js&cs.thebridge-第11部分

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it。　Oughta　be　a　new　code；　he　laughed　nervously。　Approach　with　dread。
　　The　roar　of　the　creek　surrounded　him；　filling　his　head　with　thunder。　The　rails　and　rock　bed　were　slick　under　his　feet；　sticky　with　waste　oil。　Tar。　And　worse。　The　tingle　had　spread　up　his　arm；　and　lodged　in　his　shoulder　like　a　fat　knot　of　tension。
　　But　all　of　that　paled　in　parison　with　the　sight　of　the　truck。
　　〃Blasted〃　is　a　severe　understatement；　he　thought。　They　flat…out　nuked　the　bastard。　It　looked　like　some　giant　psychotic　toddler　had　taken　his　Tonka　truck　to　hell。　The　driver's　door　hung　open；　mangled；　the　windows　no　longer　existed。　Chunks　of　safety　glass　rimmed　the　frames　like　the　stubs　of　broken　teeth。　The　paint　job　was　cracked　and　ashen；　flaked　down　to　the　metal　in　a　thousand　places。
　　There　were　maybe　a　dozen　barrels；　on　and　around　the　truck。　Not　burned；　he　realized。　Blistered。　Like　the　truck。　The　tops　were　blown。　Trace　residues　of　a　milky　sludge　leaked　out　of　one；　seeping　into　the　rocky　track　bed。
　　Hal　picked　his　way　through　the　mine　field；　careful　to　touch　nothing。　He　came　up　on　the　passenger　side；　deciphered　the　lettering　still　visible　on　the　door。　〃Aha；〃　he　said；　peering　into　the　cab。
　　The　keys　were　still　in　the　ignition。
　　〃Bingo；〃　he　said。　〃I　got　you；　you　sons　of　bitches。〃　Thieves　didn't　generally　use　keys。　And　Trina's　personal　habits　weren't　the　only　things　buzzing　on　the　gossip　mills。　The　Pussers　got　their　fair　share；　too；　and　unlike　Trina's；　none　of　it　was　good。
　　Now　sometimes　lowlife　hunks　of　shit　had　guardian　angels　that　covered　their　asses。　And　sometimes　you　had　to　turn　your　back　if　you　wanted　to　get　along　in　the　world。　As　a　cop；　he'd　had　to　scarf　that　bitter　pill　at　least　a　thousand　times　over。
　　But　if　you　aimed　to　buck　the　odds　and　take　a　snot　at　real　justice；　you　needed　proof。　As　in　physical　evidence。
　　It　took　no　rocket　scientist　to　put　this　one　together。　Just　the　sight　of　all　those　empty　barrels；　the　truck　pulled　up　with　its　tailgate　hanging　over　the　side；　made　him　so　goddam　crazy　he　thought　he　was　gonna　explode。
　　I　ain't　sure　exactly　what　happened　here；　he　seethed；　but　I'm　about　to　find　out。　And　when　I　do；　I　will　nail　you　to　the　fuckin'　walls。　Believe　it。
　　〃Adam…sixty　to　County；〃　he　said；　reading　the　plates　off　the　front。　〃Holding　Pee…Aye　license　number　Thomas　X…Ray　three　nine　nine　three。　We　have　a　possible　HazMat　problem　here　。。。　〃
　　He　looked　at　the　toasted　barrels　again；　paused　to　consider　his　words。　〃Uh；　County；　maybe　we　should　switch　to　Echo…Four；〃　he　said；　only　now　thinking　of　the　ears　that　might　be　listening　in。　There　was　a　harsh　bark　of　static　in　the　handset。　〃Uh；　County？〃
　　His　lips　were　tingling。
　　〃Jesus！〃　Kirk　blurted；　mind　racing。　〃Did　he　just　say　what　I　think　he　said？〃
　　〃God；　let's　hope　so；〃　Laura　answered；　pinning　back　the　scanner's　volume　and　grabbing　a　pencil。　She'd　cranked　the　controls　while　they　were　in　editing；　when　the　call　first　came；　it　blew　through　the　news　department　like　a　bomb　blast。
　　Laura　checked　a　map　and　scribbled。　This　was　a　godsend：　a　stolen　truck　was　good　for　maybe　a　thirty…second　fill…a　full　sixty；　if　it　was　really　trashed。　But　this　。。。　this　had　possibilities。　This　could　save　her　from　pooper…scooper　hell。
　　Kirk；　for　his　part；　was　all　but　foaming　at　the　mouth。　The　breakup　had　reduced　the　signal　to　mush；　but　not　before　he'd　heard　that　magic　word。　It　was　his　ticket　to　the　stars；　the　big　break　he'd　been　waiting　for。
　　HAZMAT。　Hazardous　Materials。　The　moonmen。
　　My　God；　he　thought。　If　there's　been　a　spill　。。。
　　〃I'm　on　it；〃　he　said；　making　for　the　stairs。　In　the　background；　Mike　appeared　in　the　camera　bay　doorway；　saddled　up　and　ready　to　roll。
　　〃Wait；　wait！〃　Laura　called　after　him；　notepad　in　hand。　Her　hair　fell　across　her　face　as　she　tuned　one　ear　to　their　tape　of　the　scanner　broadcast；　nodding　rhythmically　and　scribbling。
　　〃Wait？　Wait　for　what？〃　Kirk　fidgeted；　halfway　out　the　door。
　　〃For　this；〃　Laura　said；　ripping　the　sheet　of　paper　off　the　pad。　〃It　helps　if　you　have　directions。〃
　　Kirk　nodded　sheepishly；　came　back　to　her。　〃Thanks。〃
　　Laura　leaned　across　the　desk；　body　English　all　business　but　her　eyes　alight。　Saying　This　could　be　hot。　Don't　fuck　it　up。
　　Kirk　grabbed　the　paper；　and　their　fingers　touched。　Again；　the　spark。　God　damn　it　to　hell。
　　〃Take　the　car；〃　she　ordered。　〃And　stay　in　radio　contact。〃　He　nodded　yeah　yeah　yeah　as　he　bolted　up　the　stairs。
　　〃KIRK！〃　she　called　out；　just　as　he　turned　the　corner。　He　screeed　to　a　halt；　looked　back　into　the　newsroom。
　　〃Just　the　facts；　okay？　Get　me　something　real。〃
　　Kirk　smiled　and　winked。
　　And　then　he　was　gone。
　　It　was　buzzing　inside　his　head。
　　〃No　no　no；〃　Hal　railed　at　himself；　as　if　the　terms　of　his　awareness　were　negotiable。　As　if　he　could　persuade　the　chemicals　to　leave　his　brain。　The　buzz　was　a　high　distant　whine　in　his　inner　ear；　and　it　scared　the　living　shit　out　of　him。　He　didn't　know　what　it　was。　He　didn't　know　what　it　did。
　　But　he　had　a　real　clear　sense　of　where　it　came　from。
　　Get　away　from　the　truck；　boomed　a　voice　in　his　skull。　Good　advice。　Hal　took　it；　managed　three　steps；　and　then　doubled　over：　stumbling　forward；　tripping　over　a　railroad　tie。　The　momentum　careened　him　toward　the　ledge　at　the　edge　of　the　bridge。
　　He　caught　himself；　barely；　stomach　violently　lurching　as　it　whacked　the　ledge。　His　Mister　Krispy　Kreamy　Kake　sluiced　semidigested　from　his　nostrils　and　throat。
　　〃Oh；　god；〃　he　gasped。
　　And　stared　down　over　the　brink。
　　The　creek　was　churning；　dark　and　deep；　bloated　with　rain　and　astonishing　power　as　it　overflowed　its　bounds；　racing　swollen　and　crazy…mad　toward　the　river　beyond。
　　Watching　it　was　like　staring　through　a　hurricane's　eye　at　the　swirling　earth　below。
　　The　storm　had　battered　the　brittle　bees　that　lined　the　shore；　left　them　raped　and　denuded；　what　blanches　remained　knit　together　and　rustled　like　ravaged　leper　limbs。　Pockets　of　stormfall　choked　off　sections　of　the　creek：　broken　branches　and　whole　uprooted　trees；　old　tires；　rusted　machine　parts；　bottles　and　cans　and　runoff　debris；　all　caught　at　loggerheads　and　pummeled　by　the　current。
　　His　eyes　burned；　a　napalm　pain　that　smeared　the　lenses　of　his　vision。　The　murky　greens　and　browns　of　the　woods　intensified；　like　someone　had　cranked　the　color　controls　on　a　cheap　old　TV　set　till　the　world　pulsated　with　garish；　oversaturated　hues。
　　Hal　draught　he　saw　a　glimmer　of　light　stand　out　from　the　surface　of　the　water；　twitching　and　twinkling　in　a　tangle　of　flotsam　near　the　overflown　bank。　It　flickered　again；　and　he　locked　on　it；　pulled　it　as　hard　into　focus　as　he　could。　It　was　disk…shaped；　flat　and　shiny。
　　A　shiny　little　disk。
　　On　a　tiny；　pale　wrist　。。。
　　〃Oh；　fuck！〃　Officer　Hal　Thoman　moaned；　his　gut　churning　more　sewage　back　up　his　pipes。　He'd　forgotten　pletely　about　Bernie　Kleigel　and　his　pint…sized　casualties　of　war。
　　But　there　they　were；　big　as　death。
　　It　was　the　Hinds　boys；　after　all。
　　Ralph　and　Jimmy　J。；　aged　eight　and　ten；　were　half…submerged；　tangled　together　as　if　wadded　and　tossed　there；　impaled　a　dozen　times　over　on　the　stray　ends　of　the　expanding　trash　pontoon。
　　Their　eyes　were　open。　Their　mouths　were　open。
　　Wet　things　crawled　around　in　the　holes。
　　〃Oh；　Lord；〃　he　gagged；　and　stumbled　away；　choking。　One　of　their　arms　jutted　out　of　the　water；　pale　as　a　china　ghost；　snagged　in　wood　and　murk　and　mire。　Jimmy　J。's　Timex　was　the　shiny　thing　that　had　snared　his　gaze。
　　The　hand　it　was　strapped　to　pointed　palm　up；　fingers　curled　delicately　around　empty　space。　It　bobbed　in　the　insistent　current；　as　though　waving　for　him　to　e　on　down。
　　Get　off　the　bridge；　his　mind　told　him。　Get　off　the　goddamned　bridge。
　　Hal　wheeled；　clamping　down　on　the　adrenaline　surge　before　it　could　blossom　into　full…blown　panic。　He　scuttled　off　the　structure　just　as　fast　as　his　feet　would　carry　him。　His　head　cleared　a　little　with　each　passing　yard；　until　he　was　safe。
　　On　the　wrong　side　of　the　bridge。
　　Oh；　smart；　he　thought。　Now　what！　The　bridge　lay　between　him　and　the　world。　The　truck　owned　the　bridge。　He　remembered　the　handset；　snatched　it　up。　〃Adam…sixty　to　County　。。。　〃
　　A　harsh　bark　of　static　clipped　into　his　ear　and　he　twitched：　a　sudden；　involuntary　seizure。　〃e　in；　County　。。。　〃
　　Nothing。
　　〃God　damn　it！〃　he　spat；　whapping　the　box　against　the　ledge。　Out　there　in　the　hinterlands；　dead　spots　were　mon：　invisible　pockets　of　interference；　confluences　of　geography　eclipsing　transmission。　It　happened　all　the　time。　But　it　was　still　like　having　your　lifeline　cut；　leaving　you　alone　and　vulnerable　。。。
　　〃I　need　some　BACKUP！〃
　　The　radio　spat　dead　air　and　hiss。
　　〃NOW；　GODDMAMTT！〃
　　Something　cracked　below　him。
　　〃Wah！〃　he　cried　out；　startled。　His　right　hand　woke　up　on　the　butt　of　his　gun；　as　if　startled　from　a　dream。
　　Down　in　the　water；　the　dam　was　starting　to　break　up。
　　〃Fuck！〃　Hal　gasped　as　he　started　down　the　rocky　slope　toward　the　creek。　The　current　was　pushing　the　creaking　mass　against　the　bridge；　forcing　a　breach　in　the　debris。　The　current　picked　up　speed　as　it　spilled　through；　sucking　flotsam　like　stew　through　a　straw。
　　Oh　jesus；　he　thought。　If　they　go　through；　we'll　have　to　drag　the　river　to　get　'em　back。　The　thought　jacked　up　his　nausea；　sickened　him　deeper　than　the　toxic　fumes。　He　knew　their　parents　well。　He　could　see　their　anguished　faces　in　his　mind's　eye：　a　searing；　near…precognitive　flash　of　dread。
　　And　he　desperately　wanted　to　get　out　of　here；　just　get　the　fuck　moving　and　never　look　back。　But　their　bodies　were　close　enough　to　snag。　He　was　certain　of　it。
　　The　fact　left　him　no　choice。
　　〃This　sucks；〃　he　whispered　as　he　made　his　way　skittering　down　the　moss…crusted　rocks　that　sloped　toward　the　creek。　〃This　really　sucks。〃
　　Hal　reached　the　edge　of　the　water　and　stood　in　the　shadow　of　Black　Bridge；　staring　at　the　juncture　of　creek　and　pylon。　The　bank　was　swollen　and　slippery；　the　water　there　stygian；　overripe　with　decay。　Hal　picked　up　a　long；　stout　branch　and　steadied　himself。
　　As　he　put　the　first　foot　in。
　　Cold　flooded　his　shoe；　glued　his　sock　to　his　foot　and　his　pants　leg　to　his　shin。　〃Oh　man；　this　really；　really　sucks；〃　he　muttered　through　clenched　teeth；　his