ssheldon.doomsdayconspiracy-第24部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　〃Yes；　yes。　　He　told　me。〃
　〃Where；　Father？　　Where　is　his　home？〃
　〃Texas。　　He　talked　of　Texas。〃
　
　Robert　nodded　encouragingly。
　〃That's　right。〃
　〃I　saw　them　with　my　own　eyes。　　I　wish　God　had　blinded　me。　　I…〃
　〃Father…the　man　from　Texas。　　Did　he　say　where　he　was　from？　　Did　he　mention　a　name？〃
　〃Texas；　yes。　　The　Ponderosa。〃
　
　Robert　tried　again。
　〃That's　on　television。　　This　was　a　real　man。
　
　He　sat　next　to　you　onThe　priest　was　being　delirious　again。
　〃They're　ing！　　Armageddon　is　here。　　The　Bible　lies！　　It　is　the　devil　who　will　invade　the　earth。〃
　
　He　was　shouting　loudly　now。
　〃Look　out！　　Look　out！　　I　can　see　them！〃
　
　The　nurse　came　hurrying　in。　　She　looked　at　Robert　reprovingly。
　〃You　will　have　to　leave；　signore。〃
　〃I　need　just　one　more　minute…〃
　〃No；　signore。　　Adesso！〃
　
　Robert　took　one　last　look　at　the　priest。　　He　was　raving　incoherently。　Robert　turned　to　go。　　There　was　nothing　further　he　could　do。　　He　had　gambled　on　the　priest　giving　him　a　lead　to　the　Texan；　and　he　had　lost。
　
　Robert　returned　to　his　car　and　headed　back　toward　Rome。　　It　was　finally　over。　　The　only　clues　he　had　left…if　they　could　be　called　clues…were　the　mention　of　a　Russian　woman；　a　Texan；　and　a　Hungarian。
　
　But　there　was　no　way　to　pursue　them　any　farther。　　Check　and　check　mate。
　
　It　was　frustrating　to　have　e　this　far　and　then　to　be　stopped。　If　only　the　priest　had　remained　coherent　long　enough　to　give　him　the　information　he　needed！　　He　had　been　so　close。　　What　was　it　the　priest　had　said？　　The　Ponderosa。　　The　old　priest　has　been　watching　too　much　television　and；　in　his　delirium；　he　obviously　associated　Texas　with　the　once…popular　TV　show；　〃Bonanza。〃　　The　Ponderosa；　where　the　mythical　Cartwright　family　lived。　　The　Ponderosa。　　Robert　slowed　the　car　and　pulled　over　to　the　side　of　the　road；　his　mind　racing。　　He　made　a　U…turn　and　sped　back　toward　Orvieto。
　
　Half　an　hour　later；　Robert　was　talking　to　the　bartender　in　a　small　trattoria　in　the　Piazza　della　Repubblica。
　〃You　have　a　beautiful　town　here；〃　Robert　said。
　〃It's　very　peaceful。〃
　〃Oh；　si；　signore；　we　are　quite　content　here。　　Have　you　visited　Italy　before？〃
　〃I　spent　part　of　my　honeymoon　in　Rome。〃
　〃You　make　all　my　dreams　e　true；　Robert。　　I've　wanted　to　see　Rome　ever　since　I　was　a　little　girl。〃
　〃Ah；　Rome。　　Too　big。　　Too　noisy。〃
　〃I　agree。〃
　〃We　live　simple　lives　here；　but　we　are　happy。〃　　Robert　said　casually；　〃I　noticed　television　antennas　on　many　of　the　roofs　here。〃
　〃Oh；　yes；　indeed。　　We　are　quite　up…to…date　in　that　respect。〃
　〃One　can　see　that。　　How　many　television　channels　does　the　town　receive？〃
　〃Only　one。〃
　〃I　suppose　you　get　a　good　many　American　shows？〃
　〃No；　no。　　This　is　a　government　channel。　　Here　we　receive　only　shows　made　in　Italy。〃
　
　Bingo！　　〃Thank　you。〃
　
　Robert　placed　a　call　to　Admiral　Whittaker。　　A　secretary　answered　the　phone。
　〃Admiral　Whittaker's　office。〃　　Robert　could　visualize　the　office。　It　would　be　the　kind　of　anonymous　cubbyhole　they　kept　for　nonpersons　the　government　no　longer　had　any　use　for。
　〃Could　I　speak　to　the　admiral；　please？　　mander　Robert　Bellamy　calling。〃
　〃Just　a　moment；　mander。〃
　
　Robert　wondered　whether　anybody　bothered　to　keep　in　touch　with　the　admiral　now　that　the　once…powerful　figure　was　part　of　the　mothball　fleet。　　Probably　not。
　〃Robert；　it's　very　good　to　hear　from　you。〃　　The　old　man's　voice　sounded　tired。
　〃Where　are　you？〃
　〃I　can't　say；　sir。〃
　
　There　was　a　pause。
　〃I　understand。　　Is　there　something　I　can　do　for　you？〃
　〃Yes；　sir。　　This　is　rather　awkward　because　I've　been　ordered　not　to　municate　with　anyone。　　But　I　need　some　outside　help。　　I　wonder　if　you　could　check　on　something　for　me？〃
　〃I　can　certainly　try。　　What　would　you　like　to　know？〃
　〃I　need　to　know　whether　there's　a　ranch　anywhere　in　Texas　called　The　Ponderosa。〃
　〃As　in　Bonanza？〃
　〃Yes；　sir。〃
　〃I　can　find　out。　　How　will　I　reach　you？〃
　〃I　think　it　would　be　better　if　I　called　you；　Admiral。〃
　〃Right。　　Give　me　an　hour　or　two。　　I'll　keep　this　just　between　ourselves。〃
　〃Thank　you。〃
　
　It　seemed　to　Robert　that　the　tiredness　had　gone　out　of　the　old　man's　voice。　　He　had；　at　last；　been　asked　to　do　something；　even　if　it　was　as　trivial　as　locating　a　ranch。
　
　Two　hours　later；　Robert　telephoned　Admiral　Whittaker　again。
　〃I've　been　waiting　for　your　call；〃　the　admiral　said。　　There　was　a　satisfied　note　in　his　voice。
　〃I　have　the　information　you　wanted。〃
　〃And？〃
　
　Robert　held　his　breath。
　〃There　is　a　Ponderosa　ranch　in　Texas。　　It's　located　just　outside　of　Waco。　　It's　owned　by　a　Dan　Wayne。〃
　
　Robert　heaved　a　deep　sigh　of　relief。
　〃Thank　you　very　much；　Admiral；〃　Robert　said。
　〃I　owe　you　a　dinner　when　I　get　back。〃
　〃I'll　be　looking　forward　to　that；　Robert。〃
　
　Robert's　next　call　was　to　General　Hilliard。
　〃I　located　another　witness　in　Italy。　　Father　Patrini。〃
　〃A　priest？〃
　〃Yes。　　In　Orvieto。　　He's　in　the　hospital；　very　ill。　　I'm　afraid　the　Italian　authorities　won't　be　able　to　municate　with　him。〃
　〃I'll　pass　that　on。　　Thank　you；　mander。〃
　
　Two　minutes　later；　General　Hilliard　was　on　the　line　to　Janus。
　〃I've　heard　from　mander　Bellamy　again。　　The　latest　witness　is　a　priest。　　A　Father　Patrini　in　Orvieto。〃
　〃Take　care　of　it。〃
　
　FLASH　MESSAGE　TOP　SECRET　ULTRA
　
　NSA　TO　DEPUTY　DirECTOR　SIFAR
　
　EYES　ONLY
　
　COPY　ONE　OF　（ONE）　COPIES
　
　SUBJECT：　OPERATION　DOOMSDAY
　
　5。　　FATHER　PATR　N…ORVETO
　
　END　OF　MESSAGE
　
　The　headquarters　of　SIFAR　is　on　Via　della　Pineta；　on　the　southernmost　outskirts　of　Rome；　in　an　area　surrounded　by　farmhouses。
　
　The　only　thing　that　would　cause　a　passerby　to　give　a　second　glance　at　the　innocent；　industrial…looking　stone　buildings　occupying　two　square　blocks　would　be　the　high　wall　surrounding　the　plex；　topped　by　barbed　wire；　with　security　posts　at　each　corner。　　Hidden　in　a　military　pound；　it　is　one　of　the　most　secretive　security　agencies　in　the　world；　and　one　of　the　least　known。　　There　are　signs　outside　the　pound　reading：　Vietate　Passare　Oltre　i　Limiti。
　
　Inside　a　Spartan　office　on　the　first　floor　of　the　main　building；　Colonel　Francesco　Cesar　was　studying　the　flash　message　he　had　just　received。　The　colonel　was　a　man　in　his　early　fifties　with　a　muscular　body；　topped　by　a　pitted；　bulldog　face。　　He　read　the　message　for　the　third　time。
　
　So；　Operation　Doomsday　is　finally　happening。　　una　bella　fregatura。
　
　It　is　good　that　we　have　prepared　for　this；　Cesar　thought。　　He　looked　down　at　the　cable　again。　　A　priest。
　
　It　was　after　midnight　when　the　nun　walked　past　the　desk　of　the　night…duty　nurses　at　the　little　hospital　in　Orvieto。
　〃I　guess　she's　going　to　see　Signora　Fillipi；〃　said　Nurse　Tomasino。
　〃Either　her　or　old　man　Rigano。　　They're　both　on　their　last　legs。〃
　
　The　nun　glided　silently　round　the　corner　and　walked　directly　into　the　priest's　room。　　He　was　sleeping　peacefully；　his　hands　gathered　almost　as　if　in　prayer；　on　his　chest。　　A　wedge　of　moonlight　sliced　through　the　blinds；　casting　a　golden　band　across　the　priest's　face。
　
　The　nun　removed　a　small　box　from　beneath　her　habit。　　Carefully；　she　took　out　a　beautiful　cut…glass　rosary　and　placed　it　in　the　old　priest's　hands。　　As　she　adjusted　the　beads；　she　drew　one　of　them　quickly　across　his　thumb。　　A　thin　line　of　blood　appeared。　　The　nun　took　a　tiny　bottle　from　the　box　and；　with　an　eye　dropper；　delicately　squeezed　three　drops　into　the　open　cut。
　
　It　took　only　a　few　minutes　for　the　deadly；　fast…acting　poison　to　work。　The　nun　sighed　as　she　made　the　sign　of　the　cross　over　the　dead　man。　　She　left　as　silently　as　she　had　e　in。
　
　FLASH　MESSAGE　TOP　SECRET　ULTRA
　
　SIFAR　TO　DEPUTY　DIRECTOR　NSA
　
　EYES　ONLY
　
　COPY　ONE　OF　（ONE）　COPIES
　
　SUBJECT：　OPERATION　DOOMSDAY
　
　5。　　FATHER　PATRI　NI…ORVETO…TERMINATED
　
　END　OF　MESSAGE
　
　Frank　Johnson　was　recruited　because　he　had　been　a　Green　Beret　in　Vietnam　and　was　known　among　his　rades　as　the　Killing　Machine。　　He　loved　to　kill。　　He　was　motivated　and　highly　intelligent。
　〃He's　perfect　for　us；〃　Janus　said。
　〃Approach　him　carefully。　　I　don't　want　to　lose　him。〃
　
　The　first　meeting　took　place　in　an　army　barracks。　　A　captain　was　talking　to　Frank　Johnson。
　〃Don't　you　worry　about　our　government？〃
　
　the　captain　asked。
　〃It's　being　run　by　a　bunch　of　bleeding　hearts　who　are　giving　the　store　away。
　
　This　country　needs　nuclear　power；　but　the　damned　politicians　are　stopping　us　from　building　new　plants。　　We　depend　on　the　damn　Arabs　for　oil；　but　will　the　government　let　us　do　our　own　offshore　drilling？　　Oh；　no。　　They're　more　worried　about　the　fish　than　they　are　about　us。　　Does　that　make　sense　to　you？〃
　〃I　see　your　point；〃　Frank　Johnson　said。
　〃I　knew　you　would；　because　you're　intelligent。〃　　He　was　watching　Johnson's　face　as　he　spoke。
　〃If　Congress　won't　do　anything　to　save　our　country；　then　it's　up　to　some　of　us　to　do　something。〃
　
　Frank　Johnson　looked　puzzled。
　〃Some　of　us？〃
　〃Yeah。〃　　Enough　for　now；　the　captain　thought。
　〃We'll　talk　about　it　later。〃　　The　next　conversation　was　more　specific。
　〃There's　a　group　of　patriots；　Frank；　who　are　interested　in　protecting　our　world。　　They're　pretty　high…powered　gentlemen。　　They've　formed　a　mittee。　　The　mittee　may　have　to　bend　a　few　laws　to　get　its　work　done；　but　in　the　end；　it　will　be　worth　it。　　Are　you　interested？〃
　
　Frank　Johnson　grinned。
　〃I'm　very　interested。〃
　
　That　was　the　beginning。　　The　next　meeting　took　place　in　Ottawa；　Canada；　and　Frank　Johnson　met　some　of　the　members　of　the　mittee。
　
　They　represented　powerful　interests　from　a　dozen　countries。
　〃We're　well　organized；〃　a　member　explained　to　Frank　Johnson。
　〃We　have　a　strict　chain　of　mand。　　There's　a　Propaganda　Division；　Recruiting；　Tactics；　Liaison　。。。　　and　a　Death　Squad。〃　　He　went　on。
　〃Almost　every　intelligence　organization　in　the　world　is　part　of　this。〃
　〃You　mean　the　heads　of…？〃
　〃No；　not　the　heads。　　The　deputies。　　The　hands…on　people　who　know　what's　going　on；　who　know　what　danger　our　countries　are　in。〃
　
　The　meetings　took　place　all　over　the　world…Switzerland；　Morocco；　China…and　Johnson　attended　all　of　them。
　
　*　*　*　It　was　six　months　before　Colonel　Johnson　met　Janus。　　Janus　had　sent　for