js&cs.thebridge-第31部分

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！


　　〃I'm　going　to　find　out　what　the　hell's　going　on　here；〃　she　said；　abruptly　getting　to　her　feet。　〃You　do　what　you　have　to　do。〃
　　Laura　turned　and　left　the　studio；　heading　back　to　the　newsroom；　counting　the　steps。　She　rounded　the　er　without　looking　back；　ducked　quietly　into　the　ladies'　room。　Then　she　turned　on　all　the　faucets；　filled　the　room　with　roaring　sound。
　　And　heaved　till　she　thought　she'd　die。
　　
　　Back　in　Studio　B；　Gary　ran　the　tape　back；　forcing　himself　to　watch。　He　hit　the　〃pause〃　button；　Mike's　dead；　mangled　hand　loomed　on　the　monitors。
　　〃You　jerk　。。。　〃　Gary　whispered；　tears　welling　up　in　his　eyes。
　　Mike's　frozen　image　beckoned。　They　went　thataway。　Gary　groaned。
　　And　against　his　better　judgment；　he　followed。
　　
　　
　　　Twenty…Six
　　　
　　Following　Harold's　epiphany；　atonement　seemed　only　natural。
　　By　two　o'clock；　he　had　assembled　the　necessary　documentation。　Correction：　evidence；　he　amended　mentally。　The　little　TV　on　the　top　of　the　file　cabinet　was　turned　on；　to　distract　his　stray　anxieties　and　keep　him　pany。　The　Eagles　had　just　scored　against　the　Giants　in　Philly；　there　were　a　couple　of　minutes　left　in　the　first　quarter　of　their　big　interconference　rivalry。　And　they　were　tied；　for　first　place。
　　Two　cardboard　file　boxes　stuffed　to　capacity　with　invoices　and　ledgers　sat　on　the　desk　before　him。　Sleeves　rolled　up　to　his　elbows；　Harold　sifted　and　packed；　names；　dates；　dispensation；　payments；　and　even　a　special　log　on　kickbacks。　Werner's　right；　he　thought；　we've　been　playing　way　too　fast　and　loose。　It's　high　time　we　cleaned　up　our　act　。。。
　　Starting　right　here。
　　Harry　whistled　as　he　worked；　for　the　first　time　in　ages；　he　knew　he　was　doing　the　right　thing。　He　was　still　nervous；　still　sweating；　but　now　it　was　the　clean　sweat　of　penance；　cool　on　his　skin。　He　was　scared；　true；　almost　giddy　with　the　exhilaration　of　his　newfound　sense　of　being　part　of　a　greater　Whole。　He　could　really　feel　the　Spirit　moving　through　him。　He　was　certain　there　was　a　special　place　for　him　in　God's　great　design。　A　gaping　hole　had　opened　like　a　sore　on　the　hide　of　business…as…usual　in　Paradise　and　the　nation；　a　virulent　ethical　infection；　and　Harold　Leonard　was　by　God　going　to　heal　it。
　　The　first　step　was　to　clean　the　wound。
　　Harry　smiled；　his　was　truly　the　Lord's　work。　If　he　closed　his　eyes；　he　could　practically　picture　it：　the　fissures　cracking　in　a　hundred　hypocritical　veneers；　the　poison　of　lies　and　deceit　leaking　from　them　like　a　hundred　lanced　boils。　Messy　at　first；　certainly；　but　essentially　。。。
　　〃S'cuse　me；〃　a　voice　said　from　across　the　room。
　　〃YAH！〃　Harry　screeched。
　　He　snapped　out　of　his　vision　and　whirled　in　an　ungainly　pirouette　to　face　the　man　standing　in　the　doorway。　He　was　late　thirties/early　forties；　with　a　peppered　black　mustache　and　tan；　pocked　skin。　Dressed　in　jeans　and　flannel；　muddy　work　boots；　and　a　dusty　plaid　hunting　jacket；　he　clutched　a　sweat…stained；　web…backed　CAT　cap　in　his　hands　and　stood　with　the　antsy　shuffle　of　a　working　stiff　unfortable　in　offices。
　　〃R'you　Leonard？〃　he　said；　thumbing　at　the　sign　on　the　door　and　smiling　unfortably。
　　〃No；　I；　uh　。。。　〃　Harold　stammered；　flustered。　〃I　mean；　yes；　I　am。〃
　　〃Name's　Bill　Teague；〃　the　man　said。　〃An'　I　was　hopin'　you　could　help　me　out　some。〃
　　Harry　posed　himself；　became　Harold；　officious　and　innately　suspicious。　〃I'm　sorry；　but　we're　closed　today；〃　he　said。
　　〃Please；　mister　。。。　〃　Bill　blurted　with　the　nervous　clench　of　a　man　in　a　bind。　〃I　got　a　problem。　I；　uh　。。。　〃　He　paused　then；　swallowing　as　if　forcing　down　a　lump　of　undigested　food。　〃See；　I　got　a　little　'lectroplate　shop；　down　Hellam　way。　I　do　okay；　you　know；　I　mean；　business　has　been　pretty　good　and　all　lately。〃　He　shrugged。　〃Just　got　me　a　contract　to　do　some　circuit　boards　for　ICC　and　a　couple　other　things。〃
　　〃That's　good；〃　Harold　said；　nodding　uneasily。
　　〃Yeah；　well；　that's　the　good　news；〃　Bill　Teague　sighed。　〃The　bad　news　is　that　I'm　a　little　too　busy。〃
　　Harold　nodded。
　　〃I　mean；　who　has　the　damn　space　for　all　that　seg…ree…gation　and　shit　that　the　gov'ment　wants。〃　Teague　shuffled　antsily。　〃It's　a　crock；　you　ask　me。〃
　　〃Anyway。〃　He　halted；　resumed。　〃I；　uh　。。。　I　been　storing　my　runoff　in　mon　drums。　Used　to　take　it　down　to　the　landfill　near　Felton；　but　they　won't　take　any　more　of　my　loads。　Say　it's　too　dangerous。〃　He　spat　the　last　word　contemptuously。
　　〃Gee；　I'm　sorry　to　hear　that；〃　Harold　said。　〃Life's　a　bitch。〃
　　〃You　got　that　right。〃　Bill　Teague　sighed　exasperatedly　and　moseyed　past　Harold　and　his　desk；　toward　the　window。　Harold　turned；　tracking　with　him。　Harold's　new…found　ethics　were　delicate　things；　not　up　to　the　pounding。　He　wanted　very　badly　for　the　man　to　go。
　　Bill　Teague　looked　out　the　window。　Harold　looked　at　Bill　Teague。　〃Listen；　I　。。。　〃　Harold　began。
　　〃Goddam　DeeEeeArr；〃　Bill　Teague　interrupted。　He　turned；　regarded　Harold　with　a　kind　of　wounded　pride。　〃What　the　hell　am　I　suppose　to　do？　Hell；　I　know　it's　dangerous。　But　I　got　babies　to　feed。〃
　　Harold　sympathized。　Bill　Teague　looked　at　him；　then　away　again。　Unfortable。　The　Eagles…Giants　game　gave　way　to　mercials　and　a　test　by　the　Emergency　Broadcast　System。
　　〃Anyway；〃　he　said；　〃I　hear　you　can　take　a　load　off　people's　hands。　I'm　desperate　to　get　rid　of　it。〃
　　There　was　an　urgency　in　the　man's　tone　that　got　under　Harold's　skin。　A　truncated　version　of　a　deep　baritone　boomed　from　the　television's　tinny　speaker。　This　is　a　test　。。。　it　said。
　　〃I'm　sorry；〃　Harold　said；　shaking　his　head。
　　〃I'll　pay；〃　Bill　Teague　offered；　still　staring　out　the　window。　〃Top　dollar。〃
　　For　the　next　sixty　seconds　this　station　will　be　conducting　a　test　。。。
　　〃I　don't　think　I　can　help　you；〃　Harold　reiterated；　stepping　forward；　feigning　calm　as　his　heart　pummeled　his　ribcage　like　a　prizefighter。
　　〃Please；　mister；〃　Bill　Teague　pleaded。　〃I　got　nowhere　else　to　go。〃
　　This　is　only　a　test　。。。
　　〃I　really　can't　help　you　right　now；〃　Harold　said；　punctuating　it　with　a　deep　breath　of　finality。　〃I'm　very　sorry。〃
　　Bill　Teague　sighed　and　turned　around　to　face　Harold。　〃I　understand；　and　I　respect　that；〃　he　said。　He　smiled　resignedly　and　held　out　his　left　hand。　〃Thanks　for　your　time。〃
　　Harold　extended　his　left　hand　in　return。　They　clasped　firmly　if　awkwardly　and　shook；　mano　a　mano。
　　On　the　television；　bars　and　tone；　going　boooooooo…oooooooooo　。。。
　　〃By　the　way；〃　Harold　asked；　〃just　out　of　curiosity；　who　was　it　that　told　you　I　would　'take　a　load'　off　your　hands？〃　boooooooooooooooooooo　。。。
　　Bill　Teague　looked　around　the　office；　then　back　to　Harold。　〃Oh；　a　friend　of　yours；〃　he　said。　〃Name　of　Blake。〃
　　Harold　felt　his　scrotum　shrivel　as　if　dipped　in　liquid　oxygen。　The　good　ol'　boy　veneer　dropped　away　like　dross。　And　two　things　became　instantly　clear。
　　Bill　Teague's　hand　was　smooth；　uncalloused；　thoroughly　professional。
　　And　Bill　Teague's　hand　would　not　let　go。
　　Harold's　back　was　to　the　door；　he　caught　a　shadow　of　movement　out　of　the　er　of　his　eye。　He　tried　to　turn。　Bill　Teague　would　not　let　go。　Harold　screeched　like　a　weasel　as　a　much　larger　hand　came　down　behind　him；　thick　fingers　clamping　around　his　neck　as　if　to　pinch　his　head　off。
　　The　fingers　found　the　pressure　points　in　the　clefts　of　Harold's　collarbone　as　if　they'd　lived　there　all　their　lives。　They　made　themselves　at　home。
　　And　squeezed。
　　Pain　exploded　in　his　head；　his　spine；　his　entire　central　nervous　system。　Harold's　threshold　was　low　to　begin　with；　and　this　was　expert　pain；　as　debilitating　as　it　was　economical。　It　washed　over　his　defenses　like　a　tsunami　over　a　sand　castle。　Harold　screeched　and　sank　to　his　knees；　assuming　a　position　of　purely　functional　prayer。
　　〃AHHHHH！　P…please　。。。　！〃　he　whimpered；　wholly　involuntary。　His　head　tried　to　sink　into　his　shoulders　like　a　turtle's；　was　held　in　place　by　the　big　cruel　hand。　He　could　not　turn；　could　not　move；　could　breathe　only　with　great　effort。　He　struggled　like　a　two…hundred…forty…pound　Roger　Rabbit　in　a　leg…iron　trap。
　　〃Pul…l…leeeeease！〃
　　The　pressure　eased　off；　ever　so　slightly。　The　contact　remained；　hovering　on　the　brink　of　agony。　Harold　blinked；　tears　brilliant　in　his　eyes；　and　sucked　air　as　if　it　were　on　sale。　He　looked　down；　could　barely　make　out　the　tips　of　shoes　behind　him。　Loafers。　With　tassels。
　　Bill　Teague　was　still　holding　his　left　hand；　attached　now　to　his　fully　outstretched　arm。　Harold　looked　up；　terrified。
　　〃W…whatdoyouwantwhyareyouhere？〃　he　gasped；　an　inchoate　verbal　spew。　The　pain　returned；　saying　shut　up。　Harold　squeaked　and　obeyed。
　　〃Mr。　Blake　asked　us　to　e　see　how　you're　doing；〃　Bill　said　pleasantly。　〃And　what　you're　doing。〃
　　He　perused　the　opened　file　cabinets；　the　boxes　on　Harold's　desk。　Harold　followed　his　gaze　as　best　he　could；　mewling　all　the　while。　〃I　was　consolidating　documents　。。。　〃　he　blurted。
　　The　big　hand　squeezed　and　Harold　went　oof。　His　sphincter　pooted　a　waft　of　purest　eau　de　fear。　Bill　Teague　shook　his　head。
　　〃Tsk　tsk　tsk　tsk。〃
　　He　reached　his　right　hand　into　the　inside　pocket　of　his　hunting　vest　and　withdrew　a　glassine　packet。　He　held　the　packet　to　his　lips；　delicately　tearing　the　edge　with　his　teeth。
　　〃What's　that？〃　Harold　creeched；　terrified。　Bill　Teague　smiled　and　shook　out　the　contents　one…handed。　The　glassine　packet　fluttered　to　the　floor。
　　Harold　glimpsed　the　contents。
　　〃NO！〃　he　shouted；　a　statement　of　pure　emphatic　will…to…live。　He　pushed　upward　with　every　ounce　of　strength　he　had　and　several　that　he　didn't。
　　The　spirit　was　willing。
　　But　the　flesh　。。。
　　It　was　ridiculous。　Harold　Leonard　was　an　overweight；　aging　amateur　against　professionals；　and　he　was　utterly　at　their　mercy。　The　sum　total　of　his　life…energy　bought　him　a　half　an　inch　of　freedom　and　another　blindingly　brutal　clampdown。
　　For　his　part；　Bill　Teague　just　smiled　a　little　harder　and　flipped　off　the　safety　cap。　He　held　the　syringe　up　to　the　light。　The　needle　gleamed；　short　and　sharp　and　businesslike。　Gracefully　he　pulled　the　plunger　back；　then　twisted　Harold's　arm　outward；　pitting　radius　against　ulna　until　the　soft　pocket　in　his　elbow　coughed　up　a　faint　bulge　of　vein。
　　Harold　yowled　like　a　cat　trapped　in　a　moving　car。　Bill　Teague　twisted　harder。　〃Shhh；　sh