rh.theassassinsapprentice-第41部分

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nse　of　that　word。　He　did　not　give　in　to　ugly　or　petty　impulses。　That　meant　he　exuded　a　certain　air　of　restraint　at　all　times。　So　those　who　did　not　know　him　well　thought　him　cold　or　cavalier。
　　　　　　　〃And　then　he　met　this　girl　。。。　and　she　was　scarcely　more　than　a　girl。　And　there　was　no　more　substance　to　her　than　to　cobwebs　and　sea　foam。　Thoughts　and　tongue　always　flying　from　this　to　that；　nitterdy…natterdy；　with　never　a　pause　or　connection　I　could　see。　It　used　to　exhaust　me　just　to　listen　to　her。　But　Chivalry　would　smile；　and　marvel。　Perhaps　it　was　that　she　had　absolutely　no　awe　of　him。　Perhaps　it　was　that　she　didn't　seem　particularly　eager　to　win　him。　But　with　a　score　of　more　eligible　ladies；　of　better　birth　and　brighter　brains；　pursuing　him；　he　chose　Patience。
　　　　　　　And　it　wasn't　even　timely　for　him　to　wed；　when　he　took　her　to　wife；　he　shut　the　gate　on　a　dozen　possible　alliances　that　a　wife　could　have　brought　him。　There　was　no　good　reason　for　him　to　get　married　at　that　time。　Not　one。〃
　　　　　　　〃Except　that　he　wanted　to；〃　I　said；　and　then　I　could　have　bitten　out　my　tongue。　For　Chade　nodded；　and　then　gave　himself　a　bit　of　a　shake。　He　took　his　gaze　off　the　fire　and　looked　at　me。
　　　　　　　〃Well。　Enough　of　that。　I　won't　ask　you　how　you　made　such　an　impression　on　her；　or　what　changed　her　heart　toward　you。　But　last　week　she　came　to　Shrewd　and　demanded　that　you　be　recognized　as　Chivalry's　son　and　heir　and　given　an　education　appropriate　to　a　prince。〃
　　　　　　　I　was　dizzied。　Did　the　wall　tapestries　move　before　me；　or　was　it　a　trick　of　my　eyes？
　　　　　　　〃Of　course　he　refused；〃　Chade　continued　mercilessly。　〃He　tried　to　explain　to　her　why　such　a　thing　is　totally　impossible。　All　she　kept　saying　was；　'But　you　are　the　King。　How　can　it　be　impossible　for　you？'　'The　nobles　would　never　accept　him。　It　would　mean　civil　war。　And　think　what　it　would　do　to　an　unprepared　boy；　to　plunge　him　suddenly　into　this。'　So　he　told　her。〃
　　　　　　　〃Oh；〃　I　said　quietly。　I　couldn't　remember　what　I　had　felt　for　the　one　instant。　Elation？　Anger？　Fear？　I　only　knew　that　the　feeling　was　gone　now；　and　I　felt　oddly　stripped　and　humiliated　that　I　had　felt　anything　at　all。
　　　　　　　〃Patience；　of　course；　was　not　convinced　at　all。　'Prepare　the　boy；'　she　told　the　King。　'And　when　he　is　ready；　judge　for　yourself。'　Only　Patience　would　ask　such　a　thing；　and　in　front　of　both　Verity　and　Regal。　Verity　listened　quietly；　knowing　how　it　must　end；　but　Regal　was　livid。　He　bees　overwrought　far　too　easily。　Even　an　idiot　should　know　Shrewd　could　not　accede　to　Patience's　demand。　But　he　knows　when　to　promise。　In　all　else；　he　gave　way　to　her；　mostly　I　think　to　stop　her　tongue。〃
　　　　　　　〃In　all　else？〃　I　repeated　stupidly。
　　　　　　　〃Some　for　our　good；　some　for　our　detriment。　Or　at　least；　for　our　damned　inconvenience。〃　Chade　sounded　both　annoyed　and　elated。　〃I　hope　you　can　find　more　hours　in　the　day；　boy；　for　I'm　not　willing　to　sacrifice　any　of　my　plans　for　hers。　Patience　has　demanded　that　you　be　educated　as　befits　your　bloodlines。　And　she　has　vowed　to　undertake　such　educating　herself。　Music；　poetry；　dance；　song；　manners　。。。　I　hope　you've　a　better　tolerance　for　it　than　I　did。　Though　it　never　seemed　to　hurt　Chivalry。　Sometimes　he　even　put　such　knowledge　to　good　use。　But　it　will　take　up　a　good　part　of　your　day。　You'll　be　acting　as　page　for　Patience　as　well。　You're　old　for　it；　but　she　insisted。　Personally；　I　think　she　regrets　much　and　is　trying　to　make　up　for　lost　time；　something　that　never　works。　You'll　have　to　cut　back　your　weapons　training。　And　Burrich　will　have　to　find　himself　another　stable　boy。〃
　　　　　　　I　didn't　give　a　peg　about　the　weapons　training。　As　Chade　had　often　pointed　out　to　me；　a　really　good　assassin　worked　close　and　quietly。　If　I　learned　my　trade　well；　I　wouldn't　be　swinging　a　long　blade　at　anyone。　But　my　time　with　Burrich　…　again　I　had　the　odd　sensation　of　not　knowing　how　I　felt。　I　hated　Burrich。　Sometimes。　He　was　overbearing；　dictatorial；　and　insensitive。　He　expected　me　to　be　perfect；　yet　bluntly　told　me　that　I　would　never　be　rewarded　for　it。　But　he　was　also　open；　and　blunt；　and　believed　I　could　achieve　what　he　demanded　。。。。
　　　　　　　〃You're　probably　wondering　what　advantage　she　won　us；〃　Chade　went　on　obliviously。　I　heard　suppressed　excitement　in　his　voice。　〃It's　something　I've　tried　for　twice　for　you；　and　been　twice　refused。　But　Patience　nattered　at　Shrewd　until　he　surrendered。　It's　the　Skill；　boy。　You're　to　be　trained　in　the　Skill。〃
　　　　　　　〃The　Skill；〃　I　repeated；　without　sense　of　what　I　was　saying。　It　was　all　going　too　fast　for　me。
　　　　　　　〃Yes。〃
　　　　　　　I　scrabbled　to　find　thoughts。　〃Burrich　spoke　of　it　to　me；　once。　A　long　time　ago。〃　Abruptly　I　remembered　the　context　of　that　conversation。　After　Nosy　accidentally　betrayed　us。　He　had　spoken　of　it　as　the　opposite　of　whatever　was　the　sense　I　shared　with　animals。　The　same　sense　had　revealed　to　me　the　change　in　the　folk　of　Forge。　Would　training　in　one　free　me　of　the　other？　Or　would　it　be　a　deprivation？　I　thought　of　the　kinship　that　I　had　shared　with　horses　and　dogs　when　I　knew　Burrich　was　not　around。　I　remembered　Nosy；　in　a　mingling　of　warmth　and　grief。　I　had　never　been　so　close；　before　or　since；　to　another　living　creature。　Would　this　new　training　in　the　Skill　take　that　away　from　me？
　　　　　　　〃What's　the　matter；　boy？〃　Chade's　voice　was　kindly；　but　concerned。
　　　　　　　〃I　don't　know。〃　I　hesitated。　But　not　even　to　Chade　could　I　dare　to　reveal　my　fear。　Or　my　taint。　〃Nothing；　I　guess。
　　　　　　　〃You've　been　listening　to　old　tales　about　the　training；〃　he　guessed；　totally　incorrectly。　〃Listen；　boy；　it　can't　be　that　bad。　Chivalry　went　through　it。　So　did　Verity。　And　with　the　threat　of　the　Red…Ships；　Shrewd　has　decided　to　go　back　to　the　old　ways；　and　extend　the　training　to　other　likely　candidates。　He　wants　a　coterie；　or　even　two；　to　supplement　what　he　and　Verity　can　do　with　the　Skill。　Galen　is　not　enthused；　but　I　suspect　it's　a　very　good　idea。　Though；　being　a　bastard　myself；　I　was　never　allowed　the　training。　So　I've　no　real　idea　how　the　Skill　might　be　employed　to　defend　the　land。〃
　　　　　　　〃You're　a　bastard？〃　The　words　burst　out　of　me。　All　my　tangled　thoughts　were　suddenly　sliced　through　by　this　revelation。　Chade　stared　at　me；　as　shocked　at　my　words　as　I　by　his。
　　　　　　　〃Of　course。　I　thought　you'd　figured　that　out　long　ago。　Boy；　for　someone　as　perceptive　as　you　are；　you've　got　some　very　odd　blind　spots。〃
　　　　　　　I　looked　at　Chade　as　if　for　the　first　time。　His　scars；　perhaps；　had　hidden　it　from　me。　The　resemblance　was　there。　The　brow；　the　way　his　ears　were　set；　the　line　of　his　lower　lip。　〃You're　Shrewd's　son；〃　I　guessed　wildly；　going　only　by　his　appearance。　Even　before　he　spoke；　I　realized　how　foolish　my　words　were。
　　　　　　　〃Son？〃　Chade　laughed　grimly。　〃How　he　would　scowl　to　hear　you　say　that！　But　the　truth　makes　him　grimace　even　more。　He　is　my　younger　half　brother；　boy；　though　he　was　conceived　in　a　wedded　bed　and　I　on　a　military　campaign　near　Sandsedge。〃　Softly　he　added；　〃My　mother　was　a　soldier　when　I　was　conceived。　But　she　returned　home　to　bear　me；　and　later　wedded　a　potter。　When　my　mother　died；　her　husband　put　me　on　a　donkey；　gave　me　a　necklace　she　had　worn；　and　told　me　to　take　it　to　the　King　at　Buckkeep。　I　was　ten。　It　was　a　long；　hard　road　from　Woolcot　to　Buckkeep；　in　those　days。〃
　　　　　　　I　couldn't　think　of　anything　to　say。
　　　　　　　〃Enough　of　this。〃　Chade　straightened　himself　up　sternly。　〃Galen　will　be　instructing　you　in　the　Skill。　Shrewd　browbeat　him　into　it。　He　finally　acceded；　but　with　reservations。　No　one　is　to　interfere　with　any　of　his　students　during　the　training。　I　wish　it　were　otherwise；　but　there's　nothing　I　can　do　about　it。　You'll　just　have　to　be　careful。　You　know　of　Galen；　don't　you？〃
　　　　　　　〃A　little；〃　I　said。　〃Only　what　other　people　say　about　him。〃
　　　　　　　〃What　do　you　know　by　yourself？〃　Chade　quizzed　me。
　　　　　　　I　took　a　breath　and　considered。　〃He　eats　alone。　I've　never　seen　him　at　table；　either　with　the　men…at…arms；　or　in　the　dining　hall。　I've　never　seen　him　just　standing　about　and　talking；　not　in　the　exercise　yard　or　the　washing　court　or　in　any　of　the　gardens。　He's　always　going　somewhere　when　I　see　him；　and　he's　always　in　a　hurry。　He's　bad　with　animals。　The　dogs　don't　like　him；　and　he　over　controls　the　horses　so　much　that　he　ruins　their　mouths　and　their　temperaments。　I　guess　he's　about　Burrich's　age。　He　dresses　well；　almost　as　fancy　as　Regal。　I've　heard　him　called　a　queen's　man。〃
　　　　　　　〃Why？〃　Chade　asked　quickly。
　　　　　　　〃Um；　it　was　a　long　time　ago。　Gage。　He's　a　man…at…arms。　He　came　to　Burrich　one　night；　a　bit　drunk；　a　bit　cut　up。　He'd　had　a　fight　with　Galen；　and　Galen　hit　him　in　the　face　with　a　little　whip　or　something。　Gage　asked　Burrich　to　fix　him　up；　because　it　was　late；　and　he　wasn't　supposed　to　have　been　drinking　that　night。　His　watch　was　ing　up；　or　something。　Gage　told　Burrich　that　he'd　overheard　Galen　say　that　Regal　was　twice　as　royal　as　Chivalry　or　Verity；　and　it　was　a　stupid　custom　that　kept　him　from　the　throne。　Galen　had　said　that　Regal's　mother　was　better　born　than　Shrewd's　first　queen。　Which　everyone　knows　is　true。　But　what　angered　Gage　enough　to　start　the　fight　was　that　Galen　said　Queen　Desire　was　more　royal　than　Shrewd　himself；　for　she'd　Farseer　blood　from　both　her　parents；　and　Shrewd's　was　just　from　his　father。　So　Gage　swung　at　him；　but　Galen　sidestepped　and　struck　him　in　the　face　with　something。〃
　　　　　　　I　paused。
　　　　　　　〃And？〃　Chade　encouraged　me。
　　　　　　　〃And　so　he　favors　Regal；　over　Verity　or　even　the　King。　And　Regal；　well；　accepts　him。　He's　friendlier　with　him　than　he　usually　is　with　servants　or　soldiers。　He　seems　to　take　counsel　of　him；　the　few　times　I've　seen　them　together。　It's　almost　funny　to　watch　them　together；　you'd　think　Galen　was　aping　Regal；　from　the　way　he　dresses　and　walks　as　the　Prince　does。　Sometimes　they　almost　look　alike。〃
　　　　　　　〃They　do？〃　Chade　leaned　closer；　waiting。　〃What　else　have　you　noticed？〃
　　　　　　　I　searched　my　memory　for　more　firsthand　knowledge　of　Galen。　〃That's　all；　I　guess。〃
　　　　　　　〃Has　he　ever　spoken　to　you？〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃I　see。〃　Chade　nodded　as　if　to　himself。　〃And　what　do　you　know　of　him　by　reputation？　What　do　you　suspect？〃　He　was　trying　to　lead　me　to　some　conclusion；　but　I　could　not　guess　what。
　　　　　　　〃He's　from　Farrow。　An　Inlander。　His　family　came　to　Buckkeep　with　King　Shrewd's