ssheldon.doomsdayconspiracy-第48部分

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　〃Don't　say　anything。〃
　〃But…〃
　〃Not　a　word。〃
　
　They　stood　on　the　deck　in　silence；　watching　the　search　go　on。
　
　Thirty　minutes　later；　they　were　assembled　again　on　the　main　deck。
　〃There's　no　sign　of　him；　mander；〃　a　sailor　reported。
　〃You're　certain　of　that？〃
　〃Absolutely；　sir。　　There　are　no　passengers　aboard；　and　we　have　identified　each　member　of　the　crew。〃　　The　mander　stood　there　a　moment；　frustrated。　　His　superiors　had　made　a　serious　mistake。
　
　He　turned　to　Monte　and　Susan　and　Captain　Simpson。
　〃I　owe　you　an　apology；〃　he　said。
　〃I'm　terribly　sorry　to　have　inconvenienced　you。
　
　We'll　leave　now。〃　　He　turned　to　go。
　〃mander…〃
　〃Yes？〃
　〃The　man　you're　looking　for　got　away　on　a　fishing　boat　half　an　hour　ago。　You　should　have　no　trouble　picking　him　up。〃
　
　Five　minutes　later；　the　Stromboli　was　speeding　toward　Marseilles。　The　lieutenant　mander　had　every　reason　to　be　pleased　with　himself。　The　governments　of　the　world　had　been　pursuing　mander　Robert　Bellamy；　and　he　was　the　one　who　had　found　him。　　There　could　be　a　nice　promotion　in　this；　he　thought。　　From　the　bridge；　the　navigation　officer　called　out；　〃mander；　could　you　e　up　here；　please？〃
　
　Had　they　spotted　the　fishing　boat　already？　　The　lieutenant　mander　hurried　up　to　the　bridge。
　〃Look；　sir！〃
　
　The　mander　took　one　look；　and　his　heart　sank。　　In　the　distance　ahead；　covering　the　horizon；　was　the　entire　Marseilles　fishing　fleet；　a　hundred　identical　boats　returning　to　port。　　There　was　no　way　in　the　world　to　identify　the　one　mander　Bellamy　was　on。
　
　He　stole　a　car　in　Marseilles。
　
　It　was　a　Fiat　1800　Spider　convertible；　parked　on　a　dimly　lit　side　street。　　It　was　locked；　and　there　was　no　key　in　the　ignition。　　No　problem。　　Looking　around　to　make　sure　he　was　not　observed；　Robert　made　a　rip　in　the　canvas　top　and　shoved　his　hand　inside　to　unlock　the　door。　　He　slid　inside　the　car　and　reached　under　the　dashboard　and　pulled　out　all　the　wires　of　the　ignition　switch。　　He　held　the　thick　red　wire　in　one　hand　while；　one　by　one；　he　touched　the　other　wires　to　it　until　he　found　one　that　lit　up　the　dashboard。　　He　then　hooked　those　two　wires　together　and　touched　the　remaining　ones　to　the　two　wires　hooked　together　until　the　engine　began　to　turn　over。　　He　pulled　out　the　choke；　and　the　engine　roared　into　life。　　A　moment　later；　Robert　was　on　his　way　to　Paris。
　
　His　first　priority　was　to　get　hold　of　Li　Po。　When　he　reached　the　Paris　suburbs；　he　stopped　at　a　phone　booth。
　
　He　telephoned　Li's　apartment　and　heard　the　familiar　voice　on　the　answering　machine：　〃Zao；　mes　a。。。。。。。　　Je　regrette　que　je　ne　sois　pas　chez　moi；　mais　ii　n'y　a　pas　du　danger　que　je　reponde　pas　a　votre　coup　de　telephone。　　Prenez　garde　que　vous　attendiez　le　signal　de　l'oppareil。〃
　〃Good　morning。　　I　regret　that　I　am　not　at　home；　but　there　is　no　danger　of　my　not　returning　your　call。　　Be　careful　to　wait　for　the　tone。〃
　
　Robert　counted　out　the　words　in　their　private　code。　　The　key　words　were：　Regret　。。。　　danger　。。。　　careful。
　
　The　phone　was　tapped；　of　course。　　Li　had　been　expecting　his　call；　and　this　was　his　way　of　warning　Robert。　　He　had　to　get　to　him　as　quickly　as　possible。　　He　would　use　another　code　they　had　employed　in　the　past。
　
　Robert　walked　along　the　Rue　du　Faubourg　St。　Honore。
　
　He　had　walked　this　street　with　Susan。　　She　had　stopped　in　front　of　a　shop　window　and　posed　like　a　mannequin。　　'Would　you　like　to　see　me　in　that　dress；　Robert？〃
　〃No；　I'd　prefer　to　see　you　out　of　it。〃　　And　they　had　visited　the　Louvre；　and　Susan　had　stood　transfixed　in　front　of　the　Mona　Lisa；　her　eyes　brimming　with　tears。　　。。。
　
　Robert　headed　for　the　offices　of　Le　Matin。　　Just　down　the　block　from　the　entryway；　he　stopped　a　teenager　on　the　street。
　〃Would　you　like　to　make　fifty　francs？〃
　
　The　boy　looked　at　him　suspiciously。
　〃Doing　what？〃
　
　Robert　scribbled　something　on　a　piece　of　paper　and　handed　it　to　the　boy　with　a　fifty…franc　note。
　〃Just　take　this　into　Le　Matin　to　the　want…ads　desk。〃
　〃Bon；　d'accord。〃
　
　Robert　watched　the　boy　go　into　the　building。　　The　ad　would　get　in　in　time　to　make　next　morning's　edition。　　It　read：　〃Tilly。　　Dad　very　ill。
　
　Needs　you。　　Please　meet　with　him　soon。　　Mother。〃
　
　There　was　nothing　to　do　now　but　wait。　　He　dared　not　check　into　a　hotel　because　they　would　all　have　been　alerted。　　Paris　was　a　ticking　time　bomb。
　
　Robert　boarded　a　crowded　tour　bus　and　sat　in　back；　keeping　a　low；　silent　profile。　　The　tour　group　visited　the　Luxembourg　Gardens；　the　Louvre；　Napoleon's　tomb　in　Les　Invalides；　and　a　dozen　other　monuments。
　
　And　always　Robert　managed　to　lose　himself　in　the　middle　of　the　crowd。
　
　Day　Twenty…two　Paris；　France
　
　He　bought　a　ticket　for　the　midnight　show　at　the　Moulin　Rouge　as　part　of　another　tour　group。　　The　show　started　at　two　A。M。　　When　it　was　over；　he　filled　in　the　rest　of　the　night　moving　around　Montmartre；　going　from　small　bar　to　small　bar。
　
　The　morning　papers　would　not　be　out　on　the　streets　until　five　A。M。
　
　A　few　minutes　before　five；　Robert　was　standing　near　a　newspaper　stand　waiting。　　A　red　truck　drove　up；　and　a　boy　threw　a　bundle　of　papers　onto　the　pavement。　　Robert　picked　up　the　first　one。　　He　turned　to　the　want　ads。　　His　ad　was　there。　　Now　there　was　nothing　to　do　but　wait。　　At　noon　Robert　wandered　into　a　small　tobacconist　shop；　where　dozens　of　personal　messages　were　tacked　to　a　board。　　There　were　help　wanted　ads；　advertisements　for　apartments　to　let；　students　seeking　roommates；　bicycles　for　sale。　　In　the　middle　of　the　board；　Robert　found　the　message　he　was　looking　for。
　〃Tilly　eager　to　see　you。　　Call　her　at　50412645。〃
　
　Li　Po　answered　on　the　first　ring。
　〃Robert？〃
　〃Zao；　Li。〃
　〃My　God；　man；　what　is　happening？〃
　〃I　was　hoping　you　could　tell　me。〃
　〃My　friend；　you're　getting　more　attention　than　the　president　of　France。　The　cables　are　burning　up　about　you。　　What　have　you　done？　　No；　don't　tell　me。　　Whatever　it　is；　you're　in　serious　trouble。　　They've　tapped　the　phone　at　the　Chinese　Embassy；　my　phone　at　home　is　tapped；　and　they're　watching　my　flat。　　They've　been　asking　me　a　lot　of　questions　about　you。〃
　〃Li；　do　you　have　any　idea　what　this　is　all…？〃
　〃Not　over　the　phone。　　Do　you　remember　where　Sung's　apartment　is？〃
　
　Li's　girlfriend。
　〃Yes。〃
　〃I'll　meet　you　there　in　half　an　hour。〃
　〃Thanks。〃　　Robert　was　keenly　aware　of　what　jeopardy　Li　Po　was　putting　himself　in。　　He　remembered　what　had　happened　to　Al　Traynor；　his　friend　at　the　FBI。　　I'm　a　fucking　Jonah。　　Everyone　I　e　near；　dies。
　
　The　apartment　was　on　Rue　Benouville　in　a　quiet　arrondissement　of　Paris。
　
　When　Robert　reached　the　building；　the　sky　was　heavy　with　rain　clouds；　and　he　could　hear　the　distant　rumble　of　thunder。　　He　walked　into　the　lobby　and　rang　the　doorbell　of　the　apartment。　　Li　Po　opened　the　door　at　once。
　〃e　inside；〃　he　said。
　〃Quickly。〃　　He　closed　the　door　behind　Robert　and　locked　it。　　Li　Po　had　not　changed　since　the　last　time　Robert　had　seen　him。　　He　was　tall　and　thin　and　ageless。　　The　two　men　clasped　hands。
　〃Li；　do　you　know　what　the　hell　is　going　on？〃
　〃Sit　down；　Robert。〃　　Robert　sat。
　
　Li　studied　him　for　a　moment。
　〃Have　you　ever　heard　of　Operation　Doomsday？〃
　
　Robert　frowned。
　〃No。　Does　it　have　anything　to　do　with　UFOs？〃
　〃It　has　everything　to　do　with　UFOs。　The　world　is　facing　disaster；　Robert。〃　　Li　Po　began　to　pace。
　〃Aliens　are　ing　to　earth　to　destroy　us。　　Three　years　ago；　they　landed　here　and　met　with　government　officials　to　demand　that　all　the　industrial　powers　close　down　their　nuclear　plants　and　stop　burning　fossil　fuel。〃
　
　Robert　was　listening；　puzzled。
　〃They　demanded　a　stop　to　the　manufacturing　of　petroleum；　chemicals；　rubber；　plastics。　　That　would　mean　the　closing　down　of　thousands　of　factories　all　over　the　world。　　Automobile　and　steel　plants　would　be　forced　to　shut　down。　　The　world　economy　would　be　a　shambles。〃
　〃Why　would　they…？〃
　〃They　claim　we're　polluting　the　universe；　destroying　the　earth　and　the　seas。　　。。。　　They　want　us　to　stop　making　weapons；　to　stop　waging　war。〃
　〃A　group　of　powerful　men　from　twelve　countries　got　together…top　industrialists　from　the　United　States；　Japan；　Russia；　China。　　。。。　　A　man　with　the　code　name　of　Janus　organized　intelligence　agencies　around　the　world　to　collaborate　in　Operation　Doomsday　to　stop　the　aliens。〃　　He　turned　to　Robert。
　〃You've　heard　of　SDI？〃
　〃Star　Wars。　　The　satellite　system　to　shoot　down　Soviet　intercontinental　ballistic　missiles。〃
　
　Li　shook　his　head。
　〃No。　That　was　a　cover。　　SDI　was　not　created　to　fight　the　Russians。　It　is　being　designed　for　the　specific　purpose　of　knocking　down　UFOs。　It's　the　only　chance　there　is　of　stopping　them。〃
　
　Robert　sat　there　in　stunned　silence；　trying　to　absorb　what　Li　Po　was　saying；　while　the　rumble　of　thunder　grew　louder。
　〃You　mean；　the　governments　are　behind…？〃
　〃Let's　say　there　are　cabals　within　each　government。　　Operation　Doomsday　is　being　run　privately。　　Do　you　understand　now？〃
　〃My　God！　　The　governments　aren't　aware　that。。　　。〃　　He　looked　up　at　Li。
　〃Li…how　did　you　learn　all　this？〃
　〃It's　very　simple；　Robert；〃　Li　said　quietly。
　〃I'm　the　Chinese　connection。〃　　There　was　a　Beretta　in　his　hand。
　
　Robert　stared　at　the　gun。
　〃Li…！〃
　
　Li　squeezed　the　trigger；　and　the　sound　of　the　shot　mingled　with　a　sudden　deafening　crack　of　thunder　and　a　flash　of　lightning　outside　the　window。
　
　The　first　few　drops　of　clean　rainwater　awakened　her。　　She　was　lying　on　a　park　bench；　too　exhausted　to　move。　　For　the　last　two　days；　she　had　felt　her　life　energy　flowing　out　of　her。　　I　am　going　to　die　here　on　this　planet。　　She　drifted　into　what　she　thought　would　be　her　last　sleep。　　And　then　the　rain　came。　　The　blessed　rain。　　She　could　hardly　believe　it。
　
　She　lifted　her　head　to　the　sky　and　felt　the　cool　drops　running　down　her　face。　　It　began　to　rain　harder　and　harder。　　Fresh；　pure　liquid。　　She　stood　up　then　and　raised　her　hands　high；　letting　the　water　pour　over　her；　giving　her　new　strength；　bringing　her　back　to　life。　　She　let　the　rainwater　fill　her　body；　absorbing　it　into　her　very　essence　until　she　began　to　feel　her　tiredness　vanish。　　She　felt　herself　growing　stronger　and　stronger　until　finally；　she　thought；　I　am　ready。　　I　can　think　cl