sk.dreamcatcher-第18部分

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　　　　'Wait；'　he　said。　'Bastardly　knee's　tryin　to　lock　up　on　me　again。
　　　　While　he　bent　and　massaged　it；　Henry　looked　up　at　the　sky。　There　were　no　lights　up　there　now。　'Are　you　all　right？　Can　you　make　it？'
　　　　'I'll　make　it；'　Pete　said。　'e　on；　let's　go。'


6

They　made　it　around　the　curve　all　right　and　halfway　up　the　hill　all　right　and　then　Pete　dropped；　groaning　and　cursing　and　clutching　his　knee。　He　saw　the　way　Henry　was　looking　at　him　and　made　a　peculiar　sound；　something　caught　between　a　laugh　and　a　snarl。　'Don't　you　worry　about　me；'　he　said。　'Petie…bird's　gonna　make　it。'
　　　　'You　sure？'
　　　　'Ayuh。'　And　to　Henry's　alarm　（although　there　was　amusement；　too；　that　dark　amusement　which　never　seemed　to　leave　him　now）；　Pete　balled　his　gloved　hands　into　fists　and　began　pounding　on　his　knee。
　　　　'Pete…'
　　　　'Let　go；　you　hump；　let　go！'　Pete　cried；　ignoring　him　pletely。　And　during　this　the　woman　stood　slump…shouldered　with　the　wind　now　at　her　back　and　the　orange　hat…ribbons　blowing　out　in　front　of　her；　as　silent　as　a　piece　of　equipment　that　has　been　turned　off。
　　　　'Pete？'
　　　　'I'm　all　right　now；'　Pete　said。　He　looked　up　at　Henry　with　exhausted　eyes　。　。　。　but　they；　too；　were　not　without　amusement。　'Is　this　a　total　fuckarow　or　not？'
　　　　'It　is。'
　　　　'I　don't　think　I　could　walk　all　the　way　back　to　Derry；　but　I'll　get　to　that　shelter。'　He　held　out　a　hand。　'Help　me　up；　chief'
　　　　Henry　took　his　old　friend's　hand　and　pulled。　Pete　came　up　stiff…legged；　like　a　man　rising　from　a　formal　bow；　stood　still　for　a　moment；　then　said：　'Let's　go。　I'm　lookin　forward　to　gettin　out　of　this　wind。'　He　paused；　then　added：　'We　should　have　brought　a　few　beers。'
　　　　They　got　to　the　top　of　the　hill　and　the　wind　was　better　on　the　other　side。　By　the　time　they　got　to　the　straight　stretch　at　the　bottom；　Henry　had　begun　allowing　himself　to　hope　that　this　part　of　it；　at　least；　was　going　to　go　all　right。　Then；　halfway　along　the　straight　with　a　shape　up　ahead　that　just　about　had　to　be　the　loggers'　shelter；　the　woman　collapsed　…　first　to　her　knees；　then　onto　her　front。　She　lay　like　that　for　a　moment；　head　turned；　only　the　breath　rising　from　her　open　mouth　to　indicate　she　was　still　alive　（and　how　much　simpler　this　would　be　if　she　wasn't；　Henry　thought）。　Then　she　rolled　over　on　her　side　and　let　out　another　long　bray　of　a　belch。
　　　　'Oh　you　troublesome　cunt；'　Pete　said；　sounding　not　angry　but　only　tired。　He　looked　at　Henry。　'What　now？'
　　　　Henry　knelt　by　her；　told　her　in　his　loudest　voice　to　get　up；　snapped　his　fingers；　clapped　his　hands；　and　counted　to　three　several　times。　Nothing　worked。
　　　　'Stay　here　with　her。　Maybe　I　can　find　something　up　there　to　drag　her　on。'
　　　　'Good　luck。'
　　　　'You　have　a　better　idea？'
　　　　Pete　sat　down　in　the　snow　with　a　grimace；　his　bad　leg　stretched　out　in　front　of　him。　'Nosir；'　he　said；　'I　do　not。　I'm　fresh　out　of　ideas。'


7

It　took　Henry　five　minutes　to　walk　up　to　the　shelter。　His　own　leg　was　stiffening　where　the　turnsignal　lever　had　gouged　it；　but　he　thought　he　was　all　right。　If　he　could　get　Pete　and　the　woman　to　shelter；　and　if　the　Arctic　Cat　back　at　Hole　in　the　Wall　would　start；　he　thought　this　might　still　turn　out　okay。　And　damn；　it　was　interesting；　there　was　that。　Those　lights　in　the　sky　。　。　。
　　　　The　shelter's　corrugated　top　had　fallen　perfectly：　the　front；　facing　the　road；　was　open；　but　the　back　was　almost　entirely　closed　off　And　poking　out　of　the　thin　scrim　of　snow　that　had　drifted　inside　was　a　swatch　of　dirty　gray　tarpaulin　with　a　coating　of　sawdust　and　ancient　splinters　clinging　to　it。
　　　　'Bingo；'　Henry　said；　and　grabbed　it。　At　first　it　stuck　to　the　ground；　but　when　he　put　his　back　to　it；　the　tarp　came　loose　with　a　hoarse　ripping　sound　that　made　him　think　of　the　woman　farting。
　　　　Dragging　it　behind　him；　he　plodded　back　toward　where　Pete；　his　leg　still　pointed　out　stiffly　before　him；　sat　in　the　snow　next　to　the　prone　woman。


8

It　was　far　easier　than　Henry　had　dared　hope。　In　fact；　once　they　got　her　on　the　tarpaulin；　it　was　a　breeze。　She　was　a　hefty　woman；　but　she　slid　on　the　snow　like　grease。　Henry　was　glad　it　wasn't　five　degrees　warmer；　sticky　snow　might　have　changed　things　considerably。　And；　of　course；　it　helped　being　on　a　straight　stretch。
　　　　The　snow　was　now　ankle　deep　and　falling　more　thickly　than　ever；　but　the　flakes　had　gotten　bigger。　It's　stopping；　they'd　tell　each　other　in　tones　of　disappointment　when　they　saw　flakes　like　that　as　kids。
　　　　'Hey　Henry？'　Pete　sounded　out　of　breath；　but　that　was　okay；　the　shelter　was　just　up　ahead。　In　the　meantime　Pete　walked　in　a　kind　of　stiff…legged　strut　to　keep　his　knee　from　ing　out　of　whack　again。
　　　　'What？'
　　　　'I　been　thinkin　about　Duddits　a　lot　just　lately　…　how　strange　is　that？'
　　　　'No；　bounce；'　Henry　said　at　once；　without　even　thinking　about　it。
　　　　'That's　right。'　Pete　gave　a　somehow　nervous　laugh。　'No　bounce；　no　play。　You　do　think　it's　strange；　don't　you？'
　　　　'If　it　is；'　Henry　said；　'we're　both　strange。'
　　　　'What　do　you　mean？'
　　　　'I've　been　thinking　of　Duddits　myself；　and　for　quite　awhile。　Since　at　least　March。　Jonesy　and　I　were　going　to　go　see　him…'
　　　　'You　were？'
　　　　'Yeah。　Then　Jonesy　had　that　accident…'
　　　　'Crazy　old　cocksucker　that　hit　him　never　should　have　been　driving；'　Pete　said　with　a　dark　frown。　'Jonesy's　lucky　to　be　alive。'
　　　　'You　got　that　right；'　Henry　said。　'His　heart　stopped　in　the　ambulance。　The　EMTs　had　to　give　him　the　juice。'
　　　　Pete　halted；　wide…eyed。　'No　shit？　It　was　that　bad？　That　close？'
　　　　It　occurred　to　Henry　that　he　had　just　been　indiscreet。　'Yes；　but　you　ought　to　keep　your　mouth　shut　about　it。　Carla　told　me；　but　I　don't　think　Jonesy　knows。　I　never　。　。　。'　He　waved　his　arm　vaguely；　and　Pete　nodded　with　perfect　understanding。　I　never　sensed　that　he　did　was　what　Henry　meant。
　　　　'I'll　keep　it　under　my　hat；'　Pete　said。
　　　　'I　think　it's　best　you　do。'
　　　　'And　you　never　got　to　see　Duds。'
　　　　Henry　shook　his　head。　'In　all　the　excitement　about　Jonesy；　I　forgot。　Then　it　was　summer；　and　you　know　how　things　e　up　。　。　。'
　　　　Pete　nodded。
　　　　'But　you　know　what？　I　was　thinking　of　him　just　a　little　while　ago。　Back　in　Gosselin's。'
　　　　'Was　it　the　kid　in　the　Beavis　and　Butt…head　shirt？'　Pete　asked。　His　words　came　out　in　little　puffs　of　white　vapor。
　　　　Henry　nodded。　'The　kid'　could　have　been　twelve　or　twenty…five；　when　it　came　to　Down's　syndrome　you　just　couldn't　tell。　He　had　been　red…haired；　wandering　along　the　middle　aisle　of　the　dark　little　market　next　to　a　man　who　just　about　had　to　be　his　father　…　same　green…and…black…checked　hunting　jacket；　more　importantly　the　same　carroty　red　hair；　the　man's　now　thin　enough　to　show　the　scalp　underneath；　and　he　had　given　them　a　look；　the　kind　that　says　Don't　you　say　nothing　about　my　kid　unless　you　want　trouble；　and　of　course　neither　of　them　had　said　anything；　they　had　e　the　twenty　or　so　miles　from　Hole　in　the　Wall　for　beer　and　bread　and　hot　dogs；　not　trouble；　and　besides；　they　had　once　known　Duddits；　still　knew　Duddits　in　a　way　…　sent　him　Christmas　presents　and　birthday　cards；　anyway；　Duddits　who　had　once　been；　in　his　own　peculiar　fashion；　one　of　them。　What　Henry　could　not　very　well　confide　to　Pete　was　that　he'd　been　thinking　of　Duds　at　odd　moments　ever　since　realizing；　some　sixteen　months　ago；　that　he　meant　to　take　his　own　life　and　that　everything　he　did　had　bee　either　a　holding　action　against　that　event　or　a　preparation　for　it。　Sometimes　he　even　dreamed　of　Duddits；　and　of　the　Beav　saying　Let　me　fix　that；　man　and　Duddits　saying　Fit　wha？
　　　　'Nothing　wrong　with　thinking　about　Duddits；　Pete；'　he　said　as　he　hauled　the　makeshift　sled　with　the　woman　on　it　into　the　shelter。　He　was　out　of　breath　himself。　'Duddits　was　how　we　defined　ourselves。　He　was　our　finest　hour。'
　　　　'You　think　so？'
　　　　'Yup。'　Henry　plopped　down　to　get　his　breath　before　going　on。　to　the　next　thing。　He　looked　at　his　watch。　Almost　noon。　By　now　Jonesy　and　Beaver　would　be　past　the　point　of　thinking　the　snow　had　just　slowed　them　down；　would　be　almost　sure　something　had　gone　wrong。　Perhaps　one　of　them　would　fire　up　the　snowmobile　（if　it　works；　he　reminded　himself　again；　if　the　damn　thing　works）。　e　out　looking　for　them。　That　would　simplify　things　a　bit。
　　　　He　looked　at　the　woman　lying　on　the　tarp。　Her　hair　had　fallen　over　one　eye；　hiding　it；　the　other　looked　at　Henry　…　and　through　him　…　with　chilly　indifference。
　　　　Henry　believed　that　all　children　were　presented　with　self…defining　moments　in　early　adolescence；　and　that　children　in　groups　were　apt　to　respond　more　decisively　than　children　alone。　Often　they　behaved　badly；　answering　distress　with　cruelty。　Henry　and　his　friends　had　behaved　well；　for　whatever　reason。　It　meant　no　more　than　anything　else　in　the　end；　but　it　did　not　hurt　to　remember；　especially　when　your　soul　was　dark；　that　once　you　had　confounded　the　odds　and　behaved　decently。
　　　　He　told　Pete　what　he　was　going　to　do　and　what　Pete　was　going　to　do；　then　got　to　his　feet　to　start　doing　it　…　he　wanted　them　all　safe　behind　the　doors　of　Hole　in　the　Wall　before　the　light　left　the　day。　A　clean；　well…lighted　place。
　　　　'Okay；'　Pete　said；　but　he　sounded　nervous。　'Just　hope　she　doesn't　die　on　me。　And　that　those　lights　don't　e　back。'　He　craned　to　look　out　at　the　sky；　where　now　there　were　only　dark；　low…hanging　clouds。　'What　were　they；　do　you　think？　Some　kind　of　lightning？'
　　　　'Hey；　you're　the　space　expert。'　Henry　got　up。　'Start　picking　up　the　little　sticks　…　you　don't　even　have　to　get　up　to　do　that。'
　　　　'Kindling；　right？'
　　　　'Right；'　Henry　said；　then　stepped　over　the　woman　on　the　tarp　and　walked　to　the　edge　of　the　woods；　where　there　was　plenty　of　bigger　stuff　lying　around　in　the　snow。　Roughly　nine　miles；　that　was　the　walk　ahead　of　him。　But　first　they　were　going　to　light　a　fire。　A　nice　big　one。

CHAPTER　FOUR

MCCARTHY　GOES　TO　
THE　JOHN


1

Jonesy　and　Beaver　sat　in　the　kitchen；　playing　cribbage；　which　they　simply　called　the　game。　That　was　what　Lamar；　Beaver's　father；　had　always　called　it；　as　though　it　were　the　only　game。　For　Lamar　Clarendon；　whose　life　revolved　around　his　central　Maine　construction　pany；　it　probably　was　the　only　game；　the　one　most　at　home　in　logging　camps；　railroad　sheds；　and；　of　course；　construction　trailers。　A　board　with　a　hundred　and　twenty　holes；　four　pegs；　and　an　old　greasy　dec