ssheldon.doomsdayconspiracy-第45部分

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　〃We've　been　waiting　to　hear　from　you。〃　　We。　He　found　that　interesting。
　〃The　engine　is　fixed。　　We　can　be　in　Naples　early　in　the　morning。　Where　shall　we　pick　you　up？〃
　
　It　was　too　risky　for　the　Halcyon　to　e　here。　　Robert　said；　〃Do　you　remember　the　palindrome？　　We　went　there　on　our　honeymoon。〃
　〃The　what？〃
　〃I　made　a　joke　about　it　because　I　was　so　exhausted。〃　　There　was　a　silence　on　the　other　end　of　the　line。　　Then　Susan　said　softly；　〃I　remember。〃
　〃Can　the　Halcyon　meet　me　there　tomorrow？〃
　〃Hold　on　a　moment。〃　　He　waited。
　
　Susan　returned　to　the　telephone。
　〃Yes；　we　can　be　there。〃
　〃Good。〃　　Robert　hesitated。　　He　thought　of　all　the　innocent　people　who　had　already　died。
　〃I'm　asking　a　lot　of　you。　　If　they　ever　found　out　you　helped　me；　you　could　be　in　terrible　danger。〃
　〃Don't　worry。　　We'll　meet　you　there。　　Be　careful。〃
　〃Thanks。〃
　
　The　connection　was　broken。
　
　Susan　turned　to　Monte　Banks。
　〃He's　ing。〃
　
　At　SIFAR　headquarters　in　Rome；　they　were　listening　to　the　conversation　in　the　munications　room。　　There　were　four　men　in　the　room。　　The　radio　operator　said；　〃We've　recorded　it　if　you　would　like　to　hear　it　again；　sir。〃
　
　Colonel　Cesar　looked　at　Frank　Johnson　questioningly。
　〃Yes。　　I'm　interested　in　hearing　the　part　about　where　they're　going　to　meet。　　It　sounded　like　he　said　Palindrome。　　Is　that　somewhere　in　Italy？〃
　
　Colonel　Cesar　shook　his　head。
　〃I　never　heard　of　it。　　We'll　check　it　out。〃　　He　turned　to　his　aide。
　〃Look　it　up　on　the　map。　　And　keep　monitoring　all　transmissions　to　and　from　the　Halcyon。〃
　〃Yes；　sir。〃
　
　At　the　farmhouse　in　Naples；　the　phone　rang。　　Pier　started　to　get　up　to　answer　it。
　〃Hold　it；〃　one　of　the　men　said。　　He　walked　over　to　the　phone　and　picked　it　up。
　〃Hello？〃
　
　He　listened　for　a　moment；　then　threw　the　phone　down　and　turned　to　his　panion。
　〃Bellamy　took　the　hydrofoil　to　Capri。
　
　Let's　go！〃
　
　Pier　watched　the　two　men　hurry　out　the　door　and　thought：　God　never　meant　me　to　have　so　much　money；　anyway。　　I　hope　he　gets　away。
　
　When　the　ferryboat　to　Ischia　arrived；　Robert　mingled　with　the　crowd　boarding　it。　　He　kept　to　himself；　avoiding　eye　contact。　　Thirty　minutes　later；　when　the　boat　docked　at　Ischia；　Robert　disembarked　and　walked　over　to　the　ticket　booth　on　the　pier。　　A　sign　announced　that　the　ferry　to　Sorrento　was　due　in　ten　minutes。
　〃A　round…trip　ticket　to　Sorrento；〃　Robert　said。　　Ten　minutes　later　he　was　on　his　way　to　Sorrento；　back　to　the　mainland。　　With　a　little　luck；　the　search　will　have　shifted　to　Capri；　Robert　thought。　　With　a　little　luck。
　
　The　food　market　at　Sorrento　was　crowded。　　Farmers　had　e　in　from　the　countryside　bringing　fresh　fruit　and　vegetables　and　sides　of　beef　that　lined　the　meat　stalls。　　The　street　was　thronged　with　vendors　and　shoppers。
　
　Robert　approached　a　husky　man　in　a　stained　apron　loading　a　truck。
　〃Pardon；　monsieur；〃　Robert　said；　speaking　with　a　perfect　French　accent；　〃I'm　looking　for　transportation　to　Civitavecchia。　　Would　you　happen　to　be　going　that　way？〃
　〃No。　Salerno。〃　　He　pointed　to　a　man　loading　another　truck　nearby。
　〃Giuseppe　might　be　able　to　help　you。〃
　〃Merci。〃
　
　Robert　moved　over　to　the　next　truck。
　〃Monsieur；　would　you　be　going　to　Civitavecchia　by　any　chance？〃
　
　The　man　said　nonmittally；　〃I　might　be。〃
　〃I　would　be　glad　to　pay　you　for　the　ride。〃
　〃How　much？〃
　
　Robert　handed　the　man　a　hundred　thousand　lire。
　〃You　could　buy　yourself　a　plane　ticket　to　Rome　for　that　much　money；　couldn't　you？〃
　
　Robert　instantly　realized　his　mistake。　　He　looked　around　nervously。
　〃The　truth　is；　I　have　some　creditors　watching　the　airport。　　I'd　prefer　to　go　by　truck。〃
　
　The　man　nodded。
　〃Ah。　I　understand。　　All　right；　get　in。　　We're　ready　to　leave。〃
　
　Robert　yawned。
　〃I　am　tres　fatigue。　　How　do　you　say？　　Tired？　　Would　you　mind　if　I　slept　in　the　back？〃
　〃It's　going　to　be　a　bumpy　ride；　but　suit　yourself。〃
　〃Merci。〃
　
　The　back　of　the　truck　was　filled　with　empty　crates　and　boxes。
　
　Giuseppe　watched　Robert　climb　in；　and　he　closed　up　the　tailgate。
　
　Inside；　Robert　concealed　himself　behind　some　crates。　　He　suddenly　realized　how　exhausted　he　really　was。　　The　chase　was　beginning　to　wear　him　down。　　How　long　had　it　been　since　he　had　slept？　　He　thought　of　Pier　and　how　she　had　e　to　him　in　the　night　and　had　made　him　feel　whole　again；　a　man　again。　　He　hoped　she　was　all　right。　　Robert　slept。
　
　In　the　cab　of　the　truck；　Giuseppe　was　thinking　about　his　passenger。　The　word　was　out　about　an　American　the　authorities　were　looking　for。　His　passenger　had　a　French　accent；　but　he　looked　like　an　American；　and　he　dressed　like　an　American。　　It　would　be　worth　checking　out。　　There　might　be　a　nice　reward。
　
　One　hour　later；　at　a　truck　stop　along　the　highway；　Giuseppe　pulled　up　in　front　of　a　gas　pump。
　〃Fill　it　up；〃　he　said。　　He　walked　around　to　the　back　of　the　truck　and　peered　inside。　　His　passenger　was　asleep。
　
　Giuseppe　went　inside　the　restaurant　and　made　a　telephone　call　to　the　local　police。
　
　The　call　had　been　routed　to　Colonel　Cesar。
　〃Yes；〃　he　said　to　Giuseppe；　〃that　sounds　very　much　like　our　man。　Listen　carefully。　　He　is　dangerous；　so　I　want　you　to　do　exactly　as　I　tell　you。　Do　you　understand？〃
　〃Yes；　sir。〃
　〃Where　are　you　now？〃
　〃At　the　AGIP　truck　stop　on　the　way　to　Civitavecchia。〃
　〃And　he's　in　the　back　of　your　truck　now？〃
　〃Yes。〃　　The　conversation　was　making　him　nervous。　　Maybe　I　should　have　minded　my　own　business。
　〃Don't　do　anything　to　make　him　suspicious。　　Get　back　in　your　truck　and　keep　driving。　　Give　me　your　license　number　and　a　description　of　your　truck。〃　　Giuseppe　gave　it　to　him。
　〃Fine。　　We　will　take　care　of　everything。　　Now　get　moving。〃
　
　Colonel　Cesar　turned　to　Colonel　Johnson　and　nodded。
　〃We　have　him。　　I'll　have　a　roadblock　set　up。　　We　can　be　there　by　helicopter　in　thirty　minutes。〃
　〃Let's　go。〃
　
　When　Giuseppe　replaced　the　receiver；　he　wiped　his　sweaty　palms　on　his　shirt　and　headed　for　the　truck。　　I　hope　there　won't　be　a　shoot…out。
　
　Maria　would　kill　me。　　On　the　other　hand；　if　the　reward　is　large　enough。。。　　He　climbed　into　the　cab　of　the　truck　and　headed　for　Civitavecchia。　　Thirty…five　minutes　later；　Giuseppe　heard　the　sound　of　a　helicopter　overhead。　　He　looked　up。　　It　had　the　markings　of　the　state　police。　　Ahead　of　him　on　the　highway；　he　saw　two　police　cars　lined　up　next　to　each　other；　forming　a　roadblock。　　Behind　the　cars　were　policemen　with　automatic　weapons。　　The　helicopter　landed　at　the　side　of　the　road；　and　Cesar　and　Colonel　Frank　Johnson　stepped　out。
　
　As　he　neared　the　roadblock；　Giuseppe　slowed　the　truck　down。　　He　shut　off　the　ignition　and　jumped　out；　running　toward　the　officers。
　〃He's　in　back！〃　　he　shouted。
　
　The　truck　rolled　to　a　stop。　　Cesar　shouted；　〃Close　in。〃　　The　policemen　converged　on　the　truck；　weapons　ready。
　〃Don't　shoot；〃　Colonel　Johnson　yelled。
　〃I'll　take　him。〃
　
　He　moved　toward　the　back　of　the　truck。
　〃e　on　out；　Robert；〃　Colonel　Johnson　called；　〃it's　over。〃
　
　There　was　no　response。
　〃Robert；　you　have　five　seconds。〃　　Silence。
　
　They　waited。
　
　Cesar　turned　to　his　men　and　nodded。
　〃No！〃　　Colonel　Johnson　yelled。
　
　But　it　was　too　late。　　The　police　began　firing　into　the　back　of　the　truck。　　The　noise　of　the　automatic　fire　was　deafening。　　Splinters　of　crates　began　flying　into　the　air。　　After　ten　seconds；　the　firing　ceased。
　
　Colonel　Frank　Johnson　jumped　into　the　back　of　the　truck　and　moved　the　crates　and　boxes　out　of　his　way。　　He　turned　to　Cesar。
　〃He's　not　here。〃
　
　Day　Nineteen　Civitavecchia；　Italy
　
　Civitavecchia　is　the　ancient　seaport　for　Rome；　guarded　by　a　massive　fort　pleted　by　Michelangelo　in　1537。　　The　port　is　one　of　the　busiest　in　Europe；　servicing　all　seagoing　traffic　to　and　from　Rome　and　Sardinia。
　
　It　was　early　in　the　morning；　but　the　port　was　already　alive　with　noisy　activity。　　Robert　made　his　way　past　the　railroad　yards　and　stepped　into　a　small　trattoria　filled　with　pungent　cooking　odors　and　ordered　breakfast。
　
　The　Halcyon　would　be　waiting　for　him　at　the　appointed　place；　Elba。
　
　He　was　grateful　that　Susan　had　remembered　it。　　On　their　honeymoon；　they　had　stayed　in　their　room　there　making　love　for　three　days　and　nights。
　
　Susan　had　said；　〃Would　you　like　to　go　for　a　swim；　darling？〃
　
　Robert　had　shaken　his　head。
　〃No。　I　can't　move。　　'Able　was　I；　ere　I　saw　Elba。'〃　And　Susan　had　laughed；　and　they　had　made　love　again。　　And　bless　her；　she　has　remembered　the　palindrome。　　Now　all　he　had　to　do　was　to　find　a　boat　to　take　him　to　Elba。　　He　walked　down　the　streets　leading　to　the　harbor。　　It　was　bustling　with　maritime　activity；　crowded　with　freighters；　motor　boats　and　private　yachts。　　There　was　a　landing　for　a　ferryboat。　Robert's　eyes　lit　up　when　he　saw　it。　　That　would　be　the　safest　way　to　get　over　to　Elba。　　He　would　be　able　to　lose　himself　in　the　crowds。
　
　As　Robert　started　toward　the　ferry　landing；　he　noticed　a　dark；　unmarked　sedan　parked　half　a　block　away；　and　he　stopped。　　It　had　official　license　plates。　　There　were　two　men　seated　inside　the　car　watching　the　docks。　Robert　turned　and　walked　in　the　other　direction。
　
　Scattered　among　the　dockworkers　and　tourists；　he　spotted　plain…clothes　detectives　trying　to　look　unobtrusive。　　They　stood　out　like　beacons。
　
　Robert's　heart　began　to　pound。　　How　could　they　possibly　have　tracked　him　here？　　And　then　he　realized　what　had　happened。　　My　God；　I　told　the　truck　driver　where　I　was　going！　　Stupid！　　I　must　be　very　tired。
　
　He　had　fallen　asleep　in　the　truck；　and　the　absence　of　movement　had　awakened　him。　　He　had　gotten　up　to　look　out　and　had　seen　Giuseppe　go　into　the　gas　station　and　make　a　phone　call。　　Robert　had　slipped　out　of　the　truck　and　climbed　into　the　back　of　another　truck　headed　north　toward　Civitavecchia。
　
　He　had　trapped　himself。　　They　were　looking　for　him　here。　　A　few　hundred　yards　away　were　dozens　of　boats　that　could　have　afforded　him　an　escape。　Not　any　longer。
　
　Robert　turned　away　from　the　harbor　and　walked　toward　town。　　He　passed　a　building　with　a　huge　colorful　poster　on　the　wall。　　It　read：　e　to　the　Fairgrounds。　　Fun　for　All！　　Food！　　Games！　　Rides！　　See　the　Big　Race！　　He　stopped　and　stared。　　He　had　found　his　es