ssheldon.doomsdayconspiracy-第40部分

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r　broke　the　silence。
　〃How　long　would　you　like　to　stay　at　my　mother's　house？〃
　
　she　asked。
　〃Three　or　four　days；　if　that's　all　right。〃
　〃That　will　be　fine。〃
　
　Robert　had　no　intention　of　staying　there　for　more　than　one　night；　two　at　the　most。　　But　he　kept　his　plans　to　himself。　　As　soon　as　he　found　a　ship　that　was　safe；　he　would　be　on　his　way　out　of　Italy。
　〃I'm　looking　forward　to　seeing　my　family；〃　Pier　said。
　〃You　have　just　one　brother？〃
　〃Yes。　　Carlo。　　He　is　younger　than　me。〃
　〃Tell　me　about　your　family；　Pier。〃
　
　She　shrugged。
　〃There　is　not　much　to　tell。　　My　father　worked　on　the　docks　all　his　life。　A　crane　fell　on　him　and　killed　him　when　I　was　fifteen。　　My　mother　was　ill；　and　I　had　to　support　her　and　Carlo。　　I　had　a　friend　at　Cinecitta　studios；　and　he　got　me　bit　parts。　　They　paid　very　little；　and　I　had　to　sleep　with　the　assistant　director。　　I　decided　I　could　make　more　money　on　the　streets。　　Now　I　do　a　little　of　both。〃
　
　There　was　no　self…pity　in　her　voice。
　〃Pier；　are　you　sure　your　mother　won't　object　to　your　bringing　a　stranger　home？〃
　〃I　am　sure。　　We　are　very　close。　　Mother　will　be　happy　to　see　me。
　
　Do　you　love　her　very　much？〃
　
　Robert　glanced　over　at　her　in　surprise。
　〃Your　mother？〃
　〃The　woman　you　were　talking　to　on　the　telephone　in　the　restaurant…Susan。〃
　〃What　makes　you　think　I　love　her？〃
　〃The　tone　of　your　voice。　　Who　is　she？〃
　〃A　friend。〃
　〃She　is　very　lucky。　　I　wish　I　had　someone　who　cared　for　me　like　that。　Is　Robert　Bellamy　your　real　name？〃
　〃Yes。〃
　〃And　are　you　a　mander？〃
　
　That　was　more　difficult　to　answer。
　〃I'm　not　sure；　Pier；〃　he　said。
　〃I　used　to　be。〃
　〃Can　you　tell　me　why　Interpol　is　after　you？〃
　
　He　said　carefully；　〃It's　better　if　I　don't　tell　you　anything。　　You　could　be　in　enough　trouble　just　being　with　me。　　The　less　you　know；　the　better。〃
　〃All　right；　Robert。〃
　
　He　thought　about　the　strange　circumstances　that　had　brought　the　two　of　them　together。
　〃Let　me　ask　you　something。　　If　you　knew　that　there　were　aliens　ing　down　to　earth　in　spaceships；　would　you　panic？〃
　
　Pier　studied　him　a　moment。
　〃Are　you　serious？〃
　〃Very。〃
　
　She　shook　her　head。
　〃No。　I　think　it　would　be　exciting。
　
　Do　you　believe　such　things　exist？〃
　〃There's　a　possibility；〃　he　said　cautiously。　　Pier's　face　lit　up　〃Really？　　Do　they　have　real…I　mean…are　they　built　like　men？〃
　
　Robert　laughed。
　〃I　don't　know。〃
　〃Does　this　have　anything　to　do　with　why　the　police　are　after　you？〃
　〃No；〃　Robert　said　quickly。
　〃Nothing。〃
　〃If　I　tell　you　something；　will　you　promise　not　to　be　angry　with　me？〃
　〃I　promise。〃
　
　When　she　spoke；　her　voice　was　so　low　he　could　hardly　hear　her。
　〃I　think　I　am　falling　in　love　with　you。〃
　〃Pier…〃
　〃I　know。　　I　am　being　foolish。　　But　I　have　never　said　that　to　anyone　before。　　I　wanted　you　to　know。〃
　〃I'm　flattered；　Pier。〃
　〃You're　not　making　fun　of　me？〃
　〃No。　I'm　not。〃　　He　looked　at　the　gas　gauge。
　〃We'd　better　find　a　filling　station　soon。〃　　They　came　to　a　service　station　ftteen　minutes　later。
　〃We'll　fill　the　tank　here；〃　Robert　said。
　〃Fine。〃　　Pier　smiled。
　〃I　can　call　my　mother　and　let　her　know　that　I　am　bringing　home　a　handsome　stranger。〃
　
　Robert　drove　up　to　the　gas　pump　and　said　to　the　attendant；　〃Il　pie　no；　per　favore。〃
　〃Si；　signore。〃
　
　Pier　leaned　over　and　gave　Robert　a　kiss　on　the　cheek。
　〃I　will　be　right　back。〃
　
　Robert　watched　her　walk　into　the　office　and　get　change　for　the　telephone。　　She's　really　very　pretty；　Robert　thought。　　And　intelligent。
　
　I　must　be　careful　not　to　hurt　her。
　
　Inside　the　office；　Pier　was　dialing。　　She　turned　to　smile　and　wave　at　Robert。　　When　the　operator　came　on；　Pier　said；　〃Got　me　Interpol。　Subito！〃
　
　From　the　moment　Pier　had　seen　the　news　broadcast　about　Robert　Bellamy；　she　had　known　she　was　going　to　be　rich。　　If　Interpol；　the　international　criminal　police　force；　was　looking　for　Robert；　there　had　to　be　a　huge　reward　out　for　him。　　And　she　was　the　only　one　who　knew　where　he　was！　The　reward　would　be　all　hers。　　Persuading　him　to　go　to　Naples；　where　she　could　keep　an　eye　on　him；　had　been　a　stroke　of　genius。
　
　A　man's　voice　on　the　telephone　said；　〃Interpol。　　May　I　help　you？〃
　
　Pier's　heart　was　pounding。　　She　glanced　out　the　window　to　make　sure　Robert　was　still　at　the　gas　pump。
　〃Yes。　　You　are　looking　for　a　man　named　mander　Robert　Bellamy；　yes？〃
　
　There　was　a　moment　of　silence。
　〃Who　is　calling；　please？〃
　〃Never　mind。　　Are　you　after　him　or　not？〃
　〃I'll　have　to　transfer　you　to　someone　else。　　Will　you　hold　the　line；　please？〃
　
　He　turned　to　his　assistant；　〃Put　a　trace　on　this。　Pronto！〃
　
　Thirty　seconds　later；　Pier　was　speaking　with　a　senior　official。
　〃Yes；　signora。　　Can　I　help　you？〃
　
　No；　you　fool。　　I'm　trying　to　help　you。
　〃I　have　mander　Robert　Bellamy。　　Do　you　want　him；　or　don't　you？〃
　〃But；　yes；　signora；　we　want　him　very　much。　　And　you　say　you　have　him？〃
　〃That's　right。　　He's　with　me　now。　　How　much　is　he　worth　to　you？〃
　〃Are　you　speaking　of　a　reward？〃
　〃Of　course　I'm　speaking　of　a　reward。〃　　She　glanced　out　the　window　again。　What　kind　of　idiots　are　these？　　The　official　signaled　to　his　assistant　to　move　faster。
　〃We　have　not　yet　set　a　price　on　him；　signora；　so…〃
　〃Well；　set　one　now。　　I'm　in　a　hurry。〃
　〃How　much　of　a　reward　are　you　expecting？〃
　〃I　don't　know。〃　　Pier　thought　for　a　moment。
　〃Would　fifty　thousand　dollars　be　all　right？〃
　〃Fifty　thousand　dollars　is　a　lot　of　money。　　If　you　tell　me　where　you　are；　we　could　e　to　you　and　negotiate　a　deal　thatHe　must　think　I'm　pazza。
　〃No。　You　either　agree　to　pay　me　what　I　want　now　or…〃　Pier　looked　up　and　saw　Robert　approaching　the　office。
　〃Hurry！　　Yes　or　no？〃
　〃Very　well；　signora。　　Yes。　　We　agree　to　pay　you。。。。〃　　Robert　came　through　the　door；　moving　toward　her。　　Pier　said　into　the　telephone；　〃We　should　be　there　in　time　for　dinner；　Mama。　　You　will　like　him。　　He　is　very　nice。　　Good。　　We　will　see　you　later。　　Ciao。〃
　
　Pier　replaced　the　receiver　and　turned　to　Robert。
　〃Mother　is　dying　to　meet　you。〃
　
　*　At　Interpol　headquarters；　the　senior　official　said；　〃Did　you　trace　the　call？〃
　〃Yes。　　It　came　from　a　filling　station　on　the　Autostrada　del　Sole。　It　looks　like　they're　on　their　way　to　Naples。〃　　Colonel　Francesco　Cesar　and　Colonel　Frank　Johnson　were　studying　a　map　on　the　wall　of　Cesar's　office。
　〃Naples　is　a　big　city；〃　Colonel　Cesar　was　saying。
　〃There　are　a　thousand　places　for　him　to　hide　there。〃
　〃What　about　the　woman？〃
　〃We　have　no　idea　who　she　is。〃
　〃Why　don't　we　find　out？〃
　
　Johnson　asked。　　Cesar　looked　at　him；　puzzled。
　〃How？〃
　〃If　Bellamy　needed　a　woman　panion　in　a　hurry；　as　a　cover；　what　would　he　do？〃
　〃He　would　probably　pick　up　a　whore。〃
　〃Right。　　Where　do　we　start？〃
　〃Tor　di　Ounto。〃
　
　They　drove　down　the　Passeggiata　Archeologica　and　watched　the　streetwalkers　peddling　their　wares。　　In　the　car　with　Colonel　Cesar　and　Colonel　Johnson　was　Captain　Bellini；　the　police　supervisor　of　the　district。
　〃This　is　not　going　to　be　easy；〃　Bellini　said。
　〃They're　all　in　petition　with　one　another；　but　when　it　es　to　the　police；　they're　like　blood　sisters。　　They　won't　talk。〃
　〃We'll　see；〃　Colonel　Johnson　said。
　
　Bellini　ordered　the　driver　to　pull　over　to　the　curb；　and　the　three　men　got　out　of　the　car。　　The　prostitutes　were　eyeing　them　warily。　Bellini　walked　up　to　one　of　the　women。　　〃Good　afternoon；　Maria。
　
　How's　business？〃
　〃It　will　be　better　when　you　leave。〃
　〃We're　not　planning　to　stay。　　I　just　want　to　ask　you　a　question。
　
　We're　looking　for　an　American　who　picked　up　one　of　the　girls　last　night。
　
　We　think　they　are　traveling　together。　　We　want　to　know　who　she　is。　Can　you　help　us？〃
　
　He　showed　her　a　photograph　of　Robert。　　Several　other　prostitutes　had　gathered　around　to　listen　to　the　conversation。
　〃I　can't　help　you；〃　Maria　said；　〃but　I　know　someone　who　can。〃　Bellini　nodded　approvingly。
　〃Good。　　Who？〃
　
　Maria　pointed　to　a　storefront　across　the　street。　　A　sign　in　the　window　read：　Fortune…teller…Palm　Reader。
　〃Madam　Lucia　might　help　you。〃
　
　The　girls　laughed　appreciatively。
　
　Captain　Bellini　looked　at　them　and　said；　〃So　you　like　jokes；　do　you？　Well；　we're　going　to　play　a　little　joke　I　think　you're　going　to　love。　These　two　gentlemen　are　very　eager　to　have　the　name　of　the　girl　who　went　off　with　the　American。　　If　you　don't　know　who　she　is；　I　suggest　you　talk　to　your　friends；　find　someone　who　does　know；　and　when　you　have　the　answer；　give　me　a　call。〃
　〃Why　should　we？〃
　
　one　of　them　asked　defiantly。
　〃You'll　find　out。〃
　
　One　hour　later；　the　prostitutes　of　Rome　found　themselves　under　siege。　Patrol　wagons　swept　the　city；　picking　up　all　the　women　working　the　streets　and　their　pimps。　　There　were　screams　of　protest。
　〃You　can't　do　this。。。。　　I　pay　police　protection。〃
　〃This　has　been　my　beat　for　five　years。　　。。。〃
　〃I've　been　giving　it　to　you　and　your　friends　for　free。　　Where's　your　gratitude？。。。〃
　〃What　do　I　pay　you　protection　for？。。。〃　　By　the　following　day；　the　streets　were　virtually　empty　of　prostitutes；　and　the　jails　were　full。
　
　Cesar　and　Colonel　Johnson　were　sitting　in　Captain　Bellini's　office。
　〃It's　going　to　be　difficult　to　keep　them　in　jail；〃　Captain　Bellini　warned。
　〃I　might　also　add　that　this　is　very　bad　for　tourism。〃
　〃Don't　worry；〃　Colonel　Johnson　said；　〃someone　will　talk。　　Just　keep　the　pressure　on。〃
　
　Their　break　came　late　in　the　afternoon。　　Captain　Bellini's　secretary　said；　~~~~~~~~5　a　Mr。　Lorenzo　to　see　you。〃
　〃Send　him　in。〃
　
　Mr。　Lorenzo　was　dressed　in　a　very　expensive　suit　and　wore　diamond　rings　on　three　fingers。　　Mr。　Lorenzo　was　a　pimp。
　〃What　can　I　do　for　you？〃
　
　Bellini　asked。　　Lorenzo　smiled。
　〃It's　what　I　can　do　for　you；　gentlemen。　　Some　of　my　associates　inform　me　that　you　are　looking　for　a　particular　working　girl　who　left　town　with　an　American；　and　since　we　are　always　eager　to　cooperate　with　the　authorities；　I　thought　I　would　give　you　her　name。〃
　
　Colonel　Johnson　said；　〃Who　is　she？〃
　
　Lorenzo　ignored　the　question。
　〃Naturally；　I'm　sure　you　would　want　to　express　your　appreciation　by　releasing　my　associates　and　their　f：friends。〃　　Colonel　Cesar　said；　〃We　are　not　interested　in　a