rh.theassassinsapprentice-第22部分

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aring　at　me。　〃Keppet；〃　she　said；　quite　insistently；　and　I　wondered　what　it　meant　in　her　language。　It　seemed　a　request　for　something；　but　the　older　woman　only　stared　coldly　out　into　the　street；　so　I　shrugged　at　her　younger　neighbor　apologetically　and　turned　away　as　I　stowed　the　nuts　in　my　basket。
　　　　　　　I　hadn't　got　more　than　a　dozen　steps　away　when　I　heard　her　shriek　〃Keppet！〃　yet　again。　I　looked　back　to　see　the　two　women　engaged　in　a　struggle。　The　older　one　gripped　the　younger　one's　wrists　and　the　younger　one　struggled　and　thrashed　and　kicked　to　get　free　of　her。　Around　her；　other　merchants　were　standing　to　their　feet　in　alarm　and　snatching　their　own　merchandise　out　of　harm's　way。　I　might　have　turned　back　to　watch　had　not　another　more　familiar　face　met　my　eyes。
　　　　　　　〃Nosebleed！〃　I　exclaimed。
　　　　　　　She　turned　to　face　me　full；　and　for　an　instant　I　thought　I　had　been　mistaken。　A　year　had　passed　since　I'd　last　seen　her。　How　could　a　person　change　so　much？　The　dark　hair　that　used　to　be　in　sensible　braids　behind　her　ears　now　fell　free　past　her　shoulders。　And　she　was　dressed；　not　in　a　jerkin　and　loose　trousers；　but　in　blouse　and　skirt。　The　adult　garments　put　me　at　a　loss　for　words。　I　might　have　turned　aside　and　pretended　I　addressed　someone　else　had　her　dark　eyes　not　challenged　me　as　she　asked　me　coolly；　〃Nosebleed？〃
　　　　　　　I　stood　my　ground。　〃Aren't　you　Molly　Nosebleed？〃
　　　　　　　She　lifted　a　hand　to　brush　some　hair　back　from　her　cheek。　〃I'm　Molly　Chandler。〃　I　saw　recognition　in　her　eyes；　but　her　voice　was　chill　as　she　added；　〃I'm　not　sure　that　I　know　you。　Your　name；　sir？〃
　　　　　　　Confused；　I　reacted　without　thinking。　I　quested　toward　her；　found　her　nervousness；　and　was　surprised　by　her　fears。　Thought　and　voice　I　sought　to　soothe　it。　〃I'm　Newboy；〃　I　said　without　hesitation。
　　　　　　　Her　eyes　widened　with　surprise；　and　then　she　laughed　at　what　she　construed　as　a　joke。　The　barrier　she　had　erected　between　us　burst　like　a　soap　bubble；　and　suddenly　I　knew　her　as　I　had　before。　There　was　the　same　warm　kinship　between　us　that　reminded　me　of　nothing　so　much　as　Nosy。　All　awkwardness　disappeared。　A　crowd　was　forming　about　the　struggling　women；　but　we　left　it　behind　us　as　we　strolled　up　the　cobbled　street。　I　admired　her　skirts；　and　she　calmly　informed　me　that　she　had　been　wearing　skirts　for　several　months　now　and　that　she　quite　preferred　them　to　trousers。　This　one　had　been　her　mother's；　she　was　told　that　one　simply　couldn't　get　wool　woven　this　fine　anymore；　or　a　red　as　bright　as　it　was　dyed。　She　admired　my　clothes；　and　I　suddenly　realized　that　perhaps　I　appeared　to　her　as　different　as　she　to　me。　I　had　my　best　shirt　on；　my　trousers　had　been　washed　only　a　few　days　ago；　and　I　wore　boots　as　fine　as　any　man…at…arms；　despite　Burrich's　objections　about　how　rapidly　I　outgrew　them。　She　asked　my　business　and　I　told　her　I　was　on　errands　for　the　writing　master　at　the　keep。　I　told　her；　too；　that　he　was　in　need　of　two　beeswax　tapers；　a　total　fabrication　on　my　part；　but　one　that　allowed　me　to　remain　by　her　side　as　we　strolled　up　the　winding　street。　Our　elbows　bumped　panionably　and　she　talked。　She　was　carrying　a　basket　of　her　own　on　her　arm。　It　had　several　packets　and　bundles　of　herbs　in　it；　for　scenting　candles；　she　told　me。　Beeswax　took　the　scent　much　better　than　tallow；　in　her　opinion。　She　made　the　best　scented　candles　in　Buckkeep；　even　the　two　other　chandlers　in　town　admitted　it。　This；　smell　this；　this　was　lavender；　wasn't　it　lovely？　Her　mother's　favorite；　and　hers；　too。　This　was　crushsweet；　and　this　beebalm。　This　was　thresher's　root；　not　her　favorite；　no；　but　some　said　it　made　a　good　candle　to　cure　headaches　and　winter　glooms。　Mavis　Threadsnip　had　told　her　that　Molly's　mother　had　mixed　it　with　other　herbs　and　made　a　wonderful　candle；　one　that　would　calm　even　a　colicky　baby。　So　Molly　had　decided　to　try；　by　experimenting；　to　see　if　she　could　find　the　right　herbs　and　re…create　her　mother's　recipe。
　　　　　　　Her　calm　flaunting　of　her　knowledge　and　skills　left　me　burning　to　distinguish　myself　in　her　eyes。　〃I　know　the　thresher's　root；〃　I　told　her。　〃Some　use　it　to　make　an　ointment　for　sore　shoulders　and　backs。　That's　where　the　name　es　from。　But　if　you　distill　a　tincture　from　it　and　mix　it　well　in　wine；　it's　never　tasted；　and　it　will　make　a　grown　man　sleep　a　day　and　a　night　and　a　day　again；　or　make　a　child　die　in　his　sleep。〃
　　　　　　　Her　eyes　widened　as　I　spoke；　and　at　my　last　words　a　look　of　horror　came　over　her　face。　I　fell　silent　and　felt　the　sharp　awkwardness　again。　〃How　do　you　know　such　things？〃　she　demanded　breathlessly。
　　　　　　　〃I　。。。　I　heard　an　old　traveling　midwife　talking　to　our　midwife　up　to　the　keep；〃　I　improvised。　〃It　was　。。。　a　sad　story　she　told；　of　an　injured　man　given　some　to　help　him　rest；　but　his　baby　got　into　it　as　well。　A　very；　very　sad　story。〃　Her　face　was　softening　and　I　felt　her　warming　toward　me　again。　〃I　only　tell　it　to　be　sure　you　are　careful　of　the　root。　Don't　leave　it　about　where　any　child　can　get　at　it。〃
　　　　　　　〃Thank　you。　I　shan't。　Are　you　interested　in　herbs　and　roots？　I　didn't　know　a　scribe　cared　about　such　things。〃
　　　　　　　I　suddenly　realized　that　she　thought　I　was　the　scribe's　help　boy。　I　didn't　see　any　reason　to　tell　her　otherwise。　〃Oh；　Fedwren　uses　many　things；　for　his　dyes　and　inks。　Some　copies　he　makes　quite　plain；　but　others　are　fancy；　all　done　with　birds　and　cats　and　turtles　and　fish。　He　showed　me　an　herbal　with　the　greens　and　flowers　of　each　herb　done　as　the　border　for　the　page。〃
　　　　　　　〃That　I　should　dearly　love　to　see；〃　she　said　in　a　heartfelt　way；　and　I　instantly　began　thinking　of　ways　to　purloin　it　for　a　few　days。
　　　　　　　〃I　might　be　able　to　get　you　a　copy　to　read　。。。　not　to　keep；　but　to　study　for　a　few　days；〃　I　offered　hesitantly。
　　　　　　　She　laughed；　but　there　was　a　slight　edge　in　it。　〃As　if　I　could　read！　Oh；　but　I　imagine　you've　picked　up　some　letters；　running　about　for　the　scribe's　errands。〃
　　　　　　　〃A　few；〃　I　told　her；　and　was　surprised　at　the　envy　in　her　eyes　when　I　showed　her　my　list　and　confessed　I　could　read　all　seven　words　on　it。
　　　　　　　A　sudden　shyness　came　over　her。　She　walked　more　slowly；　and　I　realized　we　were　getting　close　to　the　chandlery。　I　wondered　if　her　father　still　beat　her；　but　dared　not　ask　about　it。　Her　face；　at　least；　showed　no　sign　of　it。　We　reached　the　chandlery　door　and　paused　there。　She　made　some　sudden　decision；　for　she　put　her　hand　on　my　sleeve；　took　a　breath；　and　then　asked；　〃Do　you　think　you　could　read　something　for　me？　Or　even　any　part　of　it？〃
　　　　　　　〃I'll　try；〃　I　offered。
　　　　　　　〃When　I　。。。　now　that　I　wear　skirts；　my　father　has　given　me　my　mother's　things。　She　had　been　dress　help　to　a　lady　up　at　the　keep　when　she　was　a　girl；　and　had　letters　taught　her。　I　have　some　tablets　she　wrote。　I'd　like　to　know　what　they　say。〃
　　　　　　　〃I'll　try；〃　I　repeated。
　　　　　　　〃My　father's　in　the　shop。〃　She　said　no　more　than　that；　but　something　in　the　way　her　consciousness　rang　against　mine　was　sufficient。
　　　　　　　〃I'm　to　get　Scribe　Fedwren　two　beeswax　tapers；〃　I　reminded　her。　〃I　dare　not　go　back　to　the　keep　without　them。〃
　　　　　　　〃Be　not　too　familiar　with　me；〃　she　cautioned　me；　and　then　opened　the　door。
　　　　　　　I　followed　her；　but　slowly；　as　if　coincidence　brought　us　to　the　door　together。　I　need　not　have　been　so　circumspect。　Her　father　slept　quite　soundly　in　a　chair　beside　the　hearth。　I　was　shocked　at　the　change　in　him。　His　skinniness　had　bee　skeletal；　the　flesh　on　his　face　reminding　me　of　an　undercooked　pastry　over　a　lumpy　fruit　pie。　Chade　had　taught　me　well。　I　looked　to　the　man's　fingernails　and　lips；　and　even　from　across　the　room；　I　knew　he　could　not　live　much　longer。　Perhaps　he　no　longer　beat　Molly　because　he　no　longer　had　the　strength。　Molly　motioned　me　to　be　quiet。　She　vanished　behind　the　hangings　that　divided　their　home　from　their　shop；　leaving　me　to　explore　the　store。
　　　　　　　It　was　a　pleasant　place；　not　large；　but　the　ceiling　was　higher　than　in　most　of　the　shops　and　dwellings　in　Buckkeep　Town。　I　suspected　it　was　Molly's　diligence　that　kept　it　swept　and　tidy。　The　pleasant　smells　and　soft　light　of　her　industry　filled　the　room。　Her　wares　hung　in　pairs　by　their　joined　wicks　from　long　dowels　on　a　rack。　Fat　sensible　candles　for　ships'　use　filled　another　shelf。　She　even　had　three　glazed　pottery　lamps　on　display；　for　those　able　to　afford　such　things。　In　addition　to　candles；　I　found　she　had　pots　of　honey；　a　natural　by…product　of　the　beehives　she　tended　behind　the　shop　that　furnished　the　wax　for　her　finest　products。
　　　　　　　Then　Molly　reappeared　and　motioned　to　me　to　e　join　her。　She　brought　a　branch　of　tapers　and　a　set　of　tablets　to　a　table　and　set　them　out　on　it。　Then　she　stood　back　and　pressed　her　lips　together　as　if　wondering　if　what　she　did　were　wise。
　　　　　　　The　tablets　were　done　in　the　old　style。　Simple　slabs　of　wood　had　been　cut　with　the　grain　of　the　tree　and　sanded　smooth。　The　letters　had　been　brushed　on　carefully；　and　then　sealed　to　the　wood　with　a　yellowing　rosin　layer。　There　were　five；　excellently　lettered。　Four　were　carefully　precise　accounts　of　herbal　recipes　for　healing　candles。　As　I　read　each　one　softly　aloud　to　Molly；　I　could　see　her　struggling　to　mit　them　to　memory。　At　the　fifth　tablet；　I　hesitated。　〃This　isn't　a　recipe；〃　I　told　her。
　　　　　　　〃Well；　what　is　it？〃　she　demanded　in　a　whisper。
　　　　　　　I　shrugged　and　began　to　read　it　to　her。　〃　'On　this　day　was　born　my　Molly　Nosegay；　sweet　as　any　bunch　of　posies。　For　her　birth　labors；　I　burned　two　tapers　of　bayberry　and　two　cup　candles　scented　with　two　handfuls　of　the　small　violets　that　grow　near　Dowell's　Mill　and　one　handful　of　redroot；　chopped　very　fine。　May　she　do　likewise　when　her　time　es　to　bear　a　child；　and　her　labor　will　be　as　easy　as　mine；　and　the　fruit　of　it　as　perfect。　So　I　believe。'　〃
　　　　　　　That　was　all；　and　when　I　had　read　it；　the　silence　grew　and　blossomed。　Molly　took　that　last　tablet　from　my　hands　and　held　it　in　her　two　hands　and　stared　at　it；　as　if　reading　things　in　the　letters　that　I　had　not　seen。　I　shifted　my　feet；　and　the　scuffing　recalled　to　her　that　I　was　there。　Silently　she　gathered　up　all　her　tablets　and　disappeared　with　them　once　more。
　　　　　　　When　she　came　back；　she　walked　swiftly　to　the　shelf　and　took　down　two　tall　beeswax　tapers；　and　then　to　another　shelf　whence　she　took　two　fat　pink　candles。
　　　　　　　〃I　only　need…〃
　　　　　　　〃Shush。