sk.dreamcatcher-第116部分

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　　　　The　words　stopped　in　his　throat。　All　at　once　he　couldn't　yell　anymore；　although　he　dearly　wanted　to；　how　he　loved　to　yell；　and　pound　his　fists　on　things　（even　a　dying　pregnant　dog）！　All　at　once　he　couldn't　breathe；　let　alone　yell。　What　was　Jonesy　doing　to　him？
　　　　He　expected　no　answer；　but　one　came　…　a　stranger's　voice；　full　of　cold　rage：　This　is　how　we　say　wele　to　Planet　Earth。


19

The　flailing；　three…fingered　hands　of　the　gray　thing　in　the　hospital　bed　e　up　and　actually　push　the　pillow　aside　for　a　moment。　The　black　eyes　starting　from　the　otherwise　featureless　face　are　frantic　with　fear　and　rage。　It　gasps　for　breath。　Considering　that　it　doesn't　really　exist　at　all　…　not　even　in　Jonesy's　brain；　at　least　as　a　physical　artifact　…　it　is　fighting　furiously　for　its　life。　Henry　cannot　sympathize；　but　he　understands。　It　wants　what　Jonesy　wants；　what　Duddits　wants　。　。　。　what　even　Henry　himself　wants；　for　in　spite　of　all　his　black　thoughts；　has　his　heart　not　gone　on　beating？　Has　his　liver　not　gone　on　washing　his　blood？　Has　his　body　not　gone　on　fighting　its　unseen　wars　against　everything　from　the　mon　cold　to　cancer　to　the　byrus　itself？　The　body　is　either　stupid　or　infinitely　wise；　but　in　either　case　it　is　spared　the　terrible　witchery　of　thought；　it　only　knows　how　to　stand　its　ground　and　fight　until　it　can　fight　no　more。　If　Mr　Gray　was　ever　any　different；　he　is　different　no　longer。　He　wants　to　live。
　　　　But　I　don't　think　you　will；　Henry　says　in　a　voice　that　is　calm；　almost　soothing。　I　don't　think　so；　my　friend。　And　once　more　puts　the　pillow　over　Mr　Gray's　face。


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Mr　Gray's　airway　opened。　He　got　one　breath　of　the　cold　shaft…house　air　。　。　。　two　。　。　。　and　then　the　airway　closed　up　again。　They　were　smothering　him；　stifling　him；　killing　him。
　　　　No！！　Kiss　my　bender！　Kiss　my　fucking　bender！　YOU　CAN'T　DO　THIS！　　　　
　　　　He　yanked　the　dog　back　and　turned　it　sideways；　it　was　almost　like　watching　a　man　already　late　for　his　plane　trying　to　make　one　last　bulky　article　fit　into　his　suitcase。
　　　　It'li　go　through　this　way；　he　thought。
　　　　Yes。　It　would。　Even　if　he　had　to　collapse　the　dog's　bulging　middle　with　Jonesy's　hands　and　allow　the　byrum　to　squirt　free。　One　way　or　another；　the　damned　thing　would　go　through。　　　　
　　　　Face　swelling；　eyes　bulging；　breath　stopped；　a　single　fat　vein　swelling　in　the　middle　of　Jonesy's　forehead；　Mr　Gray　shoved　Lad　deeper　into　the　crack　and　then　began　to　thump　the　dog's　chest　with　Jonesy's　fists。
　　　　Go　through；　damn　you；　go　through。
　　　　GO　THROUGH！


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Freddy　Johnson　pointed　his　carbine　inside　the　abandoned　Hummer　while　Kurtz；　stationed　shrewdly　behind　him　（in　that　way　it　was　like　the　attack　on　the　grayboy　ship　all　over　again）；　waited　to　see　what　would　develop。
　　　　'Two　guys；　boss。　Looks　like　Owen　decided　to　put　out　the　trash　before　moving　on。'
　　　　'Dead？'
　　　　'They　look　pretty　dead　to　me。　Got　to　be　Devlin　and　the　other　one；　the　one　they　stopped　for。'　　　　
　　　　Kurtz　joined　Freddy；　took　a　brief　glance　in　through　the　shattered　window；　and　nodded。　They　looked　pretty　dead　to　him；　too；　a　pair　of　white　moles　lying　entwined　in　the　back　seat；　covered　with　blood　and　shattered　glass。　He　raised　his　nine…millimeter　to　make　sure　of　them　one　each　in　the　head　couldn't　hurt　…　then　lowered　it　again。　Owen　might　not　have　heard　their　engine。　The　snow　was　amazingly　heavy　and　wet；　an　acoustical　blanket；　and　that　was　very　possible。　But　he　would　hear　gunshots。　He　turned　toward　the　path　instead。
　　　　'Lead　the　way；　buck；　and　mind　the　footing　…　looks　slippery。　And　we　may　still　have　the　element　of　surprise。　I　think　we　should　bear　that　in　mind；　don't　you？'
　　　　Freddy　nodded。
　　　　Kurtz　smiled。　It　turned　his　face　into　a　skull's　face。　'With　any　luck；　buck；　Owen　Underhill　will　be　in　hell　before　he　even　knows　he's　dead。'


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The　TV　remote；　a　rectangle　of　black　plastic　covered　with　byrus；　is　lying　on　Mr　Gray's　bedtable。　Jonesy　grabs　it。　In　a　voice　that　sounds　eerily　like　Beaver's；　he　says　'Fuck　this　shit'　and　slams　it　down　as　hard　as　he　can　on　the　table's　edge；　like　a　man　cracking　the　shell　of　a　hardboiled　egg。　The　controller　shatters；　spilling　its　batteries　and　leaving　a　jagged　plastic　wand　in　Jonesy's　hand。　He　reaches　below　the　pillow　Henry　is　holding　over　the　thrashing　thing's　face。　He　hesitates　for　just　a　moment；　remembering　his　first　meeting　with　Mr　Gray　his　only　meeting。　The　bathroom　knob　ing　free　in　his　hand　as　the　rod　snapped。　The　sense　of　darkness　which　was　the　creature's　shadow　falling　over　him。　It　had　been　real　enough　then；　real　as　roses；　real　as　raindrops。　Jonesy　had　turned　and　seen　him。　。　。　it　。　。　。　whatever　Mr　Gray　had　been　before　he　was　Mr　Gray。　。　。　standing　there　in　the　big　central　room。　The　stuff　of　a　hundred　movies　and　'unexplained　mysteries'　documentaries；　only　old。　Old　and　sick。　Ready　even　then　for　this　hospital　bed　in　the　Intensive　Care　Unit。　Marcy；　it　had　said；　plucking　the　word　straight　out　of　Jonesy's　brain。　Pulling　it　like　a　cork。　Making　the　hole　through　which　it　could　enter。　Then　it　had　exploded　like　a　noisemaker　on　New　Year's　Eve；　spraying　byrus　instead　of　confetti；　and　。　。　。
　　　　。　。　。　and　I　imagined　the　rest。　That　was　it；　wasn't　it？　Just　another　case　of　intergalactic　schizophrenia。　Basically；　that　was　it。
　　　　Jonesy！　Henry　shouts。　If　you're　goina　do　it；　then　do　it！
　　　　Here　it　es；　Mr　Gray；　Jonesy　thinks。　Get　ready　for　it。　Because　payback's…


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Mr　Gray　had　gotten　Lad's　body　halfway　into　the　gap　when　Jonesy's　voice　filled　his　head。
　　　　Here　it　es；　Mr　Gray。　Get　ready　for　it。　Because　payback's　a　bitch。
　　　　There　was　a　ripping　pain　across　the　middle　of　Jonesy's　throat。
　　　　Mr　Gray　raised　Jonesy's　hands；　making　a　series　of　gagging　grunts　that　would　not　quite　attain　the　status　of　screams。　He　didn't　feel　the　beard…stubbled；　unbroken　skin　of　Jonesy's　throat　but　his　own　ragged　flesh。　What　he　felt　most　strongly　was　shocked　disbelief：　it　was　the　last　of　Jonesy's　emotions　upon　which　he　drew。　7his　could　not　be　happening。　They　always　came　in　the　ships　of　the　old　ones；　those　artifacts；　they　always　raised　their　hands　in　surrender；　they　always　won。　This　could　not　be　happening。
　　　　And　yet　somehow　it　was。
　　　　The　byrum's　consciousness　did　not　so　much　fade　as　disintegrate。　Dying；　the　entity　once　known　as　Mr　Gray　reverted　to　its　former　state。　As　he　became　it　（and　just　before　it　could　bee　nothing）；　Mr　Gray　gave　the　dog's　body　a　final　vicious　shove。　It　sank　into　the　gap　yet　still　not　quite　far　enough　to　go　through。
　　　　The　byrum's　last　Jonesy…tinged　thought　was　I　should　have　taken　him　up　on　it。　I　should　have　gone　na…


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Jonesy　slashes　the　jagged　end　of　the　TV　controller　across　Mr　Gray's　naked　wattled　neck。　Its　throat　peels　open　like　a　mouth　and　a　cloud　of　reddish…orange　matter　puffs　out；　staining　the　air　the　color　of　blood　before　falling　back　to　the　counterpane　in　a　shower　of　dust　and　fluff。
　　　　Mr　Gray　s　body　twitches　once；　galvanically；　beneath　Jonesy's　and　Henry's　hands。　Then　it　shrivels　like　the　dream　it　always　was　and　bees　something　familiar。　For　a　moment　Jonesy　can't　make　the　connection　and　then　it　es。　Mr　Gray's　remains　look　like　one　of　the　condoms　they　saw　on　the　floor　of　the　deserted　office　in　the　Tracker　Brothers　depot。
　　　　He's…
　　　　…dead！　is　how　Jonesy　means　to　finish；　but　then　a　terrible　bolt　of　pain　tears　through　him。　Not　his　hip　this　time　but　his　head。　And　his　throat。　All　at　once　his　throat　is　wearing　a　necklace　of　fire。　And　the　whole　room　is　transparent；　damned　if　it　isn't。　He's　looking　through　the　wall　and　into　the　shaft　house；　where　the　dog　stuck　in　the　crack　is　giving　birth　to　a　vile　red　creature　that　looks　like　a　weasel　crossed　with　a　huge；　blood…soaked　worm。　He　knows　well　enough　what　it　is：　one　of　the　byrum。
　　　　Streaked　with　blood　and　shit　and　the　remains　of　its　own　membranous　placenta；　its　brainless　black　eyes　staring　（they're　his　　eyes；　Jonesy　thinks；　Mr　Gray's　eyes）；　it　is　being　born　in　front　of　him；　stretching　its　body　out；　trying　to　pull　free；　wanting　to　drop　into　the　darkness　and　fall　toward　the　sound　of　running　water。　Jonesy　looks　at　Henry。
　　　　Henry　looks　back。
　　　　For　just　a　moment　their　young　and　startled　eyes　meet　。　。　。　and　then　they　are　disappearing；　as　well。
　　　　Duddits；　Henry　says。　His　voice　es　from　far　away。　Duddits　is　going。　Jonesy　。　。　。
　　　　Goodbye。　Perhaps　Henry　means　to　say　goodbye。　Before　he　can；　they're　both　gone。


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There　was　a　moment　of　vertigo　when　Jonesy　was　exactly　nowhere；　a　sense　of　utter　disconnection。　He　thought　it　must　be　death；　that　he　had　killed　himself　as　well　as　Mr　Gray　…　cut　his　own　throat；　as　the　saying　went。
　　　　What　brought　him　back　was　pain。　Not　in　his　throat；　that　was　gone　and　he　could　breathe　again　…　he　could　hear　the　air　going　in　and　out　of　him　in　great　dry　gasps。　No；　this　pain　was　an　old　acquaintance。　It　was　in　his　hip。　It　caught　him　and　swung　him　back　into　the　world　around　its　swollen；　howling　axis；　winding　him　up　like　a　tether…ball　on　a　post。　There　was　concrete　under　his　knees；　his　hands　were　full　of　fur；　and　he　heard　an　inhuman　chattering　sound。　At　least　this　part　is　real；　he　thought。　This　part　is　outside　the　dreamcatcher。
　　　　That　godawful　chattering　sound。
　　　　Jonesy　saw　the　weasel…thing　now　dangling　into　the　dark；　held　to　the　upper　world　only　by　its　tail；　which　wasn't　yet　free　of　the　dog。　Jonesy　lunged　forward　and　clamped　his　hands　around　its　slippery；　shivering　middle　just　as　it　did　pull　free。
　　　　He　rocked　backward；　his　bad　hip　throbbing；　holding　the　writhing；　yammering　thing　above　his　head　like　a　carny　performer　with　a　boa　constrictor。　It　whipped　back　and　forth；　teeth　gnashing　at　the　air；　bending　back　on　itself；　trying　to　get　at　Jonesy's　wrist　and　snagging　the　right　sleeve　of　his　parka　instead；　tearing　it　open　and　releasing　near…weightless　tangles　of　white　down　filling。
　　　　Jonesy　pivoted　on　his　howling　hip　and　saw　a　man　framed　in　the　broken　window　through　which　Mr　Gray　had　wriggled。　The　newer；　his　face　long　with　surprise；　was　dressed　in　a　camouflage　parka　and　holding　a　rifle。
　　　　Jonesy　flung　the　wriggling　weasel　as　hard　as　he　could；　which　wasn't　very　hard。　It　flew　perhaps　ten　feet；　landed　on　the　leaf…littered　floor　with　a　wet　thump；　and　immediately　began　slithering　back　toward　the　shaft。　The　dog's　body　plugged　part　of　it；　but　not　enough。　There　was　plenty　of　room。
　　　　'Shoot　it！'　Jonesy　screamed　a