant　of　the　mist　and　vapors　from　the　explosion；　they　slowly　moved　forward　until　they　could　distinguish　bodies　lying　gruesomely　in　and　under　the　ice　dislodged　from　the　tunnel's　roof。　Hugo's　eyes　wandered　from　figure　to　figure；　satisfaction　and　elation　rising　inside　him　at　the　sight　of　the　dead　Americans。　Not　one　had　survived。　He　looked　down　at　two　men　who　were　dressed　as　civilians　and　wondered　who　they　were　and　where　they　had　e　from。　They　were　lying　facedown；　and　he　failed　to　recognize　them　as　the　two　men　who'd　driven　the　abominable　vehicle　that　had　caused　so　much　death　and　destruction　at　the　control　center。
　　　　　〃Congratulations　on　a　great　triumph；　Mr。　Wolf；〃　one　of　his　guards　plimented　him。
　　　　　Hugo　slowly　nodded。　〃Yes；　but　it　was　a　triumph　that　came　with　too　high　a　cost。〃　Then；　mechanically；　he　and　his　men　turned　their　backs　on　the　seeming　carnage　and　began　walking　back　to　the　hangar。
　　　　　〃Freeze！〃　Cleary　shouted。
　　　　　Hugo　and　his　men　whirled　around；　aghast　at　seeing　dead　men　suddenly　leap　to　their　feet　with　their　guns　leveled　and　trained。　He　might　have　surrendered　then　and　there。　Any　sane　man　would　have　seen　that　resistance　could　only　end　in　certain　death。　But　Hugo；　more　on　reflex　than　with　a　stable　mind；　threw　up　his　gun　to　fire；　the　guards　following　his　action。
　　　　　The　Special　Forces　weapons　roared　as　one。　The　security　guards　managed　to　fire　only　a　few　frenzied　rounds　before　they　were　cut　down。　Hugo　stumbled　backward；　stood　motionless　in　his　tracks；　his　face　contorted　as　he　dropped　his　gun　and　stared　through　shocked　and　glazed　eyes　at　the　neatly　spaced　bullet　holes　that　crossed　the　stomach　of　his　black　uniform　from　chest　to　waist。　Finally；　with　sick　certainty　that　he　had　failed；　and　knowing　he　had　only　a　few　seconds　to　live；　he　crumpled　to　the　ground。
　　　　　The　gunfire　had　died　away；　and　Jacobs；　followed　cautiously　by　his　men；　began　inspecting　the　bodies　and　removing　all　weapons　clutched　in　dead　hands。　Pitt；　with　his　Colt　hanging　loosely　in　his　right　hand；　came　over　and　knelt　at　Hugo's　side。　The　leader　of　the　Wolf　family's　annihilated　security　force　became　aware　of　a　presence　and　stared　up　expressionlessly。
　　　　　〃How　did　you　know？〃　he　murmured。
　　　　　〃Your　people　used　the　same　booby…trap　trick　on　me　in　the　mine　in　Colorado。〃
　　　　　〃But　the　explosion。　。　。？〃
　　　　　Pitt　knew　the　man　was　going；　and　he　had　to　get　it　in　fast。　〃We　rolled　the　spare　tire　and　wheel　from　a　tow　vehicle　down　the　tunnel；　tripping　the　wire　to　your　explosive　charge。　We　then　took　cover　in　a　storeroom。　Immediately　after　the　blast；　we　ran　out　and　scattered　ourselves　in　the　ice　debris　caused　by　the　concussion　and　played　dead。〃　〃Who　are　you？〃　he　whispered。　〃My　name　is　Dirk　Pitt。〃　The　eyes　widened　briefly。　〃Not　you；〃　he　whispered。　Then　the　eyes　froze　open　and　his　head　slumped　to　the　side。
　
　　　　　The　explosion；　followed　by　a　storm　of　gunfire；　resounded　through　the　tunnel　and　into　the　hangar　like　thunder　rumbling　from　the　other　end　of　a　drainage　pipe。　Then　the　racket　abruptly　stopped　and　the　sounds　ebbed；　until　an　ominous　silence　spread　and　hung　heavy　inside　the　hangar。　Minutes　passed；　with　everyone　standing　frozen；　staring　into　the　yawning　darkness；　waiting　with　uneasy　trepidation。　Then　the　eerie　stillness　was　broken　by　the　approaching　sound　of　footsteps　echoing　along　the　ice　floor　of　the　tunnel。
　　　　　A　figure　slowly　took　form　and　walked　into　the　refracted　light　falling　through　the　roof　of　the　hangar。　A　tall　man；　holding　a　stick　with　a　white　rag　flowing　from　the　top；　advanced　toward　the　semicircle　of　a　hundred　men　and　women　holding　guns；　every　muzzle　pointed　at　the　stranger。　A　scarf　was　wrapped　around　the　lower　half　of　his　face。　He　walked　directly　up　to　Karl　Wolf　and　his　sisters；　stopped；　and　pulled　away　the　scarf；　revealing　a　craggy　face　darkened　with　bearded　stubble　and　haggard　with　fatigue。
　　　　　〃Hugo　sends　his　regrets；　but　he　is　unable　to　join　your　little　bon　voyage　party。〃
　　　　　There　was　a　moment　of　incredulous　confusion　throughout　the　hangar。　Blondi　stared　in　amazed　fascination。　Elsie's　face　took　on　an　expression　of　shock　and　baffled　rage。　Predictably；　Karl　was　the　first　to　recover　and　e　back　on　keel。　〃So　it's　you；　Mr。　Pitt；〃　he　said；　observing　Pitt　through　suspicious　eyes。　〃You're　like　a　curse。〃
　　　　　〃Forgive　the　casual　dress；〃　said　Pitt　cordially；　〃but　my　tux　is　at　the　cleaners。〃
　　　　　Glaring　at　Pitt；　her　blue　eyes　furious；　Elsie　stepped　forward　and　thrust　an　automatic　pistol　into　Pitt's　stomach。　He　grunted　in　pain；　stepped　back；　and　clutched　his　midriff；　but　the　smile　never　left　his　face。
　　　　　〃You　will　notice；〃　Pitt　spoke　tautly；　〃that　I　am　unarmed　and　carrying　a　flag　of　truce。〃
　　　　　Karl　pushed　Elsie's　gun　hand　away。　〃Let　me　kill　him；〃　she　hissed　venomously。
　　　　　〃All　in　good　time；〃　he　said　conversationally。　He　looked　Pitt　in　the　eves。　〃Hugo　is　dead？〃
　　　　　〃As　we　say　back　home；　Hugo　bought　the　farm。〃
　　　　　〃And　his　men？〃
　　　　　〃In　the　same　category。〃
　　　　　〃Were　you　responsible　for　the　destruction　of　my　aircraft？〃
　　　　　Pitt　looked　around　at　the　smashed　aircraft　and　shrugged。　〃I　drove　rather　recklessly；　I　must　admit。〃
　　　　　〃Where　did　you　e　from？〃　Wolf　asked　sharply。
　　　　　Pitt　smiled；　ignored　him　pletely；　and　said；　〃I　suggest　you　order　your　people　to　lay　down　their　weapons　before　they　get　hurt　very　badly。　More　than　enough　blood　has　been　spilled　here　today。　It　would　be　the　height　of　stupidity　to　add　to　the　carnage。〃
　　　　　〃Your　men；　Mr。　Pitt；　how　many　of　the　American　force　are　left？〃
　　　　　〃See　for　yourself。〃　Pitt　turned　and　made　a　motion　with　his　arm。　Giordino；　Cleary；　and　his　remaining　twenty　men　stepped　from　the　tunnel　into　the　hangar　and　spread　out　in　an　even　line　nearly　ten　paces　apart；　guns　held　at　the　ready。
　　　　　〃Twenty　against　a　hundred。〃　Karl　Wolf　smiled　for　the　first　time。
　　　　　〃We're　expecting　reinforcements　momentarily。〃
　　　　　〃Too　late；〃　Karl　said；　firmly　believing　that　Pitt　was　desperately　attempting　to　save　himself　through　deception。　〃The　nanotech　systems　created　to　break　away　the　ice　shelf　have　been　activated　by　now　The　world　is　headed　for　a　cataclysm　as　we　talk。　Nothing　can　stop　it。〃
　　　　　〃I　beg　to　differ；〃　Pitt　said；　his　tone　purposefully　neutral。　〃All　systems　were　shut　down　ten　minutes　before　they　were　to　be　set　in　motion。　I'm　sorry　to　disrupt　your　plans；　Karl；　but　there　will　be　no　cataclysm。　There　will　be　no　New　Destiny；　no　Fourth　Empire。　The　world　will　go　on　spinning　around　the　sun　as　before；　far　from　perfect；　with　all　its　man…made　weaknesses　and　frailties。　Summer　and　winter；　blue　skies　and　clouds；　rain　and　snow；　will　continue　uninterrupted　until　long　after　the　human　race　has　ceased　to　exist。　If　we　bee　extinct；　it　will　be　from　natural　causes；　not　from　some　outlandish　scheme　by　a　megalomaniac　bent　on　world　domination。〃
　　　　　〃What　are　you　saying？〃　Elsie　snapped　in　growing　alarm。
　　　　　〃No　need　to　panic；　dear　sister；〃　said　Karl；　his　tone　a　shade　less　than　congenial。　〃The　man　is　lying。〃
　　　　　Pitt　shook　his　head　wearily。　〃It's　all　over　for　the　Wolf　family。　If　anyone　deserves　to　be　indicted　by　a　world　tribunal　for　attempted　crimes　against　humanity；　it's　you。　When　seven　billion　souls　find　out　how　you　and　your　family　of　ghouls　tried　to　exterminate　every　man；　woman；　and　child　on　the　planet；　you're　not　going　to　be　very　popular。　Your　giant　ships；　wealth；　and　treasures　will　be　seized。　And　if　any　of　your　family　members　do　escape　a　lifetime　in　jail；　their　every　move　will　be　closely　watched　by　international　intelligence　and　police　agencies　to　ensure　that　they　won't　have　any　ambitions　for　a　Fifth　Empire。〃
　　　　　〃If　what　you　say　is　true；〃　Karl　said　with　a　sneer；　only　slightly　diminished　by　uncertainty；　〃what　do　you　plan　to　do　with　my　sisters　and　me？〃
　　　　　〃Not　my　call。〃　Pitt　sighed。　〃Sometime；　someplace；　you'll　be　hanged　for　your　crimes；　for　all　the　murders　you've　ordered　of　those　who　stood　in　your　way。　My　satisfaction　will　be　sitting　in　the　front　row　and　watching　you　drop。〃
　　　　　〃A　most　provocative　illusion；　Mr。　Pitt；　and　most　intriguing。　A　pity　it's　pure　fantasy。〃
　　　　　〃You're　a　hard　man　to　convince。〃
　　　　　〃Give　the　order　to　fire；　brother；〃　Elsie　demanded。　〃Shoot　the　vermin。　If　you　don't；　I　will。〃
　　　　　Karl　Wolf　stared　at　the　weary　and　battle…exhausted　veterans　of　Cleary's　mand。　〃My　sister　is　right。　Unless　your　men　surrender　within　the　next　ten　seconds；　my　people　will　cut　them　down。〃
　　　　　〃Never　happen；〃　said　Pitt；　his　voice　hard　and　abrupt。
　　　　　〃One　hundred　guns　against　twenty？　The　battle　will　not　last　long；　and　there　can　only　be　one　conclusion。　You　see；　Mr。　Pitt；　too　much　is　at　stake。　My　sisters　and　I　will　gladly　sacrifice　our　lives　in　the　name　of　the　Fourth　Empire。〃
　　　　　〃It's　stupid　to　waste　lives　for　a　dream　that's　already　dead　and　buried；〃　Pitt　said　casually。
　　　　　〃The　hollow　statement　of　a　desperate　man。　At　least　I　will　have　the　gratification　of　knowing　you'll　be　the　first　to　die。〃
　　　　　Pitt　stared　at　Wolf　for　a　long　moment；　then　glanced　down　at　the　automatic　rifle　in　the　madman's　hands。　Then　he　shrugged。　〃Have　it　your　way。　But　before　you　get　carried　away　with　blood　lust；　I　suggest　you　look　behind　you。〃
　　　　　Wolf　shook　his　head。　〃I'm　not　taking　my　eyes　off　you。〃
　　　　　Pitt　turned　slightly　to　Elsie　and　Blondi。　〃Why　don't　you　girls　explain　the　facts　of　life　to　your　brother？〃
　　　　　The　Wolf　sisters　turned　and　looked。
　　　　　Every　neck　in　the　hangar　turned　and　every　pair　of　eyes　looked　toward　the　rear　wall　and　the　entrance　of　the　far　tunnel。　If　there　was　one　thing　the　hangar　was　lacking；　it　wasn't　an　arsenal　of　automatic　weapons。　Another　two　hundred　had　joined　the　drama　being　enacted　around　the　wrecked　aircraft。　Two　hundred　nasty…looking　Eradicator　rifles　all　aimed　at　the　backs　of　Destiny　Enterprises　engineers　and　scientists　and　held　in　the　hands　of　men　whose　faces　were　hidden　by　helmets　and　goggles。　They　were　ranged　in　an　orderly　semicircle；　the　front　row　kneeling；　the　back　row　standing；　dressed　in　Arctic　battle　gear　similar　to　that　worn　by　Cleary　and　his　team。
　　　　　One　of　the　figures　stepped　forward　and　spoke　loudly　with　authority。　〃Lay　down　your　weapons　very　slowly　and　back　away！　At　the　first　sign　of　hostility；　I　will　order　my　men　to　open　fire！　Please