rj.eyeoftheworld-第14部分

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　finished　two　more　always　needed　doing。　He　hesitated　about　it；　but　kept　his　bow　and　quiver　close　at　hand。　If　the　dark　rider　did　appear；　he　had　no　intention　of　facing　him　with　nothing　but　a　hoe。
　　　　　　　First　was　stabling　Bela。　Once　he　had　unharnessed　her　and　put　her　into　a　stall　in　the　barn　next　to　their　cow；　he　set　his　cloak　aside　and　rubbed　the　mare　down　with　handfuls　of　dry　straw；　then　curried　her　with　a　pair　of　brushes。　Climbing　the　narrow　ladder　to　the　loft；　he　pitched　down　hay　for　her　feed。　He　fetched　a　scoopful　of　oats　for　her　as　well；　though　there　was　little　enough　left　and　might　be　no　more　for　a　long　while　unless　the　weather　warmed　soon。　The　cow　had　been　milked　that　morning　before　first　light；　giving　a　quarter　of　her　usual　yield；　she　seemed　to　be　drying　up　as　the　winter　hung　on。
　　　　　　　Enough　feed　had　been　left　to　see　the　sheep　for　two　days　…　they　should　have　been　in　the　pasture　by　now；　but　there　was　none　worth　calling　it　so　…　but　he　topped　off　their　water。　Whatever　eggs　had　been　laid　needed　to　be　gathered；　too。　There　were　only　three。　The　hens　seemed　to　be　getting　cleverer　at　hiding　them。
　　　　　　　He　was　taking　a　hoe　to　the　vegetable　garden　behind　the　house　when　Tam　came　out　and　settled　on　a　bench　in　front　of　the　barn　to　mend　harness；　propping　his　spear　beside　him。　It　made　Rand　feel　better　about　the　bow　lying　on　his　cloak　a　pace　from　where　he　stood。
　　　　　　　Few　weeds　had　pushed　above　ground；　but　more　weeds　than　anything　else。　The　cabbages　were　stunted；　barely　a　sprout　of　the　beans　or　peas　showed；　and　there　was　not　a　sign　of　a　beet。　Not　everything　had　been　planted；　of　course；　only　part；　in　hopes　the　cold　might　break　in　time　to　make　a　crop　of　some　kind　before　the　cellar　was　empty。　It　did　not　take　long　to　finish　hoeing；　which　would　have　suited　him　just　fine　in　years　past；　but　now　he　wondered　what　they　would　do　if　nothing　came　up　this　year。　Not　a　pleasant　thought。　And　there　was　still　firewood　to　split。
　　　　　　　It　seemed　to　Rand　like　years　since　there　had　not　been　firewood　to　split。　But　plaining　would　not　keep　the　house　warm；　so　he　fetched　the　axe；　propped　up　bow　and　quiver　beside　the　chopping　block；　and　got　to　work。　Pine　for　a　quick；　hot　flame；　and　oak　for　long　burning。　Before　long　he　was　warm　enough　to　put　his　coat　aside。　When　the　pile　of　split　wood　grew　big　enough；　he　stacked　it　against　the　side　of　the　house；　beside　other　stacks　already　there。　Most　reached　all　the　way　to　the　eaves。　Usually　by　this　time　of　year　the　woodpiles　were　small　and　few；　but　not　this　year。　Chop　and　stack；　chop　and　stack；　he　lost　himself　in　the　rhythm　of　the　axe　and　the　motions　of　stacking　wood。　Tam's　hand　on　his　shoulder　brought　him　back　to　where　he　was；　and　for　a　moment　he　blinked　in　surprise。
　　　　　　　Gray　twilight　had　e　on　while　he　worked；　and　already　it　was　fading　quickly　toward　night。　The　full　moon　stood　well　above　the　treetops；　shimmering　pale　and　bulging　as　if　about　to　fall　on　their　heads。　The　wind　had　grown　colder　without　his　noticing；　too；　and　tattered　clouds　scudded　across　the　darkling　sky。
　　　　　　　〃Let's　wash　up；　lad；　and　see　about　some　supper。　I've　already　carried　in　water　for　hot　baths　before　sleep。〃
　　　　　　　〃Anything　hot　sounds　good　to　me；〃　Rand　said；　snatching　up　his　cloak　and　tossing　it　round　his　shoulders。　Sweat　soaked　his　shirt；　and　the　wind；　forgotten　in　the　heat　of　swinging　the　axe；　seemed　to　be　trying　to　freeze　it　now　that　he　had　stopped　work。　He　stifled　a　yawn；　shivering　as　he　gathered　the　rest　of　his　things。　〃And　sleep；　too；　for　that。　I　might　just　sleep　right　through　Festival。〃
　　　　　　　〃Would　you　care　to　make　a　small　wager　about　that？〃　Tam　smiled；　and　Rand　had　to　grin　back。　He　would　not　miss　Bel　Tine　if　he　had　had　no　sleep　in　a　week。　No　one　would。
　　　　　　　Tam　had　been　extravagant　with　the　candles；　and　a　fire　crackled　in　the　big　stone　fireplace；　so　that　the　main　room　had　a　warm；　cheerful　feel　to　it。　A　broad　oaken　table　was　the　main　feature　of　the　room　other　than　the　fireplace；　a　table　long　enough　to　seat　a　dozen　or　more；　though　there　had　seldom　been　so　many　around　it　since　Rand's　mother　died。　A　few　cabinets　and　chests；　most　of　them　skillfully　made　by　Tam　himself；　lined　the　walls；　and　high…backed　chairs　stood　around　the　table。　The　cushioned　chair　that　Tam　called　his　reading　chair　sat　angled　before　the　flames。　Rand　preferred　to　do　his　reading　stretched　out　on　the　rug　in　front　of　the　fire。　The　shelf　of　books　by　the　door　was　not　nearly　as　long　as　the　one　at　the　Winespring　Inn；　but　books　were　hard　to　e　by。　Few　peddlers　carried　more　than　a　handful；　and　those　had　to　be　stretched　out　among　everyone　who　wanted　them。
　　　　　　　If　the　room　did　not　look　quite　so　freshly　scrubbed　as　most　farm　wives　kept　their　homes…Tam's　pipe…rack　and　The　Travels　of　Jain　Farstrider　sat　on　the　table；　while　another　wood…bound　book　rested　on　the　cushion　of　his　reading　chair；　a　bit　of　harness　to　be　mended　lay　on　the　bench　by　the　fireplace；　and　some　shirts　to　be　darned　made　a　heap　on　a　chair　…　if　not　quite　so　spotless；　it　was　still　clean　and　neat　enough；　with　a　lived…in　look　that　was　almost　as　warming　and　forting　as　the　fire。　Here；　it　was　possible　to　forget　the　chill　beyond　the　walls。　There　was　no　false　Dragon　here。　No　wars　or　Aes　Sedai。　No　men　in　black　cloaks。　The　aroma　from　the　stewpot　hanging　over　the　fire　permeated　the　room；　and　filled　Rand　with　ravenous　hunger。
　　　　　　　His　father　stirred　the　stewpot　with　a　long…handled　wooden　spoon；　then　took　a　taste。　〃A　little　while　longer。〃
　　　　　　　Rand　hurried　to　wash　his　face　and　hands；　there　was　a　pitcher　and　basin　on　the　washstand　by　the　door。　A　hot　bath　was　what　he　wanted；　to　take　away　the　sweat　and　soak　the　chill　out；　but　that　would　e　when　there　had　been　time　to　heat　the　big　kettle　in　the　back　room。
　　　　　　　Tam　rooted　around　in　a　cabinet　and　came　up　with　a　key　as　long　as　his　hand。　He　twisted　it　in　the　big　iron　lock　on　the　door。　At　Rand's　questioning　look　he　said；　〃Best　to　be　safe。　Maybe　I'm　taking　a　fancy；　or　maybe　the　weather　is　blacking　my　mood；　but　。。。〃　He　sighed　and　bounced　the　key　on　his　palm。　〃I'll　see　to　the　back　door；〃　he　said；　and　disappeared　toward　the　back　of　the　house。
　　　　　　　Rand　could　not　remember　either　door　ever　being　locked。　No　one　in　the　Two　Rivers　locked　doors。　There　was　no　need。　Until　now；　at　least。
　　　　　　　From　overhead；　from　Tam's　bedroom；　came　a　scraping；　as　of　something　being　dragged　across　the　floor。　Rand　frowned。　Unless　Tam　had　suddenly　decided　to　move　the　furniture　around；　he　could　only　be　pulling　out　the　old　chest　he　kept　under　his　bed。　Another　thing　that　had　never　been　done　in　Rand's　memory。
　　　　　　　He　filled　a　small　kettle　with　water　for　tea　and　hung　it　from　a　hook　over　the　fire；　then　set　the　table。　He　had　carved　the　bowls　and　spoons　himself。　The　front　shutters　had　not　yet　been　closed；　and　from　time　to　time　he　peered　out；　but　full　night　had　e　and　all　he　could　see　were　moon　shadows。　The　dark　rider　could　be　out　there　easily　enough；　but　he　tried　not　to　think　about　that。
　　　　　　　When　Tam　came　back；　Rand　stared　in　surprise。　A　thick　belt　slanted　around　Tam's　waist；　and　from　the　belt　hung　a　sword；　with　a　bronze　heron　on　the　black　scabbard　and　another　on　the　long　hilt。　The　only　men　Rand　had　ever　seen　wearing　swords　were　the　merchants'　guards。　And　Lan；　of　course。　That　his　father　might　own　one　had　never　even　occurred　to　him。　Except　for　the　herons；　the　sword　looked　a　good　deal　like　Lan's　sword。
　　　　　　　〃Where　did　that　e　from？〃　he　asked。　〃Did　you　get　it　from　a　peddler？　How　much　did　it　cost？〃
　　　　　　　Slowly　Tam　drew　the　weapon；　firelight　played　along　the　gleaming　length。　It　was　nothing　at　all　like　the　plain；　rough　blades　Rand　had　seen　in　the　hands　of　merchants'　guards。　No　gems　or　gold　adorned　it；　but　it　seemed　grand　to　him；　nonetheless。　The　blade；　very　slightly　curved　and　sharp　on　only　one　edge；　bore　another　heron　etched　into　the　steel。　Short　quillons；　worked　to　look　like　braid；　flanked　the　hilt。　It　seemed　almost　fragile　pared　with　the　swords　of　the　merchants'　guards；　most　of　those　were　double…edged；　and　thick　enough　to　chop　down　a　tree。
　　　　　　　〃I　got　it　a　long　time　ago；〃　Tam　said；　〃a　long　way　from　here。　And　I　paid　entirely　too　much；　two　coppers　is　too　much　for　one　of　these。　Your　mother　didn't　approve；　but　she　was　always　wiser　than　I。　I　was　young　then；　and　it　seemed　worth　the　price　at　the　time。　She　always　wanted　me　to　get　rid　of　it；　and　more　than　once　I've　thought　she　was　right；　that　I　should　just　give　it　away。〃
　　　　　　　Reflected　fire　made　the　blade　seem　aflame。　Rand　started。　He　had　often　daydreamed　about　owning　a　sword。　〃Give　it　away？　How　could　you　give　a　sword　like　that　away？〃
　　　　　　　Tam　snorted。　〃Not　much　use　in　herding　sheep；　now　is　it？　Can't　plow　a　field　or　harvest　a　crop　with　it。〃　For　a　long　minute　he　stared　at　the　sword　as　if　wondering　what　he　was　doing　with　such　a　thing。　At　last　he　let　out　a　heavy　sigh。　〃But　if　I　am　not　just　taken　by　a　black　fancy；　if　our　luck　runs　sour；　maybe　in　the　next　few　days　we'll　be　glad　I　tucked　it　in　that　old　chest；　instead。〃　He　slid　the　sword　smoothly　back　into　its　sheath　and　wiped　his　hand　on　his　shirt　with　a　grimace。　〃The　stew　should　be　ready。　I'll　dish　it　out　while　you　fix　the　tea。〃
　　　　　　　Rand　nodded　and　got　the　tea　canister；　but　he　wanted　to　know　everything。　Why　would　Tam　have　bought　a　sword？　He　could　not　imagine。　And　where　had　Tam　e　by　it？　How　far　away？　No　one　ever　left　the　Two　Rivers；　or　very　few；　at　least。　He　had　always　vaguely　supposed　his　father　must　have　gone　outside　…　his　mother　had　been　an　outlander　…　but　a　sword　。。。　？　He　had　a　lot　of　questions　to　ask　once　they　had　settled　at　the　table。
　　　　　　　The　tea　water　was　boiling　fiercely；　and　he　had　to　wrap　a　cloth　around　the　kettle's　handle　to　lift　it　off　the　hook。　Heat　soaked　through　immediately。　As　he　straightened　from　the　fire；　a　heavy　thump　at　the　door　rattled　the　lock。　All　thoughts　of　the　sword；　or　the　hot　kettle　in　his　hand；　flew　away。
　　　　　　　〃One　of　the　neighbors；〃　he　said　uncertainly。　〃Master　Dautry　wanting　to　borrow。。。〃　But　the　Dautry　farm；　their　nearest　neighbor；　was　an　hour　away　even　in　the　daylight；　and　Oren　Dautry；　shameless　borrower　that　he　was；　was　still　not　likely　to　leave　his　house　by　dark。
　　　　　　　Tam　softly　placed　the　stew…filled　bowls　on　the　table。　Slowly　he　moved　away　from　the　table。　Both　of　his　hands　rested　on　his　sword　hilt。　〃I　don't　think　…　〃　he　began；　and　the　door　burst　open；　pieces　of　the　iron　lo