the.stainless.steel.rats.revenge-第30部分

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　Otrov　came　down　the　gangway　and　turned　to　face　me。
　　　　This　sudden　confrontation　startled　me　as　much　as　it　did　him。　But　his　eyes　bulged　and　he　stopped　dead　while　I；　being　deep　in　the　Kraj　role；　only　stared　coldly　at　him。　Would　be　recognize　me？　I　had　bunked　with　him　and　drunk　with　him　during　my　Vaska　Hulja　days；　and　I　had　piloted　this　ship。　The　Kraj　disguise　was　goodbut　could　it　be　expected　to　stand　up　to　this　close　an　examination　by　someone　who　knew　me　so　well？
　　　　〃Well？〃　I　whispered　finally；　when　he　showed　no　intention　of　moving　or　speaking　or　doing　anything　other　than　stare。
　　　　〃I'm　sorry；　sir；　you　surprised　me。　I　didn't　expect　to　see　you　here；　if　you　know　what　I　mean。〃　He　began　to　sweat　and　I　stayed　silent。　〃Your　voice；〃　he　said　finally。　〃Is　there　anything　wrong？〃　
　　　　Of　course　there　was。　I　knew　I　couldn't　make　my　voice　sound　like　the　real　Kraj's　to　someone　who　had　talked　with　him　recently　as　Otrov　had。　I　also　knew　that　one　whisper　sounds　very　much　like　any　other　whisper。　But　I　wasn't　telling　him　that。
　　　　〃A　wound；〃　I　husked。　〃After　all　there　is　a　war　onand　some　of　us　are　Fighting　it。〃　
　　　　〃Yes；　of　course；　I　understand。〃
　　　　He　jittered　back　and　forth　from　one　foot　to　the　other　and　I　had　enough　of　this　and　pushed　on　by。　But　he　called　after　me　and　I　turned　with　cold　impatience　to　face　him　again。
　　　　〃I'm　sorry　to　bother　you。　I　was　just　wondering　if　you　have　heard　anything　about　the　whereabouts　of　Vaska　。　。　。〃
　　　　〃That　is　not　his　name。　He　is　a　spy。　You　aren't　trying　to　bee　familiar　with　a　spy　are　you？〃　Otrov　flushed　red；　but　went　on。
　　　　〃No；　of　course　not；　spy；　that's　what　he　is。　But　we　were　friends　once；　he　wasn't　a　bad　sort　then。　I　was　just　inquiring。〃　
　　　　〃I'll　do　the　inquiring；　you　do　the　piloting。〃
　　　　I　turned　after　these　appropriately　Krajian　words　and　stamped　into　the　ship。　Otrov　had　surprised　me　standing　up　to　Kraj　like　that。　Somewhere　inside　his　alcoholic　hide　there　was　a　human　being　struggling　for　release。
　　　　This　bomb　was　as　easy　to　plant　as　the　first　one　had　been　and　I　set　it　to　go　off　at　roughly　the　same　time。　Working　fast　now　I　drove　quickly　from　ship　to　ship　and　managed　to　plant　seven　more　bombs　before　the　first　one　went　boom。　I　was　in　engine　room　number　nine　when　the　alarm　sounded。
　　　　〃What　is　that？〃　I　asked；　hearing　the　distant　moan　of　sirens。
　　　　〃I　have　no　idea；〃　the　elderly　engineer　said；　and　pointed　back　to　the　engines。　〃These　liner　tubes；　second　rate　and　shoddy　and　I　can't　get　replacements。。。〃
　　　　〃I'm　no　supply　officer；〃　I　snarled；　suddenly　very　much　in　a　hurry。　〃Go　find　out　what　the　trouble　is。〃
　　　　As　soon　as　he　left　I　slipped　the　bomb　into　place；　set　it　for　three　minutes　and　followed　him　out。
　　　　〃What　is　it？〃　I　asked；　meeting　him　at　the　top　of　the　gangway。　
　　　　〃An　explosion　in　one　of　the　ships；　in　the　engine　room。〃　
　　　　〃Where？　I　must　look　into　this！〃
　　　　I　shouted　the　words　and　exited　as　fast　as　I　could。　Almost　all　of　the　bombs　should　have　gone　off　by　now　and　the　reports　would　be　pouring　in。　At　first　it　would　all　be　confusion；　and　it　was　during　this　period　that　I　had　to　make　my　exit　from　the　base。　Because　soon　after　that　would　e　the　realization　that　all　of　the　explosions　had　occurred　in　the　same　place　in　a　number　of　ships；　followed　by　the　unbelievable　news　that　Kraj　had　recently　been　in　all　of　these　engine　rooms。　Kraj　would　not　be　suspected；　not　at　first；　but　the　authorities　would　certainly　like　to　have　a　little　chat　with　him。　I　wanted　to　get　out　before　this　final　stage　was　reached。　Walking　as　fast　as　I　could　without　attracting　attention；　I　headed　for　my　car。
　　　　And　saw　the　two　military　policemen　standing　there；　holding　the　sagging　Hamal　between　them。
　　　　〃Is　this　your　car；　sir？〃　one　of　them　asked。　〃Of　course。　What　are　you　doing　here？〃
　　　　〃It's　this　man；　we　saw　him　sitting　in　the　back　talking　to　himself。　We　thought　he　was　drunk　until　we　heard　him　speak。　Some　foreign　language；　sir；　sounds　like　the　one　they　talk　on　this　planet。　Do　you　know　who　he　is？〃
　　　　I　didn't　hesitate。　This　was　war　and　troops　die　for　a　lot　of　reasons。　
　　　　〃Never　saw　him　before　in　my　life。〃
　　　　My　voice　penetrated　Hamal's　drugged　brain　because　he　looked　up；　blinking。　Weak　as　his　nerve　was；　he　must　have　the　physical　constitution　of　an　ox　to　be　even　moving　after　the　amount　of　gas　he　had　breathed。　Then　he　groped　for　me　shouting　aloud。
　　　　〃You　must　help　me；　they　are　going　to　kill　me；　get　me　out　of　here；　it　was　a　mistake　bringing　me　in　the　first　place　。　。　。〃　
　　　　〃What's　be　saying？〃　one　of　the　military　policemen　asked。
　　　　〃I　have　no　ideathough　I　think　he　might　be　the　spy　who　has　been　causing　the　engine　room　sabotage。〃　Time　was　going　by　too　quickly；　how　soon　before　they　thought　of　Kraj？　〃Put　him　in　the　back　of　the　car　and　e　with　me。　I　know　how　to　make　him　talk　sense。〃　
　　　　While　they　were　doing　this　I　started　the　engine　and　pulled　away；　even　before　they　sat　down。　This　tumbled　them　about　a　bit　and　if　they　noticed　the　blankets　on　the　floor　they　did　not　mention　them。　Throttle　wide　open　I　headed　for　the　exit。
　　　　Towards　the　officer　who　stood　blocking　the　way；　holding　up　his　hand　for　me　to　stop。　I　kept　going　but　had　to　brake　hard　at　the　last　instant　because　he　did　not　move。
　　　　〃You　cannot　leave。　The　base　is　closed。〃　He　was　cold…eyed；　hard…faced　and　mean。　So　was　I。
　　　　〃I　am　leaving。　Save　your　orders　for　others。〃
　　　　〃My　orders　were　to　close　the　gate　to　everyone　without　exception。〃
　　　　〃I　have　a　prisoner　who　may　be　a　saboteur　and　I　have　two　men　to　guard　him。　I　am　taking　him　to　the　Octagon　for　questioning。　Your　professional　zeal　is　mendable。　Captain；　but　you　must　know　that　I　am　the　one　who　issues　orders；　not　obeys　them。〃　
　　　　〃You　cannot　leave。〃　Either　he　was　bullheaded　to　an　insane　degreeor　he　had　specific　orders　about　me。　I　had　not　time　to　find　out。　Through　the　window　I　could　see　one　of　the　men　answering　the　phone　and　I　had　a　sharp　suspicion　what　that　call　might　be。　I　drew　my　pistol　and　pointed　it　at　the　captain。
　　　　〃Move　or　I　will　kill　you；〃　I　said；　in　as　bored　a　monotone　as　I　could　manage。
　　　　He　half　reached　for　his　gunthen　stopped。　For　a　moment　more　be　hesitated　and　I　could　see　the　worried　fear　in　his　eyes。　Then　he　stepped　aside　reluctantly　and　I　gunned　the　car　forward。　I　had　a　brief　glimpse　of　a　soldier　running　out　of　the　guardhouse；　pointing　at　the　car；　shouting　something　that　was　drowned　in　the　roar　of　the　engine。　After　that　I　did　not　look　back；　though　the　military　policemen　obviously　did。　In　the　rear　view　mirror　I　saw　them　whispering　together　and　they　might　have　been　reaching　for　their　guns。　I　took　no　chances。　As　soon　as　we　turned　the　first　corner　I　threw　a　gas　grenade　into　the　backseat；　then　stopped　just　long　enough　to　unload　my　brace　of　sleeping　beauties。
　　　　Hamal　was　also　now　very　soundly　asleep　and　I　strongly　wished　that　I　were　as　well。　I　yawned　broadly　and；　following　the　side　roads；　headed　for　the　dock。

Chapter　21

　　　　〃Explain；　DiGriz；　explain　and　make　it　good。〃
　　　　Inskipp　was　in　his　usual　charming　humor；　growling　and　snarling　and　pacing　the　length　of　the　spacer's　lounge。
　　　　〃First　tell　me　how　the　children　are；　my　sons；　never　seen　by　their　father；　how　do　they　do？〃
　　　　〃Yes；　how　are　they？〃　Angelina　asked；　sitting　back　fortably　in　one　of　the　lounge　chairs。　Inskipp　sputtered　a　bit　but　had　to　answer。
　　　　〃Doing　fine。　Putting　on　weight。　Eat　a　lot　just　like　their　father。　You'll　see　them　soon。　Now　enough　of　that。　I　e　I　don't　know　how　many　light　years　to　supervise　this　operation　because　it　seems　to　have　ground　to　a　full　stop。　And　what　do　I　find？　My　two　agents　have　had　enough　and　have　deserted　the　planet　of　their　assignment　and　meet　me　here　in　orbiteven　though　said　planet　is　clamped　beneath　the　iron　heel　of　the　Cliaand。　Explain。〃　
　　　　〃We　have　won。〃　
　　　　〃No　jokes；　diGriz。　I　can　have　you　shot。〃
　　　　〃You　won't　hurt　me；　you　have　too　much　invested　in　my　hide。　And　I　meant　what　I　said。　We　have　won。　Burada；　clamped　under　the　iron　heel；　doesn't　know　it　yet。　The　Cliaandian　clampers　don't　know　it　yet。　Just　we　privileged　few。〃　
　　　　〃I'm　not　one　of　that　happy　number。　Talk　faster。〃　
　　　　〃A　demonstration　is　in　order。　Angelina　my　sweet；　do　you　have　our　little　toy？〃
　　　　She　opened　a　box　next　to　her　chair　and　handed　over　the　Thing。　It　was　smooth　and　black　and　no　bigger　than　my　hand。　There　were　small　openings　on　its　bottom　and　at　each　end；　while　one　end　had　a　cluster　of　tiny　lenses　as　well。　I　held　it　out　to　Inskipp　who　looked　at　it　suspiciously。
　　　　〃Do　you　know　what　this　is？〃　I　said。　
　　　　〃No。　And　I　can't　say　that　I　really　care　to。〃
　　　　〃This　is　the　tombstone　on　the　grave　of　all　the　Cliaandian　expansionist　ambitions。　What　type　of　space　vessel　is　this　we　are　aboard？〃
　　　　〃A　light　destroyer；　Gnasher　class。　And　what　relevancy　does　that　have？〃
　　　　〃Patience；　and　all　will　be　revealed。〃
　　　　I　next　took　the　small　control　box　from　Angelina　and　inserted　the　end　of　the　spiked　rod　projecting　from　it　into　the　matched　opening　in　the　Thing。　Then　I　tapped　out　the　serial　number　for　Gnasher　class　destroyers　on　the　keyboard。　With　the　control　box　still　attached　I　carried　the　Thing　to　the　lounge　exit　where　we　could　see　the　bulky　disc　of　the　main　airlock。　Angelina　followed；　leading　the　protesting　Inskipp。
　　　　〃We　must　imagine；〃　I　said；　〃that　this　ship　is　on　the　ground　and　that　the　lock　is　open。　All　airlocks　open　sooner　or　later　and　when　they　do　the　Thing　is　waiting。　And　so　is　the　operator；　watching　from　up　to　three　kilometers　away。　The　lock　opens　and　he　activates　the　Thing。　It　soars　straight　at　the　open　lock　through　it；　and〃
　　　　I　pressed　the　go　button　and　it　went。　Tiny　jets　screamed　and　it　darted　off　like　an　impassioned　hummingbird；　down　the　hallway　towards　the　stem。
　　　　〃After　it！〃　I　shouted　and　led　the　way　at　a　dead　run。
　　　　We　caught　up　with　it　two　decks　down　where　it　had　been　stopped　by　a　closed　doorbut　not　stopped　for　long。　The　thermal　lance　in　the　Thing's　nose　burned　a　quick　hole　through　the　metal　and　it　was　off　again。　When　we　reached　the　engine　room　it　had　almost　eaten　its　way　through　this　thicker　door　and　there　was　just　time　to　throw　the　door　open　as　it　went　through。　It　zoomed　once　around　the　room　as　though　getting　its　bearings；　so　small　and　fast　it　was　almost　impossible　to　follow；　then　it　dived。
　　　　Right　at　the　warpdrive　generator　where　it　exploded　in　a　puff　of　black　smoke。
　　　　〃A　harmle