rh.theassassinsapprentice-第24部分

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wn　fire。　He　beckoned　to　me　to　sit　beside　his　chair。　I　sat　and　looked　up　at　him；　but　he　was　staring　at　the　fire。　He　lifted　his　scarred　hand　and　let　it　e　to　rest　on　my　quillish　hair。　For　a　while　we　just　sat　like　that；　watching　the　fire　together。
　　　　　　　〃Well；　here　we　are；　my　boy；〃　he　said　at　last；　and　then　nothing　more；　as　if　he　had　said　all　he　needed　to。　He　ruffled　my　short　hair。
　　　　　　　〃Burrich　cut　my　hair；〃　I　told　him　suddenly。
　　　　　　　〃So　I　see。〃
　　　　　　　〃I　hate　it。　It　prickles　against　my　pillow　and　I　can't　sleep。　My　hood　won't　stay　up。　And　I　look　stupid。〃
　　　　　　　〃You　look　like　a　boy　mourning　his　father。〃
　　　　　　　I　was　silent　a　moment。　I　had　thought　of　my　hair　as　being　a　longer　version　of　Burrich's　extreme　cut。　But　Chade　was　right。　It　was　the　length　for　a　boy　mourning　his　father；　not　a　subject　mourning　a　king。　That　only　made　me　angrier。
　　　　　　　〃But　why　should　I　mourn　him？〃　I　asked　Chade　as　I　hadn't　dared　to　ask　Burrich。　〃I　didn't　even　know　him。〃
　　　　　　　〃He　was　your　father。〃
　　　　　　　〃He　got　me　on　some　woman。　When　he　found　out　about　me；　he　left。　A　father。　He　never　cared　about　me。〃　I　felt　defiant　finally　saying　it　out　loud。　It　made　me　furious；　Burrich's　deep　wild　mourning　and　now　Chade's　quiet　sorrow。
　　　　　　　〃You　don't　know　that。　You　only　hear　what　the　gossips　say。　You　aren't　old　enough　to　understand　some　things。　You've　never　seen　a　wild　bird　lure　predators　away　from　its　young　by　pretending　to　be　injured。〃
　　　　　　　〃I　don't　believe　that；〃　I　said；　but　I　suddenly　felt　less　confident　saying　it。　〃He　never　did　anything　to　make　me　think　he　cared　about　me。〃
　　　　　　　Chade　turned　to　look　at　me　and　his　eyes　were　older；　sunken　and　red。　〃If　you　had　known　he'd　cared；　so　would　others。　When　you　are　a　man；　maybe　you'll　understand　just　how　much　that　cost　him。　To　not　know　you　in　order　to　keep　you　safe。　To　make　his　enemies　ignore　you。〃
　　　　　　　〃Well；　I'll　'not　know'　him　to　the　end　of　my　days；　now；〃　I　said　sulkily。
　　　　　　　Chade　sighed。　〃And　the　end　of　your　days　will　e　a　great　deal　later　than　they　would　have　had　he　acknowledged　you　as　an　heir。〃　He　paused；　then　asked　cautiously；　〃What　do　you　want　to　know　about　him；　my　boy？〃
　　　　　　　〃Everything。　But　how　would　you　know？〃　The　more　tolerant　Chade　was；　the　more　surly　I　felt。
　　　　　　　〃I've　known　him　all　his　life。　I've　。。。　worked　with　him。　Many　times。　Hand　in　glove；　as　the　saying　goes。〃
　　　　　　　〃Were　you　the　hand　or　the　glove？〃
　　　　　　　No　matter　how　rude　I　was；　Chade　refused　to　get　angry。　〃The　hand；〃　he　said　after　a　brief　consideration。　〃The　hand　that　moves　unseen；　cloaked　by　the　velvet　glove　of　diplomacy。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　Despite　myself；　I　was　intrigued。
　　　　　　　〃Things　can　be　done。〃　Chade　cleared　his　throat。　〃Things　can　happen　that　make　diplomacy　easier。　Or　that　make　a　party　more　willing　to　negotiate。　Things　can　happen　。。。。
　　　　　　　My　world　turned　over。　Reality　burst　on　me　as　suddenly　as　a　vision；　the　fullness　of　what　Chade　was　and　what　I　was　to　be。　〃You　mean　one　man　can　die；　and　his　successor　can　be　easier　to　negotiate　with　because　of　it。　More　amenable　to　our　cause；　because　of　fear　or　because　of　。。。〃
　　　　　　　〃Gratitude。　Yes。〃
　　　　　　　A　cold　horror　shook　me　as　all　the　pieces　suddenly　fell　into　place。　All　the　lessons　and　careful　instructions　and　this　is　what　they　led　to。　I　started　to　rise；　but　Chade's　hand　suddenly　gripped　my　shoulder。
　　　　　　　〃Or　a　man　can　live；　two　years　or　five　or　a　decade　longer　than　any　thought　he　could；　and　bring　the　wisdom　and　tolerance　of　age　to　the　negotiations。　Or　a　babe　can　be　cured　of　a　strangling　cough；　and　the　mother　suddenly　see　with　gratitude　that　what　we　offer　can　be　beneficial　to　all　involved。　The　hand　doesn't　always　deal　death；　my　boy。　Not　always。〃
　　　　　　　〃Often　enough。〃
　　　　　　　〃I　never　lied　to　you　about　that。〃　I　heard　two　things　in　Chade's　voice　that　I　had　never　heard　before。　Defensiveness。　And　hurt。　But　youth　is　merciless。
　　　　　　　〃I　don't　think　I　want　to　learn　anymore　from　you。　I　think　I'm　going　to　go　to　Shrewd　and　tell　him　to　find　someone　else　to　kill　people　for　him。〃
　　　　　　　〃That　is　your　decision　to　make。　But　I　advise　you　against　it；　for　now。〃
　　　　　　　His　calmness　caught　me　off　guard。　〃Why？〃
　　　　　　　〃Because　it　would　negate　all　Chivalry　tried　to　do　for　you。　It　would　draw　attention　to　you。　And　right　now；　that's　not　a　good　idea。〃　His　words　came　ponderously　slow；　freighted　with　truth。
　　　　　　　〃Why？〃　I　found　I　was　whispering。
　　　　　　　〃Because　some　will　be　wanting　to　write　finis　to　Chivalry's　story　pletely。　And　that　would　be　best　done　by　eliminating　you。　Those　ones　will　be　watching　how　you　react　to　your　father's　death。　Does　it　give　you　ideas　and　make　you　restless？　Will　you　bee　a　problem　now；　the　way　he　was？〃
　　　　　　　〃What？〃
　　　　　　　〃My　boy；〃　he　said；　and　pulled　me　close　against　his　side。　For　the　first　time　I　heard　the　possession　in　his　words。　〃It　is　a　time　for　you　to　be　quiet　and　careful。　I　understand　why　Burrich　cut　your　hair；　but　in　truth　I　wish　he　had　not。　I　wish　no　one　had　been　reminded　that　Chivalry　was　your　father。　You　are　such　a　hatchling　yet　。。。　but　listen　to　me。　For　now；　change　nothing　that　you　do。　Wait　six　months；　or　a　year。　Then　decide。　But　for　now…〃
　　　　　　　〃How　did　my　father　die？〃
　　　　　　　Chade's　eyes　searched　my　face。　〃Did　you　not　hear　that　he　fell　from　a　horse？〃
　　　　　　　〃Yes。　And　I　heard　Burrich　curse　the　man　who　told　it；　saying　that　Chivalry　would　not　fall；　nor　would　that　horse　throw　him。〃
　　　　　　　〃Burrich　needs　to　guard　his　tongue。〃
　　　　　　　〃Then　how　did　my　father　die？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　But　like　Burrich；　I　do　not　believe　he　fell　from　a　horse。〃　Chade　fell　silent。　I　sank　down　to　sit　by　his　bony　bare　feet　and　stare　into　his　fire。
　　　　　　　〃Are　they　going　to　kill　me；　too？〃
　　　　　　　He　was　silent　a　long　while。　〃I　don't　know。　Not　if　I　can　help　it。　I　think　they　must　first　convince　King　Shrewd　it　is　necessary。　And　if　they　do　that；　I　shall　know　of　it。〃
　　　　　　　〃Then　you　think　it　es　from　within　the　keep。〃
　　　　　　　〃I　do。〃　Chade　waited　long；　but　I　was　silent；　refusing　to　ask。　He　answered　anyway。　〃I　knew　nothing　of　it　before　it　happened。　I　had　no　hand　in　it　in　any　way。　They　didn't　even　approach　me　about　it。　Probably　because　they　know　I　would　have　done　more　than　just　refuse。　I　would　have　seen　to　it　that　it　never　happened。〃
　　　　　　　〃Oh。〃　I　relaxed　a　little。　But　already　he　had　trained　me　too　well　in　the　ways　of　court　thinking。　〃Then　they　probably　won't　e　to　you　if　they　decide　they　want　me　done。　They'd　be　afraid　of　your　warning　me　as　well。〃
　　　　　　　He　took　my　chin　in　his　hand　and　turned　my　face　so　that　I　looked　into　his　eyes。　〃Your　father's　death　should　be　all　the　warning　you　need；　now　or　ever。　You're　a　bastard；　boy。　We're　always　a　risk　and　a　vulnerability。　We're　always　expendable。　Except　when　we　are　an　absolute　necessity　to　their　own　security。　I've　taught　you　quite　a　bit；　these　last　few　years。　But　hold　this　lesson　closest　and　keep　it　always　before　you。　If　ever　you　make　it　so　they　don't　need　you；　they　will　kill　you。〃
　　　　　　　I　looked　at　him　wide…eyed。　〃They　don't　need　me　now。〃
　　　　　　　〃Don't　they？　I　grow　old。　You　are　young；　and　tractable；　with　the　face　and　bearing　of　the　royal　family。　As　long　as　you　don't　show　any　inappropriate　ambitions；　you'll　be　fine。〃　He　paused；　then　carefully　emphasized；　〃We　are　the　King's；　boy。　His　exclusively；　in　a　way　perhaps　you　have　not　thought　about。　No　one　knows　what　I　do　and　most　have　forgotten　who　I　am。　Or　was。　If　any　know　of　us；　it　is　from　the　King。〃
　　　　　　　I　sat　putting　it　cautiously　together。　〃Then　。。。　you　said　it　came　from　within　the　keep。　But　if　you　were　not　used；　then　it　was　not　from　the　King　。。。。　The　Queen！〃　I　said　it　with　sudden　certainty。
　　　　　　　Chade's　eyes　guarded　his　thoughts。　〃That's　a　dangerous　assumption　to　make。　Even　more　dangerous　if　you　think　you　must　act　on　it　in　some　way。〃
　　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　　Chade　sighed。　〃When　you　spring　to　an　idea；　and　decide　it　is　truth；　without　evidence；　you　blind　yourself　to　other　possibilities。　Consider　them　all；　boy。　Perhaps　it　was　an　accident。　Perhaps　Chivalry　was　killed　by　someone　he　had　offended　at　Withywoods。　Perhaps　it　had　nothing　to　do　with　him　being　a　prince。　Or　perhaps　the　King　has　another　assassin；　one　I　know　nothing　about；　and　it　was　the　King's　own　hand　against　his　son。〃
　　　　　　　〃You　don't　believe　any　of　those；〃　I　said　with　certainty。
　　　　　　　〃No。　I　don't。　Because　I　have　no　evidence　to　declare　them　truth。　Just　as　I　have　no　evidence　to　say　your　father's　death　was　the　Queen's　hand　striking。〃
　　　　　　　That　is　all　I　remember　of　our　conversation　then。　But　I　am　sure　that　Chade　had　deliberately　led　me　to　consider　who　might　have　acted　against　my　father；　to　instill　in　me　a　greater　wariness　of　the　Queen。　I　held　the　thought　close　to　me；　and　not　just　in　the　days　that　immediately　followed。　I　kept　myself　to　my　chores；　and　slowly　my　hair　grew；　and　by　the　beginning　of　real　summer　all　seemed　to　have　returned　to　normal。　Once　every　few　weeks　I　would　find　myself　sent　off　to　town　on　errands。　I　soon　came　to　see　that　no　matter　who　sent　me；　one　or　two　items　on　the　list　wound　up　in　Chade's　quarters；　so　I　guessed　who　was　behind　my　little　bouts　of　freedom。　I　did　not　manage　to　spend　time　with　Molly　every　time　I　went　to　town；　but　it　was　enough　for　me　that　I　would　stand　outside　the　window　of　her　shop　until　she　noticed　me；　and　at　least　exchange　a　nod。　Once　I　heard　someone　in　the　market　talking　about　the　quality　of　her　scented　candles；　and　how　no　one　had　made　such　a　pleasant　and　healthful　taper　since　her　mother's　day。　And　I　smiled　for　her　and　was　glad。
　　　　　　　Summer　came；　bringing　warmer　weather　to　our　coasts；　and　with　it　the　Outislanders。　Some　came　as　honest　traders；　with　cold　lands'　goods　to　trade…furs　and　amber　and　ivory　and　kegs　of　oil…and　tall　tales　to　share；　ones　that　still　could　prickle　my　neck　just　as　they　had　when　I　was　small。　Our　sailors　did　not　trust　them；　and　called　them　spies　and　worse。　But　their　goods　were　rich；　and　the　gold　they　brought　to　purchase　our　wines　and　grains　was　solid　and　heavy；　and　our　merchants　took　it。
　　　　　　　And　other　Outislanders　also　visited　our　shores；　though　not　too　close　to　Buckkeep　hold。　They　came　with　knives　and　torches；　with　bows　and　rams；　to　plunder　and　rape　the　same　villages　they　had　been　plundering　and　raping　for　years。　Sometimes　it　seemed　an　elaborate　and　bloody　contest；　they　to　find　villages　unaware　or　underarmed　and　for　us　to　lure　them　in　with　seemingly　vulne