js&cs.thebridge-第27部分

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　　〃That's　what　I…〃
　　〃I'll　tell　you　what；〃　Blake　continued；　a　velvet　steamroller　squashing　all　debate。　〃We　pull　together　on　this　one　until　we're　out　of　the　woods。　And　if　you　still　want　out；　well；　we'll　buy　you　out。　You　walk　away：　free　and　clear；　new　lease　on　life。〃
　　This　time；　the　silence　was　entirely　Leonard's　call。
　　〃C'mon；　Harry。　Whaddaya　say？〃
　　〃What　do　you　want　me　to　do？〃　Leonard　said　at　last。
　　On　the　other　end；　Blake　sighed　with　enormous　relief；　and　Leonard；　perversely；　echoed　the　sound；　if　not　the　sentiment。
　　〃You're　a　stand…up　guy；　Harry。　I　mean　that；〃　Blake　said；　and　he　sounded　utterly　genuine；　like　a　real　friend。　It　was　the　first　time　Werner　had　ever　spoken　that　way　to　him。　Like　he　was　one　of　the　gang。
　　〃Okay！〃　Blake　said。　〃First　off；　I　want　you　to　relax；　and　trust　me；　for　God's　sake！　I　won't　let　you　go　down　the　tubes。　The　DER　can　find　hazardous　chemicals　in　the　river　without　knowing　where　they　came　from；　right？　It's　not　like　they　have　your　fingerprints　on　'em；　right？〃
　　And　Leonard　was　forced　to　agree。
　　〃As　for　the　Pusser　boy；　I'll　arrange　for　someone　to　take　care　of　him。〃
　　〃What　about　the　truck？〃　His　voice；　to　his　own　ears；　sounded　panicky　and　stupid：　the　same　old　Harold　Leonard。
　　〃Once　again；〃　Blake　said；　〃just　trust　me；　alright？〃
　　And　right　then　something　went　ping　in　Harold　Leonard's　head。　Maybe　it　was　the　way　Blake　leaned　on　the　T…word　till　it　squealed。　Maybe　it　was　the　whiff　of　reptile…smile　on　the　other　end　of　the　line。
　　Either　way；　something　clicked：　and　Harold　Leonard　realized　that　Blake　was　playing　him　like　a　fiddle；　stroking　his　every　insecurity　even　as　he　force…fed　him　his　own　rationalizations。　And　Harold　knew　then　that　he　was　not　a　part　of　Werner's　gang；　and　never　ever　would　be。
　　It　was　a　fact　that　made　him　proud。
　　Harold　sat　up　a　little　more　erect；　as　if　he'd　just　grown　in　stature。　He　reflected　the　smile　back　through　the　miles　of　fiber…optic　cable；　and　was　glad　he　did。
　　〃Sure　will；　Werner；〃　he　promised。
　　〃And　thanks　for　setting　me　straight。〃
　　
　　Blake　took　another　three　minutes；　give　or　take　a　second；　to　stroke　Leonard　utterly　into　submission。　Then　the　two　men　hung　up；　each　certain　in　his　own　mind　of　what　had　to　be　done。
　　Blake　leaned　back　in　his　chair；　thought　about　the　conversation　past。　How　easy　it　was　to　bamboozle　the　little　shit。　And　paradoxically；　how　close　they　had　e　to　actual　honest　confrontation。　How　wele；　in　so　many　respects；　that　confrontation　would　have　actually　been。
　　Of　course；　there　was　no　place　for　straightforwardness　in　human　politics。　The　bank　shot　was　always　best。　As　in　the　case　of　ol'　Harry；　his　problems　were　best　addressed　by　a　separate　phone　call　entirely。　A　very　simple　directive；　to　be　executed　right　away。
　　Ah；　but　Harry；　he　sighed　to　himself。　How　nice　it　would　have　been　to；　just　once；　show　you　how　I　really　feel。
　　Blake　shrugged；　dismissing　the　notion　as　shamelessly　romantic。　He　sat　back　and　sucked　on　his　Chivas；　staring　into　the　fire。
　　The　fire　was　beautiful。
　　It　knew　no　promise。
　　
　　
　　　Twenty…Two
　　　
　　　
　　born　of　poison　raised　in　poison　claiming　all　form　as　its　own　it　rested　silent　virulent　hidden　growing　surrounded　by　trees　and　crawling　shadow　sharing　itself　with　the　mud　and　rock　beneath　its　wheels　the　desolate　road　ahead　the　dead…end　culvert　where　it　all　began　in　the　days　before　the　bridge　awakening　its　seed　in　everything　it　touched　reaching　out　in　insatiable　monstrous　desire　for　more　of　its　own　kind
　　
　　There　were　five　dozen　drums　half…buried　in　the　shit　pit　out　back　of　Terry　Honeger's　land。
　　It　was；　in　fact；　Boonie　and　Drew's　first　dump　site；　way　back　at　the　dawn　of　their　PWD　affiliation。　Boonie'd　picked　it　for　many　of　the　same　reasons　he　was　to　later　select　Black　Bridge：　privacy；　proximity；　ease　of　disposal。
　　At　the　time；　it　had　seemed　like　genius。　The　Honegers；　after　all；　were　the　most　worthless　fuckers　in　all　of　Felton　Township；　with　a　hardcore　defile…your…own…nest　tradition　that　spanned　back　over　generations。　Of　the　three　to　four　heavily　wooded　acres　they　owned　or　abutted；　literally　dozens　of　pockets　had　been　cleared　and　devoted　to　rubble；　kibble；　and　rot。
　　But　the　shit　pit　was　their　apex　of　achievement。　It　was　an　old　sinkhole；　some　eighty　feet　long　and　thirty　feet　wide；　and　a　good　fifteen　deep　at　the　center。　It　had　opened　up　one　spring　like　an　act　of　God；　and　far　be　it　from　the　Honegers　to　quibble　with　Providence。
　　They　had　every　kind　of　crap　you　could　possibly　dream　of　throwing　away　down　there：　washers；　driers；　box　springs；　packing　crates；　old　tires　and　engine　parts；　cardboard；　baseboard；　drywall；　brick；　raggedy　linen；　regular　garbage；　on　up　to　auto　parts；　including　a　rusted…out　Gremlin　that　Terry's　cousin　Strong　John　had　rolled　straight　over　the　steep　embankment　and　left　wheels…up　like　a　capsized　beetle。
　　The　rains；　when　they　came；　filled　the　hole；　making　a　rich　garbage　soup。　In　the　warmer　months　it　was　stagnant；　home　to　snakes　and　mosquitoes　and　all　manner　of　crawling；　grublike　things。　e　the　cold　it　became　even　more　treacherous；　a　forgotten　and　frigid　wasteland。
　　They　would　never　even　know　the　difference；　Boonie　had　said。　And　even　if　they　did；　fuck　'em。　Nobody　could　prove　nothin'；　and　nothing　could　be　traced。　Even　if　the　Department　of　Environmental　Resources　caught　on；　the　Honegers　would　be　the　ones　to　eat　it；　but　even　that　problem　never　arose。
　　The　Drew…spawn　shuddered　as　Overmind　sifted　through　its　ruined　brain：　pirating　thoughts；　cannibalizing　memories。
　　Remembering　。。。
　　The　first　trip　had　worked　out　well。　They　were　able　to　drag　some　debris　aside；　roll　down　the　first　two　dozen　drums；　and　pretty　well　bury　it　over。　But　the　fact　was　that　they'd　underestimated　how　much　sheer　space　the　drums　took　up。
　　The　second　trip　had　consisted　of　one　half　barrels；　the　other　half　cover：　an　abandoned　sofa；　some　rickety　lawn　furniture；　one　hell　of　a　lot　of　cardboard。　It　had　barely　been　enough。
　　By　the　third　load；　Boonie　and　Drew　had　learned　two　valuable　lessons。　First：　how　amazingly　fast　this　shit　piled　up。
　　And　second：　what　a　great　big　wonderful　world　it　was。
　　The　following　year　was　devoted　to　locating　spots　that　could　acmodate　anywhere　from　a　dozen　to　a　hundred…odd　barrels。　They　were　few　and　far　between；　but　they　still　managed　to　successfully　unload　in　dozens　of　remote　locations　before　stumbling　on　Black　Bridge。
　　And　destiny　。。。
　　The　Drew…spawn　reclined　in　the　driver's　seat；　stretching　and　shifting　in　ways　not　intended　for　mortal　flesh。
　　Before　it　was　done；　it　intended　to　revisit　them　all。
　　It　caught　its　own　gaze　in　the　rearview　mirror；　paused　to　marvel　at　the　renovations　it　saw。
　　The　face：　no　longer　Drew's；　but　a　dissipated；　scum…sheened　caricature。　Socket…skin　receded；　the　ligature　visible；　like　fleshy　little　points　on　a　pass。　One　eye；　loose　and　paddleball　dangling　at　the　end　of　its　rubbery　optic　stalk。
　　The　head：　staved　in　from　the　left；　as　if　a　demented　soda　jerk　had　doled　out　two　scoops'　worth　of　brains　from　mid…forehead　to　ear。　That　ear；　disengaged　by　the　blow　from　its　mooring；　weighted　at　the　lobe　by　a　heavy　cross　earring　and　dangling　by　a　thread。
　　The　hair：　a　black　tangle；　clot…catcher　to　the　squirt　of　pallid　matter　that　had　spritzed　from　his　right　earhole。
　　The　skin：　pocked　and　abscessed；　the　cartilage　of　his　nose　exposed；　revealing　the　new　forms　and　colors　unfolding　within　。。。
　　A　cloud　of　gnats　hovered；　drawn　like　moths　to　a　flame。　The　Drew…spawn　batted　absently　at　them；　a　reflex　action。
　　Beneath　the　red　bandanna；　it　chuckled。　And　why　not？　All　around　it　was　staggering；　delirious　change。　Rippling　through　the　ragged；　self…mending　upholstery。　Rumbling　through　the　chassis；　though　the　engine　was　down。　Awakening　in　rubber；　petrochemical；　and　steel。
　　They　had　been　there　together；　former　man　and　machine；　for　over　an　hour。　Recouping。　Transforming。　One　tire　had　blown　going　through　the　downed　tree；　spent　the　next　five　miles　spewing　M？bius　strips　and　shreds　of　itself　down　Route　11　while　the　rim　ground　out　fireworks　against　the　pavement。
　　It　had　taken　this　long　for　the　tire　to　grow　back。
　　The　Drew…spawn　got　out　of　the　truck；　shambled　over　to　the　lip　of　the　shit　pit。　Overmind　paused；　strategizing。　It　was　a　ways　down；　and　far　too　steep　for　this　awkward　form　to　manage。
　　No　matter。
　　〃Nheh　。。。　〃　it　gurgled；　raggedy　breath　rasping　through　the　punctured　lungs。　It　held　up　its　swollen　left　hand；　the　fingerless　leather　glove　stretched　tight　as　a　sausage　casing。　With　its　right　hand　it　grasped　the　portion　of　the　left　middle　finger　that　jutted　out。　〃Hnuh　。。。　uh！〃
　　The　finger　stub　came　off　with　a　wet　pop。
　　The　Drew…spawn　regarded　it　for　a　moment；　an　inch…long　cylinder　of　meat　and　moist　bone。　It　turned　the　digit　round　and　round　as　Overmind　felt　the　essential　oneness　they　shared。
　　It　existed　in　both；　rooted　in　the　cells　of　both　stump　and　stub。　It　was　aware　of　itself：　as　parasite　and　host；　as　seed　and　source。　Somewhere　in　the　Drew…spawn's　mind　was　a　fragmented　memory　of　a　picture　in　a　book：　a　touch；　bringing　life。
　　Drew…spawn　and　Overmind　smiled；　as　best　they　could。
　　And　tossed　the　piece　into　the　pit。
　　Overmind　didn't　even　stay　to　watch　as　the　finger　stub　tumbled　end　over　end　into　the　soup。　It　didn't　need　to。
　　It　knew　exactly　where　it　was　going。
　　The　Drew…spawn　clambered　back　into　the　truck　and　reached　for　the　ignition；　key　now　and　forever　at　one　with　the　hole。　It　felt　the　essential　unity；　as　the　engine　sparked　to　new　life。　Felt　itself　part　of　the　whole。
　　While　down　in　the　shit　pit；　sixty　drums　full　of　kindred　spirits　awakened　to　the　touch。　To　likewise　throw　off　their　shackles。
　　And　set　themselves　free。
　　
　　
　　　Twenty…Three
　　　
　　By　quarter　of　one；　Otis　was　fishing　for　the　rudiments　of　consciousness　in　a　vast　Wild　Turkey　ocean　of　his　own　design。　He　had　filled　his　head　with　liquid　lead；　it　sagged　on　his　shoulders；　too　heavy　for　thought。
　　That　was　the　whole　idea。
　　In　the　room　at　the　back　of　the　trailer；　Boonie　was　making　those　noises　again。　Terrible　noises。　In　his　sleep。　Evidently；　no　bination　of　shots　and　downs　was　enough　to　kill　this　pain；　but　at　least　it　had　him　down　and　out；　had　kept　him　so　for　the　last　four　hours。
　　Otis