rj.theshadowrising-第130部分

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　　　　　　　Without　looking；　he　traced　the　flowing　script　carved　into　the　black　spear　shaft。　He　could　read　it　as　easily　as　any　book　now；　though　it　had　taken　him　the　whole　trip　back　to　Chaendaer　to　realize　it。　Rand　had　not　said　anything；　but　he　suspected　he　had　given　himself　away；　there　in　Rhuidean。　He　knew　the　Old　Tongue　now；　sifted　whole　out　of　those　dreams。　Light；　what　did　they　do　to　me？
　　　　　　　〃Sa　souvraya　niende　misain　ye；〃　he　said　aloud。　〃I　am　lost　in　my　own　mind。〃
　　　　　　　〃A　scholar；　for　this　day　and　Age。〃
　　　　　　　Mat　looked　up　to　find　the　gleeman　looking　at　him　with　dark；　deep…set　eyes。　The　fellow　was　taller　than　most；　somewhere　in　his　middle　years　and　likely　attractive　to　women；　but　with　an　oddly　apprehensive　way　of　holding　his　head　cocked　as　if　trying　to　look　at　you　sideways。
　　　　　　　〃Just　something　I　heard　once；〃　Mat　said。　He　had　to　be　more　careful。　If　Moiraine　decided　to　pack　him　off　to　the　White　Tower　for　study；　they　would　never　let　him　out　of　there　again。　〃You　hear　scraps　of　things　and　remember　them。　I　know　a　few　phrases。〃　That　should　cover　any　slips　he　was　stupid　enough　to　make。
　　　　　　　〃I　am　Jasin　Natael。　A　gleeman；〃　Natael　did　not　flourish　his　cloak　the　way　Thom　would；　he　could　have　been　saying　he　was　a　carpenter　or　a　wheelwright。　〃Do　you　mind　if　I　join　you？〃　Mat　nodded　to　the　ground　next　to　him；　and　the　gleeman　folded　his　legs；　tucking　his　cloak　under　to　sit　on。　He　seemed　fascinated　by　the　Jindo　and　Shaido　milling　around　the　wagons；　most　still　carrying　their　spears　and　bucklers。　〃Aiel；〃　he　murmured。　〃Not　what　I　would　have　expected。　I　can　still　hardly　credit　it。〃
　　　　　　　〃I've　been　with　them　for　weeks　now；〃　Mat　said；　〃and　I　don't　know　that　I　believe　them　myself。　Odd　people。　If　any　of　the　Maidens　ask　you　to　play　Maidens'　Kiss；　my　advice　is　to　refuse。　Politely。〃
　　　　　　　Natael　frowned　at　him　questioningly。　〃You　lead　an　intriguing　life；　it　seems。〃
　　　　　　　〃What　do　you　mean？〃　Mat　asked　cautiously。
　　　　　　　〃Surely　you　do　not　think　it　is　a　secret？　Not　many　men　travel　in　pany　with。。。　an　Aes　Sedai。　The　woman　Moiraine　Damodred。　And　then　there　is　Rand　al'Thor。　The　Dragon　Reborn。　He　Who　es　With　the　Dawn。　Who　can　say　how　many　prophecies　he　is　supposed　to　fulfill？　An　unusual　traveling　panion；　certainly。〃
　　　　　　　The　Aiel　had　talked；　of　course。　Anyone　would。　Still；　it　was　a　little　unsettling　to　have　a　stranger　calmly　talk　about　Rand　this　way。　〃He　suits　well　enough　for　now。　If　he　interests　you；　talk　to　him。　Myself；　I'd　just　as　soon　not　be　reminded。〃
　　　　　　　〃Perhaps　I　will。　Later；　perhaps。　Let　us　talk　of　you。　I　understand　you　went　into　Rhuidean；　where　none　save　Aiel　have　gone　in　three　thousand　years。　You　got　that　there？〃　He　reached　for　the　spear　on　Mat's　knees；　but　let　his　hand　fall　when　Mat　drew　it　away　slightly。　〃Very　well。　Tell　me　what　you　saw。〃
　　　　　　　〃Why？〃
　　　　　　　〃I　am　a　gleeman；　Matrim。〃　Natael　had　his　head　cocked　to　one　side　in　that　uneasy　manner；　but　his　voice　held　irritation　at　having　to　explain。　He　lifted　a　corner　of　his　cloak　with　its　colorful　patches　as　though　for　proof。　〃You　have　seen　what　none　have；　save　a　handful　of　Aiel。　What　stories　can　I　make　with　the　sights　your　eyes　have　seen？　I　will　even　make　you　the　hero；　if　you　wish。〃
　　　　　　　Mat　snorted。　〃I　don't　want　to　be　any　bloody　hero。〃
　　　　　　　Yet　there　was　no　reason　to　keep　silent。　Amys　and　that　lot　could　chatter　about　not　speaking　of　Rhuidean；　but　he　was　no　Aiel。　Besides；　it　might　pay　to　have　somebody　with　the　peddlers　who　had　a　little　goodwill　toward　him；　somebody　who　could　put　in　a　word　when　it　was　needed。
　　　　　　　He　told　the　story　from　reaching　the　wall　of　fog　to　ing　out；　leaving　out　selected　bits。　He　had　no　intention　of　telling　anyone　else　about　that　twisted…doorway　ter'angreal；　and　he　would　rather　forget　the　dust　gathering　into　creatures　that　tried　to　kill　him。　That　strange　city　of　huge　palaces　was　surely　enough；　and　Avendesora。
　　　　　　　The　Tree　of　Life　Natael　passed　over　quickly；　but　he　took　Mat　through　the　rest　again　and　again；　asking　more　and　more　detail；　from　exactly　what　it　felt　like　walking　through　that　fog　and　how　long　it　took　to　the　color　of　the　shadowless　light　inside；　to　descriptions　of　every　last　thing　Mat　could　remember　seeing　in　the　great　square　in　the　heart　of　the　city。　Those　Mat　gave　reluctantly；　a　slip；　and　he　would　find　himself　talking　about　ter'angreal；　and　who　knew　where　that　might　lead？　Even　so　he　drained　the　last　of　the　warm　ale；　and　still　talked　until　his　throat　was　dry。　It　sounded　rather　dull　the　way　he　told　it；　as　though　he　had　just　walked　in　and　waited　while　Rand　went　off；　then　walked　out　again；　but　Natael　seemed　intent　on　digging　out　every　last　scrap。　He　did　remind　Mat　of　Thom　then；　sometimes　Thom　concentrated　on　you　as　though　he　meant　to　wring　you　dry。
　　　　　　　〃Is　this　what　you　are　meant　to　be　doing？〃
　　　　　　　Mat　jumped　in　spite　of　himself　at　the　sound　of　Keille's　voice；　hard　under　its　mellifluous　tones。　The　woman　put　him　on　edge；　and　now　she　looked　ready　to　rip　his　heart　out；　and　the　gleeman's　as　well。
　　　　　　　Natael　scrambled　to　his　feet。　〃This　young　man　has　just　been　telling　me　the　most　fascinating　things　about　Rhuidean。　You　will　not　believe　it。〃
　　　　　　　〃We　are　not　here　for　Rhuidean。〃　The　words　came　out　as　sharp　as　her　hatchet　of　a　nose。　At　least　she　was　only　glaring　at　Natael　now。
　　　　　　　〃I　tell　you　…〃
　　　　　　　〃You　tell　me　nothing。〃
　　　　　　　〃Do　not　try　to　silence　me！〃
　　　　　　　Ignoring　Mat；　they　moved　off　down　the　wagons；　arguing　in　low　voices；　gesticulating　fiercely。　Keille　seemed　to　have　been　browbeaten　into　a　grim　silence　by　the　time　they　disappeared　into　her　wagon。
　　　　　　　Mat　shivered。　He　could　not　imagine　sharing　living　quarters　with　that　woman。　It　would　be　like　sharing　with　a　bear　with　a　sore　tooth。　Isendre；　now。。。　That　face；　those　lips；　that　swaying　walk。　If　he　could　get　her　away　from　Kadere；　maybe　she　would　find　a　young　hero　…　the　dust　creatures　could　be　ten　feet　tall；　for　her；　he　would　give　her　every　detail　he　could　remember　or　invent　…　a　handsome　young　hero　more　to　her　liking　than　a　stuffy　old　peddler。　It　was　worth　thinking　about。
　　　　　　　The　sun　slid　below　the　horizon；　and　small　fires　of　thorny　branches　made　pools　of　yellow　light　among　the　tents。　The　smells　of　cooking　filled　the　camp；　goat；　roasting　with　dried　peppers。　Cold　filled　the　camp；　too；　the　cold　of　night　in　the　Waste。　It　was　as　if　the　sun　had　taken　all　the　heat　with　it。　Mat　had　never　expected　he　would　wish　for　a　stout　cloak　when　he　packed　to　leave　the　Stone。　Maybe　the　peddlers　had　one。　Maybe　Natael　would　dice　for　his。
　　　　　　　He　ate　at　Rhuarc's　fire　with　Heirn　and　Rand。　And　Aviendha；　of　course。　The　peddlers　were　there；　and　Natael　close　by　Keille；　and　Isendre　all　but　wrapped　around　Kadere。　It　might　be　harder　separating　Isendre　from　the　hook…nosed　man　than　he　had　hoped　…　or　easier。　Twined　around　the　fellow　or　not；　she　had　smoky　eyes　for　Rand　and　no　one　else。　You　would　have　thought　she　already　had　his　ears　clipped；　a　sheep　marked　for　its　owner's　flock。　Neither　Rand　nor　Kadere　seemed　to　notice；　the　peddler　hardly　took　his　eyes　off　Rand。　Aviendha　noticed；　and　glared　at　Rand。　At　least　the　fire　gave　off　some　warmth。
　　　　　　　When　the　roast　goat　was　finished　…　and　some　sort　of　flecked　yellow　mush　that　was　spicier　than　it　looked　…　Rhuarc　and　Heirn　filled　short…stemmed　pipes；　and　the　clan　chief　asked　Natael　for　a　song。
　　　　　　　The　gleeman　blinked。　〃Why；　of　course。　Of　course。　Let　me　bring　a　harp。〃　His　cloak　billowed　on　the　dry；　cold　breeze　as　he　vanished　toward　Keille's　wagon。
　　　　　　　The　fellow　certainly　was　different　from　Thom　Merrilin。　Thom　hardly　got　out　of　bed　without　flute　or　harp　or　both。　Mat　thumbed　his　silver…worked　pipe　full　of　tabac；　and　was　puffing　contentedly　by　the　time　Natael　returned　and　struck　a　pose　suitable　for　a　king。　That　was　like　Thom。　With　a　strummed　cord；　the　gleeman　began。
　　　　　　　
　　　　　　　〃Soft；　the　winds；　like　springtime's　fingers。
　　　　　　　Soft；　the　rains；　like　heaven's　tears。
　　　　　　　Soft；　the　years　roll　by　in　gladness；
　　　　　　　never　hinting　storms　to　e；
　　　　　　　never　hinting　whirlwinds'　ravage；
　　　　　　　rain　of　steel　and　battle　thunder；
　　　　　　　war　to　tear　the　heart　asunder。〃
　　　　　　　
　　　　　　　It　was　〃Midean's　Ford。〃　An　old　song；　of　Manetheren；　oddly　enough；　and　war　before　the　Trolloc　Wars。　Natael　did　a　fair　job　of　it；　nothing　like　Thom's　sonorous　recitals；　of　course；　but　the　rolling　words　drew　a　crowd　of　Aiel　thick　around　the　edge　of　the　fire's　light。　Villainous　Aedomon　led　the　Saferi　down　on　unsuspecting　Manetheren；　pillaging　and　burning；　driving　all　before　them　until　King　Buiryn　gathered　Manetheren's　strength；　and　the　men　of　Manetheren　met　the　Saferi　at　Midean's　Ford；　holding；　though　heavily　outnumbered；　through　three　days　of　unrelenting　battle；　while　the　river　ran　red　and　vultures　blacked　the　sky。　On　the　third　day；　numbers　dwindling；　hope　fading；　Buiryn　and　his　men　fought　their　way　across　the　ford　in　a　desperate　sortie；　driving　deep　into　Aedomon's　horde；　seeking　to　turn　the　enemy　back　by　killing　Aedomon　himself。　But　forces　too　great　to　overpower　swept　in　around　them；　trapping　them；　driving　them　ever　in　on　themselves。　Surrounding　their　king　and　the　Red　Eagle　banner；　they　fought　on；　refusing　surrender　even　when　their　doom　became　clear。
　　　　　　　Natael　sang　how　their　courage　touched　even　Aedomon's　heart；　and　how　at　last　he　allowed　the　remnant　to　go　free；　turning　his　army　back　to　Safer　in　honor　of　them。
　　　　　　　
　　　　　　　〃Back　across　the　blood…red　water；
　　　　　　　marching　back　with　heads　held　high。
　　　　　　　No　surrender；　arm　or　sword；
　　　　　　　no　surrender；　heart　or　soul。
　　　　　　　Honor　be　theirs；　ever　after；
　　　　　　　honor　all　the　Age　shall　know。〃

　　　　　　　He　plucked　the　final　chord；　and　the　Aiel　whistled　their　approval；　drumming　spears　on　their　hide　bucklers；　some　raising　ululating　cries。
　　　　　　　It　had　not　been　that　way；　of　course。　Mat　could　remember　…　Light；　I　don't　want　to！　But　it　came　anyway　…　he　remembered　counseling　Buiryn　not　to　accept　the　offer；　being　told　in　return　that　the　smallest　chance　was　better　than　none。　Aedomon；　glossy　black　beard　hanging　below　the　steel　mesh　that　veiled　his　face；　drew　his　spearmen　back；　waited　until　they　were　strung　out　and　nearly　to　the　ford　before　the　hidden　archers　rose　and　the　cavalry　charged　in。　As　for　turning　back　to　Safer。。。。　Mat　did　not　think　so。　His　last　memory　at　the　ford　was　trying　to　keep　his　feet；　waist…deep　in　t